杨林县内，一阵马蹄声惊醒了已经熟睡的百姓，有胆大的人从门缝里面朝外看去，只见一队人马去势冲冲地从街道中飞驰而过。

很快，这队人马停在了德云绸缎庄的门口，然后迅速下马将其包围起来。随即从黑暗中跑出来一个人，在为首之人面前抱拳行礼道：“属下见过钱百户，匪人就在里面！”

钱宁扭头看着旁边一位彪形大汉，笑道：“杨千户，接下来就看你的了，建功立业就在此时。”

杨千户大笑道：“曹大人大老远给本官送来功劳，为兄自然要接下来，等兄弟们将匪徒诛杀之后，为兄一定要瞻仰一下曹大人的尊容。”

杨千户说完大手一挥，几名校尉正要上前踹门，只见大门突然被打开，一位老者惊慌失措地走出来，见到校尉之后更显惊恐之色，拱手道：“各位大人深夜来此有何贵干？我们店一直奉公守法，并没有做什么伤天害理的事。”

杨千户身后，一位年纪较大的锦衣校尉惊呼道：“大人，属下认识他，他是白莲教三长老，几年前就被官府追捕，还杀了咱们不少兄弟，后来就销声匿迹了，没想到竟然藏在这里……”

老者脸色突变，低喝了一声“动手”，只见从门内跑出来几个手持钢刀的汉子，上前与校尉们厮杀起来。老者也从腰间拿出一把匕首，趁着混乱接近了杨千户，出手毒辣凶狠，直刺杨千户胸口。

杨千户也不是无能之辈，拔出绣春刀挡住胸口，随后用刀鞘狠狠抽在老者脸上，直接将他打翻在地。老者忍不住吐了一口血，连牙齿都吐出来两颗，模样极为凄惨。

锦衣校尉虽然人多势众，但匪人极为凶狠，一时间竟拿不下来。老者惨笑一声，又站起来朝着杨千户扑过来，杨千户正要抵挡，却见老者身子一晃向后方飞奔而去，杨千户脸色微变，大叫道：“不好，他的目的是马！”

老者身形敏捷，几丈的距离只用了一眨眼的功夫，正当他想要上马时，从几匹马的身后闪出一道人影，趁其不备滚到他的面前，一刀捅进他的胸口。

老者看了一眼胸口，又扭头看了一眼绸缎庄，嘴唇嗫嚅了几下，无力地倒在地上，没了声息。

剩下几个匪人看到这番景象，瞋目裂眦，就要扑过来，校尉们趁机出刀砍在他们身上，顿时鲜血淋漓，几人慢慢倒在血泊之中，死不瞑目。

杨千户走到老者尸体面前，确定他已经死了，重重地吐了一口唾沫，拱手道：“钱兄弟，要不是你及时出手，恐怕就被这老贼跑掉了。”

钱宁得意道：“曹大人经常教导我们，上前拼狠不如背后一刀，斗狠永远没有斗智来得实在！”

杨千户脸色古怪道：“这位曹大人还真是……真是睿智！”

“那是！兄弟我自从跟了伯爷以后还没有吃亏过，加上今日杀贼的功劳，说不准进京之后就能谋一个千户的位置。”

杨千户哈哈大笑道：“牟帅如此看重曹大人，想必曹大人日后定会青云直上，钱兄弟跟着曹大人也自然大有前途，为兄就提前恭贺老弟高升了！”

“那就借兄长吉言了，兄长今日杀贼有功，想必上头也会有所嘉奖。”

“都是沾曹大人的光，不知道曹大人喜欢什么？为兄明日见他时，也好送些礼品，以尽地主之谊！”

钱宁斩金截铁道：“大人最喜欢的就是银子，兄长送得越多，大人对你的印象越好！”

杨千户喃喃道：“这位曹大人的爱好还真是与常人没什么两样……”

二人说话间，校尉们已经把绸缎庄搜了个遍，在确定没有匪人后，校尉们找来一辆马车，将尸体抬放在马车上，然后骑上马飞驰而去。

等他们走远之后，一道瘦弱的身影从后院的大树上跳了下来，然后慌乱地跑到门口，看到地上的一片血迹，扑通一声跪了下来，泪流满面道：“鱼叔，我马冬儿自小就没有爹娘，是您扶养我长大，我马东儿一定会为您报仇！”

马东儿磕了三个响头，然后飞快地跑远，不久就消失在夜色之中。

……………………

今晚的富平县也不平静，谢平带着三班衙役包围了冯府，不久，冯烨从门口走出来，脸色铁青地咆哮道：“谢平，你这是何意？难道不给我冯家一条活路了吗？”

谢平神情严肃道：“冯兄，我们相识也快二十年了，当初我刚来富平县时，除了定苏外，就和你的关系是最好的，我谢平自认不是一个无情无义之人，这次来你冯家，就是为了给你冯家一条活路。”

冯烨脸色苍白，颤声道：“谢老弟，出了什么事？”

谢平叹了一口气，道：“你的好儿子冯槐，勾结白莲教匪，想要刺杀伯爷，如今证据确凿，没人能够救得了他。”

冯烨犹如雷击，顿时老眼朦胧，瘫倒在地，想要站起来却站不起来，一股噬心的疼痛感如潮水般将他淹没，嘴里一直念叨：“这怎么可能，怎么可能……”

谢平上前将他搀扶起来，道：“冯兄，勾结白莲教可是会被株连的，你如果不想冯家被满门抄斩，就赶紧把冯槐交出来，我之所以没有让衙役动手便是给你冯家一个机会啊。”

冯烨醒悟过来，紧紧拉着谢平的手，道：“谢老弟，你一定要救冯家，老夫这就把那孽子绑了交由官府，任由官府发落！”

冯烨说完扭头对管家道：“快去把冯槐绑了送过来！”

老管家连忙叫上几个家丁去了后院，没多久便见两个家丁押着冯槐走出来，冯槐惊慌道：“谢叔，你这是何意？小侄如果犯了什么错，一定会诚心改过。爹，你说说话啊，再帮帮儿子！”

谢平抿着嘴唇，冷冷地看着冯槐。

冯烨慢慢走到冯槐身前，然后狠狠抽了他一巴掌，凄声道：“你怎么能做出如此大逆不道之事，竟然连白莲教也敢勾结，还要行刺伯爷，难道就没有顾忌到我冯家上上下下几十条人命吗？”

冯槐愣了一下，大叫道：“爹，什么白莲教？孩儿没有勾结白莲教啊，行刺伯爷确实是我主使，孩儿只是气不过，一时糊涂。

那些人是孩儿以前做生意时认识的，怎么会是白莲教的人啊？爹，你救救孩儿，要不然孩儿就死定了……”

冯烨别过头去，谢平挥挥手，两个衙役上前拉住冯槐，谢平又朝着冯烨拱了拱手，然后带着人离去。

冯槐不断嘶喊，却没人愿意理会他，等他们走得没影了，冯烨才看着他们离去的方向，老泪纵横，身体颤抖不止，招来老管家，道：“让大公子赶紧回来，这个家老夫撑不下去了……”

老管家应了一声，找来一辆马车，连夜离开了冯府……

第二天一大清早，一辆马车停靠在县衙门口，谢平收到差役禀报后，赶紧出门迎接，只见曹唯笑吟吟地看着他，躬身行礼道：“拜见岳父大人！”