姜孟柳的无功而返，对于张启阳来说，完全在预料当中。

若是因为一番劝说就主动打开城门迎接太子进城，那才真的出乎预料呢。

“我早就说过这一套没有用，如今这局面，除了我们这些毅勇军的将士之外，谁还在意大明真正统？”

张启阳话语之中的嘲讽之意非常明显，听起来有些刺耳，但却无法否认，因为事实就是这个样子。

虽然攻打颍州的战略早就定了下来，甚至连具体的战术都已经安排好了。

只有太子身边的那些文官们还死抱着“先礼后兵”的念头，他们甚至天真的认为，只要把太子的身份搬出来，廖海伦就一定会痛哭流涕的出来迎请太子入城，到时候就可以不费一兵一卒兵不血刃的占领颍州。

所以才劝阻张启阳，要他先不要使用武力。

事实证明，这只不过是一厢情愿的天真想法。

“烦请蔡大人奏明太子，今夜戌时末刻入城，还请太子殿下做好准备。”

此时此刻，刘乾龙正坐在颍州城内的一家酒馆之中，要了一盘白切猪头肉，蘸着秘制的酱料吃的有滋有味，还时不时的饮一杯“颍州白干”。

先礼后兵？真是蠢才。

廖海伦虽只是个区区的七品知县，但却坐拥坚固城防，又有颍川军所在手，就算不是藩镇也是事实上的小军阀了。

只要他牢牢的占据了颍州，谁拿他都没有办法，反正他可以继续观望风向待价而沽。

仅仅凭借一番劝说就让他放弃这一切，真是天真的可以。

没有了武力的保证，太子的正统身份还不如眼前的这一盘猪头肉更有价值。

美滋滋的吃着猪头肉饮着白干酒，眯缝起眼睛观察着街道上的情形：因为已到了酉时末刻前后，临界的店铺大多已经上了板儿打了烊，街道上的行人显得少了很多，袅袅炊烟正从各家各户升起，空气中弥漫着焚烧稻草的气息。

虽然外面就有好几万流民，但颍州城内还算井然有序，不时有巡查的士兵列队走过。

刘乾龙早就打探清楚了，这些士兵原本是属于颍川军所，两年多以前才“移驻”到城内。

按照大明朝的体制，一个微不足道的七品知县根本无权调动军队，但廖海伦却另有手段，足以让这一千多士兵乖乖服从他的命令。

一来是因为廖海伦几次让颍州城免遭战火声望极高，再者就是因为这些士兵根本就是廖海伦养的。

大明朝的卫所士兵生活极其困苦，基本上和叫花子差不多。

为了加强防御能力，廖海伦命令地方上的士绅富户大肆捐献，输以粮米财帛，供养着这一千两百多士兵。

吃谁的饭就服要谁管，这是千古不亘的硬道理。

这一千多卫所兵看起来颇有几分纪律，要是野战的话，肯定不够看。

但若仅仅只是用来守城，基本上已经够用了。

得亏张启阳早就料到了今日的局面，早就想到廖海伦不会乖乖的让出颍州城，所以才提前派遣刘乾龙等人潜入到城内。

以颍州的坚固城防，急切之间根本无法攻破。若是强行硬攻的话，必然会付出惨重代价。

坚固的堡垒总是容易从内部攻破，这是刘乾龙和张启阳的共识，所以才在七日之前就做了好种种布置。

夜色渐浓，月亮升到了树梢之间，四盏红色的孔明灯在夜空中越升越高。

看到这四盏红色的孔明灯，刘乾龙毫不犹豫的走出酒馆儿，哼唱着小曲儿朝着城门方向走去。

街道两旁的那几个叫花子听到这个暗号，顿时转向街角。

带着满身酒气的刘乾龙一步三摇的走了过来，负责守卫城门的士兵大声喝止：“喂，那个醉鬼，不许靠近城门。”

