李牧为程家带来的，可不只有六倍的收入而已。

从前因为程咬金不会做买卖，所以他必须得跟在别人的后头，受尽了白眼。这还是在其次，重点是那种被轻视的感觉，让程咬金非常难以忍受。

而李牧的出现，把他从这种尴尬的窘境当中拯救了出来。程家再也不需要看任何人的脸色，甚至由于马场和马球赛的生意太好，两级反转，从前傲慢的门阀和勋贵们，反倒过来求他，希望能参一股。

但是，程咬金可不是那么好说话的人。虽然李牧告诉他，如果想让马场和马球赛快速推广起来，可以吸纳地方的大族入伙，但是程咬金没有那么干。哪怕发展的慢一点，他也希望把这一份产业尽可能地都掌握在程家手中。

这也是无奈之举，因为他知道，自己的儿子之中，没有一个善于理财的。如果引入了其他股东，很可能在他死了之后，这份产业会慢慢被别人谋夺了。

也正是因为保守的经营策略，导致了马场和马球赛的发展没有达到应有的进度，本来应该可以赚更多的钱，占据更大的市场，错过了最佳的发展时期。现在虽然程家的马场和马球赛也很红火，但是在其他地方，已经出现了模仿者。毕竟马场和马球赛，也没有什么技术壁垒，所有东西都摆在那儿，只要花钱买票看一场，一切都一目了然。回到地方上模仿，程咬金就算再豪横，也是鞭长莫及啊。

现在，程咬金便遇到了一个他解决不了的难题。

他的主要竞争对手，赵郡李氏，陇西李氏，荥阳郑氏三家联合办的联合马球赛，早程家一步在洛阳交易中心上市了。联合马球上市不到一个月，股价已经翻倍。带来的雄厚资金，正让联合马球以一个程家拍马也赶不上的速度，大肆扩张着。

程咬金捶胸顿足，不是程家没有机会上市。机会从来都有，只是程咬金不想上市而已。他不想把股份分出去，而且，在这三家亮出身份之前，程咬金也不知道，散落在地方，看似互补从属的马球赛，竟然是这三家联合操办的。等他知道的时候，人家已经提交了上市的申请，他想要拦截或者做点什么，已经来不及了。

程咬金别提有多郁闷了，原本自己才是正版，现在眼见着就成了盗版了。三个大门阀联合起来，本就虎视眈眈，难以对付。现在上市之后，股价翻倍，竟是把程家的资本都比了下去。如此此消彼长之下，岂不是眼睁睁看着他们把事情做成，挖动了程家的根基？

程咬金不甘心，但是他也没办法。

不要以为程咬金鲁莽，其实他才是真正心细之人。如果面对的是一个门阀，涉及到根本利益了，说不得大家得比划比划，分出一个高下来。但现在是面对三个门阀，程家本就跟勋贵和门阀，都有联系。关系复杂的很，他可没有李牧的魄力，敢豁出去一个人单挑五姓七宗。

况且，李牧单挑五姓七宗的时候，也不是一点依仗没有啊。他有李世民的支持，又和卢夫人相认，等同于是继承了继嗣堂的势力。若有这两方同时支持，程咬金也有底气敢去单挑。

问题是，他没有。所以这口气，他只能忍了。

邪门歪道的办法是甭想了，想要翻盘，就得解铃还须系铃人。在哪里跌倒的，在哪里爬起来。眼看着联合马球赚得盆满钵满，即便再怎么担心，程咬金也坐不住了，程家招募了很多账房，开始拢账，准备上市的事宜。

可上市这东西，不是把账目搞清楚，就能够上市成功的。联合马球已经吃了第一波红利，程家已经失了先机，现在紧跟上市，只能是东施效颦，用脚指头想，也不可能达到预想的效果。

