无论是否以和亲的名义，甚至不管滇太子求娶的是宗室女还是寻常民女，凡是汉人女子，刘沐身为大汉储君，都耻于应诺，君臣将女子嫁入外邦以谋国事，实乃国耻。

刘彻心下虽是认同，却是不显于色，淡淡问道：“若拒下此事，滇国必难尽心为我所用，又当如何？”

刘沐挠了挠头：“儿臣在席间探问过滇太子，其幺妹恰是及笄之年，又未婚配……”

“呵呵，你倒是机灵，可有好的夫婿人选？”

刘彻自然不会认为自家傻儿子有心迎娶滇王幼女，现下太子妃的人选还没着落，纳番邦王女入府可不像话，至于册为太子妃，那更是想多了，已半截身子入土的老宗正指不定要撞柱死谏。

“族兄刘塍，年十九，未有婚约在身。”

刘沐顿了顿，略微加重语调，意有所指道：“儿臣日前邀其入府赴宴，探其口风，族兄愿……亲赴滇地，迎娶滇王之女。”

“哦？”

刘彻亦是语调微扬，觉得有点意思了。

刘塍，开国功臣荆王刘贾之后，丹徒候嗣子，承继祖辈武风，颇为剽悍武勇。

宫邸学舍创立后，诸多刘氏宗亲子弟入学，刘塍的优异表现引得天家瞩目，刘氏王侯们闻得自家子嗣讲述刘塍如何悍勇不凡，亦重新忆起刘贾这位军功赫赫的刘氏功臣。

刘塍尚在宫邸学舍时，太子刘沐因年幼，远不似现下般足以凭拳头“称霸”学舍，反倒是智勇双全的刘塍横压一众同辈宗亲，堪称“初代舍霸”。

三年多前，皇帝刘彻下旨准允王侯子嗣入政经官学与黄埔军学，完成学业后则可入仕或从军，刘塍便是首批入黄埔军学的刘氏宗亲，且在刘彻授意下，颇得军学祭酒刘越的看重与培养。

去年岁末，刘塍入宣曲骑营，因资历过浅，仅是出任屯长，虽只将兵五十，却属校尉公孙敖的亲卫，在帐外听用，且可参与机要闻议，是实打实的将帅种子。

皇帝刘彻早就在为自家皇儿日后继承帝业布局，似刘塍等与天家血缘关系较远的刘氏宗亲，对帝位的威胁不大，若又有真本事，放在军中历练，待其成长起来，便可用来制衡各大军系。

若不如此，饶是周氏和秦氏军系早已衰微，李氏和公孙氏却又崛起，随着卫青领兵覆灭百乘王朝，其嫡系将领也纷纷加官进爵，眼瞧着又是一派军系。

忌惮军中将帅功高震主，动不动就兔死狗烹，实乃帝皇的无奈与无能，更会令将士寒心，是下下之策。

唯有分置军权，使各军系相互制衡，帝皇才能统揽三军，如指臂使，将鸡蛋放在同个篮子里，只将社稷稳固寄托在个别将帅的忠诚上，说甚么用人不疑，未免太过天真了。

君不见，史上汉武帝晚年时，功勋赫赫的卫氏几近灭门么？

至于彻底消灭军系，那是痴人说梦。

军系如同世家，甚至犹有过之，旧的消亡，新的亦会崛起，这是人性。

饶是后世诸国，包括华夏与欧美，皆无有例外，为免犯忌，就不多提了。

公卿将相们也都是老于世故，对皇帝的心思看得通透，没敢给入仕从军的刘氏子弟下绊子。

李氏和公孙氏两大军系，也不因军中利益受损而心生怨怼，恰恰相反，现今但凡有些脑子的，都晓得这对两大军系实是好事，就如太尉李广昔年主动告老致仕，无非就是让皇帝放心，对李氏少些猜忌。

刘塍作为刘氏宗亲中年轻一代的佼佼者，自然深得看重与栽培，现下军职不高，只因资历不足，且未立战功，无法升迁罢了。

只须军功足够，定能平步青云的。

刘塍自是心知肚明，奈何现今国无大战，军功难觅，为之奈何？

非止是刘塍，现今大多军中将士都渴求战功，实在是过往二十余年间，大汉对外连战连捷，得以加官进爵的将士数不胜数，使得全军皆鹰派，不畏战，更好战。

放眼四夷，除却漠北匈奴，也就西南诸夷还未征服，在汉军将士眼中，无疑是块大肥肉。

对刘塍而言，迎娶滇王之女，无疑能借此获取先手，有甚么不乐意的？

毕竟男女有别，说句难听的，娶回家后，若是夫妻不睦，大不了多纳几房妾室，与锦绣前程相比，实在划算得紧。

这道理，太子刘沐都能想得到，皇帝刘彻还能不懂么？

“赴滇迎亲么？”

刘彻微是沉吟，勾唇道：“若是如此，为父可下旨赐婚，只不知要遣兵几何，随行前往？”

刘沐面露得色道：“那日酒宴，儿臣僚属亦是作陪，谈及此事，张笃及苏武皆有意随行，倒是无须父皇遣兵，族兄现今麾下精兵足矣？”

刘彻倒是真没想到：“一屯之兵？”

“然也。”

