面对沈树人的一面之词，张学曾当然也不会直接听信，而是继续查问苦主董良的说法。

董良是个四五十岁的老者，当下演技颇佳地喊冤：

“冤枉呐！这董小娘子本已欠债多年，而且欠了好多家的银子。自董家主母死后，一直是我家帮衬着应付抵挡那些债主，董小娘子明明已经与我家约定典房委质，有密约在先，还望明查！”

张学曾一个画家知府，对这些复杂的律令细节也不是很懂，权衡之后，便跟师爷切磋。

刑名师爷徐友亮悄声支招：“老爷，此案斗杀人命之实已明，双方均无异议，关键便在如何认定这董家绣庄，在案发时究竟是属于董家、还是属于蔡家、还是属于沈家。

名正则言顺，只要名分一定，就好判定究竟是私闯民宅、伤人者护主心切，还是蓄意豪夺、殴伤人命。”

张学曾也悄声追问：“那你倒是说说，依大明律这董家绣庄当时是不是算沈家的了？”

徐友亮：“这自然需要老爷查验双方关于买人、典屋的契券、邻舍乡里的证词了。”

张学曾点点头，随后便是一番繁冗的司法调查程序。

最后果然如沈树人预料，按《大明律》，当时董家绣庄基本上算是交割给沈家了。

之所以加个“基本上”，是因为还有一丁点可以被抗辩的瑕疵。

那董良在看完双方契券后，原本也已面如死灰，但丧子之仇也让他思路爆发，情急之下扯住最后一根稻草：

“请府台明察！依《大明律》，纵然我家与董小娘子的契券不曾为邻舍乡里见证，但我家的契券毕竟在先。董小娘子对此心知肚明，她跟沈家立契时，难道不会告诉沈家？

所以，沈家这并不是‘事先不知已另有买主’，而是明知故犯、蓄意欺诈。这是他们设的局啊！后续的一切，怎能以‘户主心切、临时起意’而定？”

张学曾听了这番抗辩，心中也是纠结，又请教师爷，不想在这种大案上落下口实。

而徐友亮也不得不提醒：如果可以证明沈家并非“疏忽”而不知董家小娘子已经与人有约在先、而是“明知故犯”，那依照《大明律》就还得承担一部分罪过。

用后世的人话翻译一下，那就是“债权不得对抗第三人”，那也得是“善意第三人”。如果是明知故犯的第三人，是不受保护的。

《大明律.户律》在这个问题上没有后世民法说得那么细，没解释为什么“公证契约优先”，只是直接给了个结论，背后原理只能由司法人员自己推理。

就在双方争执暂时陷入拉扯时，终于轮到顾炎武发力了。

顾炎武今日客串沈树人的讼师，之前还没表现机会呢。

只听他取得张学曾允许后，开始慷慨陈词：

“请府台明察，这董良以他们家的密约在先为由抗辩，不仅违背《大明律》，也违背圣人之道，他说沈林事先知情、蓄意为之，更是纯属臆测污蔑。

朱子曰：一兔走衢，万人逐之。一人获之，余者悉止。盖言确权明责、定纷止争之要。天下女子、田宅，但凡看上去无主，又无邻舍乡里明示另有纠纷，那便如野兔在衢。

买主只要觉得有利可图，自可果断买下。如果非得反复查验，岂不是失了先机？还有谁人敢与人贸易？”

张学曾和师爷一听，果然很有道理。

商机便如追逐野兔，稍纵即逝，手快有手慢无，顾炎武引用朱子之言比喻，一下子就让他们想明白了《大明律》里那个“公证契约为先”的条款背后暗含的圣人道理。

原来这是为了名正言顺、定纷止争啊！

当然，这番话说是“朱子曰”，其实有点牵强。

在场其他人智商不够，听不出其中高明曲折之处。

唯有设计此案的沈树人，听完后暗赞顾炎武的急中生智、旁征博引。

这番话实际上是司马光在《资治通鉴》的原文里，发表的一段评论。但司马光的儒学地位不够高，所以顾炎武不引他。而南宋时，朱熹写过《资治通鉴纲目》，这几句话他并没有修改，直接把司马光的话抄过来了。

顾炎武不说是司马光说的而说是朱熹说的，给张学曾的台阶就顺畅多了。

“身边留个读书破万卷的家伙帮我要做的事情注释、寻找依据，看来还挺好用的。记得顾炎武历史上科举也是屡试不第，好像这次乡试考完后就放弃了，到时候趁着这个案子重谢他一下，延揽给我当师爷也挺不错。”

