末伏，七月廿四，帝后返京。

是日，皇帝刘彻下旨，为丹徒候嗣子刘塍与滇王嫡女庄姝赐婚，并拔擢刘塍为宣曲军候，着宗正府与太常府以刘氏列候的婚仪形制辅理操办，于处暑之日，启程离京，赴滇迎娶。

除却少数知晓内情的朝堂重臣，旁的大臣和权贵只道皇帝陛下已有意接受滇国内附，纷纷盘算起各自派系或家族如何从中获益。

大汉国力强绝于世的当下，对外扩张往往会带来巨大的利益，饶是不用战争手段开疆拓土，似昔年接受东瓯和闽越举国内附，在其地设郡置县，现今建安郡的温鹿和福榕两城已成为海上商道的重要节点，繁荣的商贸更为朝廷带来了源源不绝的税赋。

滇国虽地处偏荒，却是汉商往返岭南郡和哀劳国的重要商道，若往南绕道胥浦城，路程会远上不少，故汉商们宁可向滇国缴纳些过境的关税。

若滇国真是内附，滇地并入大汉疆域，自是再无甚么过境税赋，指不定官府还会在滇地大兴土木，造桥修路，且遣官兵剿匪护路，使商道愈发安全顺畅。

然而，长安的高爵显贵们尚未将此事琢磨透，便被更为震撼的大事彻底整懵了。

翌日，君臣复朝。

符节令李福当殿宣读圣旨，敕了数个甚为重要的官职。

着太尉郅都兼领太子太傅；着赵立除右中郎将，迁太子少傅；着苏建除中垒骑营校尉，迁右中郎将。

这三大官职皆为内朝官，故虽皆为公卿高位，群臣却也不欲更不敢随意置喙，太子之师和郎卫统领，都是天家近臣，外朝官但凡没魔怔，就不会对其人选指手划脚，以免引得天家猜忌。

