夜深，吱呀一声，李牧披着虎皮裘，从屋里蹑手蹑脚地出来。到仓库拿了一坛酒，几块牛肉干，靠着墙壁坐了下来。刚拍开坛口的封泥，独孤九便闪身进来了。李牧瞧了他一眼，指了指旁边，独孤九走过来，挨着他坐了下来。

由于已经睡下，临时起来，独孤九没有戴面具。朦胧月色站在他的俊俏容颜上，仿若九天仙子一般，让人不敢直视。举手投足见，若隐若现的男儿气，又平添了几分独特的魅力。

李牧只瞧了一眼，便把视线收了回来，他对自己的定力没有信心，看多了，怕生出心魔，做梦梦见点不该想的事情。

独孤九拿了块肉干吃着，也不说话，默默地陪在李牧身旁。他没有戴面具的时候，很少会主动说话，独特嗓音带来的压力，不是短时间内能够消解掉的。

“九，我有个想法，但是我不知道，我这样做了对不对，或者会不会后悔。但是我又怕，我不这样做会后悔，你说我该怎么办？”

独孤九抿了下嘴唇，道：“大哥，很少见到你这样犹豫不决，到底是为了什么事情？”

“我想让大个儿去真腊国。”

“真、真腊国？”独孤九吓了一跳，旋即摇头道：“大哥，不行，你不能这样做。”他有些激动道：“大哥，你难道忘了，大个儿只是长得高大，但实际上，他才十四岁，过了年也猜十五。他还是个孩子，能处置什么事情？若是出了意外——他可是你最好的兄弟，大哥，你能承受得了么？”

李牧仰头灌了口酒，道：“我承受不来，所以才犹豫。”李牧叹了声，又道：“可是，大个儿的事情，你也知道。他身负血海深仇，不可不报。我安排他走上行伍这条路，也是为了他日后考量。”

“无论是我也好，还是河间郡王也好。我们的身份就注定了，我们必须与军队保持距离，否则陛下生疑，事情可就大了。但是，大个儿等不得，他在我身边，在长安城中，做一辈子的锦衣卫，他都得不到真正的锻炼。这样下去，他还怎么报仇？”

“可是，大哥——”

李牧摆手制止了独孤九，自顾继续说道：“机会难得，我打听过了，真腊国也好，扶南国也罢，那里的人长得矮小，军队战力也弱，正合适大个儿去历练。只要他不中敌人奸计，凭他的武力，无人能挡得住他。可是，我还不能跟他一道去……唉、愁啊。”

独孤九想了想，道：“大哥，要不我去吧。”

“你？”李牧笑了，道：“你比他好到哪儿去？你虽然比他大两岁，但你一直在家里待着，经历的事情，也许还比不上他呢。他一个人去，我也就是失去一个兄弟的风险，你俩一起去，好嘛，是想全军覆没么？”

“那就不去！”停顿了一下，独孤九又道：“大哥，我忽然觉得陛下说得有道理。真腊国离咱们那么远，他们是死是活，跟咱们有啥关系。”

“不、”李牧正色道：“你错了，若他们没有稻种，跟咱们就没关系。但他们有稻种，小九，我现在跟你解释不明白，但是总有一天，你会知道，这稻种对大唐来说，是多么的重要。”

独孤九看着李牧如此真正的样子，愣了一下，道：“大哥，我听不太懂。不过你都舍得让大个儿去，我……我相信你的话。”

“唉！”李牧长叹一声，咕咚咚又喝了几大口，把酒坛子往旁边一扔，道：“罢了，想这么多作甚！重义是我李牧的兄弟，这点小事儿，他肯定没问题。若他真的搞不定，他的仇也别想报了，还不如早死了算逑！干！定了，干！”

打定了主意，李牧也轻松了不少，拍拍独孤九的肩膀，站了起来。

“行了，早点休息，明天我们去找重义说这件事，还要做一些安排。他此去真腊，没个一年半载是回不来了，得做好准备才行。”