刘沐瞧见父皇神情，愈发觉得自己的谋算果然大妙，故作神秘道：“族兄赴滇迎亲时，若恰逢夜郎与滇国的边境生变，为保滇国王女周全，自是不宜冒险返京，当滞留滇地，五十精兵皆乃宣曲校尉帐下亲卫，替族兄的岳父将兵监军，应是足矣。”

“嗯，所言甚是。”

刘彻缓缓从躺椅起身，看着自家傻儿子，很是赞赏的颌首认同。

不容易，这小子终于有了几分老刘家的帝皇风范，已略肖为父昔年了。

“只不知你姑母可会舍得爱子犯险？”

刘彻尚有些许迟疑，这群小屁孩的盘算虽是不错，张笃乃是大行令张骞独子，又是太子中庶子，若是随行赴滇，对庄氏王族而言，无疑等同于大汉天家和大行府无需意会的许诺了。

刘塍迎娶滇王之女，更是刘氏与庄氏的联姻，象征意义并不比滇太子随便迎娶个刘氏女要低。

毕竟刘塍乃是荆王之后，丹徒候嗣子，将来是要袭爵列候的，太庙祭祖时是有资格入庙行祭的，其正妻的姓氏是可列入老刘家族谱的。

这对滇国意欲“还归华夏”的楚族和庄氏，很重要！

然而，张笃还有旁的身份，乃是阳信公主的儿子。

阳信公主乃是皇帝长姊，是大汉长公主，地位何其尊贵，且膝下唯有张笃这独子，有道是千金之子不垂堂，她若不肯让爱子犯险，刘彻也不好强迫，更遑论还要考虑到太上皇和太后的想法。

“儿臣以为，姑母乃深明大义之人，况且昔年姑父张骞不也是弱冠之龄，往说东瓯与闽越，方才立下大功，得以入列朝堂，尚了公主么？”

刘沐见得父皇面有迟疑，唯恐他不允此事，忙是道：“张笃表兄现今就学于政经官学，若是不早谋功绩，想要正经入仕为官，非只僚属之位，便要循例外放，即便留京入中央官署，也不过区区刀笔吏罢了，姑母应是心知肚明的。”

刘彻又是颌首，文臣与武将的升迁不同，除却内朝官可由皇帝随意拔擢，真正的官僚体系内，官员升迁主要还是看资历和政绩的。

莫说太子僚属，便是皇帝僚属，诸多大夫，虽能与帝皇策议国政，地位超然，然手中无有实权，有志少年没有做僚属从小做到老的，况且没有实务经验和完整历练，也难以做到光禄大夫这样的首席僚属，现今位居光禄大夫者，多半是已告老致仕的三公九卿，那是实打实的元老重臣乃至派系领袖。

近臣，弄臣，两者差得远了。

“既是如此，此事仍尽数交由你去办，若请得太上皇、太后和长公主准允，再与滇国太子商议，待滇王上书请准，为父便下旨赐婚。”

刘彻思索片刻，觉着此事确是可行，便打算彻底放手让这些小屁孩折腾。

成则喜，不成亦闹不出甚么乱子。

至于赴滇之人的安危，刘彻倒不觉有甚么大问题，除非滇国君臣疯了，否则谁敢动刘塍和张笃等人半个毫毛？

若他们在滇国境内真有个三长两短，不管是何人下手，滇国上下数十万口，都得为他们殉葬！

“诺！儿臣必不负父皇重望！”

刘沐忙是应诺，心里喜不自胜。

“嗯，若是赴滇成行，为父可先破格拔擢刘塍为宣曲军候，孙武为大行府行人，张笃为太常府掌故，以掌全宗亲婚仪；若得竞全功，日后更不吝封赏。”

刘彻顿了顿，复又道：“除却刘塍麾下的五十精兵，为父会再遣五十内卫随扈，另着郎中令传谕派驻岭南及滇地之暗卫，襄助张笃行事。”

“儿臣先替他们谢过父皇。”

刘沐更是欣喜，有父皇此等许诺，要说服姑母无疑更容易。

太常府掌故，铜印黑授，秩六百石，虽与太子中庶子同秩，却是实职官位，虽尚不算入列朝堂，却也在中央官署任事，且辅理太常府政事，是有实权的。

若非刘塍赴滇迎亲，得以宗室子婚娶为由，着宗正府和太常府辅之，且张笃又是长公主的儿子，乃是皇亲国戚，凭张笃的年龄和资历，想出任太常府掌故可差得远。

日后若是事成，再论功行赏，就更是可望得晋千石大员。

阳信公主身为人母，又是个心思通透的聪慧女子，且不说望子成龙这等犯忌讳的话，然权衡过利弊和风险，终归不会凭白耽误自家爱子的前程。

至于刘塍和苏武的家中长辈，那就更不必提，大汉男儿多热血，束发成丁便即应募入伍的少年郎都不少，都敢上阵杀敌，浴血沙场，去趟滇国拚前程，长辈们有甚么舍不得的？

“嗯，三伏过后，待为父返京，希望已是诸事停当，勿再拖延。”

刘彻摆摆手，三伏休朝，近月光景，应是足以让刘沐将此事办妥，饶是滇太子要传讯禀明滇王，遣出快马昼夜兼程，往返间也用不了多少时日。

至于滇王推拒这门婚事，刘彻压根就没想过有这种可能，怕是拖都不敢拖的。

国弱而不处卑，必亡其国！