程咬金几次想上市，但是都没能最终下定决心。他去找人讨教，但三家早就打点好了关系，没人愿意帮程咬金的忙。其实，也不是这三家的势力多么大，实在是因为程咬金之前吃独食的行为，把人都给得罪光了。你红火的时候，拿你没办法，眼看着你楼塌了，还不落井下石等什么呢？

程咬金心里的憋屈就甭提了，实在是没有办法了，程咬金想起了李牧，局面越来越糟糕，程咬金不得不修书一封，准备向李牧问计了。

信刚写完，还没送出去，就见管家满脸喜色地跑了过来，见到程咬金，忙不迭道：“给公爷贺喜了，老仆收到消息，侯爷已经启程，不日便回洛阳了。”

“果真？”程咬金瞪圆了眼睛，霍地站了起来：“消息可靠么？”

“消息自然是可靠的，这不，因为侯爷要回来了。灞上酒坊的股票都暴涨了，公爷，您持有的份子，已经涨了三千贯啦。”

“哈、哈哈哈……”程咬金仰天大笑，把手里的书信撕成了碎片：“天不亡我，你们这群杂碎，等李牧回来了，老子要你们好看！”

程咬金一点也不担心，李牧会去帮对手。李牧对待门阀的态度是一贯的不爽，是不可能主动帮助门阀的。

忽然他想到了什么，眉头又皱了起来。

这次的事情，可是略有不同啊。以往五姓七宗，出来的都是六宗。因为陇西李氏是不入世的，他们鲜少涉足什么生意。说到这事儿，还有一段渊源。

当今的皇族，自认是陇西李氏出身。当初李渊登基为帝，便要大肆封赏陇西李氏。按道理来说，这是一件荣耀之事。但是，谁也没想到的意外出现了。

陇西李氏的阀主，竟然拒绝了李渊的封赏。并表示，当今的皇族，并非陇西李氏后裔，族谱之上没有这一支。李渊的脸被打得啪啪的想，甭提多生气了。

虽然李渊已经做了皇帝，但这宗族的事情，可不是皇帝就能说了算的。李渊还真拿陇西李氏的阀主没办法，但他毕竟是皇帝。你不是不认我么，没关系，我下旨认你就行了。

李渊下旨，表示皇族这一支，就是陇西李氏分支。当代的阀主说不是，是因为他年代久远，他不知道密辛。或许是李渊私下敲打过了，陇西李氏再没说过什么皇族不属陇西李氏的话来了。

但从此之后，陇西李氏在关中的大片产业关门的关门，罚没的罚没。谁都知道，这是惹恼了皇帝的后果。

千年的门阀，不是关几家产业就能击垮的。虽然生意被关了，但是陇西李氏有自己的办法。关中的生意做不了了，陇右的生意还能做嘛。自武德年间，陇西李氏便大肆发展丝绸之路上的买卖。在西域经营，照样赚钱。原本的陇右三大寇，兵强马壮，没有他们不敢劫掠的商队，但是只要挂上了陇西李氏的旗，便没人敢动。

这便是实力的碾压，据传陇西李氏圈养了八千铁骑。但是没人知道这八千铁骑藏在哪儿了，因为见过的人，全部都已经死了。

一直以来，陇西李氏和皇室，像是有着默契一样。陇西李氏的买卖，不得进关中。而陇右往西，陇西李氏的买卖，皇室也从不干预。

那么，陇西李氏为何会出现在联合马球的股东名单中呢？这让程咬金产生了好奇之心，按规矩来说，这是不允许的啊。

他立即命程钱程大掌柜去调查，很快得到了回复。

原来陇西李氏这个股东，其实是不管事的。因为陇西李氏并不参与经营，甚至陇西李氏连入股也没有入。他们只是和荥阳郑氏，赵郡李氏签署了一份马匹供应契约而已。

也就是说，联合马球所用的马匹，由陇西李氏一家包办了。纵观天下，能敢打这个包票的，也唯有陇西李氏了。这个生意是朝廷允许的，因为大唐缺马，任何让马匹净流入的交易，都是收到朝廷欢迎的。

