在叶青的计划中，扬州必须是他未来北伐的大后方才行，如此他才能够有足够的物资等等通过扬州的陆路、海洲水路两路来源源不断的运输到他想要的地方。

所以对于扬州，叶青自然是十分的看重，当然，这其中如果要说还有其他的因素的话，那就是几百年后的扬州，被来自同一个地方的民族，再次更加惨无人道的，以十日不封刀践踏过的事实，所以这也更让叶青清楚，扬州在金人南下战略中的重要地位。

繁华似锦的扬州，多少人心目中的江南水乡，但在历史河流里的惨烈，同样是让人头皮发麻。

苏湖熟、天下足不只是金人清楚明白的事情，而是就连大宋朝都极为清楚的一句民谚。

叶青虽不知道，自己若是参与北伐，到底能不能成功，但最起码他现在要做的，便是把任何可能出现的状况都计算在其中，若是败北，自然是退回如今城坚人心稳的扬州死守。

但若是能够取得一城一地的胜利，那么对于安抚民心还是拉拢民心来说，除了赵宋宗室这样的精神食粮外，便是能够真正让百姓填饱肚子的真正食粮，才能够使得他日若是攻城略地成功后，能够在最短的时间内，得到百姓的支持。

正所谓兵马未动粮草先行的道理一样，叶青一直认为一场战争的前期准备，甚至比一场战争的排兵布阵、大军人数还要重要。

如今已是淳熙十三年腊月，对于叶青来说，时间对于他而言真的很紧迫，因为他记得很清楚，淳熙十四年赵构病逝于德寿宫，因为赵构之死而心灰意冷也罢，伤心欲绝也好的当今圣上赵昚，于淳熙十六年禅位于太子赵惇。

所以对于叶青来说，若是到了明年，赵构真的会死的话，那么，他才算是真正盼到了拨云见日的那一天，当然，前提条件是，自己元日后回临安，要能够活下来才行，也或许，在赵构死后，他自己还能够在淮南东路安抚使之位才行。

叶衡、白秉忠与小跑过来后，有些气喘的赵师淳寒暄完毕后，于是随同众人的目光，俱都聚集到了叶青的身上。

看着身后的十几二十个扬州商贾，这些人都是自扬州第一次水灾时即出过钱、也出过力的人，如今被叶青在今日召集过来，除了感谢他们的义举之外，自然是想要以扬州为中心，形成一个庞大的商业帝国。

仅仅凭借燕家完全不足以应付未来的庞大开销，即便是他在燕庆之的屁股后面天天赶着燕庆之跑，但终究靠一个家族，是无法撑起一个叶青想要的庞大商业帝国。

华夏民族从来不缺乏精明能干的商人，但缺乏的是能够把各行各业的商人组织起来，形成一个更大利益集团的团结者。

商会完完全全的是舶来品，但在这个舶来品到达华夏之前，商人虽然没有发展出真正的商会组织，但以商人的聪明才智，还是发展出了以同一行业为组织的行，而牵头或者是影响力较大的商贾，便会被推举为行首、或者是行老。

如今站在叶青面前的，便是扬州各行各业的行首或者是行老，他们除了因为叶青乃是淮南东路的安抚使身份不得不来外，便是对于赵师淳所言的巨大利益吸引而来。

临安的香皂、水粉、新烛，甚至包括颇黎等新鲜事物，对于站在眼前的这些行首来说，已经是熟悉的不能再熟悉了，自然也知道其中巨大的利润。

但奈何他们私底下无论怎么做，都没有办法造出来同样东西的前提下，只能是眼睁睁的看着这些新鲜事物被人家垄断、赚大钱。

而今听到知府大人因他们在扬州的义举，愿意就此事儿给予他们方便时，自然而然的便兴高采烈带着期待跑了过来，希望能够在这巨大的利益跟前分的一杯羹。

一个个行首在叶青面前介绍着自己，而叶青在每一个人介绍完后，也会客气的说上一句久仰久仰等等客套话，而十几二十个行首中，他最为看重的，除了纤夫以及船家、砖瓦匠外，便是那一身横肉的铁匠行首。

原本还很看重的布匹行首，但因为是燕庆之，所以这一行便可以被他略过不提。

叶青的目光扫向辛弃疾、赵师淳两人，于是两人立即会意，当下起身道：“既然叶大人跟他们有要事儿相谈，我等就先行回避一下，四处转转这城墙。”

随着辛弃疾跟赵师淳的话语，原本并不想离开的白秉忠、叶衡，还想要看看叶青到底想要干什么的意图，显然是不能名正言顺的看了，看着叶青望着他们二人的目光，也只好跟着辛弃疾起身一同离去。

