申时未到，张良娣已被送进青庐，没有太多的礼仪，她终究还是妾。

李亨的心思显然更多地放在宾客上。

他本可以不办这个喜宴，但这个与朝臣联络的机会着实太难得。

譬如，天宝五载的上元夜，他之所以去见韦坚，正因那是个难得的机会，可惜被有心人注意到了。

余光落处，薛白已起身了。

过了一会儿，李亨放下酒杯，道：“我先去更衣。”

“殿下请。”

李亨转到后院，李静忠已候在一旁，低声道：“殿下，已安排好了，有一柱香的时间。”

“带路。”

他来过礼院几次，有两次是为了操办婚事，一次是他迎娶太子妃韦氏、一次是他长子李俶迎娶王妃。

时隔经年，今日他忽然想起了韦氏，由此，忽后悔当时没有听李静忠所言将杜氏也送到禁苑佛舍里削发为尼，遗留了许多麻烦。

在一间庑房前深吸两口气，整理了心情，李亨推门而入，同时，脸上浮起了温和的笑容。

“薛白，今日才终于找到机会与你当面解释。”

薛白转头看去，见到李亨那张诚挚的脸庞，脑中回想起的却是昨日与杜妗的对话。

……

“你不该去这场婚宴，哥奴一定会再次指你为太子同党。”

“其实一点都不危险，凡事不过三。”

“伱坦然与我谈这些，不介意我曾是太子良娣……其实是没那么在意我吧？”

“因为都过去了。”

“你不问我的想法？”

“你是何想法？”

“我想让你知道，我脑子里只有薛白，恨不能与你融在一起。你呢？哪怕是假装，偶尔也因我吃醋，显得更在意我一点可好？”

“好，往后我杀了李亨。”

“那我就当你是为了我。”

……

薛白回过神来，笑了笑，问道：“不知殿下想解释什么？”

“李静忠擅自使人活埋你之事，我是后来才听说的。”李亨很诚恳，道：“可惜知道时已晚了。”

“好，有殿下这一句话足矣。”薛白道：“我会记在心里。”

“我很庆幸你无事，否则便是一桩大罪孽。”李亨道：“我该如何补偿你？哦，我深知再多的补偿也不能弥补，只能聊表歉意。”

“什么都可以吗？”薛白问道。

李亨一愣，迟疑片刻，点了点头。

薛白道：“有殿下这个表态也就足够。我不用殿下补偿，我要的，自己能争。”

“我真的很欣赏你。”李亨道，“尤其是两税法，与我不谋而合。”

薛白不语，静待下文。

他知道李亨时间不多，愿意听李亨谈谈对两税法的看法……如果说得完的话。

“自战国以来，国家赋税，皆以人丁为主。唯独这两税法改主田亩与家资，可缓贫民之困，而增国家之利。”李亨道：“未曾想，你小小年岁，已有这般见地了。”

“殿下过誉，终究是实施好了才是良法。实施不好，便是祸国殃民的劣法。”

李亨眉头微蹙，显出些踟蹰之态来。

他没有时间与薛白绕弯子，道：“你背后可还有高人？”

“不记得了。”

李亨负手踱了两步，忽道：“我可为薛锈平反。”

薛白依旧没有太多反应，像是没听太懂的样子。

李亨道：“我已知你是薛锈的儿子，当年三庶人案，我亦痛心疾首。我与二兄年纪相仿，感情深厚，因此与你阿爷亦交情甚深。不久前得知故人之子还活着，我既欣喜，又不敢声张。唯恐保护不了你，反而害了你……”

他表现得非常诚恳，说到后来，还将双手放在了薛白肩上。

“你虽是外室子，但你阿兄体弱多病。往后，河东郡公的爵位只怕还要落到你肩上，能担得住吗？”

薛白道：“我没听懂殿下在说什么。”

“你懂。”李亨道：“杨铦、裴宽等人如今联手争权，背后便是你们在谋划，若于社稷有利，我乐见其成，然而时机不对只会害了你们，此事当徐徐图之，否则一旦触怒父皇，悔之晚矣。让韩先生来见我，我会为你们做最好的安排，行良法，任贤材。”

“我听不懂殿下在说什么。”薛白道。

李亨微微叹息，却也颇有风度，没再说别的什么，笑道：“那或是我想岔了，总之能将过去的误会解释清楚就好……”

薛白若真是一个未经世事的少年，也许就被李亨说服了；或者等触怒了李隆基还不知是为何。

李隆基若怒，必只因他交构东宫，所以李亨就是故意来交构薛白，触怒圣人，阻止杨铦争权。否则一旦杨铦拜相，势会继续废太子，到时还会与杨贵妃、李瑛余党等人合作，扶持庆王。

