最初之时，叶青便一直认为，南宋之所以处处受金人欺压，一直偏安一隅的境况，包括北伐连连失败的等事件，其最为根本的主因，并不是在大宋的兵力跟将领身上，而完全是在于朝堂之上，在于皇家跟重臣没有绝对的决心来北伐。

历朝历代以来，开国之君几乎全部享用了文韬武略、英明神武的词汇，而随着时代的发展，在朝堂之上便很难再出现像最初立国时，那般君王强硬、臣子铁血的众志成城景象。

这样的情况之所以会出现，无非是在一统之后个人的利益在安逸之中完全替代了朝堂的利益，从而使得当国的利益受到损害时，不论是郡王还是臣子，在考量对外征战时，同时还要兼顾着内部的各个集团的利益，才使得朝堂上下无法齐心协力，来对抗金人。

不管是宋廷还未南渡之时，还是南渡以后的对金战争，总之在所有的战例之中，朝臣因为个人的原因而懈怠国之利益，绝对是一个在金人面前连连受挫的重要原因。?说到底，宋廷偏安一隅后的心态就如同是想赢怕输的忐忑心态，既想要夺回所有的失地，从而恢复朝堂盛威，但同时又害怕金人的残暴，给他们带来更大的损失。

所以才会出现这种小心翼翼的对金讨好乞和，不敢冒进，谨小慎微的守住如今所剩无几的基业，于朝堂跟皇室而言，不再失去就已经是胜利了。

叶青很想成为在朝堂之上的那位主战派的强硬人物，在朝堂之上为前线将士提供一个全力支持他们的大后方，做过一段时间的枢密使后，让叶青内心的野心也开始慢慢滋长，眼睛也不由得开始打量起临安朝堂上的相位。

随着赵汝愚的死，叶青甚至一度曾经想过取而代之，但显然眼下复杂的朝堂党争局势，以及北地并非是稳如磐石的形势，让他又不能做到鱼与熊掌兼得。

何况，李凤娘因为嘉王一事儿，显然根本不愿意他逗留在朝堂之上，以免丑事泄漏，所以在各种因素的全盘考量下，唯一利于叶青的道路，便是以淮南路为连接绑定与临安的纽带，独自前往北地以一己之力来抗衡金、夏、蒙古三国。

这世间从来没有傻子，不管是在金国还是夏国，或者是蒙古，只要能够在各国朝堂之上立足，拥有一席之地者，一个个俱都是在尔虞我诈之中磨砺出来的人精。

叶青之前还能够做到每一步都是极为准确的踏出，而如今，自从关山一役后，他已经在战略选择上，出现过好几次的犹豫跟错误，联金征夏便是他最近作出的一个错误的选择，不过幸好，他及时纠正，在这一刻，终于还是放弃了联合金人，选择了以辛弃疾、老刘头、赵乞儿等人为首的防备金人南下。

如今摆在叶青眼前的路，也就只剩下了一条，只要他心中对蒙古南下一直抱有着警惕，只要他还想抗衡未来蒙古的铁骑踏足中原为祸，那么如今他只有名义上向宋称臣，实质上自立于北地这一条路可走了。

如此一来，他便可以完全不用担忧来自身后朝堂之上的攻讦与压力，面对世人的唾骂，朝臣的攻讦、朝堂的不信任，坚定的继续前行，要么成功要么成仁。

完颜璟的回信彻底让叶青失去了跟金国和平相处的希望，随着完颜永济、李师儿离开济南府，叶青停留在济南府的意义已经不大。

绍熙三年七月，叶青于济南府启程，沿着黄河一路向西，如同上一次北征辽国一样，这一次叶青同样是选择在洛阳、开封做短暂的停留，而后便继续向着京兆府的方向进发。

淳熙三年十月初，叶青到达京兆府，草原上的大蒙古国正式建立，铁木真完成了对于草原的真正一统，与此同时，原本一直在夏国的桑昆，在蒙古使臣从夏国兴庆府离开时毙命。

桑昆的死也就意味着，夏国跟蒙古人终于是达成了一致，从此以后世代友好、互不相犯，两者也开始了更加频繁的商贸交易，镇场在接壤之地开了数十个，甚至超过了如今京兆府跟夏国之间的镇场。

