时维，弘治壹拾贰年，伍月捌日子夜，奠之良辰也，致祭义子曹唯立叩：

谨具香烛炬帛，三牲酒醴，时馐清酌，一切不典之仪，致修祭于新逝世，故显考魏国公徐老公爷西游，享年六十八寿。

少即风流，杰英大明之首；中而掌兵，携六十万甲士挥斥方遒；老而弥坚，聊以酒食回忆往昔可叹华发，魏国公徐老公爷一生勃发，英姿飒爽，后辈曹唯敬上拜服！

义父乘仙鹤，子女哭断肠，隆跪义父时，我心尤殇殇。遇愁乃念父，逢喜凭栏望，音容笑貌存，常绕心际旁，然父已逝去，妄自留惆怅。

生死自永诀，最足伤心神。胡天即不祜，过早消亡身。哀哀几儿女，百喊不当闻。薄酒以祭奠，聊表微忱丧。

悲痛乃欲绝，昏迷于恍路。心绪寥茫茫，只有伤号哭。吊以斯祭文，远方祝寄托。临天哭祭拜，心何然彷徨。黄泉如有觉，请君自来尝。

哀哉，尚飨，义子曹唯叩首！

徐鹏举手上拿着祭文，无奈道：“曹唯抢了我的活计，那我怎么办？还有这义子……他什么时候成了我爹的义子了？”

夏景初小声道：“这些都不重要，曹唯的情况有些不太对，大夫说他心力交瘁，需要静养，可是他已经在灵前跪一天了，再这样下去，我怕他的身体会垮掉。”

徐鹏举看着灵前的身影，忍不住叹了口气。他不是没有去劝过曹唯，只是当他走到曹唯身边，看到曹唯的眼神时，到嘴的话又忍不住咽了下去。

徐鹏举知道这是曹唯在埋怨自己没有把消息提前送往京师，以至于没有让他见老人最后一面。

“等会派人将早饭送过来，熬点白米粥就好。”

徐鹏举嘱咐了管家一句，然后转身离去。如今魏国公刚刚逝世，兵权在侧，徐鹏举必须要在接任魏国公的旨意下达之前掌控住南京兵马，免得发生什么事端。前几日他一直忙于殡事，没有时间去兵营，如今有曹唯替他守灵，他也能抽身去军营巡视一番。

小半个时辰后，夏景初将白米粥放在曹唯身前，小声道：“爹爹的病来得很突然，根本就没让人反应过来，大夫说爹爹这是年轻时落下的病根，一直都没好，年老才突然发作……”

“我也有一个父亲，他跟老公爷一样鬓角斑白却精神奕奕。他不善言辞，不会表达感情，但是我知道他对我的爱如同大山一般厚重。”

曹唯涩声道：“可是现在……现在我却不知道他身体如何了？我不在他身边了，他会不会又忍不住抽烟，你不知道，他原来就是一个老烟鬼，我训斥了他几次之后他才收敛一些……”

夏景初听不懂曹唯在说些什么，据她所知，曹唯的父母已经去世多年了，如今这个父亲又是指谁？还有抽烟是什么？

“曹……”

夏景初抬头正要询问，却是心头一颤，只见曹唯泪流满面，脸上还挂着眼泪。到底是什么样的悲伤竟然能让一个男子如此悲痛？

夏景初沉默片刻道：“曹唯，爹爹背后长疽，不能饮酒，也不能吃公鸡和鸡子，但是爹爹就好喝酒，府上人劝不住。不过爹爹也有分寸，每日只喝半壶酒，倒也一直没出什么事。

但是几日前爹爹却突然病倒，身后脓肿大如拳头，大夫说这是由饮酒所导致的旧疾复发，鹏举不信，喝退了大夫后亲自检查了爹爹的饮食……”

曹唯扭头死死地盯住夏景初，道：“查出什么了？”

夏景初被他锐利的眼神所摄，心里一阵悸动，连忙道：“鸡子，爹爹那天喝的鸡汤是由公鸡熬制，而且汤里面还放着两枚鸡子！”

“呵！”

曹唯怒极反笑道：“为何不提早些告知我？”

夏景初低头道：“贼子还没有招供，相公说把事情弄清楚之后再与你说。”

曹唯端起地上的白米粥，慢慢喝了起来。他脸色平静如水，但是夏景初却能感受到了一股难以言喻的怒意，仿佛一头山涧中的老虎，正蓄势待发。

喝完粥后，曹唯挣扎着站起来，过了半晌才站稳身子，看着夏景初轻声道：“带我去见他！”

魏国公府中的一间柴房里，一个年轻男子被绑在了一根柱子上，他身上遍布伤痕，血迹斑斑，尤其是脸上的一条鞭痕，让他看起来异常狰狞。

“咯吱”一声，房门被打开，年轻男子艰难地抬起头，笑道：“杀了我吧，别在我身上白费力气了！”

曹唯淡淡道：“刚刚外面的守卫告诉我，你以前在魏国公府做事，徐老公爷对于你来说也算是衣食父母了，既然如此，你又为何谋害他？”

年轻男子低头不语，曹唯又开口道：“你是一个孤儿？”

“大人，您就不要白费力气了，小人无亲无故，无牵无挂，只有烂命一条，只求一死，还请大人成全！”

“死？”曹唯讥笑一声，道：“死自然很简单，不过本官不想让你死，相反，本官要让你长命百岁。你不是无牵无挂吗？那本官就找一个娼妓过来，为你生儿育女，生男代代为奴，生女世世为娼。

不止如此，本官还要将你砍掉四肢，割掉五官，放进坛子里好好供养着，以后还能告诉你的子女，就是这个废人犯下的罪过，才让你们如此受辱……”

年轻男子终于色变，挣扎道：“你怎么能如此歹毒！”

“歹毒？你也能指责别人歹毒？”曹唯厉声道：“那是一个老人，他虽然身处高位，却从不欺压百姓，无论如何，他已经老了，弯了身躯白了头。他身体不好，背后脓肿不堪，而你却抓住了这一点，让这个老人痛身骤死。现在你却说别人歹毒？呵！本官觉得再残忍的法子都不及你的歹毒！”

年轻男子抬起头，认真道：“小人是为了给养父治病才谋害了徐老公爷，下辈子为徐老公爷当牛做马报答他的恩情。指使我的人是吴将军，他给了小人一百两银子，小人这才在鸡汤中动了手脚，其他的小人一概不知，还请大人赐小人一死！”

曹唯点了点头，扭头对甲士道：“你认识吴将军吗？”

甲士恭敬道：“大人，此人所说应该是武德卫中的卫镇抚吴飞吴将军，他以前来府上拜见过老公爷，小人见过他。”

曹唯指着那个年轻人，道：“给他一个痛快，然后将他好好安葬了！”

“是，大人……”