那么，为何陇西李氏成为了股东呢？那是因为，赵郡李氏和荥阳郑氏，拿不出现钱来付马匹钱。所以三家约定，拿出一部分干股给陇西李氏，等到分红达到欠款数额，陇西李氏便退股。但明眼人都知道，这是在打擦边球。这是陇西李氏的一个试探性的举动，关中的钱好赚啊，如果皇室不管，甚至默许下来。陇西李氏能退股就见鬼了，这个发现可让程咬金乐坏了，这绝对是近日来，最高兴的事情之一了。

陇西李氏这一手，可是没把皇室放在眼中啊。如果去陛下面前告一状……程咬金脑海里闪过这个念头，不禁激动不已。但是很快，他又如同一盆凉水浇在脑袋上一样，迅速地冷静了下来。

不能去告！

顾虑有三点，其一。虽说对手是模仿，有些不讲规矩。但是人家是摆在明面上，可没有使用诡诈手段。大家同样是做生意，比的是本事。可是如果自己去告状了，岂不是告诉天下人，我程家不如他们，比不过他们，只能去央求陛下，求陛下出手干预么？

其二，从来没有公文或者布告，明令禁止过陇西李氏不得参与关中的生意，就算去告了，理从何来，根本也站不住脚。

最后，程咬金想起来了，自己的大儿子程处默，如今在定襄都护府任职。定襄所在的地方，便是陇西李氏的势力范围。如果结下死仇，难保对方不会趁着程处默巡逻的时候报复他。以陇西李氏在陇右的势力来说，这简直是轻而易举。

程咬金气得两个鼻孔冒粗气，最终，他还是放弃了。他肩负守卫长安城的职责，不能随意离开，为了第一时间联系上李牧，程咬金让自己的五个儿子，外加程钱大掌柜，分兵六路守住所有通往洛阳城的要道，务必赶在其他人接触到李牧之前，第一时间联络上他。

……

李牧这次回洛阳，是为了安排马周走了之后，洛阳的运转问题。之前他任用马周，是看重了马周的沉稳。只要是交代过的事情，马周通常都不会出纰漏。这样的人才还真不太好找，所以李牧这一路上，一直就在想，到底用谁来代替马周。

之前他本来想让秦怀道来接替马周的位置，但是现在秦怀道主持扬州的交易所，根本分不开身。李牧思前想后，也找不出个人选来。直到快到了洛阳了，一个人的名字才从他的脑海里冒出来。

王普，这家伙在蓝田也呆了小半年了，李牧总算把他想起来了。

其实如果按交情论，王普跟李牧认识的时间可够久了。但李牧一直没有重用他，原因就是王普的背景。他和太原王氏是分不开的，而且李牧已经从王珪的口中得知，王普得到了太原王氏长老们的肯定，他便是下一任的阀主。

而马周就不一样，马周没有背景和根基，无论把他放在什么位置上，都不用担心尾大不掉。但是现在，也确实没有比王普更合适的人选了。李牧不禁感慨，身边的能人还是太少。用人的地方多了，便有些倒腾不开了。

人选定了，如何用，还是一个问题。王普的办事能力，在李牧眼中只能是尚可。他并没有马周那么老练，启用他，李牧是看在太原王氏的名头上，有些事情，如果是王普出面，一定是能够好办许多。

但是，王普毕竟是太原王氏的人，必须得先做防备，免得以权谋私的事情发生，李牧想了想，决定给李思文写信，让他回到洛阳来待半年，反正定襄那边，有李孝恭坐镇，而且暂时也用不到那边什么，况且还有他的老丈人张勋在高昌呼应着。

李牧放出飞鸽传书，在车厢里躺平。马车仍旧在吱呀吱呀的走，按现在的脚程，估摸再有一天一夜，就能看到洛阳的城门了。