郑森为什么会忽然自作主张溜掉，这事儿还得从两天前。

张学曾在被朱大典施压后，自然第一时间就通知了沈家，让沈树人准备启程去南京接受刑部的盘查。

而沈树人对这个消息，采取了半保密的措施，也就是只对身边亲近的人透露了一下。

郑森被家里送到苏州，前后不过半个多月，跟沈树人关系却已经处得不错。

郑森如今才十五岁，还是血气方刚锐意进取的年纪，做事情也还有点冲动。他见沈、顾、张都是学问不拘一格、文武谋略见识豁达之人，所以跟他们特别谈得来。

临走的前一天，沈树人就悄咪咪请了张煌言、顾炎武、郑森三个哥们儿，一起喝一顿，算是为自己践行。

张煌言、顾炎武对于他被移送一事，自然是有些愤慨的。

他们觉得这案子再清楚不过了，沈树人压根儿只是让家丁自卫，一点过错都没有，让南京刑部直接对着卷宗材料复核就是了，何必把人拉去有辱斯文呢？

沈树人却很大度：“几位兄长为我考虑，沈某心领了，不过国有国法，此次去也不算是拘押，只是问话而已。

估计只是这个案子太典型，情节又比较新颖，南京刑部那边想要整理归纳，好教谕各地，不会有事的。”

顾炎武闻言叹服不已：“沈贤弟真是豁达，那就不多说了，都在酒里，望贤弟一路顺风，将来也不会影响仕途才好。”

大家酒到杯干，沈树人随即摆出一副愧疚的表情，趁机向郑森道歉：

“此事沈某问心无愧，唯独对不起郑贤弟。君子本该一诺千金，沈某最后却失信于人，愚兄敬你一杯，若是肯原谅愚兄，就满饮此杯。”

郑森不由惊讶：“沈兄何出此言？你去南京有什么对不住我的？”

沈树人演技恰到好处地露出一个惊讶表情：

“什么？贤弟家中的安排，你自己竟不知道么？你四叔之前来我家求了数次，让我装病不去南京。我现在却身不由己、只能失信了，可不是对不起你么。”

沈树人猜得没错，郑芝龙果然没把他担忧的那些弯弯绕理由，跟少年郑森彻底剖析过。

估计郑森最多只是知道家里不希望他去南京，但绝不知道家里为了这个局，付出了多少代价、有多重视。

郑森果然愕然，连忙追问，沈树人也就顺水推舟，把郑家人的说辞、以及他的后续推理说了。

郑森听完，内心颇有几分信仰崩塌的意味。父亲在他心目中的形象，也不似他原本以为的那么“忠义”了。

“……原来，父亲一直在猜忌朝廷？他是怕朝廷让我等去南京读书，是想扣押我当人质？我们郑家自从诏安以来，本本分分，为什么要这么多疑呢？就因为我们家跟张献忠一样、都是被熊文灿诏安的？

如果朝廷真有这份意思，我却称病不去，不是更让郑家多背嫌疑么？不行，我区区一介童子，个人安危有什么大不了的，如果因为我，让父亲和朝廷生出嫌隙，岂不成了不忠不孝之辈！”

他毕竟年轻，想到这些便血气上涌，觉得自己只要行得正做得直，朝廷怎么可能对他一个十五岁少年下手？那也太掉价了。

他会这么想，也不奇怪。

主要是他爹郑芝龙知道崇祯那“眼里揉不得沙子”的脾气，不能以常理度之。

而郑森还完全还不知道崇祯有多多疑，十五岁还没到接触朝廷政治斗争的年纪。

沈树人一直在旁边暗中观察，趁郑森怀疑人生怀疑得差不多了，才故作为难地“为郑森着想”：

“贤弟不愧是忠孝节义之人！不过你也别误会了令尊和令叔，他们也没有公然违抗朝廷的意思。我估计原先只是希望沈家当这个出头鸟、然后你家才好随大流和稀泥、法不责众。

可惜，家父因为倡议漕运改海的事情，得罪了漕运总督朱大典，朱大典这次借机作筏，非要恶心我们一下，却歪打正着连累了贤弟……”

沈树人说话很有分寸，他知道自古疏不间亲，如果直接说对方父亲、叔叔用心险恶，绝对会招来郑森本能地抗拒。

但他以捧为主，把郑芝龙的图谋说得看似“情有可原”，反而增加了这套说辞的可信度。

最后再铺垫上朱大典这个“意外不可抗力”，让郑家人再也不好意思怪沈家不配合。

一切的一切，都那么符合沈家父子的人设。

郑森思想斗争了一顿酒席的时间，最后终于借着酒劲，冲动了一把：“沈兄，我不会配合四叔装病的，事已至此，我们郑家人要是再当缩头乌龟，那就是往自己头上泼脏水！

不就是去南京读书么！我跟你们同船，先偷偷溜过去，我自己去南京国子监报到！等木已成舟，家父和四叔就是想阻止也来不及了。”

沈树人故作大惊，一副诸葛亮在周瑜面前背诵完《铜雀台赋》后的表情：“贤弟三思啊！都怪沈某失言，可别因此损了父子亲情。”

郑森却越劝越上头，叹道：“家父出身寒微，少读圣人之书，我身为人子，看到父亲侍君有不当之处，自当弥补。

沈兄，我不是无船可坐，我只是怕坐自家的船会被送回来。所以才想借你们沈家的船避人耳目，这点小忙，对你不算什么吧？”

沈树人这才恰到好处小显摆一下：“我沈家虽不及你家一成，可海船百艘还是有的，搭船这种小事，何足道哉。”

