阿苏谢是来自精绝国的行商，不断往来于汉都长安和大夏国都蓝市城之间，通过贩运和转卖货物牟利，唯有中途路过精绝城时，才会顺带归家探望，却也多是住不了几日，便又要领着驼队重新启程。

漂泊在外的游子，总不免思念故乡的亲人，每到此时，阿苏谢心中却又总是带着些许怨忿。

曾经的精绝国，何其殷实富庶，在西域诸国中称得上国富兵强的大国，又因地处西域南部，有中部广袤的戈壁和沙漠作为屏障，不似西域北部诸国般受到匈奴右部的威胁和压榨，也从未臣服匈奴，反是时常出兵劫掠邻近的小国或城邦。

有道是，山中无老虎，猴子称霸王。

精绝国在猴群里称王称霸久了，不免愈发自大，更彻底失去了敬畏之心，精绝王甚至狂妄到自视为神明。

西域自古小国林立，称王者为数众多，却还真没多少以神明自居的。

人类，是擅长自欺欺人的神奇物种，有些瞎编的鬼话说多了，不管旁人信不信，自己倒是信以为真了。

事实证明，精绝王所谓的无上神力，遇到真正的百战雄师时，就如晶莹的泡沫，一戳就破。

汉六十五年，大汉皇帝颁下圣旨，诏令西域诸国向大汉称臣，除每岁遣使入京朝贡外，还需向朝廷缴什一税，其属民需服什一役。

西域诸国多是不肯奉诏，汉廷遂发两万中垒汉骑及六万羌骑，征伐西域，每每攻破城池便掳掠精壮为奴隶，押往下个城池，以马刀逼着奴隶攻城，短短月余连下十余城。

诸国君臣惊惧不已，纷纷遣使祈饶，愿跪地称臣。

当时在位的精绝王却仍不知好歹，不肯臣附汉廷，更对前来劝降的汉使出言不逊，汉使不堪受辱，当场拂袖而去。

半月之后，汉使再度踏入精绝辖地时，身后跟着数千铁骑和万余西域战奴，沿途血屠三百里，直捣国都精绝城。

不日，精绝城破，诸多王公贵族、精兵五百余及城中四百八十户百姓，计三千三百六十口，屠绝！

幸好汉廷为建构商路，没在继续屠戮余下的精绝属民，反是扶持起新的精绝王，聚拢精绝遗民，重新迁入精绝城。

如今的精绝国，辖地仅限于旧都精绝城及周边百里之地，彻底沦为弱国，虽未被除国，却连不少大城邦都比不上了。

阿苏谢不恨汉人，若非汉廷出兵“解放”受压迫的精绝百姓，他和家人也难得迁居精绝城的机会，仍在城外大泽侧畔种地牧羊。

他真正怨忿的，是昔年那不识时务的精绝王，若非是他狂妄自大，现今的精绝国也不至沦为毫不起眼的小国弱国，派驻大汉帝都的使臣半点底气没有，压根没办法帮上本国商贾。

最早臣附汉廷的楼兰、鄯善和焉耆，深得汉廷看重照拂，大行府诸官对其国贵族和使臣颇为善待，有甚么好事都提早知会他们几句。

对西域诸国而言，本国使臣在大行府蛮夷邸的地位和话语权，不但关乎该国的兴衰存亡，亦关乎本国商贾在大汉境内的处境。

西域胡商的通关文牒，须由汉廷公府核发，若想亲往各郡县购买汉货，更须要执有公府签发的通行符令。

在大汉境内，任何外邦之人，不仅止胡商，包含各国使臣乃至王公贵族，除非有执有特殊符令，宵禁前必须寻到驿站或客栈投宿，不得在外滞留，不得借宿民宅。

通行符令上，注记有准允外邦之人可通行的范围，譬如阿苏谢获得的通行符令，只允许其通行京武大道的沿途郡县及河西四郡。

若超出通行范围，一旦查获，视同外邦细作，不但自身性命难保，更会彻底追查与之有关联之人。

宁可错杀一千，不可放过一个！

这就是汉廷对外邦细作的态度，从未心慈手软过。

对于犯禁的外邦之人，汉人不得包庇之，告发者，有功，由官府予以重赏！

通关文牒和通行符令，对汉境内的外邦人，尤是买卖货物的胡商，实在太过重要。

与阿苏谢等精绝商人不同，楼兰、鄯善和焉耆的胡商，能前往关中、中原乃至诸越之地采购汉货。

珍珠、肉桂、丝绸、釉陶、瓷器、茶叶……

原产地的汉货，品相更好，价格更低，没有中间商赚差价，到原产地采购，甚或直接寻到当地商家，与之商谈立契，让他们定期将货物运来长安，胡商再自行运到大夏再转售，无疑会获取更大的收益，那才是真正的暴利。

