虎贲骑营徐徐推进之时，在西面百余里处，聚集在龙城外的匈奴各部，已纷纷拔营，踏上了遥远而艰辛的迁徙之路。

凛冬将至，天候愈发寒凉，近愈两千里的漫长路途，数十万老幼妇孺缺衣少食，不知几人能活着抵达三连城。

路途中，不少部族纷纷散去，显是不欲迁往三连城，而是各自寻找活路去了。

没人阻止他们，也阻止不了，所有人都不傻，如此众多的族人，若都跑到三连城越冬，实力弱小的部族怕是要被强大部族活活逼死的。

须卜氏乃是大族，固然无须忧心，然其诸多附属部族却也多有散去者，须卜族长亦是持默许的态度。

许多部族皆选择往西北迁徙，试图穿越丘陵地带，抵达余吾水流域。

余吾水源出狼居胥山，不同于寻常河川的由西向东的流向，余吾水出高原丘陵，向西北蜿蜒流淌千余里，汇入浩渺的翰海。

只要抵达余吾水中游，不管是就地越冬，还是沿水而行，去往瀚海侧畔，等待来年草长莺飞的驻牧时节，皆是这些小部族更好的出路。

然而，偏生有数支须卜氏的附属部族背道而行，选择往西南方行进。

瞧在旁的部族眼中，倒也不觉讶异，甚至颇为艳羡。

西南方的窴颜山距此虽有千里之遥，然天候却也相对没那么酷寒，亦是漠北难得的驻牧地和越冬地。

只不过，若无栾提王族或三大部族的庇护，寻常小部族是不敢到窴颜山越冬的，更遑论去驻牧了。

这数支部族显是得了须卜族长的应诺，保管没人敢在窴颜山对他们动手了。

匈奴就是如此，素来以强者为尊，遵循弱肉强食的原则，手中若无有实力，连活下去的资格都要祈求强者施舍。

亦因如此，但凡没遇着灭族大祸，就别指望匈奴各部会真正的齐心协力。

前方路远且岖，山麓车马粼粼。

简陋的车驾上，须卜屠栾坐在驭者身侧，眼中满是迷茫和忧虑。

事实上，非止须卜屠栾，整个车队中的百余贵胄，都已生出深深的猜忌。

这百余贵胄，有男有女，出身也不尽相同，那日到得须卜氏的临时营地后，吃喝不虞短缺，却也一视同仁。

饶是出身栾提王族，抑或须卜屠栾这个须卜老族长的嫡亲外孙，都没甚么特殊优待。

倒是须卜屠栾的阿妈蒲娜茇，因素来体弱，得遣来个侍女伺候，还不忘送来药膳。

百余贵胄中，不是没有自幼养尊处优的，也不是没有不服管教的刺头，然但凡有人试图闹腾，都被须卜族长亲自教训了。

这却更教众人惊疑，盖因须卜族长竟也“偷偷”跟着他们上路了，连带须卜氏的诸多嫡系子弟亦是如此。

或许外人瞧不出，只道这支两千余人的车队，仅是须卜氏的某支附属部族，实则除却百余贵胄和他们的亲眷，便连侍卫和侍女，多半都也是须卜嫡系族人临时充任的。

可以说，若此时遭遇敌袭，须卜氏嫡系怕是会惨遭灭门，除却老族长那几个尚留在龙城的儿子，没人能得幸免。

须卜屠栾不是没向自家外祖父探问过，奈何外祖父反问一句：“你阿爸没向你明言么？”

须卜屠栾默默摇头。

须卜逐奢见状，果断道：“既是如此，我亦不好说与你知晓，只管听季宿……大人吩咐就是了。”

须卜屠栾更是惊诧莫名，只为外祖父口中的“大人”二字。

在汉人称谓中，“大人”是为家中长辈，匈奴却因昔年习东胡风俗，以“大人”称部族首领。

匈奴愈发强盛后，官制虽不断完善，册封诸王，设二十四长，然底层军职和各部族内部的阶级与昔年东胡仍无太大差别，同于鲜卑和乌桓。

（ps：后世华夏以“大人”称官员，估摸就是五胡乱华时，鲜卑南下带来的。）

外祖父口中的“季宿大人”，分明就是指在他家洗刷了十余载夜壶的下人，那个分明比寻常人更为耳聪目明的“聋子”。

连姓氏的没资格拥有的下人，外祖父竟称之为“大人”，且阿爸那日拿出玉玦时，还极为郑重的叮嘱，让他对其不得有半分违逆？

“他到底是甚么人？”

须卜屠栾忍不住追问道。

“你莫再多问，只须知晓，便是你阿爸，对此人也得事事遵从。”

须卜逐奢摇摇头，本不欲再多说，却又唯恐自家外孙儿继续深究，只得欲言又止道：“昔年若非此人暗中授意，我未必肯全力扶持你阿爸，更舍不得让你阿妈下嫁你阿爸，便连你那些舅父们，也是不晓得他，唯有我这老不死却又颇为识相的，才有幸得知内情，且还能……好好活到今日。”

