七月初五，末伏。

大汉帝后于拂晓时分从南山河谷启程，清晨便已抵达长安，从南面的西安门直入未央宫，除却镇守城南的城卫南营将士，鲜有旁人知晓帝后已在今日返京。

入宫后，皇后阿娇回椒房殿补眠去了，皇帝刘彻则是前往宣室殿。

卫尉公孙贺早已候在宣室殿外，见得刘彻迈步而来，便是上前见礼。

刘彻摆摆手，让他随着入了宣室。

公孙贺不需刘彻多说甚么，便是双手呈上数份册簿和供状，同时出言禀报近日彻查详情。

“如此说来，右中郎将赵立牵涉其中？”

刘彻面无表情，语调和缓的出言询问道。

“回禀陛下，现下唯有供状，未见实据，不可轻忽，却也不可轻信。”

公孙贺虽擅于察言观色，此时却无从揣摩陛下的心思，只得毫不偏颇的实话实说。

这右中郎将统率右中郎署两千郎卫，掌宫禁宿卫，乃是天子最为信重的近臣之一，且赵立又是羽林将官出身，于情于理，曾任羽林校尉的公孙贺都该避嫌。

刘彻斜觑着他，嗤笑道：“赵立在暗中传扬此事，于他有甚么好处？”

对于公孙贺这等明哲保身的态度，刘彻虽可以理解，却仍是不太满意。

身为位列九卿的卫尉，连最粗浅的分析都不敢做，最基本的判断都不敢下，就将没有结论的调查结果呈报上来，未免稍显失职。

“陛下，事关重大，依臣之见，该让两方当面对质。”

公孙贺虽听出皇帝的不满之意，却仍不敢轻下断言，只好硬着头皮进谏道。

“也好，你去将那供犯押来。”

刘彻摆手吩咐公孙贺道，复又唤候在殿外的宦者令李福去召三大中郎将前来觐见。

不多时，三大中郎将便是入得宣室，并肩成列，向皇帝见礼。

“你等且先看看这份供状。”

刘彻径自将涉及右中郎将赵立的那份供状递给三人，让他们传阅。

殿内中郎将仓素最先阅过，神情没甚么太大变化，仅是微微挑眉，便将供状先递给了左郎将李松。

大汉以右为尊，三大中郎将虽是同秩，但寻常还是会依先右后左排序，在大多时候其实是无关地位高低的，而是常年养成的习惯。

正如常人上台阶是先迈右脚，还是先迈左脚，寻常自个多是从未注意，但若突是改变，就会生出几分莫名的别扭。

赵立和李松亦是如此，他们见得仓素将阅看完毕，赵立本待伸手接过，李松则是没动作，岂料仓素却是将那份供状递给了李松。

两人皆是愣怔，赵立缩了手，李松则忙是伸手接过，细细瞧了起来。

“这……”

李松尚未看完，已是双目圆瞪，难掩面上的惊讶甚至惶惑。

他偷偷抬眸瞧了瞧神情淡然的皇帝陛下，又用眼角余光看了看赵立，因两人中间隔着身形高大的仓素，其实也没瞧真切。

李松心念急转，晓得这事太过敏感，不是他该出言置喙的，细细阅过后，便是半侧着身子将之递给赵立。

赵立接过细看，眉宇骤颦，执着供状的手愈捏愈紧，因着太过用力，指甲下已褪下血色，渲作苍白。

“陛下明鉴，臣虽愚钝，却绝不会行此等悖逆之事！”

赵立强抑下胸中愤慨，向坐在御案后的刘彻躬身道，也没多作自辩，他不信英明的皇帝陛下会轻信这等攀咬嫁祸之言。

刘彻微是颌首，对眼前三人的表现还是颇为满意的，至少遇事足够沉稳，便连赵立这当事者也没有甚么慌乱。

或许是人正不怕影子歪，抑或是城府真的深不可测吧。

刘彻从不吝以最大恶意去揣摩旁人，却也不至偏听偏信，没有真凭实据便出手惩治近臣。

便在此时，宦者令李福入内禀报道：“陛下，卫尉已将犯人押到殿外。”

“宣进来吧。”

刘彻摆摆手，复又对三大中郎将道：“你等且站在一旁，听听那供犯是如何说的。”

三人自是应诺，随即退立在侧。

卫尉公孙贺领了供犯入得殿内，刘彻抬眸细瞧那供犯，那个尚未及冠的清隽少年。

“草民鲁图见过皇帝陛下！”

少年适才在殿外应已被教导过入殿觐见皇帝的礼数，跪伏在地行叩拜大礼，倒是像模像样，就是声音有些发颤，难掩恐慌。

“草民？”

刘彻微是扬眉，颇是玩味的沉吟道。

依着公孙贺查出的信息，这鲁图出身安定郡，自幼孤苦无依，沦落街头。

四年前，他卖身为奴，入得宣侯薄尚府中，做了小厮；两年前，他突是得脱奴籍出宣侯府，由人举荐入得大长公主府为马夫，更因眉眼清秀讨了堂邑候嗣子陈须的喜爱，做了他的男宠。

