今夜月如钩。

半斤站在空荡荡的院子里，抬头仰望着苍穹。

这么冷的天气，绝对不是观星望月的好时机，而且半斤也没有那样的闲情逸致，他在等一个东西。

时间不长，天空中传来隐隐约约的振翅之声，赶紧拿起一方雪白的手巾用力挥舞，片刻之后就有一只瓦灰毛色的鸽子落在他的肩头。

这显然是一只驯熟了的信鸽。

从鸽子脚上取下一管细细的竹筒，小跑着来到张启阳的卧房，将小手指粗细的竹筒交给张启阳。

从竹筒中取出一卷纸，徐徐展开成为一张两指宽的纸条上，纸条上只有两个字儿：顾，催！

当初打着组建毅勇军的幌子，以安排军中官职为诱饵，分别从京城的四大家族手里边“诈骗”了二十多万银子。

现如今已经过了将近六个月，张启阳这边依旧没有动静，顾子谦顾大公子肯定着急，派人去快通车马行催问此事，完全在张启阳的预料当中。

作为京城第一掮客的顾子谦大公子都有点着急，另外那三大家族的人估计也有点坐不住。

毕竟他们花了那么多的银钱，张启阳这边却一点动静都没有，当初许诺的官职依旧是空中楼阁，肯定会催一催的。

这么大的事情金丝雀做不了主，也应付不来，只能请示张启阳。

没有半点犹豫，直接在纸条上了写了一个字：推。

既然金丝雀做不来主，那就让她把这个事情推到自己身上来，让四大家族的人来找我好了。

把这张只有一个字的纸条交给了半斤，让他放飞信鸽。

“张万三那边怎么样了？”当张启阳问起这个问题的时候，腊肉赶紧站出来说道：“两日之前，张万三的老婆和孩子搬了过来，过几天他小舅子也要来了，张万三想给他小舅子安排到伙房里边，张万三积攒了三十多缗钱，装进一个黑陶瓦罐藏在墙洞中。”

张万三是毅勇军的“总教官”，张启阳关心一下他的私人生活也在情理之中。但这绝不是一般意义的是“关怀”，而是监视。

这倒不是说张启阳对这个总教官不放心，而是为了锻炼半斤、腊肉这些孩子们的潜伏、刺探能力。

在张启阳的训练之下，这些个孩子不仅要完成例行的格斗、长途负重奔跑、野外生存等等训练科目，还要学会潜伏、窃听、观察、刺探等等诸般技巧。

从饥民中又找了几个小孩子，一同训练成了二十多个“小间谍”，张启阳对小吴庄每一家每一户的情形都了如指掌，被监视的目标一天吃几碗饭，家里的老母猪生了几只猪崽儿，等等这些琐碎的细节张启阳都知道的一清二楚，甚至连被监视目标夫妻之间的在被窝里说了些什么，都能在第一时间知道。

“那支，我让你监视的那个人怎么样了？”那支是个少数民族的孩子，是从饥民中选出来的。

“好叫伯爷知道，那个人整日里在村中游荡，昨天偷了吴大伟家的那只狗，在后山烤熟吃了，狗皮和狗骨头就埋在那棵歪脖老柳树下面。二十三那天还偷了陈寡妇家的一只老母鸡。”

“他整天里就做这些偷鸡摸狗的事儿吗？”

“也不全是。”那支回答道：“平日里他就在打谷场上厮混，看民兵们训练，找机会蹭点吃食，若是填不饱肚皮就到粥棚那边去排队，混几碗粥。今日却没有出现，我过去看了看，那老东西好像受了风寒病倒了，不停的咳嗽。”

“嗯，我知道了。”

第二日，清晨。

天气依旧冷的邪乎，坚实的地面已经冻出了横七竖八的大裂缝，又干又冷的风呼呼的刮着，好像小刀子一样。

刘乾龙蜷缩在打谷场旁边的干草堆中瑟瑟发抖，遥望着不远处的粥棚，看着升起的炊烟，想要站起来走过去弄一碗热粥吃，却感觉到头重脚轻几乎当场栽倒。

他病了，而且病的不轻。

他已过了知天命的年纪，挨饿受冻喝西北风，身子骨早就招架不住了。

哮喘加上要命的咳嗽折磨着他，让他的身体越来越虚弱，竟然连站起来都变得异常困难，只能蜷缩在被自己的体温熨热了的干草堆中活受罪，活像是一只正在等死的丧家之犬。

这个时候的刘乾龙，开始回忆起自己的过往时光：以前的自己可不是这个样子，而是过着锦衣玉食鲜衣怒马的好日子。变成这样，完全是因为他是“阉党余孽”。

天启朝的时候，九千岁魏忠贤权势滔天炙手可热，网络了一批党羽，形成了人们常说的“阉党”。

刘乾龙的叔父刘昭时任督抚大臣，一人得道鸡犬升天是历朝历代的普遍现象，叔父成了权倾朝野的重臣，作为嫡亲侄子的刘乾龙自然也是飞黄腾达起来，攀附着叔父的势力和人脉很快就成为五品朝廷命官，娇妻美妾良田千顷，一时风光无限。

