随着宋军的兵临城下，整个济南城变的如同是一头虚弱到了极致的野兽一般，趴伏在大地之上夜色中，缩着重重的“龟壳”，深怕被“猎人”发现自己的踪迹，或者是……已经绝望的等待着“猎人”来结束掉它的性命。

淳熙十五年腊月十九、夜，习惯了每到元日快要来临之际，街头巷尾、万家灯火，热闹喧嚣的济南城，如今则是被一阵死寂般的凝重气息笼罩着，与往年那元日快要来临之际的热闹、期望的氛围形成了鲜明的对比。

即便是那些不谙世事，已经开始掰着手指头为元日倒计时的孩童，此时也在父母严厉的叮嘱下，只能在内心里期盼着元日的到来，或者是小声问着父母，到底发生了什么事情。

千里之外的临安，街道上依然是人潮拥挤，叫卖声欢笑声此起彼伏，灯光照耀下，每一条河流都显得是流光溢彩，如同玉带一样环绕、妆点着大宋都城临安的美丽与繁华。

但此刻王淮的心情，却是如同千里之外的济南城内的金人官员心情一样沉重，刚刚接到淮南东路大军在前线的消息，四日前，叶青竟然以三万之兵，打败由金人将领完颜守道率领的六万铁骑，同时还生擒了完颜守道，如今正在前往济南城，准备在元日前攻占济南城。

王淮的心情沉重，但其中又有着一丝兴奋的颤抖，矛盾的心情让他难以置信，叶青竟然就这么一直赢了下去，而且还是在转运司故意拖延其粮草物资的情况下，竟然打到了济南府！

他很想改变主意，从现在开始全力支持叶青的北伐之战，因为他很希望用叶青如今的北伐之功，来抗衡韩诚之子在自杞、罗殿的胜利，为韩诚带来的朝堂功绩。

但他又怕如今已经号称麾下十万大军的叶青，在未来回到临安后，成为自己的威胁，毕竟，这些时日自己可是一直在朝堂之上拖他的后腿。

矛盾之余的王淮，虽然向来以主战派自居，但他的主战派主张，不过是为了稳固他的仕途跟权利，而喊出来的口号罢了，并非是要真正的通过北伐，来跟金人打成现在这样。

毕竟，王淮从来就没有想过，孱弱的宋廷，会在少了岳飞等名将后，还能够有朝一日把金人打的落花流水。

下人的通禀让王淮从沉思中清醒过来，示意着下人请史弥远在厅堂等候他，而后王淮才郑重其事的把那一份奏章放好，叹了口气后，又是愣了半天才往前厅走去。

“王相……。”史弥远看到王淮神色凝重的走进来，立刻放下茶杯起身行礼道。

“不必多礼，快坐。”王淮脸上挤出笑容，开门见山道：“这么晚了来找老夫，可是有什么要紧事儿？”

王淮对于史弥远一直很器重，特别是在赵构去逝，史浩失势后，王淮反而是更加的器重史弥远。

“叶青……估算着日子，怕是叶青也就会在这两日攻济南府了，下官深怕王相有何吩咐，所以便贸然来拜访，以防因为下官的疏忽而误了王相您的大事儿。”史弥远的言语虽然模棱两可，但其中的意思，王淮已经是听的十分明白。

叶青若是拿下济南城，又是号称坐拥十万精兵，如此一来，当他回临安之际，就算是王淮你对叶青还有意见不满，但依靠此功绩，恐怕很难给叶青治罪吧？

“西南那边如何了？”王淮皱眉，不答反问道。

随着韩侂胄在自杞、罗殿两国的疆域，如同叶青在山东两路一般连战连捷，朝堂压力突然骤增的王淮，不得不同意了史弥远的法子，那就是怂恿大理帮助自杞、罗殿来对抗韩侂胄。

当年叶青、史弥远、韩侂胄三人共同出使大理国，而后在大理国发生的事情，经过这几年的沉淀以及史弥远的琢磨，正所谓这天下没有不透风的墙，所以当初叶青跟韩侂胄在大理国刺杀高量成、高寿贞父子，从而怂恿自杞、罗殿攻大理的事情，便被史弥远告知了大理国。

