长安城往西数里，渡过泬水，便是泬西邑的辖地。

泬西邑设衙治邑仅短短五年，却已有三万百姓常住其北阙居民区，每日到南阙工坊区务工的百姓更是近愈十万。

在工坊区拥有最多作坊的无疑是田氏商团和联合制衣，皇室实业的造纸和印刷作坊皆汇聚在工坊区的一座高墙大院中，作坊数量虽不算多，规模却是极大，雇佣了不少匠师。

清河百货更是向来只置铺面，不设作坊，贩售的货物除却窦氏田庄种出的农物，余者皆是代人贩售。

泬西邑的邑令识趣得紧，只要皇室实业那处工坊大院不逃税避税，向来皆不去多管，对田氏商团和联合制衣的诸多作坊则派府卒在周边巡视，免得有不长眼的地痞无赖前来闹事。

近年来泬西邑每岁收取的商税已暴涨至十余亿钱，近愈国库岁入的一成，泬西邑令这位置自也炙手可热。

好在泬西邑令位同万户大县的县令，秩俸六百石，邑内府衙形制及诸官亦同大县，且不归长安县令辖制，而是直属长安内史府。

内史王轩位列诸卿，掌京畿政务，除却丞相袁盎，三公九卿中再无人能指使其理政行事，背后又有皇帝撑腰，自不会因各大派系的压力而轻易撤换现今这办事稳妥的泬西邑令。

立冬过后，泬西邑令加派大量府卒巡夜，盖因泬西邑颇为特殊，不似大汉的寻常城邑设有宵禁。尤是每年岁末前，诸多作坊为了赶工，皆是夜以继日的加班加点，往来运送货物的车驾络绎不绝，即便在深夜亦是灯火通明，车马喧嚣。

今岁联合制衣又接下数笔大买卖，尤以皇帝和皇后下旨购置的近四十万套棉袄冬衣最是紧要，半刻耽误不得。

泬西邑令闻之此事，自也不敢怠慢，甚至遣府卒沿途跟车开道，护着载满棉布和棉絮的车驾，从田氏商团的棉纺作坊运到联合制衣的成衣作坊，复又由帝国物流的车队将裁制好的棉袄成批运走。

现下又是年节将至，其余商贾开设的诸多作坊也正全力赶工，整个泬西邑堪称不夜之城……只是没筑起城垣。

某处成衣作坊内，堂堂大汉常山王刘舜正手持剪刀，沿着棉布上划好的切线细细剪开。

总掌事王婶远远瞧着他全神贯注的神情，满意的点了点头。

这小家伙入得作坊已有三月，起初真是甚么都做不好，还傲气得紧，若非他是某位掌事的远房亲戚，又是被父母逐出家门的小可怜，王婶早就将他辞了。

好在他虽傲气，但确实机灵，学得快，尤是刀箭用得利索，没半个月就从学徒升了正式工匠，月例亦从千钱涨到一千五百钱。

“舜哥儿，干得差不多了，先歇歇吧。”

王婶见得裁剪的布料已是足够，便是上前招呼道，成衣作坊采流水线作业，布料裁剪得再多，后头缝制的工匠赶不过来，也是白搭。

“好！”

刘舜点头应着，却是直到将手边剩下的小半摞布料裁剪好，这才停了手。

王婶瞧在眼里，愈发满意，心道是如何狠心的爹娘才舍得将这眉清目秀的小哥儿逐出家门。

他刚入作坊时，黑得跟木炭似的，倒还瞧不太出来，直到在作坊里呆久了，逐渐恢复了原本的白皙肤色，作坊里的掌事和工匠们这才晓得这可是个俊俏哥儿。

实话实说，刘舜的容貌确实生得好，且是十四个兄弟中数一数二的好。

毕竟太上皇刘启眉目俊朗，其生母王皃姁更是倾国倾城，论容貌比皇后王娡还要更胜三分，否则也不会得刘启盛宠，四年内接连诞下四个皇子。

然因刘舜常年在宫里娇生惯养，稍有些发胖，加上轻浮孟浪的气质，就是个油头粉面的纨绔子弟。

半大小子，正值越揍越皮实的年岁。

先前结结实实挨了四记廷杖，刚养好伤又被赵王刘彭祖带出宫，鞍前马后的随意使唤，入得成衣作坊后更忙得不可开交。

数月光景，过往稍显矮胖的刘舜硬是窜高不少，亦已告别赘肉，气质更沉稳不少，加上常年养成的几分贵气，若是换上文士青衫，还真能扮个翩翩公子。

成衣作坊是甚么地方？

女工汇集之所，除却少数干重活累活的粗使仆役，其余掌事，工匠乃至学徒皆是女子，更有不少还是与刘舜年岁相仿的小丫头。

汉代的风气远比后世历朝历代开放得多，大汉女子更是大胆得紧，刘舜这俊俏哥儿入了成衣作坊，就如同入了狼窝似的，不知多少双眼睛都死死盯着，端是媚眼连连。

刘舜虽是因调戏宫娥而被责罚，但多是出自小屁孩对男女之事的好奇乃至冲动。

自幼养在深宫内苑的他，何曾遇过这么些如狼似虎的女子，每日在众多热辣视线的注视下，他只觉头皮发麻，避之唯恐不及。

“怪不得陛下皇兄常言，女人是林中猛虎，山中饿狼啊！”

