阳春三月，杂花生树，群莺乱飞。

皇子刘沐对甚么莺莺燕燕向来不感兴趣，偏是对皇祖父豢养的那三十余只鹞鹰喜爱得紧，时常去长乐宫御苑内的鹰园给它们喂食。

鹞鹰生性高傲，尤是北方草原野生的鹞鹰，被捕到后多是难以驯服，宁可绝食而亡。

不得不说，尺有所短，寸有所长，世间没有任何人是绝对意义上的废物。

十余年前，正是鲁王刘余和中山王刘胜这两个整日飞鹰走狗，不干正事的惫懒货，硬是将从匈奴人那抢来的鹞鹰训得服服帖帖，更归纳出一套行之有效的训鹰法门，为羽林卫随之建构的鹞鹰传讯体系奠定了基础。

经过多年的驯化繁衍，羽林卫豢养的鹞鹰已颇通人性了，可见鹞鹰并不比信鸽蠢，况且在猛禽漫天飞舞的大汉，鹞鹰用来传讯可比信鸽靠谱得多。

然为了保持鹞鹰的凶性，羽林卫还是请北地边军帮着从漠南草原捕捉大量野生鹞鹰，不断送回京畿与原有鹞鹰繁殖驯养，使得羽林卫豢养的鹞鹰数量逐年增多，已然远远超出朝廷传讯的需求数量。

卫尉公孙贺执掌羽林卫多年，又深悉皇帝陛下的脾性，便是让训鹰的兵士将多余的鹞鹰汰除发卖，用获取的赀财贴补养鹰的开销。

现如今，豢养鹞鹰之举在京畿蔚然成风，汉人铁血尚武，贵族乃至寻常百姓皆以骑马射猎为娱乐，行猎时若带上一只听话的鹞鹰，可比牵着十头八头猎犬还要威风。

太上皇刘启何等尊贵，自不会养那些遭到汰除的“劣鹰”，他豢养的三十余只鹞鹰皆是铁羽坚喙，突疾如电，且是从雏鸟时便即驯化，分外通人性。

小刘沐时常去鹰园喂食，那群鹞鹰对他颇为亲昵，盖因皇子殿下出手阔绰，每次都带着上好的羊脊肉，让宫人切作细细肉条，亲自给鹞鹰投喂。

别管鹰犬的天性有多傲，若是喂熟了，獒犬会对主人摇尾谄媚，鹞鹰也会冲着偌大铁笼外咯咯傻乐的皇子殿下扑腾双翼，好引得他赶紧喂食。

小刘沐随着年岁愈大，愈发不乐意站在鹰笼外投喂鹞鹰，然没有太上皇或皇帝的谕旨，宫人们可不敢放皇子殿下进那鹰笼。

这群鹞鹰看似驯服，内里的凶性却仍是在的，太上皇平日可没少往鹰笼里投活的山雉野兔，这鹞鹰见着活鸡活兔可生猛得紧，群起争相扑啄下，顷刻就能将鸡兔叨成一钵残骨。除却太上皇和前任郎中令吴成等数位武将出身的老臣，寻常宫人和诸位大夫可都不敢进这座鹰笼的。

皇子殿下的脾性何其霸道，今日不知因何缘故，更是兴致高涨，执意要进不可，宫人们不敢硬拦，忙是去禀报太上皇。

太上皇刘启终日多在种花养鸟，无事可做，闻之此事自是来得快，见得那惯会耍赖卖乖的小皇孙可怜巴巴的眨着眼，倒是不忍拒绝。

刘启索性赐了孙儿一对刚离巢的小鹞鹰，正是羽翼渐丰之时，尚未飞得稳当，还待再次褪羽方能真正鹰击长空。

小刘沐自是乐得眉开眼笑，礼数周全的向皇祖父谢了恩赏，便是屁颠屁颠的领着训鹰内侍回了未央宫。

皇后阿娇闻之此事，本是兴致勃勃的前来，意欲逗弄那对鹞鹰，岂料却被皇子殿下拒之门外，硬是拦着她不让入他的沐恩殿。

秦汉时的华夏百姓普遍个高，身长八尺的男子比比皆是，便连刘沐的四个伴读亦如此，刘典，张笃和苏武皆是身形欣长，李陵更是随了祖父李广和阿父李当户，未满束发之年就已高逾八尺，又是虎背熊腰，从后头看就是个十成十的彪形大汉。

虚年七岁的小刘沐已高逾五尺三寸，越莫是一米二出头，若按后世的六周岁算，他在同年纪的小男孩中，个头算是较高的。偏生阿娇人如其名，不但生而娇贵，更是生得娇小，撑死不到一米六，站在小刘沐面前已失去了往昔的压迫感和威慑力，硬是被自家儿子阻着不让入殿。

阿娇真真气乐了，长秋宫为未央中宫，她可是执掌中宫的皇后，未央内宫诸殿她还有不能进的地方？

况且刘沐所居的沐恩殿本就是以椒房殿的偏殿整葺改建的，这可完全是她的地界，即便是贵为天子的刘彻都不会轻易过问长秋府和椒房殿的宫务。

阿娇挑眉怒斥道：“不孝子，你这是要忤逆母后？”

