金晨瞪大眼睛，显然没想到平日里傻傻的巧巧，竟还揣着这份心思，但她旋即想到自己的情况，好像也不太能对的上啊，自己当初想留在府里，不说是被李知恩赶出去也差不多，怎么现在自己也算进了家门了呢？

她把心中的疑惑说了出来，巧巧笑着解释道：“哪有那么绝对的事情，像你说的，自我之后，其实都算是后进门的。我都点头了，其他人谁还能硬拦着，不过是心里头吃醋罢了。若是真心对夫君好，将心比心，也没法不应允呐。姐姐你都能豁出命救夫君，足显情深义重，知恩再拈酸吃醋，也断不会为难你的。”

话虽是这样说了，但金晨回忆起李知恩刁蛮的模样，心里多少还是有些打怵，喃喃道：“巧巧，我知你对我好，但规矩就是规矩，既然姐妹们都是这样过来的，我也不能例外。回头等大家团聚了，我、”她抿了抿嘴，有点难为情：“小心讨好讨好知恩妹妹，她应当会接受我的，对吧？”

“那是自然了。”巧巧安慰道，心中却想，傻姐姐哟，你真该拉票的人，可不是知恩呐。鸥姐姐那边，才是真正的心结。若不是看见你和夫君在城头……鸥姐姐至于躲起来么？

但她是不会说出来的，巧巧自己有分寸，李牧啥事儿都不瞒着她，她却也不是嚼舌根的长舌妇。

其实，巧巧的心胸，也不是从来都如此豁达的。她能有今日的气量，说起来还要感谢一个人，那便是长孙皇后。李牧不在长安的那段日子，长孙皇后担心她会憋闷无聊，同时也是为了在命妇中帮她树立威信，时常会召巧巧入宫，与她聊天。长孙皇后虽说是皇后，但毕竟也是女子，熟悉起来了，也会聊些家长里短的事儿。女人之间的事情，无关身份地位，多半都是一样。巧巧听长孙皇后说，再联想自己的情形，也学到了不少的东西。

当今的皇帝一后四贵妃九嫔二十七世妇八十一御妻，后宫光是跟李世民同床共枕过的女人就一百多号，有道是三个女人一台戏，这么多的女人，每天得出多少幺蛾子。但这么多的幺蛾子，都传不到李世民的耳朵里。由此可见长孙皇后处事的手段，白巧巧耳濡目染之下，也学会了一些，侯府毕竟才五个夫人，而且都是没啥坏心眼的，应对起来绰绰有余了。

李牧虽然到处留情，但白巧巧知道，无论何时，她都是李牧心中最重要的那个，还有什么好担心的呢？何况，她的肚子里还有李牧的骨肉，无论是儿子还是女儿，都是李家的嫡长，任何人都不可能撼动得了她的地位的。

这样的情况下，自然要大度不少，而且她也越来越发现，家里有个伴儿的好处。尤其是这怀孕的时候，身子越来越重，若没金晨陪着，生活起居都会有的麻烦，李牧赶着忙的时候，一天都见不着个人影，还是有个人陪着好一点儿。

她倒是想跟李牧回到在定襄时的那种生活，可问题是，如今的情况，可能吗？人总是得顺应现实，很多时候，妥协一点也未必就多委屈了，这也是长孙皇后教给她的道理。

……

马周回来了，他身后的船上，只有可怜的二十袋粟米。这二十袋粟米，是他沿着运河收了一路所得到的全部粮食，一袋不到二百斤，换言之，这六七天过去了，马周才收到可怜的三四千斤粮食。

他已经能想到，洛阳城中哀鸿遍野的场景了。

但他还是回来了，他要履行自己的承诺，跟洛阳的百姓共存亡。

从码头下来，马周的心里便咯噔一声。码头上一个人都没有，这可是沿着洛水最大的码头啊，平日里不说是人山人海也差不多了，他走的那天，这码头还有不少人在，怎么今日回来，这才六七天过去，竟没有人了？

“难不成，都、都饿死了——”

