秋雨不长，第二天就停止。陆奇文、宫和正等人也在扬州城中的闹市被处斩。

竹嫣当场自戕，死在陆奇文之前。

这段凄美的爱情故事，于第二天见诸于扬州的报端。随即，在金陵城中报道，再流传到整个江南地区。

扬州，城西驿馆中。

王小娘子在椅中读着报纸，抹着眼泪，“夫君，这故事也太感人了。竹嫣姑娘十二岁时被陆员外所救，至此一直被他保护着，并最终成为名传小秦淮的美人。这一次竹嫣姑娘殉情而死。实在是…”

清廋、明艳的王小娘子哭得声音都有点哽咽，拿着秋月给她的手帕擦拭着眼泪。

喜欢佛经，身世坎坷，性格感性的瑶琴在一旁也是哭的稀里哗啦。

周雨瑶和燕燕主仆两也是压着感情，眼睛红红的。

张昭无奈的叹口气，搂着王小娘子，擦拭着她精致俏脸上的泪珠，“都二十岁的人了，还哭成这样？我都心疼你。出于宣传的需要，很多东西没有点明，但是你看新闻要认真啊！”

“啊…”

王小娘子泪眼婆娑的仰头看着自己的丈夫，心中甜蜜又疑惑，“这还有什么反转不成？”

张昭拍拍身边的长凳，让哭得难受的瑶琴靠在他肩膀上，让秋月在八仙桌前铺开报纸。

周雨瑶和燕燕两个也坐过来。

周雨瑶上袄下襦裙，身段丰盈修长，气质高雅，又有着新婚美少妇的水润、妩媚，轻声道：“老爷，这事真有别的隐情吗？”

张昭叹口气，道：“首先，没有我的同意，扬州的报纸怎么可能敢发这样的文章。所以，你们看这些报纸最后的段落，是不是警示世人要遵纪守法？

陆奇文本身也算是个狠人，白手起家，挣出偌大的一份家业来。我处斩他的罪名是贩卖私盐。

单纯的说教，那有这种爱情故事动人心魄？我要大明的百姓明白贩卖私盐是死罪，这个故事就是极好的手段。

当然，可能我会成为反派。你们是没看这几天金陵的报纸，借着这股风头，暗中把我骂的狗血淋头。”

燕燕青春娇艳，活泼热情，天真烂漫的道：“怪不得我总觉得怪怪的。原来老爷当了反派。”

这话说的几人哭笑不得，倒是把王小娘子和瑶琴两个的哭泣给制止住。

周雨瑶护着燕燕，嗔道：“燕燕…”这妮子还像她未出嫁时一样口无遮拦。

张昭笑着摆摆手，“瑶瑶，没事。”再道：“你们看这三流的小说情节，没觉得经不起推敲吗？哪个男人喜欢一个女孩，会最终把培养成名妓？

脑子有病，还是有绿帽情结？他陆奇文虽然是大盐商，真要有致仕的老大人路过扬州，点名要竹嫣去作陪，他护得住？你们怕是不知道，当日他就想把竹嫣送给我，以求平息我的怒火。”

“啊…”

张昭披露的这个内情，是实实在在的把几女给震惊到。陆奇文不是人啊！

人家竹嫣姑娘一片深情，他竟然想把竹嫣送给…

燕燕掩嘴偷笑，盈盈的眼波从张昭脸上扫过去。哦，哦，咱们张伯爷又当了反派。

周雨瑶也笑起来，只是她轻轻的握着张昭的手，情感流露。她其实挺聪明，又挺敏感的。张昭对燕燕的纵容其实是对她的宠爱。爱屋及乌。

穿着道袍，高挑清雅的瑶琴含泪道：“少爷，也许是陆员外的正室不愿意竹嫣姑娘被赎身、进门啊。这等嫉妒的夫人也挺多的啊！陆员外也是迫不得已。”

秋月好笑的拍拍她的肩膀，“傻！你以为陆奇文是什么人啊？他连他夫人都瞒不过还当什么大盐商？”

她一直都看得很认真，没被这故事感动，反倒是看得“毛骨悚然”。因为她一开始就觉得不对劲。

王小娘子很信任张昭的，一听陆奇文竟然要把竹嫣送给她夫君，顿时就从情绪中跳出来。

张昭笑着捏捏瑶琴清雅的脸蛋，“你啊，脑补能力太强。我再告诉你一件秘闻。竹嫣十二岁时在画舫里差点给人糟蹋，正巧被陆奇文所救不假。

但还有内幕你们却不知道。她父亲和陆奇文是同乡，罪名是贩卖私盐被抓，妻女被贬为贱籍。知道是谁告发的吗？陆奇文找人干的。其父是被当做徽商们的替罪羊给抛出来的。

所以啊，这只是一个看起来很凄美的爱情故事。

当然，竹嫣姑娘可敬，可怜，可惜。她的名字不应该就这样湮灭在历史中。所以，我让人报道她的事迹。”

“唉…”

众女都是一声长叹，心绪复杂难言。

王小娘子清声道：“夫君，你为什么不告诉竹嫣姑娘事情的真相呢。或许这样她就不会自杀殉情。”

张昭摇摇头，搂着清艳的小娘子，道：“我是事后才去看的锦衣卫审讯的宗卷的。另外，她有可能是知道事情真相的。当然，也有可能不知道。”

具体谁知道呢？但对这殉情的小姑娘，他其实挺惋惜、同情的。所以才有这被美化的故事。

王小娘子一怔，悠悠的一声长叹。不管怎么样，竹嫣姑娘的故事依旧让她动容！

…

…

张昭安抚好美妾们，同时也准备出发返回京师。最终决定让于参谋留下来主持盐务公司的大局。汤玄策留在金陵维持真理报的局面。

不过，于参谋私下里找张昭聊过，将来还是想回新军营做军事参谋。

张昭已经决定让高一典来江南主持盐务公司。这小子自回京之后，就跟着老林干活，十分得力。但是想要进仕途登高位，还是得一步步的走。

两淮盐务，这个职位很适合高一典“升官”。他的能力，张昭是不担心的。他是当过布政司的人。

扬州城西，张昭幕僚们的住处。

崔坤在自己的房间中铺开纸笔，给京中写信。

书桌上有一壶酒。

他写两个字，又停下笔来，灌一口酒，再看看最新的报纸上写的竹嫣姑娘的故事。有一种痛彻心扉的感觉。

张大帅当初要是不杀陆奇文该多好啊！

锦衣卫的宗卷，他当然是看过的。但殉情是竹嫣姑娘的选择，可见她还是认可那份感情的。只能说“红颜薄命”。

…

…

七月二十八日，兵部尚书刘大夏忽而上书弹劾新秦伯张昭，要求天子罢免其枢密副使的职位。