清晨，一辆马车在官道上缓缓而过，赶车之人是一位骨瘦如柴的年轻人，头戴青襢小帽，身穿灰色短袍，两边脸颊下陷，浑身上下加起来没有二两肉，如同一根细竹竿。此刻他满脸愁苦之色，嘴里不停念叨：

“二小姐，我们回去吧，老爷估计正在家着急呢，当初就不应该偷偷带您出来，等回去老爷一定会骂我的，说不定还要打板子；二小姐，我们回去吧，老爷估计……”

马车的车帘被掀开，一位丫鬟打扮的少女脆声道：“胡三儿，小姐说了，你若是再碎嘴，回去便不给你娶媳妇儿了。”

那位叫作胡三儿的马夫赶紧闭上嘴，过了一会儿又忍不住闷声说道：“小桃姐，你问问二小姐，回去真的会给我娶媳妇儿吗？我喜欢大小姐身边的小翠，不仅温柔体贴，而且还胸脯鼓鼓的，我娘说了好生养……”

胡三儿说话间，车帘又被掀开，那位叫做小桃的丫鬟啐了胡三儿一口，道：“做梦吧你，你是府里出了名的碎嘴，谁能看上你。小姐说赶了一夜的路有些累了，让你寻一处地方歇息。”

“小桃姐，这前不着村后不着店的上哪休息啊……咦，前面好像有一座庙，没准还能讨一口热水喝呢。”

胡三儿说完，挥鞭打在马屁股上，马儿吃痛，加快往前跑去，半柱香的工夫便跑到了土地庙前，胡三儿跳下马车，喊道：“二小姐，这破庙看样子已经荒废很久了……”

不一会儿，马车里走出一位身着劲装的女子，眉眼中不似寻常女子的柔弱，倒是透着一股英气，声音清脆悦耳：“不碍事的，我们在此歇会脚便走。”

“好嘞。”胡三儿应了一声，抬脚便往土地庙中走去，刚进庙门便又连滚带爬地跑出来，连跑掉的鞋子也顾不上捡，一边跑还一边惊恐地喊：“二小姐，有鬼啊，快跑……”

那位二小姐眉头一皱，厉声道：“净瞎说，青天白日下，哪里有什么鬼！”

“是真的，破庙里全是尸体，尸体上都是血，还有一个男鬼，一个女鬼，他们直勾勾地看着我……”胡三儿颤抖地指着破庙道。

二小姐正待说话，突然看见一男一女相互搀扶着从庙里走出来，身上果然血迹斑斑。二小姐不由得心里一颤，忍不住后退了一步，丫鬟小桃尖叫一声便跳到胡三儿的身上，紧紧抱住他。

曹唯摸了摸自己的脸，确定没有毁容后，道：“诸位请了，在下是南京锦衣卫百户曹唯，昨日在此与贼人激斗，身受重伤，还请三位行个方便，让我二人搭个车。”

曹唯说完咧嘴一笑，露出两排白牙，配上带有血迹的脸，显得异常恐怖狰狞。

二小姐忍不住又后退了一步，颤声问道：“你说自己是锦衣卫，可有什么凭证？”

曹唯从怀里掏出牙牌道：“这是在下的百户牙牌，做不得假，而且我与武靖伯之子赵承庆，魏国公府的徐鹏举等人相熟，等到了南京城一问便知。而且我二人这般模样，是断然无力行凶的。”

二小姐听了徐鹏举的名字时眼前一亮，踢了一脚愣在一旁的胡三儿道：“你这孬货，还不赶快去把这位公子和姑娘扶到马车上去。”

胡三儿也听明白了对面二人不是鬼怪，而是锦衣卫，赶紧跑过去扶着二人上了马车，经过这么一折腾，主仆仨人也精神了许多，胡三儿驾着车向南京方向驶去。

马车内，二小姐仔细端详了一下坐在对面的曹唯，发现他虽然脸上带有血迹，但仔细看也能看出俊朗的模样，坐在旁边的那名女子虽然衣着简单，却透着一股大家闺秀独有的气质，这种气质她在自家姐姐身上看到过，两个人看起来都不像坏人，她心里也安定了许多。