随着众人的离去，廊亭内依然是人满为患，除了十几二十个行首外，还有便是被叶青刻意留下来的刘克师、杨怀之、陈次山三人。

一步三回头的叶衡跟白秉忠，看着刘克师被叶青留了下来，心里多少还是安稳了一些，在他们二人看来，到时候自己二人若想知道今日叶青跟那些个行首到底谈了什么，只要问刘克师便足矣。

辛弃疾跟赵师淳四目相望，看着叶衡跟白秉忠的神态，又岂能不知道他们的心思在想什么。

不过辛弃疾却是一点儿也不担心，在他看来，即便是白秉忠跟叶衡跟刘克师关系较为要好，但刘克师经过叶青的下马威调教，而后再在今日突然任命后，恐怕此时心里头对叶青除了感激不尽外，便就只剩下了死心塌地了。

轻易得来的东西从来不会有人去懂得珍惜，只有在绝望之余又看到了给你绝望的人，向你伸出了援手时，想必这份感激，是很容易在一个人的心里化成忠诚二字。

更何况，看今日刘克师与那天判若两人的装扮便知，当日叶青那番话，显然正是说中了刘克师的要害，要不然他也不会突然由一个邋遢文人，变成今日精神焕发的士人模样儿。

叶青的目的很简单，他想要把这些人全部聚集在一起，形成一个如同后世商品模式多样的集团一样的大的商业团体，但正所谓商人重利轻别离，想要让这些人真正的听你的命令，显然只凭借他安抚使跟知府的身份，那就叫匪寇似的强取豪夺了。

但好在利与威对于叶青来说，都不是什么难事儿，自己既有这些商人想要的官场支持，又有这些人想要的利益之策，所以在聚拢这些人的事情上，叶青则有着十足的把握。

何况，他也并没有打算空手套白狼，而是实实在在的，把李凤娘、钱家等等垄断的颇黎、香皂、新烛等都给卖了出了去，如此巨大的诱惑，让其中一些还稍微有些迟疑的行首们都不由得开始动心。

当然，叶青的这种卖了出去，并非是从一开始便会把方法全部交给这些商人，在他看来，这样也不现实，何况，如此一来，自己的利益根本无法保证。

而最好的办法便是，如同垄断行业的供货商一样，为他们提供着原材料，或者是在一些其他的行业中，自己尽可能的给予他们极大的便利条件。

无论是海上贸易还是陆上交易，凡是能够提供保护的，淮南东路安抚使绝对会义不容辞的提供帮助，当然，一些小小的酬劳也是少不了的。

但即便是这样，对于一些行业来说，既能够跟淮南东路的安抚使攀上关系，还能够让官员为他们提供交易路上的保护，这比在路上遇到劫匪等等的破财免灾可是要划算太多了。

这边叶青与各行业的商贾争论、谈判的不可开交，而在万里之外那天地浩瀚、人类渺小的大漠草原上，寒风夹杂着雪花的恶劣环境下，墨小宝、钟蚕却是恨不得扯开羊皮袄，露出结实健硕的胸膛迎风怒吼几声，以此来发泄他们在草原上第一战的胜利。

“一百一十七人轻伤，三十四人重伤，但多数乃是腿。知道是为什么吗？”钟蚕擦了擦脸上的血迹问道。

“马背上差些摔下去，马镫惹的祸呗。”墨小宝没好气的说道。

“看来你也不傻，不过我很佩服你，第一次在草原上跟近千人的部落开战，想不到你表现的丝毫不比我差。”钟蚕这话说的，虽是发自肺腑的夸赞墨小宝，但听在墨小宝的耳朵里，却不是那回事儿，总感觉好像自己以前不如他似的。

“我若是在草原上呆过几年的时间，钟蚕，你觉得还有你什么事儿？那就是你给我打下手了。”墨小宝摸了摸马脖子，热乎乎的感觉让他心里也很清楚，行军打仗只靠胯下一匹战马真的很危险：“你说跟公主殿下再要些战马她会不会给咱们？”

“我觉得……让叶大人要比较好一些，咱们要总是被她坑。”钟蚕摸了摸羊皮袄的怀里，而后两手一摊道：“总之我的银子等等都被她拿走了，就留下了大人给的这个叫子弹的玩意儿，她说这个不敢要。”

墨小宝看着钟蚕那垂头丧气的样子，神色之间刚刚打了胜仗的喜悦瞬间也消失的无影无踪，脑袋一耷拉，同病相怜、可怜兮兮道：“锦瑟给我缝的手套都被公主殿下拿走了，这若是要战马，恐怕就得把叶大人卖给她才行了。”