这么做，看起来李亨也会很危险。可事实上，韦坚案、柳𪟝案、李适之案他都安然无恙。

因为不论储君是谁，都有臣子投机，只除这些臣子，李隆基既不用面对废太子的麻烦，也不必担忧东宫的威胁。哪怕心知李亨不老实，换别的皇子就能好吗？重要的是保持东宫弱势的局面，让他安心享乐。

李亨就是吃准了李隆基这种心思，才敢一次一次地试探。

亲近提出榷盐法的薛白，让有心人认为东宫在为国谋事，等李隆基发怒，李亨撇清干系并不难，推到李瑛余党与庆王李琮身上即可。

“看，貌似老实的李琮更坏。”

这样一次一次，李亨看似一直在折损实力，自会有更多人认为圣人错了，转而期待东宫。

若说，李林甫只用一招，以‘交构东宫’之罪排除异己；李亨也只用一招，交构官员而累积实力。

一直以来，他们总是不能彻底击败对方。他交构一个，他除一个，于是再交构，再除。他们不停地找出那些不老实的官员，始终保持着一种奇怪的平衡。

唯有圣人，始终高高在上。

却没有人想过，中枢就在这种平衡中越来越弱，直到这个平衡被打破。

~~

从礼院出来，元结拉过薛白，低声道：“我今日见到广平王了。”

“他不是被禁足了？”

“今日圣人允他到礼院。”

说到这里，元结沉吟着，道：“广平王仁孝温恭，文雅守礼，宇量弘深，可值得投效？”

薛白回过头看了他一眼，没答，反而道：“子美兄如何看？”

杜甫醉醺醺地抚着肚皮，道：“只顾着吃喝，没听到广平王说话。”

皇甫冉遂笑了笑，已表明了自己的态度。

薛白此时才道：“次山兄聪明绝顶，道理岂能不知？眼下是掺和储位的时候？这些年被哥奴迫害的都是哪些人？你说广平王‘仁孝温恭’，他为何这般害你？”

元结苦笑，问道：“我是听有人嘀咕，你与太子同时消失了一柱香时间。”

“有人嘀咕？”

薛白点了点头，却没甚反应。

他该做的布局都已做了，想必李林甫、李亨的应对也都完成了，剩下的无非就是等着。

夜里已经宵禁了，但既是东宫喜宴，自有金吾卫持文牒送他们回家。

薛白回到长寿坊家中，却见客房的窗中亮着烛火。

他推门进去，果然是杜五郎，正坐在榻边唉声叹气。

“怎么了？”

“不知如何说。”杜五郎显得十分苦恼，挠了挠头，最后道：“我又被达奚娘子抱了……这次，我没能自重。”

“你碰她了？”

“没有。但就是，她碰我了，我一个激灵……我……”

“成长了？”

杜五郎一愣，反问道：“我成长了？”

“嗯，这些经历都会帮助你成长。”

薛白随口胡说着，主要是没嘲笑杜五郎，让他敢于面对这些。

“可是我……”

“正常，你一个少年人面对达奚盈盈那种，已经很了不起了。”

“真的吗？你为何懂这么多？”

“这就是我要告诉你的。”薛白沉吟道：“我就是懂得很多，《马说》并非韩愈先生写的，是忽然冒进我脑中的，请老师用左手写的。”

“啊？”杜五郎没反应过来。

薛白又道：“榷盐法也不是韩愈先生想的，世上还没有韩愈。”

“我都听不懂你在说什么了。”

“反正若有人问，你就实话实说，你就从未见过韩愈。”

~~

次日醒来，薛白依旧与平时一样，四平八稳地在檐下打了八段锦，出了一身汗，与青岚一起洗漱。

到颜府递了文帖，得了指点，回来便提笔在院中练习文章书法。

他最近每天写一卷轴猴子的故事，先把由颜嫣指正过的那卷重新誊写一遍，准备回头给杨玉瑶。之后，铺新卷轴写后面的。

今日写到猴子与如来佛祖打赌，能否逃出佛祖的手掌心。

毛笔在砚上蘸了墨，在卷轴上写下一个楷书，已有些颜体的雄秀风范。

不知何时，杜五郎也走了过来，歪着头在那看，嘴里念念有词。

“俺老孙一个筋斗云翻到天边，见五根天柱，遂留了个印记，你敢随我去看看吗？”

“好个尿精猴子，你何曾离开过我掌心？不妨低头看看。”

薛白笔尖一转，有条不紊地再写了几字，一个“见”字末笔才勾起，忽听得外院传来一阵喝叱。

“薛白何在？！”

