将纸杯蛋糕拿给各个屋子的值班人员后，艾丝特在值夜者们的娱乐室里跟西迦和弗莱打了会儿牌，在有输有赢的轮流当邪恶后，她甚至赢了两便士。

西迦很快就要去郊外的拉斐尔墓园巡视了，所以牌局到此结束，弗莱回屋里补觉了，艾丝特回到接待厅，听罗珊聊起下周的音乐会。

“说起来，尼尔先生家里还有架钢琴呢。”

“钢琴？什么时候的事情啊？我以前去老尼尔家拜访的时候还没见到钢琴呢。”

“不知道，”艾丝特摇了摇头，“是克莱恩上次去拜访时看到的，可能是新买的。”

罗珊突然一拍手：“这么说艾丝特其实也可以来啊！有没有兴趣一起来看音乐会？”

艾丝特一愣，随即想到她连一身正式的裙装都没有，很快放弃了这个想法：“不用了，我对音乐会兴趣没那么大。”

当然这是谎话，其实她挺有兴趣的，还是“黎星”的时候她就相当热衷于唱歌。

这么说起来，罗塞尔大帝这位前辈抄的基本都是文学类着作，我要不要给鲁恩王国留点音乐遗产之类的……

接待厅的门突然被推开了，罗珊跟艾丝特应声望去，看到了正装打扮、提着手杖的克莱恩。

艾丝特下意识地道：“下午好啊，你不会又遇上什么事儿了吧？我记得今天是你的休息日来着。”

克莱恩一愣，讪讪地笑着行了个脱帽礼：“有时候我都觉得你是不是也会占卜，艾丝特。下午好两位美丽的女士，我还真有点事，我先去跟队长谈谈。”

“下午好克莱恩，你快去吧，队长就在他的办公室里。”

克莱恩离开的脚步挺匆忙的，艾丝特隐约察觉到他似乎有点不想面对自己，却没想起什么得罪老乡的可能性。想不到就不想，艾丝特是个活得很随性的人，反正老乡那么亲切，作为值夜者的一员他又不会害自己。

没过多久，邓恩走上来了，他冲艾丝特招招手：“有一趟可能涉及恶灵的任务，那件封印物最好由你随行看管。”

艾丝特瞬间一扫懒洋洋的状态，从沙发站起来挺直了腰背：“明白。要带的是3-0782？”

邓恩微微一笑，扬起他手上已经签好字的申请单：“你倒是记得很清楚，就是它。”

数分钟后，邓恩带着艾丝特再度返回到接待厅，克莱恩和弗莱已经做好了出发的准备，那枚“变异的太阳圣徽”正被艾丝特捏在手里，只散发出淡淡的温暖和光亮，但是相当微弱。艾丝特惯用的封印物武器“半截晨曦”也在她怀里，邓恩对她的战力没什么好担忧的。

“我们出发吧，弗莱你负责驾车。即使有艾丝特压制，西泽尔也没法承受那么久的圣徽净化。”邓恩将大致行程告知给另外三人，“我们的目的地是拉姆德小镇，还得先绕去水仙花街让克莱恩跟家里人说一声，来回的路程也要花费不少时间。”

弗莱没有推辞，再一次检查了随身物品后，一行人便出发了。

——

夕阳将天际线晕染成昏黄，它俯瞰着地面，像是个半老的独眼巨人垂垂欲坠，但离完全的黑夜还有不少时间。

拉姆德小镇位于廷根西北侧，与廷根的工业化不同，这里更多保留着前几百年留下的简朴气息，只是作为附近乡村的商贸点，相比其他的村庄要更加繁荣，所以勉强撑起了小镇的门面，镇上的商业建筑和人口都相当有限。

马车行驶期间，邓恩就已经通过梦魇的特殊能力，在梦境中询问过小镇上的居民，从他们的“口中”得知了废弃古堡的情况，但这些资料大多倾向民间传说，能用于辅助后续战斗的内容可谓没有。

在邓恩的安排下，弗莱将马车停放在小镇旅馆，而四人向着山上古堡的位置出发，除了艾丝特穿得是皮夹克，另外三位男性身上都是清一色的黑色长风衣，看起来颇有队服的味道。

艾丝特倒是也想这么穿，但因为某些身高问题，买风衣这件事被她永远地抛到了脑后。

走上岔路之后，几个人差不多就是在杂草间落脚了，这里宽阔的道路被植物群所占据，小镇上几乎没有人会过来这边，但不难让人想象在多年以前，这里曾有马车往来的情景。

数分钟后，一座外墙坍塌的古堡出现在视线里，郁郁葱葱的树丛将其拱卫，又簇拥起更加繁茂的阴影。大片的藤蔓类植物爬满了废墟，给这座斑驳的老物披上了更新鲜的绿意，使它身上来自上世纪的荒凉不再那么孤寂。

艾丝特并没有什么感觉，但她注意到了克莱恩揉搓手臂的举动：“会冷吗？”

邓恩冲艾丝特伸出手：“把太阳圣徽给我吧。”

艾丝特将这件封印物递出去后，立刻感觉到淡淡的冷意浮现在空气中，但她的感觉并不是冷，而是一种无形而恶毒的敌意，这让她的眉头瞬间皱了起来，立刻开始拆解怀中“半截晨曦”上的绷带。

弗莱向来没多少起伏的声音响起：“确实有怨魂。”

