长安六月，骄阳似火。

小刘沐才出生两月有余，经不住热气，捂在襁褓里不免生痱子，更不喜欢被人抱着，着实是太热太热了。

刘彻索性让内宰给他缝制了纯棉的轻薄小衣，又系上大汉版尿不湿，放在软榻上任他翻腾。

小刘沐在趴着时，已能挣扎着抬起头向四周张望，虽往往只能抬个数瞬便又撑不住的垂下去，但已可充分显露出对身边的人和物的好恶。

每每瞅见刘彻，小刘沐的神情最是复杂，颇有种又想找他玩，又怕受伤害的感觉，多是抬头瞄瞄刘彻，便趴在软榻上，埋着头，撅着小屁股发出咕咕嘟嘟的声音。

小刘沐还不能坐，更不能爬，刘彻这当爹的也瞧不出自家儿子是甚么意思，是欠收拾呢，还是想自个静静。

不知是母子连心，还是憨货之间有特殊的交流方式，阿娇倒是能和小刘沐叽叽咕咕的聊上小半天。

刘彻在寝宫备受冷落，朝堂又是和谐安宁，骤是闲得发慌。

趁着休沐日，他还特意微服出宫，跑到长安大球场看了场蹴鞠赛，却也是兴致缺缺。

未来的数十载光景，估摸着应是太平盛世，他这皇帝可怎么熬，莫不成要做宅男？

这年月，没有网络，没有手机，想追汉武挥鞭的小说都做不到，大汉宅男会活活闷死的。

刘彻上辈子好歹是理工硕士，想着即便做宅男，也得做理工宅和科技宅，便是召来清河王刘乘，问问他这帝国科学院的院监近来在捣鼓些甚么。

刘乘入得宣室见礼，闻得皇帝兄长问及他的研究近况，不由面露尴尬之色。

他挠了挠头，讪笑道：“回陛下，臣弟近来在想着如何做出那甚么火焰喷射器，花了不少赀财，却无太大进展。”

“火焰喷射器？”

刘彻微是扬眉，其实他过往也曾打算弄出来的，只因考虑到用于实战的效果不大，制造成本却不小，也就没继续费心去设计制造了。

在后世发展史中，火焰喷射器的出现要远远早于火炮和火枪。

早在公元七世纪，拜占庭人就在与阿拉伯人的海战中，使用了“希腊火”。“希腊火”是配方特殊的的液体燃烧剂，平时封装在木桶里，遇空气便自燃，使用时用手摇泵从通过一根喉管将之喷向敌方战船。

华夏在宋朝时，则出现了用于陆战的猛油火柜，以猛火油为燃料，用熟铜制成柜，使用时点燃柜中的引火药，用力抽拉唧筒，向油柜中空气施压，进而使猛火油喷出时燃成烈焰，以烧伤敌军及其装备。

大汉现下拥有高爆弩箭和燃烧弹，又有了掌心雷，无论是在海战还是陆战，体积庞大而笨重的火焰喷射器的效用着实不大。

除非能大幅减小体积，减轻重量，做成十九世纪那种可单兵携带的，且有效射程至少要有个十来丈远，否则真没多大用处。

没有橡胶类制品做抽泵部的密封垫圈，且未从石油初步分馏出燃烧效率更高的油品，刘彻不觉得火焰燃烧器的小型化有任何可行性，即便做出来也无法得到令人满意的杀伤力。

“朕记得曾跟你提过此事，着实没必要将心思放在这上头。”

刘彻瞟了瞟满脸尴尬的刘乘，倒不是心疼花掉的经费，而是觉着自家这弟弟把宝贵时间浪费收效不大的事务上，太不值当了。

身为帝国科学院的院监，还有多少科技和工艺等着他安排人手去验证和吸纳，捧着元素周期表捣鼓数年，真正认知的元素仍尚不到两成，任重道远啊。

刘乘出言解释道：“陛下，臣弟做这火焰喷射器不是用来上阵杀敌的，乃是为了那热气球啊。”

“热气球，做那玩意有甚么用处？”

刘彻撇了撇嘴，颇是不以为意。

在这年月，热气球压根没太大用处，也不晓得后世穿越网文的主角为甚么皆要造热气球，真以为用帆布糊个球，下头烧烧柴火，就能成基洛夫空艇，到处搞空袭轰炸啊？

没有可控的燃烧器，就不能随时调整气囊内的空气温度，从而通过升降选择不同的风层进行方向调整，不能控制方向，又没有高效致热燃料保证续航力，用来空袭城池，可笑不可笑？

不怕刮了大风，把你们吹北极去啊？

“……”

