及至三伏，赵婉原以为要如去岁般，在酷热的长安城里苦哈哈的熬过盛夏，孰料喜从天降，皇后下旨让她陪着到南山河谷避暑。

区区侯府贵女，自是没那么大的脸面，她实是沾了父母的光。

今岁三伏，殿内中郎将仓素与左中郎将李松皆留在长安宿守宫禁，由郎中令齐山和右中郎将赵立率所属郎卫护卫帝后离京避暑。

皇帝陛下很是体恤臣属，念及郎署诸将近年辛苦，每岁三伏无论是留守长安还是随驾离京，皆是无暇与妻儿游玩的，故特准齐山和赵立携妻儿同行。

赵夫人苏媛乃医者出身，能顺带保帝后康健，皇后又已准大长秋卓文君趁着三伏归家省亲，好生陪伴日益老迈的父母，故寻苏媛相陪，也算一举多得了。

赵府小贵女自是喜出望外，分外积极的帮着阿母打点行装，却是愈帮愈忙，凭白受了阿母一通白眼，仍是不以为忤的嘿嘿傻乐。

苏媛见得自家女儿这没心没肺的模样，大是无奈之余，更不免忧心她在帝后面前失仪，奈何皇后下了懿旨让她随行，如何能推脱？

出行之日，黎明时分的赵府已是灯火通明，睡眼惺忪的赵婉被自家阿母硬生生拽了起来，让大丫鬟赵莯与旁的侍婢帮她梳洗，匆匆用过早膳，便即登车出府。

天刚拂晓，母女二人乘着侯府车驾已到得未央宫北门，等候多时的宦官引了她们入宫，前往椒房殿。

赵婉将醒未醒，由苏媛牵着飘忽忽的行走于廊道，不免打了呵欠。

苏媛不禁皱眉，牵着她的手稍稍加了气力。

赵婉呲了牙，正欲呼痛，却见得阿母目光凛然，蕴着浓浓的警告意味，不由浑身打了激灵，瞬间睡意全无。

自打接了懿旨，晓得母女二人皆要伴驾随行，苏媛连着数日亲自纠正赵婉规矩和仪态，一扫过往慈母形容，要求严苛得紧，但凡有半点行差踏错或是心生怠惰，手中的藤条就毫不客气的落下，真真将赵婉给折腾惨了。

甚么是心理阴影，就是苏媛一瞪眼，赵婉就两股战战，几欲讨饶。

赵婉晓得，哭闹是没半点用处的，阿母压根不吃这套，阿父也不会为她说情。

赵立和苏媛都是军中遗孤出身，自幼饱受艰辛，虽甚么好吃好穿的都舍得给自家女儿，然真若要动手管教，却也是狠得下心肠，毫不手软的，相较他们昔年吃得苦，受得罪，女儿挨藤条不轻不重的抽几下，有甚么了不得的？

况且赵婉自幼皮实得紧，苏媛又是医者出身，下手有分寸，虽抽得女儿龇牙咧嘴，却也不至皮开肉绽，即便有些许淤痕，待得上了好药，也会快就会褪却的。

饶是如此，也足以让赵婉记住教训了。

到得椒房殿，只见皇后已是整装待发，却是不见皇帝陛下。

母女二人上前见礼，皇后阿娇随意摆了摆手，让她们不必太过拘礼了。

赵婉偷偷打量皇后，却见她一袭鲜红猎装，精致的面庞浅施粉黛，不似过往宫宴时见到那般雍容华贵，然配着那微微扬起的眉角，反倒更显几分英气。

赵婉不免有些讶异，没想到在不同妆容和打扮下，皇后竟是判若两人，虽是同样的娇美，然气质却大为不同。

如此装扮下的皇后，全然不似年过三旬端庄妇人，反倒像个刚出嫁且尚不通世故的小娇娘，倒真和征臣翁主有几分相像，也无怪翁主如此得帝后恩宠。

事实也确是如此，便连皇帝刘彻也时常感叹老刘家血脉的强大，想“改良基因”着实不容易，无论是长相还是脾性，怕是还要传个几代，才能出现普遍性的改变。

贤王刘非的清隽俊逸，广川王刘越的矮小瘦削，都是所谓的基因突变，压根不具代表性。

饶是贤王妃杨绮罗乃是吴地美人，刘征臣遗传了阿母的精致容貌，眉眼间却仍蕴着老刘家的独特痞气，脾性更是如此，故看着还真与皇后阿娇有些相像，只不过她身材欣长，而阿娇人如其名，生得颇为娇小，真若不施粉黛的站在一块，还真瞧不出两人差了十来岁。

“本宫听闻你家这小贵女骑术不错？”

皇后阿娇与苏媛非但熟识，私下更有深厚情谊，颇是亲昵的笑道。

苏媛躬身道：“皇后见笑，夫君虽曾教她骑马，却也谈不上甚么骑术，无非能骑着马驹跑几步罢了。”

阿娇却是瞧见赵婉不经意的嘟了嘟嘴，显是颇不乐意听到自家阿母这话。

阿娇与刘彻成婚多年，耳濡目染间也是学坏了，颇为恶趣味的故作惊诧道：“呵呵，我家皇儿却是对这小丫头的骑术颇为赞许，难不成是他扯了谎么？”

“……”