“李安全这几日没有来信？”叶青皱着眉头，听着虞允文的叙述，端着茶杯思索了下后问道。

“除了前些时日来信外，这几日便没有了任何音讯，依我看，如今那镇夷郡王，要么是跟他们的皇帝李纯佑达成了什么约定，要么便是趁着蒙古使臣前些时日还在兴庆府时，趁机拉拢了不少人到他的麾下。”虞允文猜测着说道。

“不管如何，我们现在不能干坐着等待了，必须化被动为主动，必须蛊惑李安全跟李纯佑内讧才行，如此一来，我们才能够有可趁之机。如今铁木真既然已经成立了蒙古国，若是不出所料，恐怕明年他们便会征辽，到时候若夏国依旧是没有任何内讧的动静，我们就将真正的陷入到了被动落后的局面，一旦铁木真回过头来，就更加难以在夏、金身上占到便宜了。”叶青长长的叹口气，目光再次放在了硕大的夏国地形图上。

回到京兆府已经有三天了，但现在京兆府所有的事情，依然是一团乱麻，虽然当初离开时的灾民都已经被庆王、崇国公安置妥当，而且就连叶衡、白秉忠见了自己，也不再像之前那般冷眼看待，可如今叶青依旧是觉得后方空虚不稳固。

正所谓大军未动、粮草先行，可如今整个北地才于今年刚刚熬过了缺衣少粮的灾荒，今年的庄稼收成到底如何，特别是那些受洪水肆虐的田地，能否长出庄稼来养活百姓，还都是一个未知数。

而如今叶青又要在这个节骨眼儿觊觎夏国的话，那么就等同于是给整个北地增加压力，增加那不亚于黄河泛滥后赈灾济贫时的财力，这些都很有可能压垮北地的民生，从而在转瞬间让北地陷入到恐慌动荡之中。

可眼下的形势却是又容不得他再缓个一年两年，等北地局势彻底稳定了再征辽。

毕竟人家铁木真那边根本不存在他这边这么复杂的情况，也根本不会给他喘息之机，让他彻底解决了北地的温饱后再西征辽国。

所以不管如何，叶青都不得不硬着头皮强吞夏国，以此来壮大自己的势力，从而使得能够跟铁木真，在实力上一直保持在相当的水平上，而不是眼睁睁的看着人家壮大，自己却是原地踏步。

“大人……。”虞允文看着陷入沉思的叶青，轻呼了一声，看着叶青回神望向他后，才缓缓道：“大人你去过辽国，依你所见，难道辽人真的无法跟铁木真抗衡吗？”

“北府、南院矛盾累积多年，早已经使得辽国陷入到了摇摇欲坠的境地，如今别说是刚刚由一群狼组成的蒙古人，就是夏国都能够轻易的击败他。”叶青深吸一口气，道：“铁木真同样是去过辽国，他自然深知如今辽国不堪一击，所以才会暂时不动夏、金两国，便是希望一战而成，以征辽来扬他蒙古国的威名，从而使得夏、金不敢有任何异动，从气势上震慑住两国，就足以让铁木真在未来对两国分而夺之。”

“或许有一个办法，也能够让夏国变得如同辽国一般不堪一击，只是……大人，这个办法是否可以用，我不敢拿主意，还需要你来定夺。”虞允文皱着眉头，有些担忧的看着叶青说道。

“我知道。”叶青仰天长叹一口气，其实虞允文不说，他都知道是什么办法。

“夏国如今有河南、河西两路共十八州，河外四州因关山一役，如今已损一州之地，虽不是被我们占据，但置于我们的眼皮子底下，夏国如今依然不如当年那般上心吏治，显然也是有意防备我们。而其余河外三州，因多与蒙古接壤，如今可谓是已经主动放弃，虽然并未纳入蒙古疆域，但随着蒙古使臣到达兴庆府，数十个镇场在此地建立后，实则已经完全是归于蒙古人了。”虞允文并没有在关于那个办法的事情上多费口舌，转而便开始指着地图对叶青说道：“其余十八州中，如今我们若是想要夺取，最为容易的便是兰州，但……拿下兰州后，我们除了要小心夏人的强势反扑之外，还要警惕身后的大散关，会不会在朝廷的默许下拖我们的后腿。即便是恒峤如今已经投到了大人麾下，但一旦恒峤出大散关，那么临安朝堂必然是会令派大军驻守于此，而光华军显然就要被他们彻底送给大人了。”