如同新仇旧恨一样，何况同样是还有宋廷对大理皇室的支持，所以自然而然的，两方是一拍即合。

“大理已经答应了，元日之后，便会出兵助自杞、罗殿来抗衡韩侂胄，何况据说，如今韩侂胄在这大西南，也已经陷入到了进退不得的处境之中，一旦元日后大理再增援自杞、罗殿，韩侂胄必败无疑。”史弥远自信满满的说道。

玩儿叶青或许史弥远还差些火候，但若只是韩侂胄一个人，论起城府心机来，史弥远倒是很有自信，他完全可以游刃有余的把韩侂胄玩弄于股掌之间。

“如此自然是很好啊。”王淮的神色终于是稍微轻松了一些，灯光的照耀下，总算是如释重负后的王淮，看了一眼史弥远，接着问道：“你以为叶青攻占济南府是好还是坏？”

史弥远是个军伍外行，捞钱剥削、玩弄心计他能够得心应手，但论起军伍来，就是十足的小白了。

听着王淮的问话，愣了下后才喃喃道：“下官……下官以为自然非是好事儿，如今叶青坐拥十万精锐，若是拿下济南府，到时候声势必然是在朝堂之上高涨，怕是无人能够出其左右。虽然如今圣上无心理政，但如今也已经有人……开始把目光放在了太子府上，已经开始隐隐有声音在朝堂之上议论着，是不是元日之后，就该请圣上禅位于太子了。而此时，若是叶青在山东两路继续得胜，一旦太子继位，即便是不提叶青在临安市与太子府之间的亲密关系，太子对叶青的信任与看重，就单单依靠他在山东两路的十万大军，以及对金人的巨大战功……毕竟是一朝天子一朝臣啊，新君即位，岂会不重用他信任之臣子？”

史弥远的话语，既有劝王淮继续施压于叶青的意思，同样，还暗含裹挟之意，那便是，如若太子继位，叶青得势，王淮你这个相位恐怕就是不保了，到时候你跟叶青之间的新账旧账，人家奋力杀敌于前线，而你在身后拖延人家的物资粮草，叶青岂会大度的一笑了之？

可别忘了，叶青是从皇城司走出来的武将，不是兵部，更不是当都头时的禁军之中走出来的。

“这么说来，你也看好叶青能够顺利攻占济南府了？”王淮从袖袋里拿出了一封密信，这是一直留守于临安的金人使臣，给予王淮的。

看着接过信件，打开后慢慢阅读的史弥远，王淮长长的吐了一口气，而后道：“叶青号称十万大军，但战场之上哪有不死人的道理？金人铁骑又非是纸糊的一碰就倒，若是如此，我大宋当年的几次北伐，恐怕早就已经收复半壁江山了，又岂能轮得到他叶青来赚取这功劳？”

端起茶杯润喉，看了一眼还在琢磨信件内容的史弥远，王淮继续说道：“所以在老夫看来，叶青这十万大军水分大的很，如今他麾下能够有五万人，恐怕就已经算是烧高香了，即便是这一年来，他连战连捷、攻无不克，损伤都很小。但近日与完颜守道一战，老夫猜测，虽然他生擒了完颜守道，但恐怕对于叶青来说，也是一场惨胜啊。”

“王相此话可以见得？”看完信的史弥远，神情比刚才也要放松了不少，甚至脸上还不自觉的多了一丝笑容。

“何以见得？”王淮自信一笑，从椅子上站起身来，双手背后打开半扇窗户，望着外面灯笼照耀不到的阴影，缓缓说道：“济南不比临安的天气，如今可谓是寒风凛冽、呵气成霜，虽非金国上京一带那般，一到严冬便是冰天雪地一般模样儿，但终究是比起临安可谓是极为寒冷，滔滔黄河水都能够被冻出三尺厚冰，如今叶青又无过冬棉衣等物，所以啊……他能够打赢完颜守道，恐怕凭的就是一口气。而且……这一场惨胜下来后，按理应该是立刻休整才对，但叶青不顾单衣蔽体兵士之冷暖，立刻就出发前往济南，这说明了什么？”