大汉风气开放，有龙阳之好的世家子弟并不鲜见，陈须豢养男宠也没让刘彻觉着太过意外，毕竟依史籍记载，陈须和陈蟜这对兄弟本就都是生活糜烂之人。

只是这鲁图的经历就颇是耐人寻味了，脱去奴籍，入得大长公主府，还做得陈须男宠，为薄尚打探到皇后宫寒难孕之事。

薄氏外戚，是汉文帝的母族。

太上皇刘启尚是太子时，其祖母薄太后为巩固自己娘家薄氏的地位，执意挑了个远房孙女，为他指婚。

待得刘启即位为帝，太子妃薄氏便顺其自然的做了皇后。

刘启内心何其高傲狠戾，自是不甘任薄氏外戚摆布，想法子让薄皇后无法孕育子嗣，待得薄太皇太后殡天，他坐稳了帝位，更是再无半分顾虑，以薄皇后久无子嗣为由，将之废黜。

薄皇后深锁寒宫，最终郁郁而终。

随着窦氏外戚逐渐做大，薄氏外戚不断被打压，势力已大不如当年。

皇帝刘彻迎娶陈氏阿娇为后，陈氏外戚背后有大长公主和皇后撑腰，声势也是不小，薄氏外戚就更显没落。

宣侯薄尚作为薄氏现任家主，自然心焦不已，这鲁图就是他特意在大长公主府下布下的暗棋。

薄尚自然没胆子造反，只是想捉到陈氏外戚的把柄。

岂料鲁图的所获远超出薄尚的意料之外，竟趁着陈须醉酒时套出了皇后阿娇宫寒难孕之事，薄尚自是大喜过望。

只需将此事宣扬出去，皇帝陛下即便再宠爱皇后，也必得开宫纳妃。

薄氏现下正有数名适龄族女，且皆是才貌绝佳，若加上薄氏过往在朝中乃至宫中留下的人脉，总能送入宫里，塞到皇帝的御榻之上。

皇后难孕，若薄氏女再诞下子嗣，那薄氏外戚瞬间便可东山再起。

因而薄氏便将这风声放了出去，起初确是照着薄尚的预料，进行的极为顺利，岂料不知为何突然失控，谣言愈传愈偏，竟演变到皇帝刘彻残暴不仁，不配为君，故天降责罚，让其绝嗣。

薄尚不晓得怎么回事，刘彻却是知晓的，盖因公孙贺已彻查清楚。

潜藏在大汉京畿的诸多匈奴细作，正借机添油加醋，煽风点火啊！

“没想到一根筋的匈奴蛮子，竟也学会了造谣生事，引导民意舆论了。”

刘彻心下感叹，手指轻轻敲击着御案上，脑海中缓缓浮现出一张面白无须的老脸，想来也和中心説这老阉货脱不了干系。

想到中行説，刘彻脑中突是灵光一闪，仿似捕捉到了甚么，却又瞧不真切。

看着跪伏在地，浑身发颤的鲁图，他微是扬眉，沉吟半晌。

刘彻突是抬头对公孙贺吩咐道：“押这供犯出去，候在殿外！”

公孙贺虽是满头雾水，却不敢有丝毫怠慢，上前将那鲁图拽了起来，推着他出了殿门，候在外头。

“李福，过来！”

刘彻唤得李福近前，压低声线嘱咐了几句。

李福听罢陛下的吩咐，心下颇是讶异，面色却是不显，便是应诺而出，对公孙贺道：“陛下有令，卫尉候在此处，让那供犯自行入殿。”

公孙贺不解其意，却也只得对鲁图道：“你且再去面圣，若敢有半分无状，小心性命不保！”

鲁图佝偻着身子，惊恐道：“草民不敢，草民不敢！”

“那便最好，进去吧！”

公孙贺将他推了推，让他赶紧入殿面圣。

鲁图瑟瑟发抖，却也不敢再拖延，忙是趋步入殿，再向刘彻行跪伏叩拜大礼。

刘彻没理会他，却是望向跟在他身后入殿的李福，出言问道：“如何？”

李福躬身道：“陛下慧眼如炬，确是宦官步伐，碎而不徐，趋而不急，尤是过槛前顿趋不驻，乃是宫仪，莫说市井庶民，便是世家子弟亦不会这般碎步而趋。”

殿内众人皆是不解其意，唯见刘彻展颜轻笑。

“鲁图，中心説那老狗可还安好？”

刘彻望着跪伏在地的鲁图，颇是鄙夷的谑笑道：“倒是难为他能想出这法子，也不知费了多大心思，只可惜朕没甚么龙阳之好啊。”

鲁图浑身剧颤，慌忙抬头，急欲辩解：“陛下，草民……”

“安定郡的孤儿？”

刘彻却是出言打断了他，冷声道：“近年在安定郡莫说是军中遗孤，便是寻常孤儿都不至流落街头！”

刘彻复又嗤笑道：“仓素，去寻个出身安定的郎卫，让他用俚语乡言与这鲁图叙叙乡愁！”

“诺！”

殿内中郎将仓素出言应诺，分外鄙夷的瞧了瞧瘫软在地的鲁图，便是迈步出殿。

刘彻早已心有定见，倒无需真要等仓素带人来与鲁图对峙，而是饶有趣味的戏谑道：“大汉重臣何其之多，你为何不构陷旁人，偏是要攀咬右中郎将赵立，莫不成他与你有私仇？杀父之仇，夺妻之恨？”

刘彻确是好奇得紧，若匈奴要闹得大汉不宁，借机构陷在军中威望颇高的秦氏或李氏，岂非更好？

赵立只是区区右中郎将，即便被大汉皇帝冤杀，对匈奴也没甚么太大的好处。