每日清早，颜嫣审阅薛白的文帖已成惯例。

她稚嫩的脸庞摆出严肃的表情，接过卷轴，一本正经地打开来。

“盘古开天，天地分四洲。东胜神洲近海，海中有花果山，顶上有仙石，感天地灵气，日月精华，遂育仙胎，忽迸裂了一猴……”

看到这里，颜嫣眼睛一亮，感到今日这文帖要比以往有趣得多。往后一瞥，卷轴也长了许多。

“阿兄略有进益了。”

她不动声色，有条不紊地道：“文章如美人，当骨肉均匀，岂不见王勃《滕王阁序》描绘地势景色便用了半篇对偶，骈俪藻饰，辞采华美？阿兄写文，却似个皮包骨头，小妹往后便教阿兄写骈文吧。”

“好。”

薛白已想不出更多的志异故事，倒是从大雁塔题名想到唐玄奘了，再想到了这石猴的故事。

脚步声响，颜真卿已踱步进堂，随口道：“今日得空，老夫看看你的进益。”

颜嫣心里正得意，见阿爷进来，连忙想把故事卷轴收起来，以免自己那些小算盘被看穿。

薛白却已另拿出了一个卷轴，递在颜真卿面前。

“请老师过目。”

颜真卿展卷看去，忽然目光一凝。

“世有伯乐，然后有千里马……”

颜嫣听着，不由好生奇怪。

她最是清楚薛白的文赋水平，若说诗词偶有灵光，却如何能写出这般沉郁顿挫、简洁洗炼的文章？

这位阿兄，果然有秘密。

眼珠子一转，她正想悄悄探究，颜真卿却已道：“你们下去。”

“走吧。”韦芸当即便牵起颜嫣的手，转回后院。

颜嫣无奈，回了闺房马上便看那石猴子的故事，待看到猴子想拜菩提老祖为师，她心想这是借用了阿兄自己拜师的故事，倒也有趣。

但不知老祖答不答应……再一推卷轴，却已经展到底了，末列只有“待续”二字。

~~

大堂上，颜真卿收起卷轴，板着脸道：“你又惹事了？”

“老师为何这般说？”

“谁是老师？谁在问话？”

薛白于是答道：“学生近来安分守己，每日读书写字，偶尔向高朋请教学问，并未惹事。”

这些，颜真卿其实是看在眼里的，薛白近来过得看起来确实是安宁祥和。

但朝堂上正在酝酿的这场大波澜，必与此子有关。

“还敢狡辩，榷盐法不是伱为杨铦出谋划策的不成？”

“老师说的原来是此事。”薛白再次反问道：“可是有了结果？”

“你心里清楚。”颜真卿轻轻敲了敲薛白送来的卷轴。

薛白问道：“是老师想了解，还是房公请托老师相问的？”

“有何区别？”

薛白已观察了颜真卿一段时间，此时略略沉吟，决定将实话吐出。

“区别在于，学生曾遭东宫活埋，有些事，并不想让东宫知晓……”

颜真卿听着，眉头皱得越来越深。

末了，薛白道：“因此，学生投靠杨铦，实在是不得已的自保手段。也有扳倒李林甫之意，并试试看是否有改革租庸调的可能，也稍缓朝中矛盾。”

“杨铦能保你一时，往后又如何？”

“往后？”薛白知道颜真卿与高力士一样，虽不属东宫一党，却不愿看到储位动荡，遂道：“也许太子只是被身边奸佞蒙蔽呢？于我而言，重要的是成为对社稷有用之人，想必太子宽宏，到时总能为我作主。”

颜真卿叹息一声，许久无言。

往后之事，眼下说了无益，他心思回到眼下之事来，沉吟道：“哥奴警惕杨铦掌权，你又凑数其间。真当哥奴不敢动你吗？”

“他必是想要动我。”薛白道：“因此今日来请老师相救。”

“老夫竟收了你这么个是非精……”

薛白连忙行礼道：“老师只要以左手草书，誊写这篇《马说》，再对此事保密，便可救学生。”