王淮回头看向目瞪口呆的史弥远，不等史弥远发问，便自问自答道：“这说明叶青他们如今已经是强弩之末，身后有济州、邳州相阻，使他不能顺利南下回滕州、徐州休整，所以跟完颜守道一战后，他只能选择在元日快要到来之际，利用我大宋兵士迫切想要结束这场寒冷战事的心理，加上刚刚战胜完颜守道的高涨士气，

从而想要一鼓作气拿下济南城。”

“但如今他既要攻城，还要防备南下的金国太子完颜璟，所以他绝不可能在完颜璟到来之前拿下济南城，一旦完颜璟进入济南城，金人必然士气高涨！正所谓此消彼长，如此一来，叶青所率之大军，必然士气大受打击，战败于济南城下也就是理所当然了？”史弥远扬着手里王淮刚才给他看的密信，上面写的便是金国太子正在赶往济南的消息。

如同完颜璟想要为济南鼓舞士气一样，他同样也需要让久在临安的金国使臣知晓，自己一旦到达济南府后，宋廷大军战败必然是不可避免，到时候若是宋廷还不打算收兵、主动停战议和，那么金人一旦稳住局势，宋廷是否敢于承担叶青北伐山东两路的后果！

动之以情、晓之以理，这是完颜璟双管齐下的目的，也正是让史弥远心神大定，一下子再次看好金人，不再看好叶青能够攻下济南城的原因。

但相比于史弥远他由内而外散发出来的轻松，如今站在他面前的王淮，虽然刚才一番长篇大论，把山东两路的局势分析的头头是道，但眸子之中，依然是带着一丝丝的隐忧。

给史弥远看的，都是让他感到振奋的，对叶青不利的事情，而刚刚他在书房看的那份来自叶青的亲笔奏章，他却是在史弥远跟前只字未提，仿佛根本不存在似的。

他并没有告诉史弥远，叶青如今并未亲自前往济南城下攻城，而是留在了泰安州，并打算在济南城久攻不下，完颜璟却要渡过黄河之际，率兵前往黄河岸边，阻击完颜璟过河。

这对于王淮来说，绝对是一件让他忧心的事情，叶青此举最起码说明，他并没有被胜利冲昏了头脑，相反，如今他的头脑依然是十分的清醒，依然是十分的冷静，还能够完全精准的把握整个战局。

经过泰安城大夫两日来没日没夜的治疗，以及墨小宝、钟蚕两人的轮番守护，如今的叶青，除了感觉肩膀微微还有些疼痛，特别是晚上会发痒外，整个人也已经感觉恢复了精气神儿一样。

热乎乎的小米粥被墨小宝端过来，看着墨小宝跟钟蚕两人的黑眼圈，叶青心里发暖的笑了笑，示意两人坐下说话。

“耶律元宜这两日可曾来过？”叶青问道。

“来过，一天最起码过来八回，都快要把驿馆的门槛踩断了，虽然起了疑心，但好在，因为种花家军的缘故，他倒是没有敢如何来着。”墨小宝打了个哈欠笑着道。

看了一眼窗外的夜色，便又示意钟蚕把窗户赶紧关上，披上那件黑色的皮裘，而后喝着暖和的热粥，脸色终于有些红润道：“从鬼门关捡回了一条命，不容易啊。”

而后不等墨小宝跟钟蚕，忧心的提醒他，叶青便率先摆了摆手，接着说道：“耶律元宜怕是早就发现我有异样了，不过也无所谓，此人向来狡诈多疑，董晁不曾来示警过，就证明此人如今还靠得住，不过一旦完颜璟到达济南，那么一切就都不好说了，立刻翻脸六亲不认也是情理之中。对了，他们什么时候攻城？”

“明日一早，李哥跟刘叔他们已经接上头了，约定好了寅时攻城。”这一次说话的是一直以关心眼神看着叶青的钟蚕。

“寅时？”叶青举着手里的木勺，有些发愣，寅时就是凌晨的三点到五点：“为什么选择这个时候攻城？”