沈树人心中暗忖，已经动了把顾炎武因为正式幕僚的念头。

他自己擅长计谋，但读古书太少。找个人帮他把很多暗黑的谋略润色粉饰一下，名实兼收，绝对很有必要。

而另一边，董良还在左支右拙、试图做最后的抵挡，但也都被轻易瓦解。

只听顾炎武侃侃而谈地乘胜追击：“孟子曰，民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也！

我《大明律.户律》力求田宅典身须有公契、责罚私契，正为孟子恒产恒心之义。正所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成。

至于董良说董小娘子知情、应该告知过沈林，但沈林确不知情——此事学生觉得也不奇怪，因为董小娘子与董良和沈林所签契约，内容本就不同。

请府台再细看这两份契约——董良要董小娘子在丧期内便偷偷议亲，此事有违孝道，董小娘子自然不敢明从，最多只是迫于形势，虚与委蛇。

沈林之契约，却只写明要董小娘子以将来劳力偿债，并不涉及娶纳或以色侍人，故而董小娘子公然允之亦不违孝道。古之孝子孝女，便多有‘卖身葬父、卖身葬母’之义举，只要卖身不是以娶纳淫乐为约，而是以出卖劳力为约，有何不可？

董小娘子只是一时喜从天降，忘了前约。纵然有毁约，也只需依《户律》责其退赔董良银钱即可，董小娘子与董家绣庄的归属，却是不容置疑的！”

听完顾炎武的滔滔雄辩后，苦主董良这下算是彻底傻了眼，再也说不出半句抗辩。

连知府张学曾都听得有些热血沸腾，差点儿以为自己判案是在为名教光大了。

对啊！这事儿说破天去，董白也不过是一个“违约”，违约就按户律让她赔钱好了！蔡守信夺什么人闯什么宅啊！

张学曾赶紧一查，然后又发现，董良和蔡守信父子，这几年其实也没为董白付过多少外债，只是在那儿拖延扯皮挡债主，简直是不见兔子不撒鹰，太刁钻了。

所以，要想核定“董良一家因为董白的违约，而遭受的实际损失”，也很难界定出来，他们都没实际给钱，有什么好损失的？

这等有欺负故主孤女寡母嫌疑的恶徒，不彻查就不错了，所以连赔钱的环节，一番拷问后也是轻松揭过。

沈树人没追究他赔沈家受伤家丁的汤药费，就很不错了。

……

搞定大案之后，张学曾内心也是舒畅了些。

不过这个案子比较离奇，明明是一方死伤了人命，但被告最后却是无罪，这无论如何都是要上报南京刑部、全案详细复查的。

毕竟这个判决很曲折，跟常理之间的不同之处，不是三言两语解释得通。

平时就是审一年的案子，都没有涉及到名义定性那么复杂的。

回到后堂，他就跟徐友亮商议，后续流程该如何走、该缓还是急。

徐友亮想了想，斟酌到：“这手续学生倒是可以斟酌，缓急还需老爷自行裁处，只要不违背大明律的期限即可——说句不该说的话，这可不是光看律条，还得看各方的意思。”

张学曾立刻就懂了，移送期限方面，他有一定的自由裁量权力。在这个期限内，时缓时急，可以看各方有没有人打招呼嘛！

这可是偷偷收银子的好时机。

“那就先搁下吧，看看有没有人申诉。”

张学曾还真没白等，仅仅结案后两天，户部主事沈廷扬就从太仓偷偷赶到吴县，连夜私下求见了张学曾。

沈廷扬官阶比张学曾整整低两品，张学曾见他时，却是满脸堆笑。

这可是苏州地面上的活财神啊！他儿子犯了事，哪怕最终无罪，也是能攥出不少银子的！

沈廷扬也不藏着掖着，直接不卑不亢地表示：

“张兄为犬子的案子费心了，这十支朝鲜国的人参，权当给张兄安神醒脑、弥补心力。还有两千两银子，权当买些别处出产的药材滋补。

沈某向来也感慨犬子顽劣，只求张兄从速从严、秉公执法，不必给我面子——还有，此事毕竟瓜田李下。沈某所求虽然大公无私，但毕竟是私下有些礼尚往来，恐外人议论，还请张兄对沈某来访之事，无论对谁都要保密。”

沈廷扬最后半句话，其实如果只是为了保密，完全没必要说。

毕竟收银子的事儿，谁会大嘴往外宣扬？可不往虎口里探头么。

但张学曾也是人精，听他这么说，已经意识到，沈廷扬这是玩真的！不是跟他打哑谜说客气话！

他说的“从速从严、秉公执法”，估计是真要把他儿子往南京刑部送！

张学曾目瞪口呆，半晌没反应过来。

虎毒尚且不食子啊！

“沈贤弟……我没听错吧？”张学曾实在忍不住追问。

沈廷扬一脸正气：“沈某向来秉公无私、大义灭亲。”

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