在听完艾丝特这段时间的大致经历后，格尔曼脸上的冷峻渐渐转变为忧虑，这使得他现在看上去更接近“周明瑞”，而不是海上疯狂冒险家。

艾丝特向着长桌另一头的青铜高背椅瞥了眼，虽然“愚者”不在，但她很确信这片空间里，所有的事情都会在“愚者”的注视之下。

克莱恩也注意到艾丝特的小动作，打定主意永远不能让老乡知道“愚者”的真实身份，只是“世界”就算了。

“我接下来打算返回鲁恩，我想……回去看看。”艾丝特的语气听上去有点低沉，她甚至没有说具体要回去哪里。

克莱恩知道，艾丝特也就只能“看看”，离开这么久，她脆弱的人际关系早就断光了。

艾丝特又额外解释起来：“六月份塔索克河还有‘命运隐士会’的集会，待在鲁恩比较方便赶过去，在海上要是遇到意外，很容易赶不上。”

克莱恩点点头，他也有返回贝克兰德的计划，但是还需要准备一个更合适的新身份：“那只云雀还在我身边，需要让你的信使把它带给你吗？”

艾丝特面露惊讶：“它居然还活着？”

“我有喂它，我总不可能看着它饿死。”

艾丝特当即笑起来：“开个玩笑。它的本质已经不是生物了，不吃东西也不会有事，只是会变得萎靡。”

“随主人？”

“……咳，不说这个，”艾丝特清了清嗓子，“不对，说到吃的，我关于神弃之地的事有点想法。”

“你说。”

艾丝特兴致非常高：“既然你也是塔罗会的一员，我就敞开了说，‘太阳’和白银城的情况你大致了解吧？”

克莱恩若有所思：“你去走过一趟，有了什么帮助他们的点子？”

“虽然我们能向白银城提供粮食，但是这种支援只能持续一时，在帮助他们脱离那里之前，总不能长久。”

克莱恩点头：“虽然我们可以通过‘愚者’先生的帮助，替他们转手非凡材料再换成物资，但是这样的交易终归缺乏稳定性。”

“我有一点想法，不过得跟‘隐者’嘉德丽雅聊聊。”

“你想让她帮忙？”

艾丝特指了指自己的鬓角：“我可以将一部分光点和头发交给弗兰克·李，看他能不能培育出循环生产的可食用植物。因为本身带有部分光点，能利用卓娅的位格，这样的植物肯定能获得特殊效果，说不定自身就能抵抗‘神弃之地’的黑暗与变异。”

这还是艾丝特在见过赫尔斯后，产生的奇特念头，既然她在赫尔斯面前没有受到任何伤害，或许也能将这份特殊分享给白银城。

但与艾丝特相反，克莱恩总觉得这样不是很妙，他指了指悬挂在青铜长桌上方的光球：“但是这种光芒的力量，不是来自卓娅吗？真的可靠吗？”

“只是一点点应该没关系，它们更近似于附着在我头发上的灵体，脱离我时没有合适的载体，就会很快陷入。”

“我之前就有这种感觉了，你还真是不客气，完全是把自己当灵性材料……”克莱恩无奈地叹了口气。

“不用白不用，”艾丝特对此不怎么在意，“你想事情总会比我周全，你觉得这件事抛开这点风险来看，合适吗？”

在思考片刻后，克莱恩也不得不轻轻点头：“如果成功的话，对白银城是很巨大的一步。”

艾丝特因此感到少许鼓舞：“但是我不确信弗兰克还记得我，如果是以嘉德丽雅的名义讨论这件事的合作，比我跟弗兰克联系更好。”

“因为塔罗会的成员能记住你……事实上我也有些想法，关于你之前讲过的培育植物，也许让弗兰克培育能汲取血肉生长的类型，也可以替白银城提供新食物来源。”

“你想通过植物来回避污染，产生能供人食用的果实？”艾丝特迅速理解了其中关键。

“我们倒是想到一块儿去了。你的头发可以由信使转交给我，我到时候会给弗兰克写信沟通的，这样也不用你担心了。”

“对了，距离下次塔罗会还有多久？我待在梦境和神弃之地这几天基本失去了对准确日期的概念。”

克莱恩心算了一下天数：“今天刚刚周六。你现在在哪里？”

“罗思德群岛，但我也不确定在哪个位置，我待会儿就去找人问问。”