杜五郎转头看去，正见一队威武的官兵大步而来，顿觉这画面好生熟悉。

若没记错，眼下这只怕是第三回了吧？

“你便是薛白？！”

“正是。”

“带走！”

眼看那为首的将领一挥手，差人带走薛白。杜五郎盯着那开合的嘴，不由道：“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆？”

“哈哈，你倒是很懂。但不妨告诉你，我等乃龙武军。北衙狱不为人所知，因为能从里面出来的人就没几个。”

薛白从容道：“随将军去便是。”

杜五郎还想说话，见他如此淡定，安下心来。

他也不是第一次下狱了，确实感到一次有一次的成长。

脑中又想起了达奚盈盈，和另一个瘦小的身影，让他好生苦恼。

却听有人赶来道：“没在升平坊找到杜誉。”

“杜誉可在？！”

“誊，我就是杜誊。将军再看看，那应该是个誊字，誊写的誊……”

~~

“右相！成了……”

傍晚，罗希奭匆匆跑过右相府的庭院，进了偃月堂，拜倒道：“王中丞让我来报右相，圣人命龙武军审讯薛白了！”

此事不出李林甫意料，他只是捻着胡须，缓缓道：“仔细说。”

“中丞听闻，圣人似有意批允了杨铦等人的折子，使他兼任盐铁使。好在今日咸宜公主请求入宫，圣人见过咸宜公主之后，当即便命龙武军拿了薛白。”

“是拿了？不是诏见入宫？”

“是拿了！”

“东宫呢？”

“东宫尚无动静，想必事情还未追究过去之前装糊涂。”

李林甫沉吟着，推演各种可能。

圣人亲查，便会知榷盐法是一场阴谋，从薛平昭查到韩愈，查到李瑛余党。

如此，阻止杨铦争权，这是第一步；除掉裴宽，这是第二步；关键在于，能否废太子？

没有别的证据，东宫与此事唯一的牵扯只是在喜宴上密会薛白，与天宝五载上元节密会韦坚何其相似……

想到这里，李林甫忽然愣了一下，脑中浮起一个可能。

李亨是故意的？

这次的喜宴，恰如那次的上元节，这次李亨不支持杨铦拜相，那当时真的就支持韦坚拜相吗？

似乎也只能除掉裴宽、薛白等人了，像是打不破这个怪圈。

~~

李亨听得李静忠附耳低语，点了点头。

“又要死很多人了。”他叹息道。

这是没办法的。

都已经叮嘱裴宽不要轻举妄动了，其人却还是为了相位听薛白的挑唆。

让圣人与索斗鸡再削掉一些人，他们才能安心，暂时也只能如此了。

~~

北衙狱。

这个听起来十分可怕的地方，环境却比大理寺狱要好很多。

薛白甚至还有一杯茶喝。

坐在他对面的是龙武大将军陈玄礼。

陈玄礼长得高大壮硕，威风凛凛，看着便让人胆寒，此时脸上却带着些许玩味的笑意。

“圣人让我先问清楚了，以免还得亲自听你狡辩。”

薛白道：“我面对陈将军也是实话实说，保证全是真的。我从来没有交构东宫，太子纳张良娣，我也不知为何邀我，但既收了请帖，只能去了。”

陈玄礼如一堵墙般坐在那，也不说话。

只有小吏在挥笔记着薛白的口供。

“宴到一半，我去如厕，便被带到一屋庑房，太子说为之前活埋我之事道歉……”

“慢着。”

陈玄礼忽抬了抬手，问道：“太子活埋过你？”

“是。”

“此前圣人问话，你为何没说过此事？”

“我担心引得圣人不喜太子，社稷动荡，当时说的是‘东宫不肯帮我，我走投无路’，想的是多一事不如少一事，没想到今日又惹了麻烦……”

薛白一直都对李隆基说真话，但得分时机。

因为，说真话才更需要有权力。

他没权力的时候，敢让人知道他是薛平昭，他就得死；若他有权力，他不仅可以是薛平昭，还能继承河东郡公之爵位。

而李隆基是个非常按个人喜好办事的皇帝，薛白近来的所做所为，已让他敢说更多的真话。

陈玄礼又问道：“说说韩愈吧？”

“韩愈？将军竟也知韩愈？”

“他是谁？”

“他不是谁，而是笔名。”薛白反问道：“将军可知何谓笔名？我与老师一起作文章书画而落款的笔名。”

“并无韩愈此人？”

“只须老师左手提笔，此事真假轻易可知。”薛白再次反问道：“但不知将军为何会重视韩愈？我们只落款了两幅字画、挂在自家酒楼而已。”

陈玄礼闻言愣了一下，预感到此案也许非常简单。