房遗爱跪得笔直，目视前方，一声不吭，对母亲的责骂，像是没有听见一样，毫无反应。

长久以来的偏见，房遗爱已经习惯了母亲的语言暴力。

卢氏的责骂声不绝于耳，房遗爱却在想别的事情。从什么时候开始的？他已经记不清了。似乎在他的印象中，母亲就没有给过他好脸色。

母亲喜欢的孩子是大哥，房遗直，房遗爱的心里也非常清楚。其实他和大哥只差了两岁，他从小长得就比同龄人壮，外貌上看不出俩人有什么差别。但是偏心这回事，是没办法的，他自已也不知道，为什么就这么不着母亲待见。

小时候，家里请了先生。兄弟俩一起上课，房遗爱其实并不笨，一样背书，房遗爱不说比大哥快，但也能背下来。只是他不善于表达，就算背下来了，他也不会像大哥房遗直一样，去父亲母亲面前显摆。八岁那年，有一次大哥在母亲面前背《孝经》，母亲感动得流眼泪，小房遗爱说自己也会背。却遭到了母亲的冷眼斥责，你会背，为什么刚才不背？见你大哥背了，你才背，可见你是个没有孝心，哗众取宠的孩子！

从那之后，房遗爱再也没背过了。就算背下来了，他也装作不会。

十岁以后，进入青春期。房遗爱的个子猛窜了起来，长得膀大腰圆，成为了长安城“官二代”圈子里的头号打手。单打独斗，不下黑手的状态下，就算是程家兄弟，也不是他的对手。卢氏因此更看不上他了，认为房遗爱是彻底没救了，书读不好，还打架斗殴，以后保不齐得成为一个武夫。

武夫？

在范阳卢氏出身的女人眼中，与禽兽无异。武夫能成什么大事？自古以来，哪有武夫坐天下？武夫是能打天下，但也不过是为他人做嫁衣罢了。治理天下之人，都是文臣。

卢氏对房遗爱越发的失望，常常出言苛责，甚至讥讽。经常拿长子房遗直举例，衬托房遗爱是多么不足。

或许是爱子心切，想让儿子幡然悔悟。但卢氏的做法，显然错了，至少对于房遗爱来说，是不奏效的。自从卢氏拿房遗直来贬低他开始，房遗爱就再也没看过书。你不是说我是个武夫么？那我就做个武夫好了！

青春期的叛逆，让房遗爱越发走向了母亲卢氏的对立面。但他心底仍然是个孝子，母亲可以看不起他，可以歧视，贬损他，但他绝对不会对母亲有任何微词。

他习惯了不说话，不辩解。你喜欢骂，你骂，我不说话，不出声，你总有骂累了的时候。

今日也是如此，卢氏打了一阵，骂了一阵，终于累了，在侍女的搀扶下回房休息了。让房遗爱跪到次日辰时，她醒了会来检查。

房遗爱没有吭声，跪得更直了。

今天的一顿打，对于秦怀道来说，或许已经达到了体力的极限，但对他来说，却不算什么事儿。再来一遍，他也顶得住。

房玄龄躲在廊下，瞅着妻子走远了，才又悄悄溜回来。

房遗爱听到了脚步声，知道是父亲来了，却没有动弹。他知道，父亲虽然是名满天下的左相，却当不了家。他不指望，也知道指望不上。

“唉……”

房玄龄把祠堂的门关上，叹了口气，也捡了个蒲团，跪在了房遗爱身边。房遗爱看了看父亲，嚅嗫了一下，道：“爹，你也被娘罚跪了？”

“……”房玄龄脸都绿了，怒道：“混账，说什么呢？我就算再怕你娘，我也不至于被她罚跪啊？我是你爹！”

“哦。”房遗爱不说话了，再次目视前方。这样子好像在说，爹你别解释了，我信了。

房玄龄气得胡子都在发抖，但想到孩子刚被母亲暴力一顿，自己再骂，也太过分了些，压下火气，开口道：“你比你大哥晚生了两年，没法承袭我的爵位。读书你又不肯读，日后就算举孝廉，怕是也够呛。你自己有什么打算？”

“娘说我是个武夫，我觉得娘说得对，我想从军。”

“从军也不是不可，只是你若从军，你娘——”

房遗爱笑了笑，道：“爹，娘本来就看不上我，大哥才是她的好儿子。大哥愿意读书，学问也好。前几日我听人议论，说大哥想要参加春闱，证明自己的能力。娘也支持，还打算送他回老家，让舅公教导他。大哥一定高中，到时候，我什么样，娘也不会顾及了。”