邓恩冲略显忐忑的克莱恩笑笑：“放心，有3-0782，有弗莱和艾丝特，怨魂不会造成太大困扰。”

“3-0782”这枚变异的太阳圣徽，能不断净化周围十五米内的死尸和鬼魂，让它们不超过一分钟就会溃散，是件源自因蒂斯共和国的封印物。

艾丝特小声地嘀咕道：“不知道我能不能徒手撕怨魂，我还真没试过……”

邓恩的神情立刻严肃起来：“艾丝特，不要添乱。你在外围保持好距离，以免被子弹误伤。”

艾丝特嘿嘿一笑：“这不是为了让克莱恩放松点嘛。”

克莱恩沉默了几秒，他不会说他刚才差点把艾丝特的话当真了！

几个人都做好了随时应战的准备，艾丝特的短剑握在掌心里，另外三位值夜者抽出了手枪预备好随时扣下扳机，克莱恩按了按自己口袋里的符咒。他们集中精神，步步走近阴森古堡的大门处。

他们走得足够近，能看到马厩的顶板已经不知哪去了，只剩下半圈围栏和几根光秃秃的柱子，不远处还有个砖瓦脱落一地的水井。

就在这时，一阵凄厉的寒风刮了出来，里面充斥的浓郁恶意让艾丝特的呼吸都迟缓了半拍。但他们的脚步不会为此停驻，而是越发谨慎小心地往古堡入口走去，原本该竖立在此的大门已经不翼而飞。

从这开始，四人的每一步都踏在破碎的地砖上。

古堡原本宽阔的大厅足以举行一场舞会，但因为支柱早已倾塌，它此时格外阴沉逼仄，只有位于顶端的狭小窗户透出淡薄的光线，让昏沉的影子攀附在每个角落，与苔藓竞争着谁的地盘更广阔。

随着一声怒吼响起，浓郁的黑雾弥漫出来，对抗起邓恩手中太阳圣徽散发出的温暖与纯净。

全身被黑色盔甲覆盖的高大阴影，从黑雾中凝聚成形，他手上提着一把常人难以挥动的阔剑，面甲的缝隙里透出两团红光，赤炎般的“眼睛”愤怒地盯住四位闯入者。

更让几人警惕的是，面甲下竟然传出了声音，咆哮声回荡在阴森的古堡大厅里：“你们打扰了我的沉眠！必须用血与肉来偿还！”

他突然迈步，瞬间靠近邓恩，手中阔剑当头劈下，邓恩敏捷地往后退去，反手就是一枪，离开枪膛的猎魔子弹却被那半虚幻的黑色盔甲弹开了，发出一声奇异的脆响。

克莱恩也同时往后退开，他瞄准黑甲骑士的头部扣动了扳机，弗莱在后退的同时，眼眸转变为沉静的灰白色，专注地打量着这个介于虚幻与真实之间的怨魂。

黑甲骑士怒吼着，大步追向邓恩，阔剑横扫发出破空之声，这一次邓恩被击飞了，重重地倒在门边，大片的鲜血从他嘴中咳出。

那枚特殊的太阳圣徽落到了地面，碰撞间发出轻响，怨魂迫不及待地将它踢飞出古堡，让自身远离了圣徽净化的十五米范围。

克莱恩对眼前场景产生了奇异的疏离感，这促使他再度开了一枪，银色的子弹再一次被面甲弹飞，没有造成任何损伤。

“右手手套！”弗莱大喊一声，语气里满是焦急，与他平时冰冷的态度大相径庭。

克莱恩和弗莱同时瞄向黑甲骑士右侧的手套，两人手上的枪声几乎是同时响起，怨魂却早有准备地竖起阔剑，轻松将子弹格挡开来。

黑甲骑士再度迈步，冲锋奔向克莱恩，直接撞在了他的身上。

克莱恩倒飞出去，看到自己胸前凹陷、口吐鲜血，却没有多少痛苦的感受，他看到了场中弗莱焦急的目光，还有——不知道何时开始，就已经消失不见的艾丝特。

他瞬间清醒过来，周围的场景像是被打碎的平静水面，在涟漪间变得粉碎。

一切像是倒带了，回到黑甲骑士从黑雾中浮现的那一刻。

艾丝特仍然站在克莱恩右侧两步的位置，警惕地平举手中的断剑，似乎维持这个姿势有一小会儿了。

而半弓着身体的邓恩正直起身，他灰色的眼眸变成了无光的黑夜，看着即将挥起阔剑的怨魂，他冷静地开口道：“超过一分钟了。”

黑甲骑士的动作顿了一下，随即凄厉的惨叫从盔甲下的每一处透出来，黑烟不断翻滚升腾，像是被点燃一般。

邓恩的这句“死亡宣告”恰到好处，这个黑甲骑士远不到恶灵程度，从梦境中它对太阳圣徽的忌惮可见一斑。而邓恩将所有人包括怨魂都拖入梦中的做法，成功拖延了黑甲骑士接近圣徽十五米范围的时间，让为驱赶四人而靠近现身的它自取灭亡。

温暖而纯净的区域从圣徽周围展开，将那黑甲骑士化作的黑雾不断净化，直至那把宽阔大剑也化为透明，艾丝特一直在城堡里感受到的针对性恶意随之消散，但仍然有种让她不舒服的感觉盘亘在这座城堡里。

“当！”

黑色的铁手套坠落在地面上，表面有凝结着少许白色冰霜，这就是那个怨灵最后遗留下来的东西了。