“诺……俺来牵俺家的牛……”刘乾龙打着响亮的酒嗝，在城门处绕了小半个圈儿就离开了，径直来到旁边的匝道处。

不允许闲杂人等靠近城门，这是守城的基本常识。

既然这个醉鬼离开了城门也就算了，转身而去的刘乾龙根本就没有引起守城士兵的注意。

刘乾龙的目标根本就不是城门，而是相距不远的通城匝道！

就在这个时候，一辆驴车从街角之内晃晃悠悠的驶了过来，后面还跟着一群披麻戴孝的“孝子贤孙”，看起来好像是要出殡发丧的样子。

不对！哪有在夜里出殡的？

已经意识到不对头的士兵大声呵斥着过来阻止，还不等他们靠近，那一群披麻戴孝的男男女女猛然掏出短铳、手弩一通猛射，顷刻之间就放倒了十几个人。

城墙上的守军猛然意识到了点什么，正要冲下来的时候，正在匝道下面牵牛的刘乾龙掏出怀里的匕首，恶狠狠的在牛屁股上一戳。

平日里慢吞吞的老牛受不住如此剧痛，好像发了疯一样的跳将起来，只可惜缰绳还没有解开。

在疯牛的冲撞之下，拴着缰绳的木头立柱被直接拽断了，砖木结构的匝道轰然倒塌。

如此一来，守卫在城墙上的士兵就下不来了，只能在上面大呼小叫。

虽然有些机灵的士兵已经取出了弓箭，但装扮成酒鬼模样的刘乾龙早已趁势躲在城墙下的死角之内。

正在“出殡发丧”的年轻男女们点燃了栓在驴尾巴上的鞭炮，噼里啪啦脆响声中，受到惊吓的驴子顿时发狂，拖拽着车子和车子上的棺材朝着城门狂奔而来。

在昏暗的夜色中，可以清清楚楚的看到棺材上面有一条细细的火线在燃烧。

城墙上的士兵知道棺材里必然装满了爆裂的火药，赶紧不顾一起的朝着驴车放箭，希望能顾在驴车冲过来之前将驴子射死，免得城门被损。

虽然射中了无数箭矢，驴子的速度却没有丝毫减弱，“叮叮当当”的脆响声说明驴子身上披了密集的铁甲，根本就不惧远程的弓箭射杀。

转眼之间，驴车就冲进了城门洞。

受到惊吓的驴子似乎已经意识到冲不出去了，刚刚打了一个横，突然一抹红光闪过。

脚下的地面剧烈颤抖，一团比城门小不了多少的火球猛然冲天而起。

惊天动地的轰鸣声中，小半个城门楼直接飞上夜空，陡然闪耀的光芒映红了半边天色。

断梁烂砖刚刚落下，那些个年轻的男女就扯下了身上的葛衣白孝，一窝蜂的冲了过来，好像发了疯一样砸开提举吊桥的轮轴。

因为颍州城的护城河实在是太宽阔了，轰然落下的吊桥猛然拍在水面上，恰好和从对岸延伸过的栈桥衔接——这本就是匠心独具的设计，让进攻的敌人无法直接靠近城墙，但是现在，却成为了进城的最佳途径。

很多守城的士兵被直接炸上了天，残存的那些人看到城门已破吊桥已经落下，就知道颍州城已经没可能守住了，干脆放弃了最后的挣扎。

当廖海伦听到这个消息之后，第一反应不是马上纠集军队守住残破的城门，而是以最快的速度取来州、县两个衙门的印信，双手捧着跪倒在衙门之外，同时还象征性的在身上披了一条绳索。

在做出“迎请太子”的姿态之后，还做出“自请罪责”“甘愿责罚”的样子，演一出“负荆请罪”的好戏，无疑是明哲保身的好办法。

没过多久，太子顺利入城。

跪在一旁的廖海伦马上做出痛哭流涕的样子，说了一大堆“自请罪责”的话语，表示自己并非是真的要对抗天军，而是因为不识太子，唯恐有人窃城，所以才准备先想办法辨认一下太子的真实身份再献出城池。

虽然不费吹灰之力就攻破了固若金汤的颍州小城，但张启阳早就嘱咐过太子等人，要他们善待廖海伦。

虽然廖海伦和张启阳对抗，拒绝交出颍州，但他毕竟在本地有着很高的威望，又深得民心。

太子初来乍到，不好真的把他怎么样了。

太子等人做出一副“不知不罪”的大度模样，由太子亲手把伏地请罪的廖海伦搀扶起来，又温言勉力了几句。

剩下的事情无非就是一些老掉牙的戏份而已，先请太子坐正堂，奏以地方军务民事，表明颍州上下四万余百姓拥戴大明正统的态度。

第二日，几万流民如同潮水一般涌进颍州城，把廖海伦忙了个焦头烂额。

颍州城的本地居民只有七千来户，三万多人四万不到的样子，呼啦啦涌进来六万流民，社会秩序几近崩溃。

好在还有毅勇军帮忙维持秩序。

虽说毅勇军不能和“冻死不拆屋”的岳家军相提并论，也算是军纪严明了，并没有发生太大的抢掠事件。

最大的抢掠事件发生在府库。

从大军进城的那一刻开始，张万三就直接带领一队士兵占领了府库。

州、县两级衙门的府库全都被毅勇军给强占了，廖海伦却一点都不担心，因为他知道这么干完全就是狗咬尿泡——空欢喜。

连续多年的战乱，颍州府库里边早就空的能饿死老鼠了，根本就不惧任何势力的洗劫。

连夜占领府库，最终却一无所获，让张万三很郁闷，非常非常的郁闷！