初步搞定了从采矿到烧焦、炼钢的各个环节，把大冶铁山的产业整体升级了一个台阶后，沈树人总算是放下心来，今年也能安心过个好年了。

后续的日常基础科研，他可以慢慢交给宋应星等人去操心，不用再事事亲力亲为。

作为一方大佬，他也就是在科研立项起步阶段，才不得不亲自扶上马送一程。将来以他的日理万机，最多就是点拨一下大方向。

哪怕是对宋应星的任用，沈树人也是想把他慢慢往科研管理上转，毕竟都一把年纪，五十七岁了，哪有那么多精力亲自在一线搞科研。

不过，最初这一年半载，却是必须历练的——在深入接触后，沈树人也发现宋应星在动手实践方面，并没有后世传说的那么神。

说到底，宋应星如今只是理论知识丰富，但科研实践经验很欠缺。

这一点，其实宋应星自己在《天工开物》序里也写了：“伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人商略赝真，而缺陈思之馆；随其孤陋见闻藏诸方寸，而写之岂有当哉？”

这段话翻译一下，就是说宋应星原本也想过买一点他书里描写的机器来实物研究，可惜没钱。

想找实际从事这些行业的匠人复制逆向机器，但是又没这个场地、材料。

自己写书从头到尾都是“无实物写作”，当然就只剩空对空的纯理论了。

说到底就是穷害的，“伤哉贫也”。

现在沈树人有钱，还愿意出钱，能帮他把序言里想实物验证而没钱验证的东西，统统梳理一遍，宋应星当然要如饥似渴亲临一线了。

等在一线干个一两年，把实践经验的短板补上，原先想做没钱做的实验都做完了，理论充分结合实际，再让宋应星转回科研统筹和管理，这才是最善的用人之道。

……

倏忽又是两天过去，距离过年也就只剩七八天了。

临近年关，沈树人肯定有很多其他事情要处理。

而且他之前让郑成功封锁大别山区的水运物资补给路线，以迫降蔺养成。如今冬天最冷的时间也快过去了，沈树人还得回南京一趟，全局统筹收网。

顺便攀攀官场关系交情，把立功后的升迁运作一下，再跟如今已在南京户部做侍郎的父亲通谋一下。

所以，这天他也是最后一趟来到大冶县里、最近才新设的“兵仗窑冶研究院”。

跟宋应星交接一下，谈谈对后续技术的一些展望，也顺便给科研人员们安排点年后的任务。

过完年后，沈树人不会马上回武昌，所以先把该立项的事情提前交代了，免得人闲下来。

宋应星这几天心情也不错，他和侄儿宋明德，还有原本黄州兵仗局的匠人头目周铁胆，最近在忙着用新高炉焦炭冶炼出来的钢铁、按现有红夷大炮的形制，重新铸一门样品。

要是最终确认没有瑕疵，以后造炮的成本也会低很多，而且大明就可以永远告别铜铸炮了——至少沈家军是绝对可以永远告别铜铸炮。

看到沈道台又来晃悠了，他还以为是检查铸炮进度的，连忙拿了一堆材料，准备介绍。

谁知沈树人却是不着急，和颜悦色地说：“慢工出细活，咱不急，反正还七八天就过年了，你们弄不完，拖到元宵之后再慢慢搞就是了。

这次来，是因为最近几天，我又琢磨了几个项目，趁着我不在，先交代了。宋老您也评估一下，看看其中哪几项可行，要是做不到的，就先搁置，延后，挑容易的先上。”

宋应星听了这话，也恢复了严肃的神色，旁边给沈树人斟茶的宋明德，也连忙放下茶杯，回身把书房的门关上。

这间书房比较大，中间有适合绘图的长条大桌，周围一圈椅子，也是最近几天新布置好的。

沈树人觉得搞研发需要平等、群策群力、解放思想，有一个相对自由的环境。所以开会也得坐在一起讨论，不能搞尊卑有序那一套。

这不是沈树人矫情，而是科学发展的必然规律——后世哪怕专横如贝利亚，典型的情报机构特务头子，在被史泰林要求督造原子弹的时候，他也知道得收起克格勃那一套，给科学家以尊重，他知道脑力创意靠高压逼迫是逼不出来的。

沈树人刚要求这么布置研发会议室的时候，宋应星还觉得别扭，但用了几天之后，就体会到好处了。

至少巨幅的图纸摊在上面指点江山讲解，非常便捷，不用跟原来每人一个小几案时那样，七手八脚地传阅，大家就事论事的沟通效率也提升了不少。

新会议室第一天使用的时候，宋应星毕竟还有文官架子，让他跟一个识字不多的老铁匠围坐在同一张桌上讨论事情，他还觉得有些斯文扫地。但两天之后，这种别扭也就克服了。

原先的开会哪能算开放式讨论啊，最多只能算汇报，满满的官僚注意。

此时此刻，宋明德正要去关门保密，沈树人就很随和地说：

“别忙，你先把周铁胆也喊来，这事儿咱得理论结合实际，以后论证项目是否能拨款立项，都得设计和匠人都到场，双方各抒己见。”