精绝商人却只能挣些“跑腿”的辛苦钱，跟这些出身“亲善属国”的胡商是没法比的。

亲善属国，非是汉廷明文界定的词汇，却早已成为举国臣民约定俗成的固有概念。

譬如大夏国，虽是远距万里，但大汉臣民从官府邸报或长安周报等民间报纸中，晓得这个外邦是大汉藩属，很识趣很听话，不修刀兵只经商，每岁向朝廷进贡的大批财货，几乎抵得上大半个西域缴纳的什一税。

从国君到庶民，都是实打实的“亲汉派”，还不够亲善么？

大汉君臣很厚道，大汉百姓很淳朴，养条狗还要不时赏几个肉骨头，对进入汉境的大夏人自是颇为善待的。

旁的不说，至少在京畿地界，大汉商家若得知上门买货的大夏人，要价多半会比别国胡商低些的，楼兰、鄯善和焉耆的胡商也不时能享受到此等“优待”。

实际上，这本就是大汉皇帝和重臣们刻意引导民意，御史府和太常府牢牢掌控着报纸行业的监管和审查权，要控制舆论并不难。

要让外邦胡商晓得，跟着汉廷有汤喝，与汉廷对抗就是自寻死路，进而将此观念传播回他们的故乡。

教化蛮夷，为之洗脑，实在很有必要！

崇汉，媚汉，以跪舔汉室为荣的，才是好蛮夷。

阿苏谢无疑正在逐步迈向大汉君臣定义的“好蛮夷”，对精绝昔年的王公贵族深恶痛绝，亦对现今无所作为的贵族和使臣颇为不满。

在他看来，现今的精绝贵族和使臣并未向汉廷展现足够的忠诚，导致他们这些精绝商人生活艰辛，离乡背井多年，却仍攒不下甚么家赀，还得苦哈哈的四处奔波。

愈是思念家中父母妻儿，他就愈发来气，甚至生出了举家迁居楼兰的盘算，不想再做精绝人了。

他骑着骆驼，引领着商队，缓缓行进在平坦的道路上，看到不少西域役夫正顶着毒辣的日头，在修葺路面也没太在意，显是习以为常了。

精绝属民也是要向汉廷服什一役的，然阿苏谢好歹是行商，能拿出钱财请人代役，非但是他，便连他的父亲和儿子，都从未服过徭役，自然不会对这些累成狗的西域役夫有甚么感同身受的情绪。

前方路段正在进行大范围修葺，虽未封路，但仍不免有些壅塞，故他摆手示意跟在后头的伙伴们，随他暂且停驻，下得骆驼，牵着往前走，免得骆驼不小心撞了人。

撞到西域役夫倒还没甚么，稍作赔偿即可，然若撞上汉人监工或军士，那可就惹上大麻烦了。

他牵着骆驼向前缓行，走了许久后，突是眉头微皱，故作无意的稍稍减缓脚步。

他听到数位役夫的窃窃私语，用的乃是精绝语。

西域小国林立，语言种类和语调运用更是繁杂，往往相距数百里的两个地方，就很难听懂对方说的话了。

起初在他听到熟悉乡音时，本打算跟这些“老乡”打个招呼，然旋即就打消了这念头，而是放缓脚步，不露痕迹的仔细去听。

“装病……打晕……逃跑……躲进山林……”

阿苏谢在瞬息间虽听不完整，但因那些役夫以为旁人听不懂精绝语，声音没有压得足够低，故让他真真切切的听到最关键的几个词语。

他行商多年，阅历和见识足够丰富，脚步未见丝毫停顿，径自继续前行。

待得行出里许，见得路边临时搭建的大片营帐，他又是叫停商队，让伙伴们将驼队赶下路边稍事休整，自己则疾步往营帐行去。

数刻后，大队汉军赶至，千余步卒手持刀枪，将两里方圆内的所有役夫尽皆押解回临时营地，更有百余汉骑在周边巡视，以免放走漏网之鱼。

汉军将官唤过阿苏谢，沉声道：“你且去认人，宁可认错一千，不可认放过一个！”

阿苏谢忙是谦卑的应诺着，领着十余名军士，从近千名西域役夫中指认出适才那几个精绝老乡。

噗~~

利刃入肉，军士挥刀斩杀了一名意欲反抗的役夫，鲜血四溅，周围的役夫远远避开，吓得瑟瑟发抖。

大多数役夫不知内情，却也生不出甚么反抗心思，盖因那只是以卵击石，自寻死路。

“严刑拷问，彻查同谋！”

汉军将官冷冷看着那数名涉嫌作乱的役夫，复又举步近前，抬手拍拍阿苏谢的肩膀道：“你既是会精绝语，就帮着审问，必会得到更重的赏赐！”

阿苏谢眼神大亮，愈发谦卑的千恩万谢，丝毫没在意那些精绝役夫满含仇视与绝望的眼神。