苏媛晓得这是个两头堵的问法，无论如何回答都是不妥，只得颇为尴尬的讪讪而笑。

阿娇复又问道：“你母女二人可曾备了猎装？”

苏媛点头应是，汉人多喜骑马射猎，权贵更将之视为寻常娱乐，皇后更是如此，此番要离京避暑，虽是前往南山河谷，却也不会终日呆在庄园里，少不得要偶尔到上林苑觅地行猎。

苏媛深知皇后脾性，闻得要伴驾随行，自是要为自个和女儿备好猎装。

阿娇颌首道：“那你便带她去偏殿换上，本宫早已让人备了几匹温驯的好马，卫敷荣此时亦在偏殿换装。”

她提到的卫敷荣，苏媛和赵婉都不陌生，正是郎中令齐山的夫人，此番也会随齐山一道伴驾随行。

苏媛颇是无奈的出言应诺，皇后显是一时兴起，否则必会早早遣宦官示下，让她们母女不必着襦裙深衣，而是身着猎装即可，又何须临时到偏殿更衣呢？

虽有些出乎意料，然苏媛也不至太过诧异，她曾任长秋詹事丞，随侍过皇后数年，晓得帝后每每离京，都尽可能轻车简从，一来不欲太过扰民，二来不愿让浩浩荡荡的天子仪仗造成道路壅塞，拖了行程。

似皇后这般急脾气，实在受不得车驾缓缓行进，多是会与陛下抛下满辎重的车驾，率骑队先行，实在累得慌才会乘坐龙辇銮驾。

赵婉却是欢喜得紧，她也喜欢纵马驰骋，然平日鲜少有机会出城，只能时常在家中骑马，然北阙甲第建地有限，饶是阿父官居右中郎将，又有侯爵在身，府邸占地也没多大，区区后苑焉能跑马？

此时闻得皇后让她们陪着骑马出行，赵婉自是难掩喜悦之色。

盛夏时间，昼长夜短，待得众女换好猎装，已是天色大亮，皇帝陛下已是遣宦官来催促过了。

今日皇帝起了大早，特意前往卫尉府和郎署巡视，对留守宫城的卫尉卿公孙贺和两位中郎将嘱咐了些事，顺带检阅和犒赏了当值的将士。

谈不上拉拢军心，皇帝时常在各营将士面前露露脸，鼓舞下士气，彰显下存在感，还是颇有必要的。

随扈帝后离京的将士们也早已整装待发，更已遣骑队先行开道了，皇帝刘彻之所以派人催促皇后等人，倒不是他没有耐心，也不是不晓得女子出行准备时甚是磨叽，只是不想扰民，长时间“封路”终归会造成行旅百姓的极大不便。

尤是在车水马龙的长安周边要道，道路一旦出现壅塞，想要疏解就很麻烦，车驾指不定能塞出十余里地去。

皇后阿娇也是晓得轻重的，故待得苏媛等人换好猎装，忙领着人就出了椒房殿，前往未央宫南面的西安门。

帝后汇合，老夫老妻的也不多废话，皆是翻身上马，在郎卫的随护下匆匆从西安门出了城，只求尽速赶路。

出城二十余里，到得塬南邑的南郊，下了沥青大道，才是稍稍降了马速。

帝后本是并辔驱马，然皇后阿娇特意降了马速，让皇帝刘彻先行，自身则吩咐随侍内卫传话，让卫敷荣和苏媛母女打马前来伴驾。

三女本是坠在后头，闻得皇后在前方等候，自是不敢拖延，忙是提了马速。

“小丫头可是累了？”

皇后阿娇见得三女跟了上来，不禁颌首浅笑，又瞧见赵婉小脸泛红，额上的汗水已是湿了鬓发，不由笑问道。

赵婉稍稍平复气息，答道：“回皇后话，小女子不累，就是……不耐暑热。”

“既是如此，那不妨先寻荫凉处稍歇片刻，喝些凉快的饮品。”

阿娇自幼骑马射猎，岂会瞧不出这小女娃已颇为乏力，纵马二十余里地，饶是自家那傻儿子在她这年纪时，也是稍稍有些吃力的。

小小年纪，又是女儿身，能强撑着不掉队，实属不易了。

“这……”

苏媛也知女儿疲惫，见得皇后如此体恤不由松了口气，却又怕拖慢了行程，不由迟疑道：“谢皇后体恤，然怎能让小女拖累帝后，让妾身伴她随后缓行即可，不敢烦恼皇后挂心。”

“不妨事的，本宫适才已请陛下准允，我等先觅地稍歇，陛下则先行一步，到南山河谷洗手作羹汤去了。”

阿娇口无遮拦的笑道，并不讳言大汉天子会亲下庖厨之事，反是带着显而易见的炫耀之色。

“……”

众人皆是哑然，也只能权当没听清，唯是赵婉小贵女瞪大双眼，只觉今日见闻真真颠覆了她对帝后的既有印象。

母仪天下的皇后，褪去那高高在上的雍容仪态，竟是如此爽朗欢快，似乎不难亲近，至少比那总是颐指气使的太子殿下要和善得多。

身为母子，皆是无上尊贵，然待人处事的差距咋这么大呢？

赵府小贵女心中如是想，正在黄埔军学的校场站军姿的太子殿下不由打了个喷嚏，抬头望着毒辣的日头，低声骂了句直娘贼，招来魔鬼教官一声训斥。