距离会试越来越近，京师里的读书人也越来越多，每家客栈里都住满了进京赶考的举子。十年寒窗苦读，一旦榜上有名就相当于鱼跃龙门，登上了人生的顶峰，就连家族亲人也有荣耀，再不可同日而语。

会试取中者称贡士，又称为中式进士，第一名称会元。录取名额不定，一榜约三百人左右，分南、北、中三地域按比例录取。

会试后贡士再由皇帝亲自御殿覆试、择优取为进士。殿试通常一天时间，依成绩分甲赐进士及第、进士出身、同进士出身，然后释褐授官。

会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。

经过科举舞弊案后，整个京师里的士子出奇的低调，再没有听说过什么诗会交际，酗酒打闹之事。国子监里的士子同样不敢再招惹是非，曹唯也乐得清闲，每日巡逻一圈后就溜回家中与谢婉亲亲我我。

当天雷勾动地火，瞬间就燃烧了两副身躯……

如此潇洒滋润的日子连老天爷都看不下去了，就在会试的前一天，曹唯巡视一圈后，正要如往常一样开溜回家，一名校尉匆匆跑进千户所，道：“大人，北镇抚司传来公文，说是让咱们千户所明日去贡院维护会试治安。”

“什么？”曹唯气愤道：“这是哪个不开眼的下的公文？平白无事给本官找事干，真真是作死！”

根据惯例，举子在考试期间不得外出，维护治安的官兵也不能随意进出。贡院里的条件自然不如外面，曹唯的生活本是轻松惬意，现在却额外承受几日之苦，这让他如何不怒。

校尉小声提醒道：“大人，北镇抚司由牟帅兼领……”

“本官不用猜就知道是这老匹夫！他前几日还从本官家里拉走了几箱茶叶，这才没几天就这么坑我，真是白眼狼。本官现在就去找他，若是他不收回此令，本官就一头撞死在北镇抚司衙门。”

校尉难以置信的看着上官怒气冲冲地走出千户所，不由得擦了一把冷汗，这位上官还真是百无禁忌……

千户所外，曹唯坐上马车，不过两柱香的时间就到了北镇抚司衙门。下了马车，他正要往里面进，却被门口的两个校尉很客气地拦了下来。

“瞎了你们的眼，本官是内城千户曹唯，你们难道不认识吗？”

“大人，小的们自然认得您，只不过指挥使大人交代过了，这几日谁也不见，尤其是曹大人您……”

曹唯勃然大怒，道：“岂有此理，牟帅躲得了初一，也躲不了十五，你去告诉他，他若是不见我，今日我就一头撞死在这衙门门口，溅北镇抚司一地血！”

“大人，牟帅说了，他只要躲过这几日就好，牟帅还说咱们锦衣卫不怕死人，如果遇到什么泼皮在衙门门口耍无赖寻死，就劝他早点死，多死一个无干的人，就能多省下一口粮食……”

“……这位兄弟，劳烦你进去告诉牟帅，就说本官感觉自己才疏学浅，不足以担此大任，请他另选贤能……”

“牟帅说了，大人您才能出众，所以要能者多劳，牟帅相信您一定能把他交代的差事办得妥妥当当的，给咱们锦衣卫树立一个榜样，今后卫所里的兄弟都要瞻仰大人的风彩。”

曹唯愣愣地看着他道：“这位兄弟，牟帅还有什么交代的，你都给说出来吧！”

“牟帅说大人您就是一只懒驴，不打不推磨，而他就是那个手拿鞭子的人，牟帅还说一定要把您的才能都给榨出来。”

曹唯叹了口气，道：“你回去转告牟帅，我迟早有一天会抢下他手中的鞭子，然后换他推磨！”

门口的校尉见曹唯离去，刚想进门就看见牟斌从门内走出来，连忙抱拳道：“牟帅，曹大人说……”

牟斌摆摆手道：“老夫已经听到了，这小子倒是有志气，老夫等着他来抢鞭子，但是在这之前，老夫先把他从懒驴打成老虎才行……”

…………………………

离开北镇抚司，曹唯直接回了府，既然无法更改，那就只能让自己在贡院的几天里过得更舒服一些。

首先就是吃的方面，一般人家都会准备一些干粮，在贡院里面有热水提供，倒也能充饥，不过这份味道曹唯决计不能忍受，所以他回到府后就亲自下厨准备了一些卤味。

鸡鸭被卤过后味道极好，即便在不加热的情况下也非常可口，更重要的是卤味放置几天也不会变味，真是出门必备的美食佳肴。

其次就是牛肉干，这也是不可多得的美味，最适合随身携带一点，可以随时打牙祭。大明朝禁止屠杀耕牛，嗯……曹唯家的这只牛是失足摔死的！

光吃肉也是会腻的，这时候最好的零嘴儿就是干炒黄豆，其做法是架上炒锅不放油，下黄豆用小火不停的翻炒，期间放进去些许芝麻和青盐，直至颜色由黄变浅又变金黄，这时黄豆口感酥脆，美不可言。

曹唯是千户，按理说会分到一间厢房，只不过贡院里的木床僵硬无比，所以他还专门准备了两张厚实的貂绒皮，一张铺在下面，一张盖在身上。

此外，曹唯还专门带了一包茶叶，不多不少，恰好是三天的量。

第二天一大早，张猛已经赶着马车在曹府门口等候，曹唯背着一个巨大的包袱，依依不舍地跟谢婉告别，正应了那句话，执手相看泪眼，竟无语凝噎……

张猛看了看天色，催促道：“大人，该启程了，咱们作为巡视官员，应当提前进场，否则主考官可要怪罪了……”

“知道了，知道了。”曹唯不耐烦地摆摆手，然后柔声道：“娘子，为夫离开这几日，你可要小心身子，这几日红枣要每日煮着吃，双手不可触碰凉水，每日睡前盖好被子，不能再随意踢开被子了，一日三餐，一定要按时吃饭，中午多在院子里走走，晒晒太阳……”

“大人……”

“知道了，知道了！该启程了是吧？”

曹唯瞪了张猛一眼，然后慢慢上了马车，张猛使劲抽了一鞭子，马车飞快地朝着贡院驶去。

曹唯掀开车帘，伸出头道：“娘子，等我回来……”