“去廷根市的二等座，两张车票，谢谢，请帮我们看看最近的那辆什么时候出发？”

听到这样的问话，窗口里的售票员简单核对了一下车次表：“十五分钟后的班次，一共六个小时，单人车票是十四苏勒。”

艾丝特点了两张金镑出去，拿到十二苏勒的找零后，带着兔子去等待列车进站。

兔子还是第一次坐蒸汽列车，甚至是第一次进入车站，他不断东张西望，看向那些衣着各异、等待列车的乘客。兔子虽然曾经住在贝克兰德的东区，但是除了干活去偷东西，他根本没有离开东区的任何需求，更别提乘坐贝克兰德的地铁了。

一想到自己也要跟那些体面的先生、女士一样，搭乘蒸汽列车前往另一座城市，兔子满心的兴奋都无处表达。

还有一段时间列车才会进站，艾丝特索性跟兔子闲聊起来：“所以你到底是怎么从贝克兰德到达普利兹港的？这段距离可不短。”

“我在帮那群工人搬货物的时候，混到货舱底部，钻进一个板条箱。”兔子双手插在背带裤的口袋里，好奇地探头往铁轨上望去，“他们卸货的时候，我早就已经溜出船舱了。”

先前，在艾丝特强烈的要求下，兔子被她直接拎到成衣店，换了一身衣服。

此时这个男孩穿着修身的白衬衫和背带五分裤，穿着新的牛皮中筒靴，有些散乱但干净的棕发搭在前额上。抛开那顶看上去太显旧的鸭舌帽，他确实更像是谁家偷跑出来的普通孩子，而不是街边流浪的小贼了。

艾丝特将乱伸脑袋的兔子拉回自己身边：“然后你就一直待在普利兹港？”

兔子点点头：“是啊，我也没有其他要去的地方，其实我到普利兹也就上周的事情。不过你去廷根又是要做什么？”

“我要回去廷根看看我的……嗯，我以前认识的人们，可能不方便一直带着你。”

“我可以到处走走！有什么能帮到你的事情，我都可以做！”兔子回答得非常之快，像是早就考虑好了要说这些话。

“好，那你就老实点待在旅店里，知道了吗？”

兔子稍显失望地“哦”了一声。

艾丝特望见一只落到铁轨上的鸽子，那只眼睛旁一圈黑毛的白色鸽子来回跳了两下，又扑腾起翅膀飞到站台上，叨着某位旅客留下的三明治碎屑。

艾丝特这才收回视线，笑着看向兔子：“到时候我们也能四处逛逛，我带你去尝尝一家我很喜欢的面包店。”

“好！”兔子这才显得高兴起来，“廷根是什么样的城市，跟贝克兰德一样吗？我觉得普利兹港的天气比贝克兰德好很多，廷根也是吗？”

“当然不一样了，廷根市并没有贝克兰德那么繁华，不过只要随便哪座城市，空气大概都比贝克兰德好。廷根也十分具有学术气息，那里有着在整个鲁恩都排得上号的几所大学……”

艾丝特随口讲述着，笑容因追忆而温柔，她当然没接触过那些大学，更不知道廷根和霍伊大学的校门往哪开，但是她曾经有位朋友，告诉过她不少校园生活的琐碎。

他现在也是她的朋友，这让艾丝特很欣慰。

那只鸽子不知道在追着什么，呆头呆脑地凑到两人的脚边，在艾丝特的目光落下时，它像是被惊动了，扇动翅膀飞向晴朗的天空。

昨天下了一整夜雨，所以今天上方蔚蓝如洗，温暖的阳光穿过白鸽的翅膀，投下一点阴影落在铁轨上。

蒸汽列车轧碎了那道影子，艾丝特与兔子拿着车票，登上了二等座的车厢。

——

踏出车厢的时候，天色已经昏暗一片。

近乎圆满的红月悬在头顶，像极了艾丝特第一次见到它的那个夜晚。

那时候，她从那间破酒吧的地下室走出来，脸上满是泪痕，拖着不合身的男款西装，口袋里装着……

艾丝特掐断了发散的回忆，小声提醒兔子：“注意脚下。”

兔子跳过列车与站台之间的空隙，稳稳地站在艾丝特旁边，下意识拽住了她的袖口：“你现在就要去看望你的朋友了吗？”

