李牧吃够了没粮食的亏，对粮食看得很重，听李思文说马周正在封粮，便也不再说什么。起身道：“本想放几天产假，陪陪老婆孩儿，没想到就连这点要求，都成了奢望，你们这群废柴，何时能长进啊。”

“哎呀，大哥，这不是事情紧急么？你想休息，忙过这一段再休，反正你也有的是时间。”

“谁告诉你我有的是时间的？”李牧披上外袍，道：“我过几天就要出门了，这一走，怎么也得一个半月才能回来。你们办事儿的能力如此的差，让我怎么能放心啊？”

李思文大惊：“大哥，你要走？去哪儿？”没等李牧回答，他便自己想‘明白’了，凑到李牧跟前，低声道：“大哥，你是不是要跑路了？抗旨拒婚，陛下收拾你了？你要去哪儿？带上我一起走吧——”说了一半，忽然想起自己也是有老婆的人了，急忙又道：“大哥，你和嫂子先行一步，我得回定襄一趟先……”

“你这脑子里都是什么啊！”李牧敲了李思文一下，道：“跑什么路，我是要去找鸥姐姐、”

“哦、”李思文对王鸥的印象不是很深，反应比较冷淡。他知道王鸥也怀了李牧孩子的事儿，下意识地看向白巧巧，见白巧巧并无意外之色，心中便知，夫妻俩肯定是商量好了。

但在李思文的心里，白巧巧才是正牌嫂子，因此他对李牧在白巧巧还没出月子，就要离家的行径非常不满。可是做弟弟的，又不好直言兄长的过失，便只好不言语了。

李牧猜得到李思文的想法，他也不想去干涉李思文怎么想。虽然俩人是兄弟，但李思文也是独立的一个人，他想尊敬谁，不想尊敬谁，是他自己的事情。只要面上过得去，当大哥的也得会装糊涂才行。

李牧穿好了衣裳，亲了两个孩子一口，惹得俩娃哇哇地哭，挨了白巧巧一记粉拳，他才满意地带着李思文离开。兄弟俩一边走，一边闲谈：“我三天后走，走之前，各项事情，我会留一个章程。你帮我看着，各司其职，按着章程行事即可。若是长安那边来信，不必遮掩，直接说我出门办事即可。不需要解释什么，陛下心中有数。”

李思文还不言语，李牧看向他，道：“怎个意思？我老婆要生孩子了，我去看看都不行？巧巧都没说什么，你来的哪门子委屈？”

“大哥，这话做兄弟的不该说。”

李牧没好气道：“那就别说。”

“但我还是得说！”李思文梗着脖子，道：“大哥，你知我为何对巧巧嫂子格外的尊敬？原因无他，就是因为巧巧嫂子是真心对你。旁人呢？”

李牧皱眉：“也是真心对我啊，你怎么就看出来，不真心了？”

“呵！”李思文一副懒得争辩的样子，把头扭到一边去了，兄弟俩走了几步，李牧把他拉住了，有点急了，道：“你把话说清楚了，你咋就觉得，其他人待我不是真心呢？”

“身边的，就不提了。就说那个王鸥、”李思文虽然‘怕’李牧，但更多的，是做弟弟的，对哥哥的敬重。实则，也没有什么怕的。若真的论起来，他对李牧反倒是有恩。若非他在定襄拉拔了李牧一把，后来又靠着李绩的关系来到长安站住了脚，兴许他现在还在马邑混呢。

急了的时候，敢在李牧面前说话的，还真就得是李思文，其他人都没有这个资格。

“大哥，我来问你。那王鸥是不是有夫之妇？”

李牧沉默。

“她说她的夫君死了，世人也都以为死了，但是真的死了么？我可是听说了一些事情！”

李牧皱起眉头，那个崔玉铮没死的事情，应该没几个人知道才对，李思文是如何知道的？难道是独孤九告诉他的？也不对呀，独孤九的嘴巴没有这么松，涉及到自己的事情，他不可能透露给第二个人。