虞允文的话语，其实说来说去，不管是拿下兰州还是不拿下兰州，于他们而言都是一把双刃剑。

有恒峤驻守的大散关，可以为叶青他们提供一个安心的后防，但损失的却是一旦征夏时兵力上的不足，从而有可能影响整个战局的走势。

而若是让恒峤出大散关，即便是只进一步镇守兰州，大散关同样会是被临安朝堂，以迅雷不及掩耳之势差遣给其他路大军来驻守，从而让恒峤的光华军，彻底跟大散关断绝一切联系。

这其中，还要顾虑到光华军的军心会不会因此而产生动荡，毕竟光华军非是叶青的嫡系，又没有那般因叶青被夏国困守关山的主因，形成对夏国的同仇敌忾，所以一旦出大散关驻守兰州后，他们的战力会不会立刻打折扣，同样还需要打上一个大大的问号。

“拿下兰州，那么便可以以关山、兰州形成犄角之势，这于大人差遣大军挺进夏国腹地，必然是有着极大的利好。可若是要安抚好兰州，甚至是能够稳固换防后的大散关的大军，我们就需要花费不亚于征夏的力度了。”虞允文说到最后，语气之中都带着一丝的疲惫跟无奈。

如今这个情形下，想要征夏简直是太难了，微微一思索便会发现呈现在眼前的全部都是艰险重重的困难，几乎没有任何对己方有利的优势，完全需要在战争到来后，硬靠着他们自己去创造。

与北伐金国收复失地那般不同，如今叶青他们征夏，如同是一次对外的侵略之战，所以在天时地利人和，都称不上占优的形势下，想要在这一场战争中谋的利益，甚至是吞并整个大夏，甚至有种痴人说梦的感觉。

但也正是因为没有人相信叶青会狂妄自大到相信他们会征夏，也才使得这个出其不意，有可能在战事开启后，使他们从而取得意想不到的效果。

可一旦战事陷入僵持局面、战线一旦拉长，那么叶青身后的大后方是否稳固，就显得极为重要了。

大散关的不确定性、临安朝堂的阴谋与罪名的捏造，京兆府以及整个北地的粮草、庄稼，能否自给自足的满足百姓的温饱，金人会不会借机发难来南下侵扰等等问题与担忧，在战事一旦开启后，便有可能一窝蜂的涌到叶青面前，等待着他解决。

“李横如今手里有五万人马驻守关山，这还是说的好听一些的。而这五万人马中，有一大半都是今年李横跟刘克师争吵了好几个月后，刘克师不得已的情况下，从陇城兵营挑选出了觉得适合的上佳兵士，差遣给了关山李横。田琳、历仲方如今在河套三路，武判在你前往洛阳前，被你亲自差遣了过去。所以如今，李横、田琳、历仲方，加上钟蚕、墨小宝，即便是再加上我也不过是六人，迅雷不及掩耳之势拿下兰州后，必须有一名将领坐镇，恒峤……顶多能算是半个，必然还需要留下一人，如此一来，能够征战夏国的就只剩下了四人，即便是你亲自坐镇关山，而我或者是李横任何一人坐镇兰州，如此一来，也只有墨小宝、钟蚕他们五个武将征伐夏国，而战后安抚一事儿，同样是需要绞尽脑汁，所以李横只能坐镇兰州，而我必须肩负起攻城略地以及安抚之责。总之，捉襟见肘。”虞允文说道最后，看着叶青那无助的神情，苦笑着摇摇头：“如此一来可就是太难了，而且还是战事如果顺利的前提条件下。”

“京兆府同样需要有人坐镇，关山又不能没有人。”叶青无力的靠着椅背，仰头叹息道：“刚刚你说话的时候，我在心里掰着指头算了算，如此一来，最少还需要从北地其他州府来抽掉人选过来才行。济南府没有办法动，甚至是北地任何一州一府都没有办法差遣任何一名官员过来。只有淮南路的官员或许可以拉几个过来以备不时之需。”