刘沐岂会不晓得自家母后脾性，非但得理不饶人，占据上风后更会得寸进尺，这话压根接不得，故而他便是恍若未闻，只是张开双臂，拦着不让阿娇入殿。

侍立在侧的宫人见状，皆是大气不敢喘，垂下头不敢再看那大眼瞪小眼的母子二人。

好在阿娇也晓得轻重，没命宫人将自个生的小白眼狼擒下，押往宗正府受顿祖宗家法，好生学学孝道，只是插着腰恼怒的盯着小刘沐。

刘沐身为天家子，修习蒙课也有年余，晓得此事自个不占理，然母后的性子着实不靠谱，过往父皇为他制作的好玩意，最后多是被母后胡乱捣鼓坏掉，更别说鸟兽花草，凡是经过母后的双手，皆是百花凋零百兽残。

皇祖父赏赐的这对小鹞鹰刚离巢不久，哪里经得住母后的“毒手”？

阿娇虽是莽撞刁蛮，平日也没少小刘沐争宠斗气，然对这独子还是从心底里宠溺的，哪怕再气再恼，也没舍得动他半根毫毛，倒不似刘彻那般，对小刘沐多是和声细语，但若是遇着他犯错，该朝屁股抽藤条时从未手软。

刘沐正是晓得自家母后刀子嘴豆腐心，这才敢大着胆子拦上一拦。

果不其然，阿娇只是恼怒的瞪了小刘沐半晌，见他皱着小脸毫不退让，便是沉着脸拂袖而去，却没舍得多加责罚。

小刘沐见得母后离去，不由长疏口气，却不晓得这情形已被宦者令李福远远看在眼中，转身便前往宣室殿，向皇帝陛下禀报。

宣室殿内，皇帝刘彻眼睑微阖，眯着一对凤眸翻阅着暗卫的奏报，郎中令齐山则是默然肃立，脸色颇为凝重。

刘彻淡淡问道：“苏建率中垒骑营返京囤驻后，有何动静？”

齐山晓得陛下真正想问的是甚么，躬身道：“禀陛下，中垒校尉苏建无甚异样，只是军中的秦氏将领近来接连退出行伍，后辈子弟也鲜少再入伍从军了……”

刘彻勾唇嗤笑道：“大多往玄菟郡去了？”

齐山迟疑片刻，坦言道：“陛下，依臣之见，秦氏此举倒非是想裂土割据，反倒……似想以防万一，留下避祸的退路。”

齐山深深感念陛下恩情，只觉唯有坦率直言，方对得起陛下信重，故也没顾及他此番言语是否会引发帝皇猜忌。

刘彻微是颌首，复又问道：“暂代玄菟都尉的卫青有否传回密信？”

齐山答道：“回陛下，卫青未有密信传回，然在微臣看来，即便秦氏存有异心，玄菟太守秦立也必然不敢轻易拉拢卫青和宣曲骑营将官，毕竟知晓的人愈多，便愈发容易泄密。”

“嗯……”

刘彻仍是颌首，沉吟良久方才喟叹道：“言之有理，然秦氏的举动着实诡异得紧，朕自问虽非仁慈之君，然也非气度狭隘，疑心深重之人，为何秦氏要暗中将后辈族人散隐各地，又让秦立在玄菟郡留下甚么退路？”

齐山忙是肃容道：“陛下之仁德，乃是我大汉臣民交口称颂的，臣虽尚未查明秦氏为何对朝廷心存忌惮，然若其真有异心，亦是秦氏不识时务，有负天恩，陛下无需为此感怀。”

刘彻摆手笑道:“呵呵，那朕就待你彻查清楚此事了。”

齐山刚是躬身应诺，宦者令李福便是在殿外求见，被刘彻唤入殿内。

李福入得宣室殿，便是举步行御案旁，低声向皇帝陛下禀报适才所瞧见的情形，也没顾及齐山在侧，盖因他晓得，齐山身为统领内卫和暗卫的郎中令，乃是陛下最为信重的心腹，向来鲜少需要避讳，况且正因阅看过齐山呈上的数道密奏，陛下近来才会让他暗中留意皇后和皇子的言行举止。

“皇后近来屡屡故作失手，将沐儿心爱的物件皆是弄坏，可探听出是何缘故？”

刘彻听罢李福的讲述，微微挑眉问道。

阿娇近日的举止有些怪异，仿似刻意在与自家儿子为难，孩童的心思单纯，直觉却反而敏锐，儿子怕是也觉出不对，今日才有这般举动。

过往小刘沐虽也不太待见这不靠谱的母后，却也从未敢真正忤逆于她，毕竟大汉以孝治天下，刘沐身为皇子，还是皇帝现今膝下的独子，孝道是自幼被师长用言传身教刻入骨血里的。

“回禀陛下，奴臣听得女御提及，皇后近来多有低声自语，说甚么玩物丧志，更隐有……”

李福话未说完，终归是犹豫了，下面这半句还真不好当着齐山的面往下讲了。

然刘彻已是恍然大悟，笑着接话道：“更隐有言及何时册立储君之事，抑或是朕何时开宫采女，广纳妃嫔之事？”

李福面色微变，忙是垂首轻声道：“陛下圣明！”