“不是小九说的。”李思文在李牧面前，也没必要藏着掖着：“这件事儿，洛阳的人知道的不少。那个王鸥，与卢夫人相交莫逆，每年都会在洛阳居住一两个月，有人看到，她从来都是两辆马车往返，于是谣言四起，说这位王家小姐，崔家的寡妇外头有人了。”

李思文也不管李牧脸色多铁青，继续道：“这些知识市井百姓的传言，我却觉得不是这样。毕竟太原王氏和清河崔氏都是有头有脸的门阀，这种事情，她应当是不敢的。那么就只有一种可能性了，她的丈夫还活着。”

“后来的事情，更加印证了我的猜想。”李思文逼近李牧，问道：“大哥你有没有想过，为何她刚刚怀孕就销声匿迹了？大哥，你别傻了，人家不过是找你借——”

“够了！”李牧厉声打断了李思文的话，这种可能性，他不是没想过，但他不想承认。他并不觉得，王鸥对他的感情是假的。

“大哥！”

“是不是利用我，我会调查清楚。”李牧盯住李思文的眼睛，道：“但是，只要她是我的女人一天，她就是你的嫂子。挡着我的面，你怎么说都行，但当着她的面，你若还是这个态度，便是也不把我当做大哥了。”

这话，相当重了。李思文见李牧真的生气了，心里着急了：“大哥，我何时有过这样的心思，你不能这样误会我啊！”

李牧叹了口气，拍了拍李思文的肩膀，道：“你是我最好的兄弟，我能误会你什么？你大哥我这辈子啊，放荡不羁爱自由，唯情一字，牵挂于心。不管她待我是真心还是假意，我是以真心待她，如此便够了。不管是什么结果，我都得亲眼见到她，亲口问问她——”

“大哥、”李思文不知道说什么好了，也跟着长叹一声。兄弟俩都不说话了，就这么沉默着，走到了前院儿。

……

李思文着急忙慌找李牧要做的事情，正是前几天搞的那场选秀。选拔出来的工匠，已经陆续都给安排到了他们应该去的地方。但是学徒这边，还没选出来。

李牧要求的那个水往上流的问题，已经有不少人破解了。如一休所想得差不多，大部分的人，都能想到水车上面去，也都做出来了水车的模型，给予了演示。一休憋了三天，差点把刚长出来的头发憋光了，终于给他想到了一个与众不同的办法来。

他搞了三个碗，从低到高摞了起来。然后找来了三个芦苇管，弯曲了一定的弧度，连接了三个碗，把水倒在最低的碗中，水就神奇地向上走了。

当时他演示的时候，技惊四座。一休自己也颇为得意，但在李牧眼里，却没有什么好稀奇的。一个简单的虹吸现象罢了，后世随便一个初中生，学过物理的，都能做出一模一样的实验来。但局限于这个时代人的眼界，一休能在三天时间里想到这个办法，也是殊为不易了。

李牧设置题目，本也没有想要为难的想法，只是不想收废人进来。能做出水车，至少可以证明这些人的动手能力不差，作为学徒这已经够用了。

把什么都做不出来的人淘汰掉，剩下的人已经不多了。今天李牧便要拿出一点真东西了，他把所有准学徒，分成了人数不等的小组，每个小组，都分了一张图纸，他要求这些小组，在一个月的时间内，在有限的材料条件下，把图纸上的内容完成。

若是能完成，他们就可以成为李牧的学徒之一。若是完不成，卷铺盖回家，就当这一个多月什么都没发生过，约等于是一场‘开卷考试’了。

既然是开卷的，所有人都能看到题目。公孙康是内行人，看到李牧分发下去的图纸，大致也能猜得出，这些图纸是什么。虽然每一个图纸，都不是完成的。但看零件的大概形状，这应该都是船上用的零件。