“你娘她……唉。”房玄龄又叹了口气，道：“你舅公卢浮宫被陛下逐出长安，他的学问是好的，但是人品，我是不认可的。为人古板刻薄，你娘啊，多少有点他的影子。但是不管怎么说，她是你娘，你不能对她心有怨恨。”

“你是我儿子，我这个当爹的，总得为你出点力。儿子，爹给你出个主意，你愿意听么？”

世人皆言“房谋杜断”，房玄龄的谋算、识人等，都是一等一的高手，唯独在做决断上，犹豫不决。到了这会儿，也是改不了，仍然把决定权给了房遗爱。

房遗爱看向房玄龄，眼神晃动了一下，这还是房玄龄第一次给他出主意，从前可都是没有的事情。犹豫了一瞬，房遗爱道：“爹，你说。”

“从军你还是别去了，读书你也读不了。不如，我写一封书信，明天你带着去见李牧，求他在内务府给你安排一个差事。他有任命六品及以下官员之权，他能给我一个面子，少不得一个六品官做。爹能帮你的也就这些，以后的路，就看你自己了。”

“内务府？”房遗爱拧着眉头，道：“爹，我今天刚跟他打完架，他怎么肯帮我？再说，昨天我听人议论，说他的内务府总管大臣之职，已经被陛下给撤了，他现在是个白身。”

房玄龄笑了，道：“我的儿，你未免太小看李牧了。怎能以小儿之心，去揣度他的心思？李牧虽然与你年齿相当，但他可跟你们不一样。他来到长安几个月，做了多少事情？任何一件，都不是你们能够做到的。钦天监说他是宿慧之人，坊间议论他是天庭贬下凡尘的谪仙，从前我也只当是笑谈。但内务府一出，为父是彻底的服气了……”

服气？

房遗爱震惊，作为大唐左相，房玄龄虽然惧内，但眼界甚高。称之为服气的人，少之又少。房遗爱所知，只有两个半。一个是杜如晦，一个是魏征，还有半个是程咬金，因为他是个无赖之人，据说曾经趁着酒醉，刮掉过房玄龄的胡子。

除了这两个半之外，李牧是第四个，而且他还这么年轻，这怎么可能？

房玄龄继续道：“……至于陛下撤了他的职，这都当不得真。内务府的事情，少了李牧根本不成。眼下这几天没事，是因为赶着过年了，事情少。等过了年，事情多了的时候，陛下就会让李牧回去了。儿啊，你不能小看李牧。他现在执掌内务府与工部，在朝中举足轻重啊。大唐官制，左右仆射，各兼三部。他身兼二部，与你爹我，也只差一丝了。”

“嗯。”房遗爱点点头，道：“但是我跟他打架，他未必肯帮我。”

“放心吧，他不是小气之人。再说，他还有用得着你爹的地方，我写一封信给他，便是给他一个把柄，他会明白我的意思。”

房遗爱只是不肯读书，并不是傻子，听到这话，忙道：“爹，我听闻李牧的人品可不太好，若他日后以此要挟你可怎么办？”

“哈哈……”房玄龄大笑：“儿啊，你只在家见你爹事事对你娘顺从，像个窝囊废。你却忘了，你爹可是大唐左相，李牧他想要挟我，也得掂量掂量。再者说，就算他把事情公开了，又如何？陛下面前，你爹还没点情分么？心放在肚子里，爹说没事，就没事！”

房遗爱怔然，他还是头一次见到，说话这么有底气，这么有自信的房玄龄。忽然之间，像是有一股勇气注入身体一样，房遗爱也自信了起来，重重点头，道：“谢谢爹！”

房玄龄微笑，拍了拍房遗爱的肩膀，道：“好啦，爹去写信，你在这儿跪着吧，明日应付了你娘，来书房拿。”

“……”

房遗爱刚鼓起来的勇气，瞬间又有崩塌的迹象。说好的大唐左相，无人敢要挟，咋就不能把你儿子的罚跪免了呢？

这么一想，还是娘厉害呀！

……

昨夜给李思文洗了半宿的脑，把李思文洗的是迷迷糊糊。天亮的时候，实在熬不住，不是睡过去，差不多是昏过去了。

李牧也是一样，兄弟俩倒在一张床上。次日，李牧先醒，检查了一下衣服整齐，长出了口气，溜回房间，挤进被窝里搂着李知恩又睡了个懒觉。

再醒来，是被一阵锣鼓声吵醒的。李牧揉揉眼睛爬起来，带着一肚子的起床气，从房间出来，没好气喊道：“人都死哪儿去了，谁家的锣鼓跑我门口吵闹来了？来人！给我砸了！”