褚遂良的脸色一阵青一阵白，终是找不到反驳之处，只好一躬到底，道：“我知道错了，受教了，既然逐鹿侯说出了我这么多错处，我便不做这起居郎罢，请陛下允许臣辞官。”

“呵，辞官哟，吓唬谁呢？”李牧并不打算放过他，他会说这么多话，不是为了羞辱褚遂良，而是为了让褚遂良为己所用。他可是清楚的记得，在李世民临终的时候，顾命大臣唯有二人，一个是长孙无忌，另一个就是褚遂良。这小子虽然现在还什么也不是，但只要是金子，早晚会发光，在他发光之前笼络，才能有用，否则就晚了。

李世民实在是看不下去了，拉住李牧的胳膊，嗔怪道：“也不怪朝野都叫你‘疯狗’，咋还逮谁咬谁，咬住就不放呢？你现在贵为正三品，他不过是从六品，你俩之间天差地别，你为难他，别人怎么看你？李牧啊，朕可得说你几句了，这样不对。”

“陛下，臣的眼睛里揉不得砂子，若是没看见也就罢了，看见了，臣就不得不说，请让臣说完，没几句了，说完咱就去御膳房。”

李世民见也管不了了，也不管了，任由李牧去说了。

李牧站在褚遂良面前，道：“褚遂良，你会写出这样的话，并不能说明你的品德有问题。而是你心中存有偏见，你身为士族，好友至交也必定是士族。前些日子，士族门阀在我手里、不，也可以说是在陛下这儿，吃了大亏了。即便你心中没有愤恨，但你的朋友有，他们在你耳边谈论起这些事情，你听到了，心中难免会偏向他们。带着这种偏见，再写起居注时，就会不自觉地加入自己的偏见，这样的起居注，难道不是废纸么？”

“人可以有不同的见解，这没有关系，但你要知道，你的职务是什么？你是做什么的？你若不是起居郎，你大可肆意批判，这长安城里头，每天都有文会，每天都有行文作诗骂我的，你看我跟他们计较了么？”

褚遂良忍不住道：“你怎么没计较？前些日子，你还传出话来，谁在骂你，你就揍谁，你这不叫恐吓么？”

“呃……”李牧略有尴尬，李世民看他的表情，忍不住笑出了声，一副看戏的样子，好像在说，看你怎么办。

换了别人，这就是打脸了，但是李牧不在乎，他的脸皮厚：“对呀，这是我说的呀，就是恐吓，咋了？常言道，大丈夫敢作敢当。他敢骂我，我佩服他呀，但是骂了我，挨揍，不也是活该么？谁让本侯就是这么横，就是有这个实力揍回去呢？你们要是不服气，也立下功劳，封侯拜相，等你们的功绩超过了本侯，压我一头的时候，你们也欺负我不就完了么？谁让你们没这个能耐的，怪我呀？”

“你、你……”

“你什么你！”李牧已经有点不耐烦了，道：“小子，记住这句话，本侯的面子全是自己挣的，官儿也不是白来的，就算你们诟病的封侯，那也是我豁出去命抢来了传国玉玺换的，怎么不见你们抢来？酸个屁呀！”

“那是我们没碰见！”

“我让你没碰见了？让我碰见了，这叫天命所归——”李世民听到这话，冷哼了一声，李牧赶紧找补：“天命所归不懂么？老天爷就是要这个传国玉玺归陛下，借我的手给陛下送来，气运加身，你也羡慕？要不你去找个道士做做法，看看气运能不能也加你一手，省得天天气人有笑人无，记个起居注都像司马迁写史记似的，动不动就史家之言。人家司马迁是没了卵子才那么多怨气，你也没卵子了？”

高公公脸色一绿，又不敢作声，偷偷地瘪了下嘴。

李牧说得痛快了，转身又赔笑：“陛下，耽误您时候了，咱们去御膳房吧。”

“你呀，就是管不住这张嘴！”李世民挥了下手，道：“褚遂良，你回家歇息几天吧，朕也是觉得，你并不十分适合做起居郎。”

褚遂良经此一遭，精神已经受了重创，浑浑噩噩的应声行礼，看着李牧等人走出去，才失了魂一样收拾东西，返回家中，当夜便生了一场大病，好些日子才转好。

……

“唔……”李世民吧嗒吧嗒嘴，脸色有些说不清。他看了眼碗中还剩下的半碗土豆，露出了为难之色，犹豫了一下，递给李牧，道：“你吃吧。”

“臣不饿。”李牧想也没想就拒绝了，开什么玩笑，这个土豆粥是用李世民啃了一口的土豆做的，他可没有吃男人口水的习惯，想起了就恶心。

李世民也不强求，把碗放下，叹了口气，道：“李牧啊，说实在话，这东西虽然能吃，但朕觉得不好吃，清淡无味，不如稻米，更不如粟米，还是、还是差些。”

“陛下，臣想问一句，若是没有饭吃的百姓，他会觉得这食物不好吃，就不吃了么？”

李世民一愣，旋即明白了李牧的意思。这天下还有无数流民，还有很多没有土地吃不上饭的老百姓，他们不会在意土豆粥好吃不好吃，有的吃就不错了。

李世民惭愧不已，啼哩吐噜把一碗粥喝掉，道：“朕错了，朕以后每天都要吃一顿，用来自省。”

“那可不行。”李牧赶忙道：“陛下，要不是您，这俩都不能给您吃。这土豆如今只有六百多斤，多了一点儿都没有，这些可是要做种的，等今年秋天收成了，您想吃多少都有，现在可是经不起您吃啊。”

“也是、”

也不知道是不是李牧看错了，他总觉着李世民说这句话的时候，是长出了一口气，看起来他确实是不喜欢吃土豆。

李世民把碗筷放下，道：“李牧，你要去定襄，朕知道你是有正事儿要办，不拦着你，但你得快去快回。两个月，你能回来么？”

李牧苦笑道：“陛下，臣若是快马加鞭，确实俩月能回来，但臣这次去，首先是为了个私事儿，臣有个媳妇儿在张家寨，您是知道的，臣得先成个亲，怎么也得一个月吧，三个月如何？”

“两个半月，不容再议！”李世民一副不能商量的样子，道：“多带快马，沿路置驿，内务府的事情，朕会让他们八百里加急问你的，你不能不管！”