沈树人口中提到的这个新工具人张国维，其实历史上也算是一位大明忠臣了，金华东阳人。

崇祯十三年底、十四年初的他，虽然还在南京六部厮混。

但历史上再过一年多，当兵部尚书陈新甲等一批人，因为洪承畴松山兵败后、为皇帝秘密寻求与清军议和，结果事泄被言官攻击，导致崇祯杀陈新甲以谢言官。

然后就轮到张国维临危受命，被从南京抽去北京接任陈新甲的兵部尚书——到了那时候，其实兵部尚书已经是一个非常烫手的山芋了。

稍微有点明哲保身的人，都不愿意当这种最多一年半载就会被皇帝问斩推卸责任的官职。张国维还敢去，可见忠义。

（注：有一说一，如果崇祯没有因为秘密议和泄露而斩杀陈新甲的话，以陈新甲这种敢揽事儿的脾气，说不定两年后还敢劝皇帝放弃京城逃到南京。

但陈新甲被杀，最后一个敢主动背锅的大臣也没了，剩下的更加被吓住。从这个角度说，崇祯杀陈新甲有一点变相自杀的意味，自绝了将来自己南逃的后路。）

不过，历史上张国维后来接任兵部尚书，也没干多久，到崇祯十六年四月那次清兵入关、北直隶八总兵全部溃败，张国维就为这事儿担责，被贬官发回南京，督促南直隶税粮三饷。一直到南明鲁王政权覆灭时，张国维投湖殉国。

这些细节，沈树人前世读史书也不可能全都清楚，毕竟明末忠臣那么多呢。沈树人对他的认识，也就停留在“这人敢接陈新甲的班，最后明亡也是自杀殉国了”的层面上。

如今这世道，能用的盟友不多了。

有点气节，肯去京城临危受命，还能办成点钱粮、建设实务，那就已经算文臣里前百分之几的好人了，实在没条件挑挑拣拣。

所以，这个提前一年多崛起、去北京做大官的机会，就便宜他吧。

……

听儿子把年后如何拉一派打一派、斡旋推行厘金改革的事儿，分说明白之后。

沈廷扬也算是心里一块石头落了地，徐氏则更是满意，知道丈夫未来多半能回南京做官，不用再提心吊胆留北京，伴君如伴虎。

她也就可以心安理得年后不跟着丈夫回京了，就在苏州老家管好家事，看住怀了身孕的“儿媳”董小宛（没有名分）。

天下读书人求官，都是为了掌握大权，生杀予夺，唯独沈家人其实不是很在乎实权。

他们要的只是清贵的地位，差事则最好清闲一点，能护住家族的生意就好，别承担太多额外的风险。

谁让沈家的财富足以让他们倒贴做官，从没指望靠做官捞钱。

这样的特殊情况，让南京六部那种在外人看来属于政斗失败者养老的衙门，偏偏在沈家人眼里非常吃香。

此后几天，一家人日子也过得平平淡淡。

随着爆竹声中一岁除，历史的篇章也正式翻到了崇祯十四年。

除夕和大年初一，一家人哪儿也没去，就一起吃个年夜饭，听家里养的戏班子唱曲。

年初二，在江浙一带本是回娘家探亲的日子。沈树人还未娶妻也没定亲，就继续宅着不乱走动，以免被人误会。

董小宛身子不方便，就一直在那儿静养，最近只剩陈圆圆一个每天陪着沈树人。

偏偏过年这几天，陈圆圆也到了每个月不太方便的日子，而沈树人又刚好闲着也是闲着，正该每天沉迷酒色，不由有些扫兴。

也只好把原本跟着他的贴身丫鬟，都叫来玩玩骨牌，打发一下时间。

陈圆圆心中愧疚，想到年后回黄州，就只有她一个人陪少爷了，借机试探道：“公子，小宛今年不回黄州，要不你再另外带一个姐妹吧。

你年纪轻轻便是朝廷五品知府，家里体统可不能失了。只带我一个，等我身子不方便的日子，难道还让你憋着，外人也笑话奴家嫉妒。唉，什么时候公子娶了妻，也就不用我操心这些了。”

她很清楚自己的定位，至今只是一个被赎身的侍女。所以内心其实很期待沈树人早点娶妻，对此也完全不吃醋——

这并非陈圆圆大度，而是她很清楚这是双赢的。公子有了妻，她也能顺利升级为妾。明朝的女人，内心想要的东西其实不多。

沈树人对此自有计划，也只能安慰：“苦了你了，这两年我有把握快速升迁，议亲每多拖个半年，可能官阶就又能升一品。

职位卑微时，能娶到的女子未必高贵贤淑，能多观望一下又何乐不为呢。我一个大男人，还怕错过了年纪娶不到妻不成！这段时间正好独宠你一个不好么。”

陈圆圆心下感动愧疚，也只好琢磨着换一点办法，用一些身体不方便时也能伺候夫君的特殊手段，帮沈树人解决了几日。

……

沉迷酒色十几天，眼看快到元宵佳节。

这些日子里，陈圆圆也颇有了几分女主人的样子，至少能帮着少爷张罗收拾礼物。

此去南京，有很多人要拉拢、送礼，官场迎来送往会很繁琐。沈树人自己又不想操心什么级别的官员该送多重的礼、才能托办多大的事儿，这些往年都是家里的女主人操心的。

好在陈圆圆原先当清倌唱曲那两年，也见过不少官场礼尚往来。如今又被老夫人徐氏抓去恶补，学习了一番送礼潜规则，总算是临阵磨枪不快也光。

不过经此一事，她内心也是愈发惴惴，觉得压力很大。

元宵节当天，沈家照例又摆酒唱曲赏月。

还宴请了不少苏州本地的官员，也算是跟本地的官场朋友们道个别，接受别人的践行。

沈树人久穷乍贵，还有点没适应，看到诸如苏州知府张学曾、河道衙门曹振德等等官员来拜访，还很谦虚地按去年的习惯行礼。

但那些人也都是人精，哪敢站他便宜。

张学曾虽是一等一的上等府知府，正四品，陪沈树人喝茶时，也只敢一口一个“愚兄贤弟”地称呼，反正大家都是知府，只论年纪长幼，不论品阶。

曾经是沈树人直属顶头上司的曹振德，如今更是只能在沈树人面前持下官礼了。

十七个月之前，沈树人还是他手下一个小小的八品典吏。十四个月之前，就升为他手下的七品库使。

但最后这十四个月，沈树人平均每五个月狂飙升一级，硬生生就反超到曹振德头顶上了。

拜年时，曹振德还拼命找机会跟沈树人解释，说两家之前那些恩怨，都是朱大典指使的，他当时也是被朱大典管着，没办法拒绝。

现在他已经改投靠了史可法史抚台，以后在本地的事儿，一定听沈家的指挥。

沈树人能有什么办法？伸手不打笑脸人，何况曹振德本就是朱大典的工具人而已，他也不会跟工具置气。

所以，他最多也就说几句类似于“我还是喜欢你原先桀骜不驯的样子，你恢复一下”效果的话，淡化对方的紧张。

把衣锦还乡的瘾过足之后，沈树人带着佳人，飘然启航去南京，实施后续那些勾当。