在皮糙肉厚的装甲列车面前，一切骑兵的冲锋都是徒劳。冲了一阵，死伤了几百人之后，联邦军骑兵就退下了。他们应该庆幸，他们遇上的只是被限制在铁路线上的装甲列车，如果是不受铁轨限制的坦克装甲车，那他们连跑都跑不掉。只是这个时代，内燃机还未诞生，所以也不可能诞生坦克装甲车。

有人已经有蒸汽拖拉机了，蒸汽拖拉机的外形有些像早期的小型蒸汽机车，但是行走速度十分缓慢，也有农民在公路上用蒸汽拖拉机来拉货，可是车速甚至还不如马车，而且蒸汽拖拉机的造价高昂，故障率极高，农民们计算了一下成本，拉货不如马车，耕地不如耕牛，所以这种拖拉机就没有得到普及。

至于说，把蒸汽拖拉机改成坦克装甲车？那就别想了。

早在1855年，英国人科恩就试过，在蒸汽拖拉机上安装铁甲，造出了一辆装甲车，还获得了专利。可是这种蒸汽装甲车，实用性实在是太差了，所以从来就没有投入过实战之中。

蒸汽拖拉机的公路行驶速度只有10-12公里的时速，在没有公路的野地中行驶，时速也就是4-5公里的时速，和人走路速度差不多，而且蒸汽拖拉机就一台蒸汽机加上传动装置，没有车壳，才能达到这样的速度。若是在蒸汽拖拉机的外面披上铁甲，那么速度就比蜗牛还慢。

想要造出威力更大的陆战武器，必须要有内燃机的诞生。

比利时的一座小镇上，艾蒂安·勒努瓦就居住在这座小镇上。

“突突突”一台轻巧的发动机发出震耳欲聋的轰鸣声，艾蒂安·勒努瓦看着自己的杰作，这是他造的第十二台煤气发动机了，这台发动机和蒸汽机完全不一样，没有庞大的锅炉，只有一台轻巧的气缸，一根煤气罐连接到煤气罐中，煤气通过橡胶管道，进入机器内，被送入气缸，然后由电点火塞点燃，发动机就高速运转起来。

之前，艾蒂安·勒努瓦曾经把一辆四轮马车改成了煤气车，车上安装了一个煤气罐，他坐在车上，手握方向盘，边上还有一个煤气开关，加大开关，输入气缸的煤气多了，车的速度就提升了，再拨动一下煤气开关，输入的煤气少了，车速就慢了。

只是这种煤气动力车辆，根本不能算是真正的汽车，因为这辆车的发动机效率非常低下，煤气消耗量极大，满满一大罐煤气，只能行走上十多公里，车就没有气了。

这个发明，艾蒂安·勒努瓦还送去法国申请了专利，可是这种专利却没有引起西方列强的重视，因为一辆笨重，而且只能跑十几公里的内燃机运输车，无论是效率、成本还是实用性，都远不如马车；而把这种新式发动机安装在火车或者轮船上，不要说同新式的蒸汽轮机相比了，就连蒸汽机都比这种煤气内燃机强，所以这种新式的发动机，在当年只不过是一种笑话。

但是艾蒂安·勒努瓦还在锲而不舍的进行他的研究工作，想要改进这种发动机，提高它的效率，减少煤气消耗量，提升功率。他的努力略有改进，却还远远达不到投入到商业使用上。

艾蒂安·勒努瓦带着几名工人，把这台刚刚造出来的煤气发动机搬上了一辆改装过的四轮马车上，煤气发动机的气缸驱动连杆曲轴，直接带动飞轮转动，飞轮上有一个皮带轮。

工人在艾蒂安·勒努瓦的指挥下，把皮带固定住皮带轮上，皮带的另外一头，连接在车轮上的一个皮带轮上，这就是最简单的汽车。

没有变速箱，更没有离合器，没有档位，车只能前进，不能倒车，要停车，就必须关闭发动机，再刹车。想要倒退的话，也只能关闭发动机，以人力推着车倒退。

可是推动车倒退的时候，却发现因为发动机的牵制力，推着车倒退非常困难。

简陋归简陋，毕竟是不用沉重的蒸汽机，就能让车在公路上行走了。

艾蒂安·勒努瓦坐上车，一名工人拿着摇把，在车的前面拼命的摇动发动机，车上的艾蒂安·勒努瓦轻轻一推煤气开关，往发动机里面灌入一点点煤气，工人摇晃几下之后，发动机发出一声震耳欲聋的轰鸣声，工人迅速跑开，车缓缓的启动了一下，随后艾蒂安·勒努瓦加大了煤气开关，大量煤气灌入发动机内，车在公路上速度越来越快。

不远处，传来了几声马蹄声，十多名骑兵疾驰而来，拦下了艾蒂安·勒努瓦和他的煤气车。

“您好！”为首一名骑兵上尉军官向艾蒂安·勒努瓦行了个礼，“您就是艾蒂安·勒努瓦先生吗？”