然苏建拔擢升迁为右中郎将，空缺出的中垒校尉就颇为引人瞩目，中垒骑营毕竟是囤驻京畿的五大精锐骑营之一，下辖两万铁骑，数千诸曹辅兵。

对兵权归属，皇帝刘彻素来独断，满朝文武对中垒校尉这等手握重兵的实权将领不敢妄议，却可从其任用人选揣摩圣意，以观风向。

郅涿，除细柳左监，迁任中垒校尉。

群臣闻得这道敕令，多是面露恍然之色，再联系到太尉郅都兼领了太子太傅，更是纷纷揣测，郅都甚么时候要告老致仕。

郅涿曾就读于黄埔军学，又在远征百乘时立下不小战功，先在建章骑营历任屯长、军候，后拔擢迁任细柳左监。

他虽仅是弱冠之年，然战功足够，历练完整，尤是在细柳骑营担任过左监，现下迁任中垒校尉倒也不算破格拔擢。

五大精锐骑营虽是并举，却难齐名，尤以虎贲战力为最，细柳则以悍勇著称，二者堪称大汉骑军精锐中的精锐，余下三支骑营与之皆存在不小差距。

汉军的征兵制度，精锐军伍皆采征募，最为剽悍武勇的大汉男儿，多是向往虎贲和细柳两校，纷纷前往应募，百里挑一，兵员素质自然就比旁的精锐军伍要高出不少。

郅涿既是驾驭得住细柳骑营中的诸多老将，自然证明他有足够的能力和智计，能统御好中垒将士。

群臣真正在意的，却是郅涿的出身，身为太尉郅都的嫡长孙，掌精锐骑营，除却显着郅氏军系的雏形，更预示着郅都有意致仕，如前任太尉李广般，早早为给自家儿孙们“让路”。

毕竟，皇帝陛下绝不乐见一派军系独大，军系等若汉军内部类似公卿世家在文官体系中的存在，难以杜绝，可为倚重，却也必得制衡。

只不过，相对儿孙满堂的李广，郅都却子嗣单薄，膝下三子皆已早逝，孙辈也就嫡长孙郅涿出彩。

说难听点，如此倒反是让皇帝刘彻更为放心大胆的重用郅涿，亦不急着让郅都卸任太尉之职。

相较与李氏和公孙氏两大军系，以及新崛起的卫青，郅涿在军中的威望和势力都太单薄，还是要靠郅都的太尉身份，花些时日扶他站稳。

倒非让郅都以权谋私，然华夏自古颇重人情世故，无论太尉府属官还是军中将帅，多少都会给当朝太尉面子，在不触犯军律的前提下，尽量给郅涿行些方便。

譬如兵员筛选、军费支应、将官抽调、操练器械……

如是种种，主其事者但凡潜意识里存着稍行“方便”之意，郅涿就已足够“方便”。

没必要站在道德的制高点去批驳这类人情世故，但凡生而为人，身处人世间，就不可能毫无私心，完全的公平公正公开。

刘彻自问做不到，自也不会要求治下臣民做到，又不是后世华夏律己从宽，待人从严的公知精英双标狗。

说甚么皇子犯法与庶民同罪，若太子刘沐行凶杀人，难不成真的依律问斩么？

刘彻宁可血洗朝堂，都不可能真的杀了自家儿子，事实就是如此，无须讳言。

能大义灭亲者，值得敬佩；然若做不到，却也是人之常情，可以理解。

两日内，皇帝陛下连颁圣旨，满朝文武和世家权贵们皆是忙着揣摩圣意，对某些小事自是无暇在意。

譬如太子中庶子的破格拔擢，张笃任为太常府掌故，苏武任为大行府行人，将随刘塍赴滇迎亲，以掌全宗亲婚仪。

距处暑虽仅余短短数日，然相关的赴滇事宜早已筹备停当。

随着皇帝颁旨赐婚，滇太子庄临突是感受到了汉人前所未有的善意。

多日来，苦苦求见而不可得的大行令张骞，竟是主动接见了他，好生勉励了一番，随后便是微风而动的诸多大汉权贵，纷纷遣家老送来帖子，邀他过府赴宴。

庄临受宠若惊之余，更是感叹大汉皇帝威势之重。

皇帝没明确表态之前，所有的大汉权贵皆在观望，不敢妄动，庄临想亲往拜谒，都是不得其门而入。

帝曰可诛，天下皆曰可诛；帝曰大善，天下皆以为善。

明悟此理，庄临更是暗自警醒，返滇后须得愈发戒慎恐惧，好生依着太子殿下嘱托行事，否则怕是难逃举族夷灭的大祸。

八月初一，处暑。

丹徒候嗣子刘塍启程离京，赴滇迎亲，滇太子庄临为首的滇国使团亦将随行返国。

虽是远赴滇地，一应婚仪排场却是实实在在的诸侯形制，纳征礼光是金银珠玉就足有百方宝匣，丝绸锦缎和瓷器等精美汉货更是满载百车，瞧得一众滇国使臣咋舌不已。

滇太子庄临亦是安心不少，大汉天家肯做足面子，自家幺妹嫁入丹徒候应不至受婆母姑嫂为难。

况且他早已打探清楚，即将成为他妹夫的刘塍在刘氏同辈子弟中确是出类拔萃的，颇得天家看重，嫁于这等人物为正妻，确实不算委屈幺妹。

皇帝刘彻为求稳妥，为确保子侄周全，还特意让新晋宣曲军候的刘塍率麾下的千骑部曲赴滇，另遣百名内卫随扈，更赐了张笃道特殊符令，可临时抽调潜伏于滇地乃至岭南郡的诸多暗卫。

郎中令齐山早已传令那些暗卫，待得张笃入滇，便会暗中与之联系，助其行事。

暗卫不同于寻常汉军细作，乃是直属郎中令的情报系统，充裕的经费和严密的架构，更可向各府署请求协助，尤是掌外邦事宜的大行府和对外通商的大农府，为暗卫潜伏境外提供了难以想象的助力，甚至为暗卫发展和吸纳了不少“带路党”。

尤是在于大汉接壤的滇国，许多暗卫扮做滇人，务农、经商、入仕，便连滇国王宫内都不乏暗卫的存在。

毫不夸张的说，若是不惜暴露身份，暗卫想毒杀或行刺滇王，也是有几分成算的。

皇帝刘彻既是赐予张笃特殊符令，准他临时抽调暗卫“便宜行事”，自也包括刺杀滇国的王公大臣。

“若能确保自身性命无虞，则凡遇阻碍者，皆可将之翦除，当众诛杀以杀鸡儆猴，亦无不可！”

刘彻对自家外甥如是道。

“陛下放心，微臣此番赴滇，必不堕汉室声威！”

张笃对自家舅父如是道。

安城门外，龙首塬上。

阳信公主坐在车驾内，远远眺望着渐行渐远的儿子，端是泪眼涟涟。

张骞轻抚其背，柔声劝解道：“笃儿已是许诺，会常遣快马传回书信，莫再伤怀，免得又伤了身子，徒教他挂怀在心，反倒难以专注大事。”

阳信公主本也是通情达理且心志坚韧之人，晓得自家夫君所言在理，故也渐渐止了感伤，用锦帕拭去脸上泪痕。

“诶，还得再洗漱一番，否则让母后瞧见，又要遭了数落。”

她稍作平复，复又道：“母后之所以召我去甘泉宫，乃是为商议笃儿的婚事，你可有甚么嘱咐么？”

张骞摇头笑道：“我张氏又非世代公卿的顶级世家，族中长辈和子侄皆无入列朝堂者，加之膝下唯有笃儿，饶是迎娶公卿府上贵女，也无须顾忌太多。”

“如是便好。”

阳信公主臻首轻点，晓得自家夫君说的是大实话。

张骞虽是位列九卿，然大行令主掌外邦事宜，若非脑子进水去里通外族，也没甚么旁的手段能祸国殃民，更遑论甚么擅权专政。

为张笃挑选婚娶对象时，忌讳无疑比旁的公卿将相要少得多，譬如李氏和公孙氏的嫡系后辈若要联姻，皇帝陛下必是不乐见的。