马周脸色一白，吩咐随从先不要卸船，他一个人匆匆地赶回侯府。码头距离侯府并不远，走路也就是一刻钟就到。马周走得急，时间更短。快到侯府门口的时候，他终于看见人了，侯府门口站岗的锦衣卫，倒还是跟他离开时那样，挺着胸脯，一副目中无人的样子。

都什么时候了，还摆谱！

马周气不打一处来，也不说话，闷头往里闯。他是侯府的长史，站岗的自然认得他，谁也没拦着，让他直入中门，进了院，遇到了侯府的小吏，问清了李牧在哪儿，也不管人家跟他行礼，径直闯到了李牧所在的书房。

李牧正在写信，独孤九站在他旁边，手里捧着一只鸽子，打算等李牧写完了，就飞鸽传书发出去。马周急吼吼闯进来，独孤九不悦地皱起眉头，李牧也听见了脚步声，搁下笔，把没写完的纸条扣在了桌子上。

“侯爷！”马周冲进书房，怒目而视：“你到底要胡闹到什么时候！非得把全城的百姓都饿死才舒心？”

李牧耷拉着眼皮看着他，道：“怎么就饿死了？哪儿饿死了？”

“我刚从码头下来，码头上一个人都没有！”

李牧嗤笑一声，一副懒得理会的模样，独孤九接话道：“马长史，城中每日分批放粥两次，码头上的人，应当是吃粥去了。”

“吃粥？”马周瞪大眼睛：“如今情况已经到了这种程度了？城中的存粮已经告罄了？侯爷，你实话告诉我，存粮还够坚持几日？你可还有其他的准备？”

李牧懒洋洋道：“这不是在等你的粮食么？马长史啊，这一趟买回来多少粮食？可有十万斤么？能否解我洛阳燃眉之急啊？”

“我——”马周闻言低下了头，道：“我只收到了四千斤粮食。”

“四千斤，还不够煮一天粥的。”李牧撇撇嘴，一副轻蔑的样子，马周见状更气，声音都打颤了：“李牧，你看看你这副样子，这都什么时候了，你那是什么表情？我出去这一趟，虽只收到了四千斤粮食，但我尽力了，能想的办法我都想了，能说的好话我都说了，我们船上的这些人，一日只吃一餐！再看看你，嘴角的油渍兀自还没擦干净，你还有良心吗？”

马周一把鼻涕一把泪，就要与李牧拼命：“与其几日后看到满城百姓易子而食，不如今日我就与你同去了，咱俩同归于尽——”说着就要扑过来，马周当然知道，独孤九在，他不可能伤到李牧，只是此时他已经气得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧杀了，也比看到洛阳城变成一座死城来得好。

“住手！”

一声断喝，从身后传来。独孤九的剑也堪堪拔出，听到声音又收回了剑鞘。倒是李牧，瞧见了门口的人，主动凑脖子过去，拉着马周的手掐在了脖子上，高声叫道：“来，掐死我吧，世人皆辱我、谤我，也不差你马周一人了！偏你们都是爱民如此，我李牧就猪狗不如！来，掐死我！”

“快撒手！”闯入门来的正是领了李世民的旨意，带着粮食来援助洛阳的长孙无忌和袁天罡。也是巧了，赶在这个时候，正好俩人来到。长孙无忌一把抱住马周，把他跟李牧拽开。马周怔怔地看着长孙无忌，忽然跪了下来，哭求道：“国舅是奉陛下的旨意来的么？求国舅为洛阳百姓做主，给百姓们一条生路吧！”

长孙无忌听不明白了，他皱眉道：“马周，你是得了失心疯么？洛阳侯想出妙计，解了蝗灾之厄，保住了洛阳周边八成的粮食。虽说眼下城中暂时缺粮，但只要挺过这十几天，秋粮下来了，就什么事儿都没有了。你求我做的什么主？”

“什么？”马周懵了，他看向李牧，李牧傲然把脸转到一边，他又看向独孤九，独孤九也一副不想理他的模样，他只好再度看向长孙无忌，道：“这是真的？”

“当然是真的，你不知道？”

马周苦着脸道：“我出去收粮，刚刚回来。”