“嗯。”独孤九应了声，看着李牧回屋，默默地把他喝剩下的酒跟肉干收拾了，然后才回到自己房间。躺在床上，依然睡不着。独孤九深知李牧对李重义的感情，他是不会为了利益，让李重义去冒险的。虽然稻种重要，但也不是没有别的办法。既然让李重义去，多半还是为了他的事情考量。

想到至少得有半年见不到李重义，独孤九也是有点失落。半年多的朝夕相处，俩人的感情早已深厚无比了。

李牧也一样没睡着，他现在的心情很复杂。出于私心，他不想让李重义去，因为两军阵前，什么事情都可能发生，哪怕是非常小的可能性。想到李重义可能会死，李牧的心便像被人攥了一把一样的疼。

可是，难道因为有危险，就不让他去了么？

人皆有宿命，李重义身负大仇，虽然他不说，但李牧看得出来，他无时无刻不在想着报仇的事情。理论的部分，李大亮已经教了他很多了，但是实践，无人能够替代他。这是他的路，他必须自己去走。

雏鸟，总有一日要腾空而起。孩子，早晚有一天会长大离家而去。这是免不掉的事情，再舍不得，也没有办法。

……

翌日，河间郡王府。

“不行！”

李孝恭满脸怒色，指了指李重义，对李崇义道：“你哥可以去，你不能去。说什么也不行，绝对不行！”

李崇义梗着脖子，道：“凭什么我不行！我不是锦衣卫吗？大哥说让大哥带着锦衣卫去办事，我也是锦衣卫，我也要去！”

“呵！你去？”李孝恭笑了一声，道：“这不是去玩闹，这是去厮杀！打仗岂是儿戏？虽说真腊与扶南，都是弹丸之地，算不得什么大患。但是你要知道，毕竟是个国。你看看你，浑身上下，哪里像是经得起厮杀的样子？你要是到了战场上，一场大仗下来，必死无疑。我让你去我就断后了！想也别想！”

“父王，你不讲道理！凭什么大哥可以战场厮杀建功立业，我就只能待在家中像个傻子一样。我不答应，我一定要去，你不让我去，我就偷着去！死也死在两军阵前，不枉父王你的一世英名！”

“你这个混账！”李孝恭气急，吼了一声来人，立刻有两个亲兵进来，把李崇义抓了起来。无论他如何挣扎，都逃不过两个亲兵的辖制，三两下捆起来抗走了。

李牧的眼睛亮了起来，差点忘了李孝恭的这些亲兵，这可都是身经百战的老兵油子啊，若是有他们在，必能事倍功半！

没等李牧张嘴，李孝恭已经开口道：“你小子想什么，本王已经猜到了。本王的亲兵，都是跟我出生入死二十来年的兄弟，凭他们的功绩，少说也逃不掉一个果毅都尉。本王如今没领兵的机会了，他们放弃官位也愿意跟随我。这份情义，本王都记在心里。”

“重义的年纪尚幼，此番远赴真腊，着实令人担忧。他是我的干儿子，我不能不管。待出发时，我会派亲兵三十名跟随他一起去，有他们在，即便出了意外，也可保全重义的性命无忧。”

“多谢郡王，这份恩情，李牧记在心间了。”

李孝恭没有理会他，而是看向了李重义，道：“我儿，此去真腊，什么事情都有可能发生，你怕么？”

李重义摇头道：“不怕。”

“为何？”

“大哥不会害我。”

李孝恭哈哈大笑了起来，却也没说什么，看向李牧，道：“好好准备吧，什么时候出发，过来说一声，这边随时都行。”