“是的，请问你们是？”

“我们是普鲁士军人，我们得到了莱茵金属公司的请求，让我们来邀请您去柏林，因为莱茵金属看中了您的发明。”上尉军官回道。

艾蒂安·勒努瓦听说他的发明引起了德意志的注意，心里十分高兴。虽然他原本想要的是，他的发明能够得到英法这些老牌帝国主义国家的注意，可是英法不鸟他，现在德意志邦联却注意到了他，这也是好事。

尽管在艾蒂安·勒努瓦的心目中，德意志邦联远不如英法这些老牌帝国主义国家，可是这是一个正在崛起的国家，也许是未来的一个强大帝国！艾蒂安·勒努瓦的祖国比利时，也是属于德意志邦联，他的母语也是德语。

原本历史上的德国人，还没有那么早注意到内燃机。因为陈新元这个幺蛾子扇动了蝴蝶翅膀，德国人造出了蒸汽电动潜艇之后，发现庞大的蒸汽机在潜艇上使用极不方便，尽管现在把蒸汽机换成蒸汽轮机了，可是蒸汽轮机仍然要使用庞大的锅炉，占用了潜艇宝贵的内部空间；而且在潜水之后，高压蒸汽锅炉很不安全，所以德国人迫切需要一种体积小的新式发动机。

艾蒂安·勒努瓦发明的煤气机，立即引起了德国人的注意，于是德国人就把他请去柏林。

煤气机运输车，也被普鲁士士兵搬上了火车，这台煤气内燃机运输车辆，以无动力状态在公路上以马匹牵引的时候，还十分复杂，需要先把皮带轮摘掉，避免关闭的发动机带来强大的阻力，这才能以马匹牵引。

艾蒂安·勒努瓦到了柏林之后，受到了俾斯麦首相的接见。

“尊敬的首相先生，没想到您能亲自来。”艾蒂安·勒努瓦感动得流下眼泪。

作为一名科学家，最大的愿望就是他的发明能够得到别人的认可，现在他的发明得到了普鲁士人的认可，而且连首相都认可了！这怎么能让他不激动？

很快，艾蒂安·勒努瓦就被安排到了莱茵金属公司的科学研究院内工作。

“您好，我叫罗斯·奥古斯特·奥托，久闻您的大名了。”一名大约三十多岁的年轻人走了上来，向艾蒂安·勒努瓦伸出手。

勒努瓦吃惊的问道：“年轻人，你怎么知道为的名字？”

奥托回答道：“其实早在五年前，您造出了世界上第一台不用锅炉的发动机的时候，我就已经注意到这件事了，我一直也在努力进行内燃机的研究工作，只是我一直没有取到太大的突破。”

“小伙子，你也从事内燃机研究工作？”勒努瓦吃惊的瞪大眼睛。

奥托笑着道：“勒努瓦老师，请您跟我来。”

走进实验室里面，只见地面上放着一台瓦斯发动机，奥托以手拨动气门开关，然后拿着摇臂，插入发动机前面的孔内，摇晃几下，接着发动机就发出震耳欲聋的轰鸣声，开始高速转动起来。

“年轻人，确实厉害啊！”勒努瓦目瞪口呆的看着这台发动机。这台发动机的体积，比他自己造的发动机要小得多，但是看起来输出的功率一点不比他的低！

奥托指着边上的一台盖满了灰尘的发动机说道：“那是我在四年前改进的一台发动机，只可惜在点火方面存在极大的困难，所以在造出来之后，没多久就只好弃之不用了。”

勒努瓦走到那台盖满了灰尘的发动机跟前，仔细观察了一番，说道：“这台发动机还能启动吗？”

“可以启动，只是工作时间不长。”奥托回道。

发动机启动了起来，勒努瓦发现这台发动机是一台四冲程发动机，而他造的发动机，以及现在奥托造的发动机，都是二冲程发动机。

“为什么你要研究四冲程发动机呢？”勒努瓦问道。

“为了减少燃料的消耗量，勒努瓦先生，您的燃气发动机，和我改进过的二冲程燃气发动机，都有一个很大的缺点，就是效率太低，耗费燃气量太大，导致车辆的行程过短。”奥托回答道。

虽然勒努瓦和奥托都是伟大的科学家，但是他们却没有想到，真正要让内燃机驱动的公路车辆能够投入实用，还有个东西是必不可少的，那就是变速箱，有了变速箱，汽车可以更加省油，有了变速箱，车辆的可操作性就变得可以投入商业使用。没有变速箱，除非是能够采取电传动的办法。

在莱茵金属公司的研究院中，有一名来自伏尔锵造船厂的年轻技师提出了一个建议：“可以采取电传动啊！以内燃机先带动电动机，再用电力来驱动车轮，这样车轮的可操作性就好多了，可以前进，可以倒车，下坡的时候也就节省更多燃料。”

造船厂的技师，就是因为接触的潜艇，潜艇都是采取电传动的，所以他想出了这个办法。