刘乘哑然无语，他自幼喜欢跟在刘彻的屁股后头晃悠，还记得小时候常常央着刘彻给他做那甚么孔明灯。（为避免抬杠，特意注释，孔明灯的名字是刘彻告诉刘乘的。）

待他长大了些，又从刘彻交给他的书里学到了孔明灯为何能飞上天空，更了解到可照着相同的原理制作出热气球。

飞天，向来是人类的梦想，尤是刘乘这等好奇心甚重的少年更是满怀憧憬。

他不相信鲁班能坐木鸟飞天，却是深信热气球能帮他实现飞天梦。

刘乘讶异道：“陛下真不想到天上看看？”

“看甚么，看仙女，还是看玉帝？”

刘彻听着就不吉利，眼角抽搐道：“还是你想上去问问咱刘家的列祖列宗，他们是否每日在上头看着大汉的万里河山？”

何况天上有甚么看头，别说热气球的那点升空高度，上辈子他这国际佣兵坐飞机都坐吐了，云海有甚么看头，偶尔来个电闪雷鸣还担惊受怕的。

“……陛下说笑了。”

刘乘自幼受刘彻亲身教导，压根就不信鬼神之说。

刘彻私下给过他不少关于天文地理的书籍，书中所述虽匪夷所思，但他还是深信不疑，譬如脚下大地是个圆球，太阳和月亮也是圆球。

刘乘之所以能接受这等惊世骇俗的观念，皆因他自幼就没接受过甚么封建教育，等到真正懂事了，整个世界观早定型了，自是不会放弃科学拥抱迷信。

不说世人皆醉我独醒，但现今的大汉除了刘彻，就数刘乘最有科学发展观了。

“朕可不是说笑，那热气球太危险，即便是造成了，朕也不放心让你去乘坐。”

刘彻肃容道，显也瞧出刘乘对飞天的渴望和执着，但他费心劳神教养出这么个科技人才，岂能舍得让他以身犯险，去乘坐热气球？

飞天，还是上西天，这特么谁说得准。

即便在科技发达的二十一世纪，热气球失事的时间也屡屡发生，高空失事的幸存率几乎为零。

刘乘闻言，颇是丧气的耷拉着头，他晓得皇帝兄长看着随和，实则执拗得紧，若是打定了甚么主意，任凭旁人再劝都多是不管用的。

何况兄长也是出于对他的关心，他不至好赖不分，生出甚么怨怼来。

“不若这样，你若应下朕，日后不亲自乘坐那热气球，朕就亲自帮你设计个可放置在热气球中的火焰喷射器，如何？”

刘彻见他那副可怜巴巴的模样，有些于心不忍，又想着自个近来也闲得慌，不妨帮他捣鼓捣鼓这热气球。

虽说热气球暂时没甚么用处，就权当造个大玩具，图个乐呵了。

刘乘精明得紧，压根不似阿娇那般好忽悠，讪笑道：“臣弟若不能亲自乘坐，那还费心思造出来作甚？”

“……”

刘彻被他噎得说不出话来，想着也确是这个道理。

他沉吟良久，提出个折中的想法，缓声道：“不若这样，待得造出热气球来，让人先试着飞飞，若是没甚么不妥，朕再让人弄个小些的热气球，在大翼楼船上放飞，让你乘着在沧池的湖面飞一飞，如何？”

“当真？”

刘乘虽聪慧过人，但毕竟还是刚过束发之年的半大少年，喜不自胜道。

“自是当真，但朕有言在先，你若乘坐那热气球，离湖面不得高过五丈，过过瘾头便成。”

刘彻无奈的点头道，后世的高台跳水有十五米的，汉代的一丈不到三米，五丈还是很安全的。

毕竟大汉版的热气球又不用氢气填充气囊，避免了气爆的风险，刘乘乘坐时少在火焰喷射器里加火油，危险性其实不太高，至少不会轻易丢了小命。

刘彻觉着自个就是操心的命，憨傻的婆娘，聪明的弟弟，还有时时干嚎的儿子，皆是不省心的。

有了刘彻这等理工大牛指点，火焰喷射器的改进自是不难。

其实刘乘原先的设计是没太大问题的，只喷嘴的设计不好，遇大风则火焰容易被吹熄，甚至吹偏而烧到缆绳乃至球皮。

刘彻瞧着他让人试着点了火，看得眼角直抽抽，这热气球升空不久怕是就要烧成火炬，乘坐之人不被烧死也得活活摔死。

喷嘴的密封性太差，不可能采用寻常设计，而且火油泵喷是非持续性的，极为容易熄火。

刘彻让人在喷嘴外侧加装了坩埚状的防风罩，在里头又加装了两层细密的铁网，若是火焰中途熄灭，再次泵上火油时，高温的铁网也会迅速将火油引燃，如此则无需解开防风罩重新点火。

六月十三，小暑。

清河王刘乘在两名死士的护卫下，终是乘坐着从大翼楼船上放飞的小型热气球，在沧池的湖面上空随风飘来飘去，乐得哇哇大叫。

沧池侧畔，刘彻从望远镜里瞧着自家弟弟的傻样，心道这热气球可不能让阿娇晓得，否则怕是有的闹腾了。