“教化？”阎柔停住了脚步，手不知不觉的松开了刀环，十指交叉，抱于腹前，一时出神。

太史慈也停住了脚步，负着手，慢悠悠地转过身，面对阎柔，眼神真诚而坦然。“吴侯以为，草原生活艰苦，非中原钱粮不能自存，但中原钱粮亦百姓辛苦所得，可用于边疆将士，不可用于赂敌。若是从牙缝里节省出粮食却养肥了虎狼，自戕其身，实在是愚蠢之极。阎兄，你以为如何？”

阎柔若有所思，却没有回答。这是他没想到的答案，虽然不知道是真是假，但有一点很清楚，刘备所言不实。一念及此，一腔怒火便抑制不住的往处涌，眼角青筋暴露。太史慈看得真切，暗自提高警惕，以防阎柔暴起伤人，眼中却露出遗憾之色，一声轻叹。

“阎兄，你我初见，有所误会在所难免。我来自青州，你生在幽州，立场不同也情有可原。君子和而不同，我虽然不敢以君子自称，却相信吴侯乃是君子无疑。我不擅言辞，你如果还有不解之处，将来有机会可以当面向他求证……”

阎柔惊醒，知道太史慈误会了，连忙拱手道：“太史兄，你解释得很清楚，柔蒙教诲，感激不及。先前为人所误，对太史兄多有冒犯，还请太史兄恕罪。”

太史慈心中一凛，却没有追问，含笑道：“无妨，阎兄燕国男儿，胸怀磊落，只要把误会说开就是了。怎么，不请我去你营中坐坐？”

阎柔再次拱手，一揖到底。“营中偏狭，不敢奉客。请太史兄暂回，容我准备一下，稍后便去你营中请见，到时候还要请太史兄多多指教。”

太史慈眉头微挑。阎柔要主动去他营中拜访，这是释怨为友，正式结交的意思，他自然求之不得。“那我就恭敬不如从命了，在营中恭候阎兄。”

“一定，一定。”阎柔再拜。

太史慈也没有谦虚，还了礼，转身走了。阎柔一直拱着手，看着太史慈走远，这才慢慢直起身，心中感慨不已。太史慈胸怀坦荡，乃当世大丈夫，能以此人为将，吴侯孙策必非等闲之辈。相比之下，刘备的人品就差太多了。他能有今日，孙策出力不少，如今又派太史慈协助他征战，他却在背后说孙策的坏话，哪里还有什么底线可言。与这样的人为伍，简直是最大的耻辱。

阎柔回营，挑了两匹好马，又换了一身衣服，带着两个亲卫来到太史慈的大营，正式投刺拜谒。太史慈早就等着，亲自到营门迎接，将阎柔迎了进去，重新见礼。阎柔献上马，太史慈回赠了一口刀，一套甲胄。阎柔爱不释手。两人喝酒说笑，比武论艺，一见如故。

席间，阎柔详细询问孙策的化胡方略，态度诚恳。他是汉人，又在草原上生活了十几年，与不少鲜卑人、乌桓人都有交情。如果太史慈只为杀戮而来，他肯定不会同意，但太史慈是为了边疆的长治久安而来，他自无反对之理。身为幽州人，他见多了杀戮和鲜血，也一直苦思汉胡相处之道，因此支持刘虞的安抚之策。他心里也清楚，杀戮固然不是治本之法，安抚也不是长久之计，刘虞和公孙瓒都有失偏颇，他支持刘虞也只是两害相权取其轻罢了。如今孙策欲行化胡之法，教化胡人百姓，兼用征抚二策，至少听起来更有道理。

在来幽州的路上，太史慈曾经和孙策多次长谈，如何对待胡人便是其中的关键，这化胡之策就是他们反复商量的结果，甚至不能说是哪一个人的主意，只能说共同智慧。孙策认为，草原上的胡人是杀不尽的，东胡衰落了，有匈奴人，匈奴人衰落了，又有鲜卑人、乌桓人，可安抚也不是长久之计。这百余年的安抚政策便是明证，相比于征抚，朝廷是少花了钱，省了心，但匈奴人、鲜卑人日益坐大，已成隐患，也是不争的事实。并州大半为匈奴人所占，幽州也成了鲜卑人想来就来的牧场，何尝有一日太平。

但化胡之法只是设想，能不能实现，现在谁也说不好。常言道，恩威并施，剿抚并用，如果没有强大的武力作为后盾，所谓化胡最后难免是一厢情愿。中原战事未定，孙策腾不出手，太史慈几乎是孤身入幽州，实力有限，寻找志同道合之人便成了他的首要任务。在孙策的太史慈的计划中，刘备是第一人选，他麾下的关羽、张飞、赵云都是难得的猛将，如果能和刘备联手，至少能在幽州立稳脚跟。

阎柔是意外，但显然比刘备更合适。原因无他，他对草原更熟悉，不仅熟悉人情，更熟悉地理。如果能将他变成盟友甚至战友，对幽州方略的实施无疑是一个莫大助力。太史慈敏锐的抓住了机会，开始只是与阎柔推杯换盏，随着越谈越深入，便有些称兄道弟，推心置腹的意思。

阎柔机缘凑巧，身兼汉胡之利，既得胡人信任，又得汉人器重，但其中却略有区别。胡人信任他，是因为他为人悍勇有智谋，汉人器重他却是因为他能得胡人之力，有用他之处，并非因为他本人的名望德行——阎家出身寒微，少年流落草原，读书有限，原本不入士人之眼——相比之下，反倒是胡人的情意更真诚些。

关于这一点，阎柔心里非常清楚，只是苦于无人可说，如今遇到太史慈，才算是遇到了知音。两人都曾饱受出身带来的窘迫，越说越投机。说到动情处，不禁把臂而叹，泪水沾湿了英雄襟。

“吴侯身边有一名将，与伯温兄姓，单名一个行字，字彦明，本是凉州金城人，与吴侯一见如故，屡立战功，如今与鲁子敬坐镇洛阳。”太史慈拍着阎柔的肩膀。“吴侯胸怀天下，若得伯温兄弟襄助，大事可济，必不负伯温兄弟才气。”

阎柔抹抹眼泪，笑道：“能与子义兄为友，我已深感荣幸，岂敢得陇望陇。容我立些功劳，再请子义兄引荐不迟。”阎柔权衡了一番，正色对太史慈说道：“子义兄，大丈夫光明磊落，本不该在背后说人闲言，不过有一事，我还是想提醒你。”

太史慈微微一笑，摇摇手。“伯温，你的好意我心领了，不必为了某些人而污了你的心境。”

阎柔吃了一惊。“子义兄，你……知道我说谁？”

太史慈哈哈一笑。“不瞒你说，吴侯第一次见他时，便给他下了断语。到目前为止，我认为吴侯所言字字属实，无一字之讹。”

阎柔倒吸一口冷气。“既然如此，那吴侯为何命你助他？”

太史慈拍拍阎柔的肩膀，笑而不语。