刘舜在心中如是哀叹，只想着今后必得让父皇和母妃给他寻个矜持些的王妃，否则只怕自个要被生吞活剥了。

“还需寡言少语……”

刘舜默默念叨，每逢上工间歇，作坊里的女掌事和女工匠们多是会出言调笑，堂堂常山王亦是遭不住，每每皆是面红耳赤，反是引得她们愈发变本加厉的逗弄。

他愈想愈悲催，额角都冒了汗，随手便从怀襟里掏出一方锦帕，正想用来擦汗，却又突是顿了顿，瞧了眼那帕子又是塞回衣襟里，抬手用袖口胡乱抹去额头的汗水。

“婶子，若我玩命干活，到得岁末能拿到那甚么年终奖么？”

刘舜挪着步子，走到王婶跟前，出言问道。

王婶待人随和，私下作坊里那些年纪不大的工匠多是不会唤她总掌事，而是唤声婶子，显得亲近些。

王婶笑道：“若真做的好，且作坊能赶在工期内达成预定的生产数量，非但有年终奖，更有不少赏钱。”

刘舜目光熠熠，现下他的月例已涨到一千五百钱，又因作坊近来皆在赶工，算上那甚么加班费，每月能攒到近三千钱。毕竟吃穿住用皆由八皇兄支应着，他挣的工钱都能攒下。

出宫数月，他已攒下六千钱，离着年节还有三个月，光工钱就还能攒八千余钱，若真能再得年终奖和赏钱，离攒足三万六千钱的日子就不远了！

“婶子，可还有旁的活计，我想多干些活，也好多得些年终奖和赏钱。”

刘舜在成衣作坊呆久了，已晓得作坊的章程，尤是那多劳多得的绩效考核，想要升月例，想要多得赏钱，就得比旁人干得多，干得好。

王婶无奈的摇摇头：“你这小子，还真是掉钱眼里了。”

这舜哥儿瞧着言行举止应是出身大户人家，只是却穿着粗布麻衣，平日在作坊里用午膳时，也没见他嫌饭菜不好，皆是大口大口的狼吞虎咽，就跟饿死鬼似的。

莫不是暂住在那掌事家中，遭了苛待，下了工没让他吃饱？

依着舜哥儿的工钱，在长安城莫说吃饱穿暖，便是不时到食肆吃些好的都不难。

念及至此，王婶不由眉宇紧皱，将刘舜拉到一旁，问道：“舜哥儿，你实话跟婶子说，平日可是受了苛待，甚或打骂……”

刘舜不由愣怔，挠了挠头：“倒不至被打骂，苛待么……应算是有吧？”

在八皇兄的王府里，吃住可比在宫里差远了，今岁他连皇祖母赐下的葡萄都没吃着，七皇兄还特意抱着竹篓在他面前吃葡萄吐葡萄皮，这可不是苛待么？

“竟真是如此！”

王婶面色微带愠怒，出言道：“待婶子帮你去寻许掌事讨个说法，若她仍要如此待你，索性搬出来，婶子给你找个地方落脚。”

“去找许掌事？”

刘舜真是听懵了，好不容易才反应过来。

王婶所谓的许掌事是八皇嫂许氏的远房族妹，本是打算举荐到某间成衣作坊做总掌事的，又觉着历练尚浅，怕掌不好作坊，便先送来做个这处作坊做掌事，跟着学些时日，日后再行迁调。

恰巧刘舜要隐藏身份进成衣作坊务工，就以许掌事远房亲戚的身份进了作坊，反正两人确因八皇嫂有层亲戚关系，只是隔得有些远罢了。

王婶要寻许掌事讨说法，那真是太看得起那位少妇了，这说法怕是连八皇嫂都给不出来啊。

“婶子，你怕是想岔了，许掌事没苛待我，也不敢苛待我的。”

刘舜忙是将她拦着，半真半假道：“苛待我的乃是家兄，我现下亦是吃住在兄长家中，必是不能搬到外头居住的。”

王婶疑惑道：“你不是被父母逐出家门，借住在许掌事家中么？”

刘舜摇头苦笑道：“父母虽将我逐出家门，但又怕我沿街乞讨，丢了家里的颜面，便让兄长收留我，好歹给口粗茶淡饭。”

“吓！怎的有这般狠心的爹娘，这般狠心的兄长。”

王婶扬眉怒目，忿忿不平道：“你平日的工钱莫不是都被兄长夺去了，还被他逼着玩命干活挣钱？”

“……”

刘舜哑然无语，总不能实话实话，自个是因调戏女子，才需挣钱赎刑。

他出宫数月，接触到不少寻常百姓，已然晓得在百姓眼中，调戏女子是何等下作之事，非但教人瞧不起，更是会被戳着脊梁骨啐唾沫。

何况王婶还是大丫的……

念及至此，刘舜忙是连连摇头，解释道：“婶子还是想岔了，我挣的工钱都自个攒着，只想攒得多些，年节给父亲送去，让他饶恕我过往犯下的大错，准我重归家门。”