郑森：“那就这么说定了，你们明晚启航去南京时，我就偷偷来跟伱们会合。但我会给四叔留信一封，说明其中道理，让他不要再想着抗拒朝廷、以免招来更多麻烦，他会理解的。

等他看到这封信时，我们已经走远了，茫茫大江，他们能去哪里寻？而且我会说明，这一切都是我自作主张、我觉得这样对家族最好，他们不会怪你们沈家的。”

沈树人也摆出一副受了激将的豪迈之状：

“这是什么话！我刚才不愿带你，只是怕损了你父子亲情，又岂是怕惹人怪罪！我沈家虽穷，这点恩怨还是扛得起的！就这么一言为定了！”

……

郑森便是这样被沈树人半激将半拐骗，潜移默化骗到了南京。

郑鸿逵直到郑森搭船启程后的次日早上，才发现侄儿已经不在、带了一两个心腹家丁偷偷跑了，所以追之不及。

苏州到南京的水路，走长江逆流而上，足足走了五六日才到。

沈树人启航时已是六月末，上岸那天则是七月初三。

沈树人还特地没在人多的码头靠岸，唯恐郑家派出骑快马的家丁、走陆路抢先到码头堵截，毕竟水路逆流肯定比骑马要慢不少。

一路上这几天，倒也过得逍遥，张煌言、顾炎武也都是要参加乡试的，早点来晚点来都行，这次正好同船。

大家每天一起喝酒聊天、谈论政史，好不快活。

尤其张煌言文武双全，不太闲得住，嫌坐船运动量太少，竟在船甲板上立了几个临时标靶，每天射箭以为锻炼。

沈家的大沙船长约八丈，去掉头尾船舱，中间甲板不过五六丈，射射固定靶倒也不难。为了防止意外，都是敲掉金属箭头，只拿木杆子射草垛。

如今大明已经到了危急存亡之秋，文举考试也有加考骑射的，只不过射不中也不影响中举，算是个额外加分项。

张煌言对今年的这项新政非常满意，射得兴起，偶尔也招呼沈树人、郑森一起锻炼、比试。只有顾炎武手无缚鸡之力，不会参加这种活动。

沈树人前世运动也不错，骑马射箭都是去那些专门运动场馆玩的，所以拿上弓箭也不算很生疏。

只是后世的弓箭都有专业的箭搭、瞄具，明朝的弓却光秃秃的，他花了好几天时间，才适应了这种传统弓。

郑森出身武家，射箭自然不在话下，只是还太年少，气力有亏，只能用软弓轻箭。几天切磋下来，郑森对张煌言和沈树人也是愈发佩服。没想到这些苏州文人当中，竟也能挑出这等射术娴熟的实干之才。

到了南京之后，张煌言、顾炎武并不需要入监，他们是来参加考试的，自顾自找去秦淮河，先寻找同乡继续文会切磋、打探乡试消息。

郑森直接跑去国子监，自证身份，等候国子监办理学籍。

新到任的国子监司业吴伟业，已经提前得了杨阁老打招呼，知道这事儿，自然没有推脱，以最快的速度帮着把手续办了。

郑森因为比历史上提前了两三年来南京，原本应该拜钱谦益为师的他，这一世却阴差阳错拜到了吴伟业门下。

沈树人下船之后，倒是没法立刻办入籍手续，他还得先料理南京刑部的盘问。

等南京刑部复核结束，彻底确认他的清白，前前后后又花了七八日，转眼就拖到了七月中旬。

南京刑部彻底结案后，沈树人拿着全部材料，再去国子监，拜见吴伟业。

吴伟业看了他的履历，又看了之前的邀请函，心中也有些犯嘀咕。

“看这沈树人履历，在苏州时怕是学问就不扎实。杨阁老虽然关照了让他入监，可如今形势有变，毕竟是惹过了官司，也不知杨阁老是否知道这一最新情况？若是知道之后，杨阁老还会要求照旧办理么？”

吴伟业合上材料后，便斟酌了一下措辞，用尽量委婉的说法，把自己的意思跟沈树人表述了一下。

那态度，就跟后世的公务办事人员，让人再去开个“无犯罪记录证明”似的。

沈树人何等洞察力，三言两语就把吴伟业的潜台词听明白了。

事实上，他对此也是有备案的，而且巴不得吴伟业如此。

于是，沈树人礼数非常周全地给了吴伟业一个台阶下：“学生能体会山长的难处，这样吧，不如把您的担忧，委婉作书一封，学生也好趁机拿到合肥，面见杨阁老。

毕竟时移则势异，当时杨阁老以为学生只是纯良赤子，这才荐我入监，如今形势有变，万一杨阁老不想与学生扯上关系了呢？

学生原本就另有差事，想跟杨阁老汇报，却苦于事情太小，不好意思上门。有了吴山长的书函，学生求见杨阁老也多些底气。”

吴伟业捋了几下山羊胡子，觉得这样倒也不错。反正他只负责写一封信，至于沈树人拿了信之后，能不能求见到杨嗣昌，就不关他的事了。

而他摆出了事事请示的谦恭态度，总归是小心无大错。

“你倒是做事稳重，好吧，我这就修书一封，请示一下。”

沈树人拿到介绍信后，非常满意，连夜又从南京马不停蹄直奔庐州府合肥县、六省督师杨嗣昌的驻地。

他这次把杨嗣昌的任务超额完成了，而且还克服了那么多杨嗣昌一开始没想到的额外困难。

办事儿办得这么漂亮，不趁机到老板面前狠狠汇报一下PPT露露脸要个大人情，那不就浪费了么！

原本还怕杨嗣昌嫌他显摆轻浮，但有了吴伟业的请示，一切都那么名正言顺。

只能说沈树人太能来事，左右逢源，不经意间又同时利用了吴伟业和杨嗣昌一把。