说完，李孝恭自顾回后宅收拾李崇义去了。李牧和李重义二人，出门来，与独孤九汇合，三人一道前往鸿胪寺，去见真腊王子摩托。

得知逐鹿侯驾到，鸿胪寺的主事自是不敢怠慢，亲自迎接。听闻李牧是来找真腊王子摩托，还特意领着他到摩托的住处，才恭恭敬敬地离开。

昨夜李牧想了一宿，早已把计策的每个环节都想好了，因此今日见到摩托的时候，他一点也不慌乱，表现得非常从容。

“摩托王子，你该感谢我了，你的事情，经过我的再三周旋，已经帮你搞定了。我皇得知扶南国的行径，非常生气。他表示，扶南与真腊，都是大唐一衣带水的邻邦，和平相处，睦邻友好，是非常重要的事情。怎么可以随便打仗呢？太无礼，太可恶了！我皇已经下旨，要重重地申斥扶南国王。圣旨在这儿，特派一队殿前金吾卫随你去传旨，调停两国战事。”

李牧把他今早用李世民给他的圣旨‘改造’得到的假圣旨拿了出来，这道圣旨的材质都是真的，只是中间字的部分，被他换成了李知恩按照他的意思手写的内容，重新装裱之后，没有一丝的破绽，看上去就跟真的一样。

摩托王子双手颤抖地接过“圣旨”，幸福地差点晕过去了。这是他这辈子见到的第一个圣旨，哪里看得出破绽来。再说，他想破了头也想不到会有人敢假传圣旨，这是多大的罪过啊！

“侯爷……”摩托王子哽咽地看着李牧，眼泪已经蓄满了眼眶：“大恩大德，没齿难忘。侯爷，小王真的不知道，该如何感谢侯爷了！”

“说什么话！”李牧拧着眉头，不高兴道：“我帮你，是为了回报吗？我是为了两国的人民，战争没有赢家，和平没有输家。若能化干戈为玉帛，也是功德一件。”

说着，李牧开始了忽悠：“你不要觉得，这次只是派了五百人随你去传旨，好像是不够重视一样。实则不然！你看过《周礼》么？”

摩托王子茫然地摇头，道：“请侯爷恕罪，小王没读过《周礼》，以后一定拜读。”

李牧长出一口气：“没看过就好办了。”

“侯爷您说什么？”

“没事！我说，没看过就要认真的看！”李牧板起脸，道：“像我们大唐这样的国家，打仗不是随便打的。要讲究一个师出有名，而且还不能不宣而战。懂吧？我们打仗，得是有理有据的。你知道你多么冒昧吗？！”

摩托王子茫然道：“小王领悟不到侯爷的意思，还请明示。”

“哼！”李牧冷哼一声，道：“也不怪陛下不见你，番邦小国就是番邦小国，丝毫没有礼数。你也不想想，真腊和扶南，都是我大唐周边的国家，与我大唐相比，那就好比……根本就没得比，我大唐要是攻打你们，简直就是不费吹灰之力，就像大人欺负小孩一样，你见过两个孩子打架，爹妈出手的么？”

摩托王子茫然地摇摇头，道：“没、没见过。”

“就是！真腊和扶南就像俩小孩，你们在打架，这时候大唐能站出来踹扶南一脚，偏帮真腊么？这样，似乎也不公平吧！”

“可是，是他们先动手——”

“我呸！”李牧呸了一口，道：“你当着我的面，自然是说他们先动手。扶南的使者要是来了，还得说你们先动手呢。我信哪一个啊？”

“这……”摩托王子答不上来，只得委屈说道：“确实他们先动手。”

“片面之词，不可做信。在大唐的立场，只能是谁都不信。但是现在，你们两国打仗是肯定的了。我皇的意思是，让你们停战，给两国百姓求个安稳。若谁不听话，那便是不给我皇面子，不给大唐面子。哼、”李牧冷笑一声，道：“你也来长安有一段时间了，可听说几个月前，李靖大将军活捉突厥颉利可汗的事情？强大如突厥，旦夕之间，覆灭于我大唐之手。扶南和真腊，比之突厥如何啊？”

摩托王子惊惧不已，道：“那自然是比不过，不敢比的！”

“知道就好！”李牧指了指“圣旨”，道：“这个就叫做先礼后兵，你给扶南国王传旨的时候，把利害跟他说清楚。若他给脸不要，来日国破家亡，勿谓言之不预也！”