曹唯想要拱手致谢，却发现右手臂不听使唤，只好苦笑道：“多谢这位……”

“我叫夏景初。”

“……多谢夏小姐出手相助。”

夏景初将手一摆，豪气道：“不碍事的，我平生最喜欢结交勇猛侠士，曹公子手刃贼人，小女子佩服地紧……公子说认识徐鹏举？”

“徐鹏举啊，我与他熟着呢！”

夏景初兴奋地道：“那你说说他是一个怎样的人？”

“他不是人……”

“啊！”夏景初表情瞬间凝固。

“他是我心中的男神，虽然时常冷若冰山，但心中确是柔情似水，帅气的脸庞配合着忧郁的气质，实在是想不出世界上有哪个美好的词语能够形容他。”

夏景初转惊为喜，双手扶腮憧憬起来……红薯倒是知道曹唯在胡说八道，心里想起徐鹏举满头绷带的样子，差点没忍住笑出来。

这位十五六岁的小姑娘自称姓夏，还如此关注徐鹏举，曹唯便猜到这位夏小姐大概就是弘治皇帝给徐鹏举赐婚的按察使夏儒之女。夏儒有两个女儿，大女指婚给了太子朱厚照，以后妥妥的后宫一把手，后来谥号“孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后。”二女儿也就是眼前的这位夏景初，赐婚给了徐鹏举，所以徐鹏举和朱厚照算是连襟兄弟。

曹唯心底暗道：“徐鹏举，兄弟可是够意思了啊，在你未来老婆面前狠狠地夸了你，接下来就看你自己的了。”

…………

当马车行驶到神策门时，曹唯将锦衣卫牙牌递给城门守卫，道：“本官是锦衣卫百户曹唯，你速去城北千户所找任豪千户，告知他从西门而出二十余里的官道旁边有一座破庙，里面有两具贼人尸首，让他派人去辩识处理。”

守卫官兵仔细查看牙牌后，又恭敬地递给曹唯，然后迅速向城北赶去。

曹唯赶至家中，管家王盛看到老爷和红薯的凄惨模样，眼角湿润，带着一众仆役躬身行礼道：“恭迎老爷安然而归！”

曹唯经历生死，而今回到家中心里也是感慨万千，哈哈大笑道：“府中各人本月例银加倍。”

院子里顿时一片欢腾，曹唯又转身看着夏景初道：“夏小姐若暂时没有地方去可以在我府中小住几日，曹某也好答谢小姐。”

夏景初迟疑了一下，心里寻思这次出来是瞒着家里的，身上并没有带许多银两，而且南京城里也没有相识之人，于是点头应允。

曹唯见夏景初同意，便叫王盛带着她去客房休息，夏景初刚走，徐鹏举便气喘吁吁而来，冲到他面前，朝他龇牙大笑，然后抬起手掌重重拍在他的肩膀上：“好兄弟，我便知道你没那么容易死。”

曹唯只觉得肩膀一麻，脸色变得通红，沉声道：“徐鹏举，你若再拍两下，我就真的死了。”

徐鹏举汕汕地收回手，道：“我家还有许多名贵药材，稍后便派人送到你府上。”

“徐小公爷送上几千两银子，想必我会康复地更快。”

“哈，你真会开玩笑……”

“我说的是真的！”

“……看到你平安，我便放心了，回家睡觉去，这几日都没有睡一个好觉。”

徐鹏举说完转身便走，深怕曹唯跟他要银子，曹唯看着徐鹏举离去的背影，心里泛起一阵暖意，徐鹏举这么快便知道自己回来了，说明他一直在打探着自己的消息，所以自己刚回来，他便赶紧跑过来了，这是一个真正的朋友，除了有些抠……

徐鹏举刚走没多久，夏景初便兴致冲冲地跑出来，瞅了一圈后问道：“他呢？”

“谁？”

夏景初一跺脚，道：“徐鹏举啊！”

“他走了，来也没带礼物……”

夏景初望着门口方向，嘴里轻声说道：“真是风一般的男子……”

（查了许多史料，真的查不到夏儒的女儿夏皇后叫什么，也不知道他二女儿徐鹏举的夫人叫什么，所以就给她起了一个名字，如果有能查到的书友在留言区留下，城北再改，拜谢！）