可惜好景不长，崇祯皇帝登基之后做的第一件事就是铲除“阉党”。

魏忠贤伏法，刘昭下场同样悲惨，不仅被戮尸抄家，还祸及子孙。

作为刘家的子侄，刘乾龙本应该被追夺出身逮捕下狱，但他却因为见机得快，早早的跑掉了。

怀着对朝廷的深仇大恨，这十几年来，隐姓埋名游走江湖，吃遍了各种苦头。

前些年见到李闯势大，就投入到闯军当中，想要重新搏一个锦绣前程，再次找回那种呼奴喝婢锦衣玉食的人上人生活。

不过他很快就发现自己完全不被重视，而且闯军似乎并没有自己想象的那么有前途，所以就找了机会做了逃兵，再次流落江湖，过着偷鸡摸狗饥一顿饱一顿的颠沛生活。

无意之中听说了小吴庄这边的情形，游历四方“胸怀壮志”的刘乾龙马上就意识到了这是一个机会，所以才巴巴的赶过来投靠，希望能得到张启阳的赏识，共同创建一番英雄伟业。

一直以来，刘乾龙都以“刘卧龙”自诩，始终认为自己心存锦绣腹有良策的斑斑大才，拥有非常敏锐的洞察力，可以看清楚天下大势，定然会成为张子房或者是诸葛亮式的人物。

可惜这个张启阳既不是汉高祖也不是刘皇叔，连续几次很直白的表示出了自己的投靠之意以后，张启阳根本就不拿他当回事，甚至几次三番的要把他赶走。

连续数次打击，让满脑子宏大报复的刘乾龙心灰意冷，本想抽身而走继续寻找他心目中的“明主”，但后来他又发现张启阳采纳了他的建议：通过开设粥棚赈济饥民的方式收揽人心壮大力量。

当小吴庄的粥棚开起来的那一刻，刘乾龙就知道自己的机会来了，张启阳一定就是仔细苦苦寻找的那个人。

只是碍于时机还没有完全成熟，不敢公然招揽他。

可惜的是，自己的身子骨不争气，竟然在这个时候病倒了。

在这个饥寒交迫的时刻，在这人命如芥的世道中，怕是只能如一条野狗般死去，永远都不会有人注意到他了。

就在刘乾龙满脑子胡思乱想的时候，忽然听到一阵阵细碎的脚步声，紧接着，一个脆生生的女声在身旁响起：“喂，你好像病的很厉害啊！”

睁开糊满了眼屎的双眸，看到了一个眉清目秀的小丫鬟。

刘乾龙曾见过李安宁几次，知道她是张启阳当妹妹看待的丫头，心中顿时狂喜，以全所未有的敏捷一骨碌蹿了起来。

完全是因为过于激动的缘故，一把抓住了李安宁的手腕：“是张启阳让你来请我的吧？我早就知道他一定会来请我的……”

“你在胡说些甚么？张大哥是何等人物，怎么会请你？”李安宁用力挣脱了他，后退了几步，有些畏惧的看着这个疯子一般的半死不活的糟老头子。

远远的将一件半新不旧的黑布棉袄丢给他：“张大哥是大善人，最是怜贫惜弱，看你年纪大了又实在可怜，不想让你死在这里，要不然还得花费力气烧埋了你，你还是穿上棉袄赶紧走吧。”

李安宁最不喜欢的就是刘乾龙这种人，不仅满口疯话，还总是做些偷鸡摸狗的勾当，搅的四邻不得安宁。

前些日子就是这个糟老头子，偷了陈寡妇家的一只老母鸡。

陈寡妇把那几个老母鸡当做命根子，平日里连一颗鸡蛋都舍不得吃，却被这糟老头偷了一只烤着吃掉了。

那陈寡妇是有名的泼辣女人，岂是好惹的？硬是举着擀面杖追了他半个村子……

“请姑娘回禀勇毅伯，就说我刘乾龙已经明白了他的心意。”也不知因为什么缘故，刘乾龙原本苍白的脸色已涨的通红，眼神异乎寻常的清亮，连那让人揪心的哮喘也好了很多：“我一定会静心等待，只要伯爷振臂一呼，我立马投靠！”“你这糟老头子，又在说疯话了！”

既然已按照张启阳的吩咐赏了他一件棉袄穿，李安宁就再懒得搭理刘乾龙了：“张大哥只是不想你死在我们小吴庄罢了，没有什么心意不心意的，你可不要想多了。”

李安宁已经走远了，刘乾龙还在呆呆的发愣。

一直到了铜锣声响起的时候，才猛然醒过神儿来，赶紧从干草堆中翻找出一只带着豁口的破碗夹在腋下，穿上了那件黑布棉袄，踢踏着破鞋朝着粥棚那边跑了过去！要开饭了，得尽快过去排队，要不然的话就只能等下一锅稀粥了。