宋明德闻言也是一愣，但很快就接受了，出门去隔壁把周铁胆也找来。

四人围坐在会议桌前，沈树人这才掏出一张清单，让几人仔细梳理。

“我是这么想的，冶金和用新材料仿造旧款式铸炮的活儿，最多到正月下旬，都能结掉了吧？过年照常给半个月休沐，一直到元宵节。

这两个事儿结了之后，我想趁机用新的钢材，看看能不能设计一些新式的火铳。我军至今装备的所有火铳，本体都跟红夷人如今的鸟铳、斑鸠铳没有区别，只是加了套箍式刺刀、改良了弹药。

去年我这么凑合着生产凑合着用，也是没办法，一切草创。现在有了根基，咱也要在铳体铳管各方面都做出改良。

你们先看看这根样品，这是我托郑贤弟从荷兰人那儿搞来的红夷人最新式火铳，比八年前熊文灿在广东弄到的斑鸠铳还要好用，比我们自己的鲁密铳点火也更便捷。

这个燧发击锤的扭矩蓄力机括更稳定，可以防止误触发，蓄力后长期锁住待击，也不容易疲劳。扳机外面还套了半圈铁箍，铳身掉在地上或者磕到也不容易误射。”

沈树人说着，先拿出一根从荷兰人那儿弄来的新货，互相借鉴印证一下。

他不会让人做“重新发明一遍车轮子”的重复劳动。要搞科研，当然要先跟目前的最新现有技术对齐。

明末西方人有某些方面的火器优势，那不管是偷还是骗，总之先拿来逆向，然后再升级。

其他到明末的穿越者，一开始是没这个条件，但沈家是海商，还笼络住了郑成功，只要交代下去，弄海外最新款难度并不大，有条件当然要用了。

此刻他手头这杆枪，其实也只是荷兰人当二道贩子、高价拿来卖的，并不是荷兰产。其实际生产国是瑞典——

1618到1648年的三十年战争主要是在后世德国领土上打的，当时欧洲军事科技的最前沿，就是代表南德天注教势力的各邦联盟，以及北德新教势力背后的瑞典国王古斯塔夫二世。古斯塔夫二世的军事技术和战术革新，都是代表了当时西方最先进水平。

当然了，如今是1641年底，古斯塔夫二世都战死了9年了，但他的继任者依然在继续吸取之前战争的经验教训、不断优化。

沈树人这次是指名道姓让郑成功找荷兰人要瑞典货，荷兰人兜兜转转两年才搞来，肯定也花了郑成功非常多的银子，但这些都不计较了，反正郑成功也不会要沈树人报销，而且郑成功弄到手了，自己肯定也会留几根琢磨研究。

宋应星对火器也有一定的研究，此刻拿了沈树人的这杆枪后，大致看了几眼，就看出其中的可取之处了——这把燧发枪的击锤扭矩蓄力、锁止机构，都有一定的优化。

这里必须澄清一点：燧发枪这玩意儿，明朝早就有，所以宋应星看到燧发枪也不会奇怪，只是明军的燧发枪始终没有全面换装，长期处在火绳枪和燧发枪并用的状态。

在欧洲，燧发枪最早是1547年法国人马汉就发明了的，明朝这边按照毕懋康的《军器图说》记载，也就只比欧洲人晚了20年左右，到1560年代末的嘉靖四十年左右，也有了燧发枪。

如今沈家军用的火器里，那些老式的“火铳”就还是火绳枪。而鸟嘴铳、鲁密铳就已经都是燧发枪了，沈树人去年开始让工匠们生产的也都是燧发枪，火绳枪只是库存。

倒是从西班牙人那儿弄来的“斑鸠铳”，有点“逆历史潮流”，依然是火绳枪。这根斑鸠铳太过重型、引火门需要的火力比较大，燧石碰撞出来的几颗火星，未必能确保稳定点火，这才用的火绳点火。

其实这也不难理解，因为同时期大炮就还是火绳点火的嘛，大炮装药太多、需要的点火火力也大，火星不够用，只能直接用火把点火绳。斑鸠铳是介于枪和炮之间的重型火器，也有这个问题。

另外，原本明末的火枪，包括同期西方的火枪，扳机都是直接裸露在外面的，一磕碰就击发了。这把瑞典抢总算想到在扳机外面加铸了半圈铁环，这样掉到地上也只会砸到铁环砸不到扳机。

这一点原本沈树人也早该想到的，他后世见了那么多枪，哪种不是扳机外面套铁环的？只是原先这方面的需求也不迫切不明显，他难免挂一漏万了，这次正好一起补上。

宋应星仔细琢磨了一会儿，又拿来原本沈家军的鸟嘴铳、鲁密铳比对，还跟具体负责打造的周铁胆商量了一下。

两人都觉得，要改燧发蓄力锁止机构、扳机外加防误击铁圈，难度都不大，只要几天的时间调整，下个月过完年回来，后续生产的鸟铳鲁密铳都可以按新的改。

这些修修补补的小优化解决之后，沈树人这才提出一些全新的设计任务，作为中长期的奋斗目标。