“那就不该妄下结论，冤枉好人！”长孙无忌一脸正色，训斥道：“方才我这一路过来，路过好几个粥摊，百姓们对洛阳侯无不交口称赞，说他有大智慧，大担当，大气魄，不但没有那些黑心商贾的计谋得逞，还解决了蝗灾危机，保住了粮食。这样一个受到黎民百姓爱戴的人，怎么就被你冤枉成了这样？你该当何罪？”

“我……”马周心道，这些事儿我哪知道啊？但事已至此，他连分辨都没法分辨，只好一躬到底：“侯爷，马周莽撞无知，知错了，请侯爷原谅。”

见李牧不动，马周便打算下跪请罪，李牧见他屈膝了，才伸出手拦了一下，道：“还是那句话，世间误会我的人太多了，也不差你这一个。罢了，这事儿就算了吧。”

马周没想到李牧竟然如此轻易就翻篇了，又是一愣，心中不免升起疑惑，难道自己以前真的是误会了他？看今日，侯爷倒是宽仁之人啊！

李牧还有信没写完，书房里这么多人，显然是不方便，他瞅了眼马周，道：“国舅爷，袁道长，此处没有座椅，非待客之所，请大堂稍待，我稍后就来。”

“长史，还不带贵客到大堂？”

这本就是马周分内的事儿，长孙无忌也看出李牧是写信没写完，虽心中好奇，但也不便多问，带着袁天罡一起，随着马周离开书房去了大堂等候。

李牧把信纸展开，有写了几行字，交给独孤九，道：“这封信早点发出去，另外，算算日子，思文派来的人也快到了，你沿着路迎上去，先别让他们进城，等把长孙无忌他们打发走，再让他们进城来。”

“大哥，为何要背着他们？”

“非必要的情况下，底牌还是露得越少越好。”李牧拍拍独孤九的肩膀，没有再多解释，道：“去吧，小心别让东厂的番子们瞧见了。”

“大哥放心，他们还跟不上我。”独孤九拿好了信，抱着鸽子出去了，李牧这边也收拾了一下，打起精神来到大堂。

……

李牧猜到长安那边得来人，但是没想到来得这样快。长孙无忌方才的态度，透露出了很多，显然这边的情况，李世民都已经知晓了。东厂传递消息的速度竟然这么快，都快赶得上飞鸽传书了。

寒暄一阵，落座。长孙无忌笑容可掬，半点看不出几个月前还同李牧势如水火，真像是长辈看待晚辈一样：“李牧啊，洛阳这边的事情，陛下已经知晓了。龙颜大悦，朝议的时候，连连称赞。从古到今蝗灾都是无解的难题，没想到了你这儿，竟迎刃而解了——”夸赞了一番，长孙无忌终于说到了正题：“蝗灾一向是让朝廷头疼的心病，不知你是用了什么法子，能不能告知一二，也叫各府道州县都有个准备？”

上来就问老子秘方，你倒是脸皮厚。李牧心里哼了一声，道：“唉，这事儿难办了。”

“怎么呢？有何为难之处？”

李牧一叹再叹，道：“国舅，咱可不是外人。你也知道我的人品，我这个人虽说孟浪了些，但从来都是有一说一有二说二，从来不撒谎的！我知道说了，可能你不会信，但是我还是得告诉你实情，这收拾蝗虫的秘方，我没有！”

“没有？这——”

“嗨，就知道你不能信。”李牧又叹了口气，便把当初拿来忽悠洛阳百姓的那一套话说了一遍，他说得极为认真，半点也没有笑场，长孙无忌和袁天罡也听得认真，给出了应有的惊讶反应，双方的演技堪称是棋逢对手。

“……就是这么回事了、”李牧说完长出一口气，摊手道：“太离奇了些吧？我也不信的，我怕他们骗我，后来问过了在场的好几个人，大家都是这样说，我也只能是信了。”

长孙无忌啧啧称奇，道：“确实难以置信，但既然有旁证，也不由得不信了。”他看了眼袁天罡，袁天罡却不置可否，只是笑笑，从见到李牧到现在，他还没有说过一句话。