“这个时候人是最为困乏的时候，何况他们已经在城下晃悠了一天，城内金人的戒备之心比最初也有了些许的下降，再加上……李横大哥说，寅时向来是猛兽出没之时，说在金国上京那一带的山林中，平日里的虎啸声都是这个时间响起，所以之所以被称为寅时，正是因为是猛虎出山觅食之时，所以叫寅时。”墨小宝也不知道自己解释清楚了没有，反正就是那关于寅时的说法，被他讲给了叶青听。

听完后的叶青，则是觉得有些好笑，咽下最后一口热粥后，才说道：“这还是我告诉他的为何叫寅时，不过我也是听白纯说的，那时候……。”

叶青不由的仰头回忆，脑海里瞬间就出现了白大美人的样子，那时候他还是初来乍到，什么都不懂的小叔子，所以白纯在桑树底下，向自己解释着十二时辰为何会如此命名的意思。

而后寅时也被他一直深深的记在了脑海里，一次偶然的机会才告诉了李横……。

“是不是有什么事儿瞒着我？”想到李横后，叶青突然眉头一皱，目光凌厉的看向了墨小宝跟钟蚕。

钟蚕跟墨小宝瞬间被下锐利的眼光吓了一跳，不约而同的站起身，吞吐道：“没……没……瞒着您……。”

“到底怎么回事儿？”叶青再次皱眉，语气中的不悦越来越浓。

完颜璟再次加快了行军速度，因为卫绍王完颜永济的禀奏，让在德州不得不抛弃大军，转而只带亲军赶路的完颜璟，在路途中又不得不扔下大半的辎重与人马，而后拼了命的想要在宋军攻城前赶到济南府。

墨小宝跟钟蚕，看着昏迷了近两天的叶青刚刚醒转，本想着等到明日一早再把消息告诉叶青，但没想到刚刚清醒过来，不在犯糊涂的叶青，瞬间几句话就察觉到了他们的心思跟隐瞒的事情。

冷哼了一声，吓得墨小宝跟钟蚕又是一个寒颤，而后问了问时辰后，便立刻开始让墨小宝准备出发。

如今已经快要接近子时，距离寅时也不过只剩下了三个时辰，而叶青即便是不用在寅时之前赶到济南城下，他也需要在完颜璟渡河之前，赶到对岸去阻拦完颜璟过河进城。

夜幕低垂，鸡鸣声早已经悄无声息，偶尔的犬吠声不时的在苍茫寂静的夜色中响起，并未坐马车的叶青选择了骑马。

只带了墨小宝率领的一千种花家军，留下了钟蚕在泰安州内跟耶律元宜周旋，毕竟他已经断断续续的昏迷了近两天的时间，而此事儿即便是耶律元宜并不是十分清楚内情，但就冲天天有大夫进进出出的情形，以及那日叶青在衙署的表情，狡猾多疑的耶律元宜，岂能猜不出来叶青如今是因为受伤过度，所以才不得不再泰安州养伤。

何况当日叶青进城后，就曾经亲口告诉过他，自己待在泰安州，完全是为了养伤。

一千人的动静，自然是会惊扰到耶律元宜，但看着墨小宝率领着一千骑兵，而钟蚕与叶青的亲兵贾涉，依然还在那间叶青养伤的房间内，进进出出，耶律元宜自然不会想到，此刻的叶青，已经混迹到了那一千骑兵之中。

宋军攻城定于明日，并不是什么秘密，所以墨小宝率领一千骑兵出城，躲在暗中一直观察的耶律元宜，连想都不想的，便示意城卫打开城门，放墨小宝等人离去。

在他看来，城内的宋军剩下的越少越好，最好是只剩下几百亲兵看护着叶青，如此一来，到时候自己不管济南城下谁胜谁负，他都能够立于不败之地。

宋人胜，自己则是给予了叶青养伤的时间与地方，叶青断然不会因此跟自己翻脸，金人胜，自己就可以不费吹灰之力的拿下仅有几百人保护的叶青，而后交给金人，同样是大功一件。

看着墨小宝等人离去后，耶律元宜的心情依然还是美好的，不管如何说，最起码如今留在城内的两千来人，对于他来说，到时候若是想要拿下叶青交给完颜璟，不过是多死几个人而已了，反正又不是死自己。