颜真卿冷哼一声，抚着长须，眼中却有得意之色。

这便是当时他故意在画作上署名“韩愈”的原由。

他既不认为薛白能写出那般文章，又对是否有韩愈其人心生怀疑，因此试探一二。

果然，这一探便探出薛白身后并无那等人物。

~~

丰味楼。

因分店马上要开张，达奚盈盈颇显忙碌。

她登上小阁，回头时恰见一队人驱马而来，为首是个身穿红色官袍、美髯长须的六旬男子，甚有威仪，连忙赶到门外相迎。

“女儿见过阿爷。”

来者是吏部侍郎达奚珣，其实并非她的生父，而是义父。

达奚盈盈自幼为俘，正是被这位义父买下，养育教导，在十四岁那年送给了寿王，当时寿王还是储君的有力人选，让李林甫大力提拔达奚珣。

“老夫有话与你说。”

“是。”

达奚盈盈低着头，领着达奚珣进了一个雅间。

“听闻，你背叛了寿王？”

“女儿不敢，是因女儿献骨牌有功，圣人赐还了身契……”

达奚盈盈话音未了，达奚珣已把手摊在她面前。

“阿爷？”

“写份自愿过贱的契书还给寿王。”

“女儿已与右相说过……”

“正是寿王见过右相，右相吩咐老夫来办。”

达奚盈盈闭上眼，心觉有些好笑。都过了这许多天了，她本以为李琩是不追究了，今日才知，原来他是被关在十王宅里，好不容易才出来一趟。

她拿来了笔墨，再一次写契画押，心知这雅间里的对话，杜妗该是能知道，且看这些人是否有能耐再赎她一次。

目送着一袭红色官袍的达奚珣离开，却见杜五郎抱着一个卷轴兴冲冲地赶来，直奔大堂。

达奚盈盈微感疑惑，遂跟了过去。

只见杜五郎搬了一张桌子，正在往墙上挂卷轴。

“五郎可要奴家帮助？”

杜五郎回过头一看，居高临下，恰见到达奚盈盈那峰峦如聚，心里一慌，差点摔下来。

“不，不用了。”他连忙背过身去。

“那奴家扶桌子。”达奚盈盈却不走，悠悠与杜五郎闲聊，“五郎似乎一直避着奴家？”

“啊？有吗？我近来着实是忙。”

“嗯，奴家都听说了。五郎倡义，为诸生争得了覆试，这长安城谁不知你的大名？”

达奚盈盈声音柔媚，一番恭维听得人浑身酥麻。

杜五郎挂卷轴的手都有些乱。

“哗。”

长卷被卷开，是一篇狂草，字迹飞扬，势若奔腾，尽彰名家气势。

达奚盈盈眼睛一亮，目光看去，默读了这篇马说，只觉通身感慨，气自惊然。再看落款，果然是韩愈。

“又是韩公大作？”

“正是。”杜五郎终于挂好了卷轴，得意道：“韩公要以这篇文章贺国舅兼任重职！”

达奚盈盈一愣，不敢相信如此重要的消息会这般落进自己耳中。

李林甫千方百计要探听的，正是这个情报；薛白则还未完全信任她，每次只给些不算重要的消息让她透露。

至于眼前这个杜誊，看着呆，实则也呆，却总是在她小看他时，给她一个惊讶。

“五郎也识得韩公？”达奚盈盈柔声问道。

她非是为李林甫，亦非为薛白，而是为了她自己，因为掌握越多，她越有价值，越能保护自己。

杜五郎不答，自顾自对着墙傻笑，道：“你也听说了吧？韩公的谋划要成了。”

达奚盈盈眼睛一亮，问道：“五郎信任奴家，因奴家曾帮过五郎吗？”

“这……”

杜五郎不太受得了她这般亲热的问话，愈发不敢看她，缓缓蹲下身，准备从桌面下去，她的一双手却扶住了他。

香气入鼻，他当即耳朵一热，仿佛烧起来。

达奚盈盈见了这通红的耳根，心知这少年完全是个雏子。

她眼波一转，脚忽往桌腿一勾。

“哎呀。”

一声响，两人搂着摔在地上。

杜五郎只觉身下一团软绵，如坠云端，登时就呆了。

也不知过了多久，耳畔听得一声娇哼，他才反应过来，低头一看，见自己双手把按之处，不由大为窘迫。

“想捏吗？”达奚盈盈似在逗他，红唇轻咬。

“什么？”

“捏吗？”