“这所有的一切，都需要叶大人你下定决心，是不是真要如此离间李安全跟李纯佑之间的关系，而且……铁木真为人高傲，如今兵强马壮，他会接受夏国的好意吗？更为重要的是，大人如何面对辽国的公主殿下。”虞允文跟着叹气，最后还是点破了其中的玄机。

他们二人之间，一直没有提到的那个办法，便是在蛊惑李安全跟李纯佑在夏国内讧之时，迫使其中一方出兵助铁木真一同攻辽，从而给叶青他们觅得更多的征辽机会。

毕竟，只有辽国内部起了兵戈，叶青他们才能够有机会在夏国图谋一番，若是夏国的李安全跟李纯佑，只是在朝堂跟官员之间你争我夺，没有动用一兵一卒，那么叶青他们想要攻夏，在如今的形势下，可以说是完全没有任何的机会。

唯独只有让夏国自上而下乱起来，大到皇室宗亲、王公大臣陷入动荡之中，小到平民百姓因为战事而人心惶惶，如此形势下，叶青等人出关山、夺兰州，而后挥兵西进，说不准才能够有成功的可能性。

当然，这些都需要叶青说服自己对耶律月的情意，毕竟，耶律月乃是辽国的公主，而叶青从背后撺掇夏国助铁木真攻辽，此事儿怎么看怎么不地道。

辽国灭亡，耶律月跟着香消玉殒，叶青的心里头恐怕都会永远的跟着愧疚下去，而耶律月侥幸不死，即便是被他搭救了回来，他叶青又该以如何面目来面对耶律月？

毕竟，这种事情是不可能永远瞒得住的人的，总有一天夏国或者是铁木真，会把此事儿捅给耶律月知道，甚至还有可能，只要夏国不能够跟铁木真在同一时间攻辽，那么就有可能招来耶律月对叶青的猜忌。

“当初我要是不招惹她，不那么花心就好了，如今真是给自己出了一道难题啊。”叶青拍着额头长叹一声，这件事情到现在为止，虽然还只是在他跟虞允文之间，但叶青总觉得，白纯像是已经猜测到了似的。

要不然的话，怎么可能自己回到京兆府不过才短短三天的时间，白纯就只有第一天对自己是温柔如水，接下来的这两天，脸色天天都是如同万年寒冰一样，从来没有再对他叶青笑过一次。

“这件事情而且还拖不得，还需要大人速速拿主意。今年蒙古人显然不可能征辽了，但明年必然是会征辽，从如今草原上的异动就能够窥出一二。而我们若是想要挑拨离间，引起李安全跟李纯佑内讧、兵戈相向，或者是助蒙古人攻辽，现在就该着手做准备，开始谋划一番了。”虞允文深怕叶青不头疼似的，笑呵呵的继续相逼着叶青道。

“让武廉细探如今兴庆府的情况，特别是在蒙古使臣离开后，如今他们朝堂之上到底是一番什么样儿的光景。而后你亲自主动去信给李安全以及热辣公济，探探他们如今的反应，对于蒙古使臣的到来，以及李纯佑的看法，争取在字面下透出我们可以助他谋取夏国皇位的想法儿。”叶青一拍桌子心一横，不过随即又软了下来：“此事儿只有你我二人知道便可，至于决定…… 这几天我想好了再跟你商议。”

“叶衡能用否？”虞允文头也不抬的对准备起身回府的叶青问道。

“……等我见过他后再说，不过……这确实是一个不错的建议。”叶青愣了下后说道。

虞允文跟着起身，道：“其实从你把武判差遣至洛阳，我就有这个想法儿了，武判跟你，当年都曾在叶衡麾下的神劲军效力过，所以武判一走，叶衡应该在京兆府的脸面也就好看一些了。”

“拉倒吧，我那时候不过是一个队将，如今我是北地节度使，他一点儿差遣都没有，看到我难道心里就舒服了？”叶青摆摆手，对于这些个老顽固，他并没有抱多大的希望。

毕竟，自己不管是资历还是岁数，都比人家叶衡差太多了，所以如今的叶衡，怎么可能毫无顾忌、不顾旁人的眼光放下脸面，任由自己差遣他呢！