联想到李牧放出豪言，要建造万石船的事情。公孙康想到一个吓人的可能性，侯爷该不会是想让这些人，这些连工匠都算不上的人，去造万石船吧？

“这能行么？”公孙康脑袋里蹦出疑惑，便想去找李牧说说这件事。但转念一想，这事儿跟他有什么关系。他现在专司负责的是修驰道，唯有驰道的问题，才与他相关。侯爷最不喜欢的便是管得太宽，自己去说，只会惹侯爷不快。

再说了，自己这点本事，与侯爷相比，那不是鲁班门前弄大斧么？自己都想到的事情，侯爷能想不到么？

多少有点多余了。

……

处理完了学徒的事情，李牧让人牵马过来，打算叫上李思文一起出去溜溜，到西城找到独孤九，兄弟三人找个地方喝两杯。但李思文还没别过劲儿来，说是要去工地监工，没给李牧这个面子，李牧也只好自己出来溜达了。

来了洛阳已经有一段日子了，但是洛阳城的精致，李牧还真没有认真地欣赏过。今天有闲，慢悠悠地骑马这么一逛，李牧发现洛阳城，确实是有独到之处。

作为城池，它的设计思路，要远比长安城好得多。这种好，体现得不是建筑的工艺，而是思路和想法。单论结实与否，大体还应该是长安城的城墙结实一些的。

锦衣卫的巡逻，已经是常态化了。每一个坊，同时间都会至少有一队锦衣卫在，像是南北二市，更是至少有两队锦衣卫在，以防万一出现紧急状况。看到李牧过来了，锦衣卫们离老远就行礼。李牧也抬手比划一下，就算是回礼了。

每一队锦衣卫都有十个人，其中有两个人持有连弩，另外八个人，则是配备与连弩外观一样的弩箭，仅能单发。这样做是因为，连弩只要李牧一个人会做，‘产能’极其有限。做不到每一个锦衣卫都配备一把，只好出此下策。另外，每五个人一把连弩，实际上也是够用的，毕竟只要距离足够，一把连弩能抵挡数十人，甭管有没有功夫，这可绝不是吹的。

至于另外四个人为何要背一把单发的弩箭，理由也简单——总不能空着手吧？弩箭威力巨大，哪怕不能像连弩一样一息十箭，也比弓箭是要快一些的，射中了，产生的杀伤也不低。多背的弩箭，还能当做连弩的补充弹夹，这样的设置是非常合理的。

连弩难做，但是弩箭却不难，只要有钱就可以了。李牧‘海选’出来的铁匠们，便是专门有一部分人，负责打造弩箭的。眼下的产量和存量，洛阳城内使用，还是绰绰有余的。

“侯爷？”

李牧想的入神，忽然身后响起一个声音，倒把他给吓了一跳。李牧循声望去，有些愣神，眯眼仔细瞧了，才认出来，笑道：“原来是吐蕃丞相，什么风把你给吹到洛阳来了？”

“只因大唐皇帝陛下有旨意，说番邦与大唐的贸易来往，以后都归外务府管了。”禄东赞满脸茫然，道：“说外务府在洛阳，我便来了洛阳，可是在洛阳城打听了一圈，却没有外务府这个地方。正要去拜会侯爷，顺便问一下这外务府在哪儿，好巧不巧，竟然在此遇到了侯爷。”

李牧心道，别说你不知道外务府在哪儿，我也不知道在哪儿啊。外务府还在筹备之中，班子都没搭建完，哪有办事儿的衙门口。

这么一想，手头上的事儿还真挺多的。不过还好，都不是多重要的事情，等俩月也不甚急。

李牧从马上下来，拉着禄东赞来到了一个路边摊，叫了两碗羊杂汤。禄东赞看着羊杂汤，面露为难之色，但最终还是没说什么，陪李牧喝了起来。

“你来找外务府，是有买卖要谈么？怎么着，吐蕃有什么生意照顾啊？”

“呃、”禄东赞犹豫了一下，似乎有些觉得这路边，不是讲话之所。但他也知道，自己不是做主的人，内心挣扎了一会儿，还是低声说道：“是这么一件事儿，不知侯爷这边，缺不缺少劳力？”