杜五郎脸腾的一下就红了，连忙起身，倏然跑不见了身影。

达奚盈盈不由好笑，起身整理着衣裙，眼神中添了些神彩。

然而，一转头，只见杜妗正环臂站在台阶上，冷冷打量着她。

“二娘。”

达奚盈盈忽有些慌，万福道：“我方才……”

“如实与哥奴说。”杜妗淡淡道，“你的命还在我们手上。”

~~

“什么？韩愈？”

李林甫起身踱了两步，忽恍然大悟，脑子里隐隐有了破局之法。

“可有临摹？本相要亲眼看看此人的字。”

“回右相，韩愈这草书中的气魄，非一般匠人可仿。”达奚盈盈递上一个卷轴，“真迹方显名家手笔。”

李林甫接过看了一会，喃喃道：“本相得看了真迹，才能确定。”

“那……是否奴家偷偷将卷轴带来？”

“不。”

李林甫略略犹豫，道：“本相亲自去丰味楼看。”

“右相？”

“下去。”

李林甫驱退达奚盈盈，思量着既不能金吾静街、大张旗鼓地过去看，恐怕只能乔装改扮、微服出行了。

可是，十年来从未冒过如此风险，今日却只为了看一幅字吗？

以字见人，若不能透过字迹来分辨韩愈其人，与之对招，岂有必胜之理？

思量着这些，李林甫看了看身上的官袍，终究还是下了决定，要在一开始就将这祸端压下去……

~~

日暮，丰味楼后院的小阁。

“知道了，你去吧。”

达盈奚奚有些好奇杜妗为何也躲在屏风后接见自己，但说过消息，还是退了下去。

门被带上，小阁里响起对话声。

“哥奴竟要亲自来。”

薛白道：“他这次倒是谨慎。”

杜妗笑道：“换言之，若我要杀他，此时便是十年未有的良机。”

“杀他做甚，我们是要上进，又不是要下狱。”

“你这次不会有危险吧？”

薛白的声音比往昔更为从容淡定，道：“庙堂风波与我何干？我分明什么事也没做，每日只是读书练字写文章。”

“嗯。”

“我近来在学高将军用计，顺势拨动全局，而仿佛身在局外。你觉得如何？”

“不像。”

“何处不像？”

“……”

过了一会，薛白的气息便没那么从容了。

屏风后两人的身影绰绰，屏风也晃动起来。

薛白用心体会着手掌中的触感，忽然心念一动，有些事他其实一直都知道，只是觉得太荒谬。

如今想来，也许不是荒谬，而是自己还不够融入大唐风气？

~~

暮鼓声起，劳累了一日的人们又要依依不舍地回家。

薛白与杜家姐弟策马走在夕阳下，周遭景致宁和，正是“日晚春风里，衣香满路飘”。

却少有人知道，他们已经布局好一场小小的阴谋。

若说春闱覆试是为了名望、朋党，这次，则是为了给自己扶持一个强有力的靠山，仕途要想走得顺遂，这些都是缺一不可的……

“我今日自重了一次。”杜五郎忽然道。

“是吗？”

“今日我才知，男儿自重，真是很难，反而更敬佩你了。”

“不必，我也时常做不到。”

“我懂的。”杜五郎叹息一声，看了看自己的手，道：“这种意志……当然不是每个人都能做到。”

薛白问道：“收到请帖了吗？”

“什么请帖？”

“李亨新婚。”

“他为何要请我？”

“哦，你没收到。”

杜五郎大讶，问道：“你收到了？”

“嗯，春闱四子都收到了，走了。”

“……”

还未到升平坊，薛白转道向西，心中思量着李亨为何邀他们赴宴。

如今朝堂上关于是否任杨铦、裴宽兼任盐铁使之重职一事争得不可开交，因为它代表着大量的实职、巨大的利益，一旦李隆基点头，将完全改变朝堂的格局。

此事对右相府、东宫皆不利，这支势力本就是要从他们双方身上割肉。

“婚宴？总不会联手吧？”

薛白忽然扯住缰绳，觉得自己这想法有些荒谬……李林甫、李亨斗得死去活来，会联手压制此事吗？

他往宫城的方向回望，仔细想了想，其后，眼中惊疑散去，眉头舒展开来。

既然都安排好了，任他们应对又有何妨？