“……”

须卜屠栾只觉这话太过荒诞，若换了旁人来说，他必是要将之当成疯子的。

然而，他深知自家外祖父素来老谋深算，论起狡诈圆滑，整个匈奴可没人能比得上，亦因如此，历代大单于都是不待见外祖父的，反倒颇为信重“莽撞耿直”的阿爸。

只不过，就现下看来，自家阿爸怕真不是外人看来那般莽直的。

事实上，须卜屠栾的疑惑和猜忌并未延续太久。

九月初二，车队从龙城外启程，花了两天两夜，抵达了戈壁大漠的边缘地带。

原以为是要沿着大漠边缘西行，一路去往窴颜山，岂料车队继续南下，直入荒凉大漠。

要晓得，大漠北缘非但沟壑众多，更是遍地砾石，非但车驾窒碍难行，便连牛马都不好落脚，过往饶是匈奴骑军，都不会轻易横穿大漠，毕竟匈奴战马没钉马掌，马蹄是很容易损伤的。

须卜屠栾自身倒还罢了，奈何阿妈实在经不得车马颠簸，大半日下来，已是吐了好几回，几乎快要晕厥过去了。

须卜屠栾是个大孝子，实在不愿见阿妈受苦，便去寻外祖父，奈何外祖父也是无法可想，只得去央求真正能做主的季宿。

季宿闻之此事，不禁眉宇紧皱，随他去瞧蒲娜茇。

“诶，不可耽误行程，只得给你匹好马，你且抱着你阿妈上马缓行，马背虽也不免颠簸，终归比乘车要好些。”

季宿亦是无可奈何，百余贵胄加上亲眷，近愈千人，加上须卜氏的老幼妇孺，两千余人的车队中，真正能出力的人手，也就不到五百青壮，光在短时间接应齐这些人都已绞尽脑汁，实在难以事事准备周全。

须卜屠栾不敢闹腾，却又不禁恳求道：“垦请大人明言，还要昼夜兼程多少时日，我只怕阿妈难以为继。”

“无须太过忧心，用不了多久了！”

季宿抬手遥指南方，沉声道：“可看到群鹰盘旋不去？”

须卜屠栾循之望去，确是见得远方天际，有诸多几不可见的黑点，在夕阳的余晖下不断盘旋。

“鹰翔于天，引吾归乡，奈何望山跑死马，饶是今夜继续赶路，估摸也要到明日午时，方才能到那处。”

季宿无奈的耸了耸肩，叹息道：“汝等阿父皆为吾之袍泽，更为吾之手足兄弟，他们将妻子和儿女皆交托于我，我必得护得你等周全，自也不忍你阿母受苦，奈何此番准备不及，确是有负托嘱了。”

须卜屠栾张了张嘴，却终归没再多问，盖因他心中已有所猜测，且是无比令他慌乱无措的猜测。

事已至此，他反倒不想探究了，是恐惧，还是逃避，他自己也不清楚。

况且，车队依旧在不断行进，从未有半刻停歇，若再耽搁下去，他们就真要落在后头了。

季宿或许不会抛下这对母子不管，可须卜屠栾终归是个涉世未深的少年，且此时心怀猜忌，也就难免以小人之心，度“大人”之腹了。

在匈奴，弱者难存，尤是会带来拖累的弱者，往往都会被无情的抛下，任其自生自灭已算是无比仁慈了。

非但须卜屠栾这般想，实则整个车队中，绝大多数人都是这般想的，且皆认为理所应当。

进了大漠后，平日再嚣张跋扈的贵胄都不敢再闹腾了，一旦被弃而不顾，在这茫茫大漠，没有坐骑、饮水和干粮，就算勉强撑过半日，到得入夜，饶是不遇着狼，也得活活冻死。

季宿自然没有他们想的这般无情，甚至宁可舍弃自家性命，也要将这群人半个不落的带回去。

入夜后，他终归是叫停了车队，让所有人稍作休歇，到得明日拂晓，再度重新启程。

因着夜里耽搁了数个时辰，故翌日虽是加紧赶路，到了预定的接应地点时，又是日暮西垂之时了。

三日有余，自龙城南下两百余里，车队中的所有人几乎都已累瘫了，若非每每望见不断盘旋在天际，且愈发瞧得清楚的那群鹞鹰，怕真是撑不下来。

瞧着那座愈来愈近的小山丘，众人未及欢呼出声，却突是闻得前方雷声阵阵，但见无数玄甲战骑现于丘陵侧畔，策马奔驰而来。

“暗卫！暗卫！”

“为国暗翼，如鹰之爪！”

战旗之上，玄鹰扬爪；

战旗之下，玄骑奋蹄。

“大汉郎中令，奉天子召谕，来迎汝等还汉！”