谈话差不多也该结束了，两人在灰雾上停留的时间不短，克莱恩向着空无一人的首座鞠躬致谢，艾丝特也随着他的举动感谢了“愚者”先生给予双方交流的场合。

两人的身影同时消失，紧接着，“愚者”才出现在他长桌末端座位上，换了个位置与装扮。

空中那颗光球缓缓飘下，贴在“愚者”摊开的掌心里。

“锚……你也需要锚来稳定自身吗？”克莱恩神情凝重。

昨天他收到了阿兹克先生的回信，知道了半神与神话生物的相关信息。

克莱恩曾经怀疑过那层光是卓娅的“神话生物”形态，但考虑到不止一次有人看到艾丝特使用能力，却没有受到任何影响，这点似乎不太成立。

艾丝特并不会给周围带来灾难，但是她对周围怪异的影响一直存在。

克莱恩还记得上次在“未来号”上，云雀歌唱的时候，部分沉浸在歌声中的水手神情恍惚，状态变得很奇怪。

这也是他为什么会下意识反对艾丝特的计划。

不过没关系，可以放缓那个计划的优先级，先试试让弗兰克·李培育不畏惧污染、能以怪物为养分来源的食物……

正当克莱恩想重新松开光球的时候，里面传出来微弱的嗡鸣声。

并没有声音传出来，光球里却发出触动，仿佛心灵感应，直接将交流的内容投映到克莱恩的意识中：

“周……明瑞……”

克莱恩的动作停下了，但光球只是传达出这不清晰的三个字，就让他的灵性在迅速消耗。

“卓娅？”

光球自发转动了一下，里面像是流淌起微光交错的河流：“她受到了……影响……”

“真实造物主？达日博格？阿蒙？”

“我不能……指引……被注视……”

克莱恩努力维持着自己停留在灰雾大厅的状态，集中精神去感知这模糊的声音：“你的意思是提到就会被察觉——凡有言必被知？”

“是……”

光球里所有的异动忽然停息了。

克莱恩的灵性也堪堪到了枯竭边缘，他不得不松开变得黯淡的光球，想到了数个涉及这条件的存在。

阿蒙在神弃之地出现过，却没有跟艾丝特动手。同为神子的还有另一者，那位“空想天使”，会是祂吗？

卓娅的状态确实很糟糕，上一次跟我交流的时候，明明这声音还算稳定。

克莱恩瞥了一眼重新浮起的光球，因为灵性消耗过度，不得不尽快离开灰雾之上。

——

艾丝特在悬崖边犹豫片刻，最终因为身上带有非凡力量的东西有点多，不方便让动物携带，她没有选择寄生枝头的几只长嘴鹬，而是穿过丛林往随便某个方向走去。

太阳隔着树冠，泼水般落在身上，让斗篷的颜色看上去更加鲜红。

艾丝特索性将道路的尽头交给了运气，心里却思考着先前跟克莱恩的交谈。

用手臂分开挡在身前的灌木丛，只是前进十几分钟，艾丝特就到了丛林边缘。

越过下垂的几根藤蔓，她看到不远处有人影在来回走动。

但是在艾丝特走过去之前，对面先传来了呼喝：

“什么人！？谁在那里！”

这语气听上去可不友善。

艾丝特心生警觉迅速后退，将身形缩在一棵树干后。

从顺利找到他人这点看上去，她的好运似乎还在，但是对方的态度让艾丝特明白，相应的厄运也在运转，这些人恐怕不是什么路人。

艾丝特不在乎他们在这里干嘛，就算是杀人夺宝埋尸等等，她也管不着，她只想问问这些人这座岛屿究竟在哪里。

艾丝特能听到远处传来压低声音的交流，然而对方低估了她的听力，艾丝特能清楚分辨出几个议论的声音：

“那边肯定有什么人在，我刚才看到了红色的衣服！我们最好快点追上去！”

“不要惊动对方，那不一定是人，这座岛屿本来就很古怪，别忘了昨晚那两个蠢货是怎么没命的。”

“如果来的是怪物最好尽快解决，免得拖延时间引来更多危险。”

“直接交手？”隐约有弹出转轮又扣紧的声音。

“不不，这有点太鲁莽了，对方一直没有过来，如果对方没有敌意或者只是路过呢？”

“这座岛除了我们没看到其他船只，也没有本地人，那东西要是一直跟着我们等待下手的时机，那我们就倒霉了。”

“我的建议是先试试交涉，如果对方真的是一个人，就直接俘虏或者击杀，反正也没有其他人会知道。”

“可以，佩德罗去侦查对方位置，其他人包围瞄准，不要松开你们的武器，做好战斗准备。”

在这段迅速的对话结束后，一个听上去还算温和的声音大声喊了起来，就是提议将“一个人”俘虏或击杀的声音：

“朋友！我们没有恶意，但是这座岛上有隐藏的怪物！我们不希望引起进一步的误会，如果你愿意，我们可以联手进行对这里的探索！”

说完这句话，等待几秒后，这人竟然还接连用弗萨克语、因蒂斯语和罗思德群岛的土着语说了一遍。

艾丝特在心里狠狠呸了一声，谁跟你是朋友！