“是我认识的人。”艾丝特纠正道。

“可是你会回来看他们，不正说明他们是你的朋友吗？”兔子的肚子发出了“咕噜”声，他红着脸用另一只手揉了两下，“至少对我来说，不是朋友的话，是不可能跑这么远，特地回来看望对方的。”

艾丝特没有话说了，兔子的逻辑很完整，她甚至挑不出毛病，所以她只是带着男孩走向车站的出口：“我们去找个地方整点薯条……我是说，整点吃的，你有没有什么特别想吃的东西？”

“没有，我都可以。”兔子咽了一下口水，对晚餐相当期待。

艾丝特突然间回过头去，她疑惑地盯着站台边缘，几个行人从他们身边经过，随着蒸汽列车离开，站台上变得越来越冷清，这已经是今天最后一班车次了。

见艾丝特转头，兔子也随之望过去：“怎么了？那里有什么东西吗？”

艾丝特摇摇头，她的“灵性直觉”依然没有恢复：“没有，可能只是……有些记忆中的错觉。”

就像是其他已经离开的旅客一样，两人也迅速走出车站，艾丝特特地告诉车夫，去金梧桐区的海岸线餐厅。

她仍然在为没能去迪西海岸或者费内波特而耿耿于怀，所以去那家报纸上经常点评的南方口味餐厅，能稍微安抚一下她过去破灭的计划，或者至少能安抚一下她的胃口。

一只眼周发黑的蝙蝠从车站飞出来，披着夜色，远远地跟在那辆远去的马车后方。

——

两人走出餐厅的时候，艾丝特很满足，兔子很震惊。

“好贵啊！？我以为我们吃的也不算多，为什么这家餐厅的价格快赶上贝克兰德西区的大餐厅了？”

不知道为什么，看到兔子这么大惊小怪的感慨，艾丝特反而笑得很开心：“你想多了，这些东西要是换到贝克兰德西区，价格还能再翻好几倍呢。”

兔子咬了一下自己的舌头，疼得倒吸一口冷气：“嘶……虽然好吃也很好吃，我从没吃过这么好吃的一餐，但总觉得太贵了！”

“也就这样吃一餐，不过比我曾经认识的人手艺差点，那时候我们一起吃的费内波特海鲜饭味道更棒……”艾丝特的声音渐渐低了下去。

兔子没注意到她脸上温和的神情，疑惑地问：“比刚才我们吃的海鲜饭还好吗？那种裹着芝士的脆塔好香！”

“说不定你有兴趣当厨师？从一家小餐厅当打杂学起，说不定过上好几年，你就能成为一名大厨，让我也尝尝你的手艺呢。”

兔子先前的兴奋却淡化了：“虽然这么听上去，当厨师好像也很好，但是……我希望能跟着你。”

“跟着我？”

“嗯，我可以跟你做同样的事情，同样的职业吧？”

艾丝特轻声笑起来，好一会儿才缓过劲儿：“不行，绝对不行，难道我做的是伤天害理的事情，你也要跟着学？”

“可我本来就是个小偷啊，”兔子对艾丝特的笑声很不满，“我知道你不是那种人！”

“你也没那么了解我。你好不容易有了走上别的道路的机会，就不要再当小偷了，别学我这一点，学点好的。”艾丝特用力拍了拍兔子的后脑勺，这个男孩有些发愣，一时间没有闪开。

“等等，你也是小偷？”

“嗯，应该说是‘窃贼’，‘偷盗者’。”

兔子疑惑地压了压他的鸭舌帽：“这不是一个意思吗？”

艾丝特只是笑着，指了指不远处的一栋建筑物，那里高挂着“丁香旅店”的招牌。这是两人在店里付账时询问侍者，得到的推荐旅店，是附近距离最短的一家。

艾丝特也懒得再乘坐公共马车换地方，索性就忽视了价格的因素，毕竟她身上的金镑并不少，应付这样几天两人的开销绰绰有余。

只要别是巴那贝那种追求奢侈，标榜“生活艺术家”的消费水平，艾丝特不觉得自己和兔子能花多少钱。

她用自己的身份办理了入住手续，要了一间带盥洗室的复合套间，包含两个独立的小卧室和一处可供放松的小客厅。

“明天上午我们去到处走走，等到下午，我大概会在屋里休息一段时间。”艾丝特这样跟兔子吩咐着，“如果你乱跑的话，我可不保证能找到你啊，所以你尽量待在房间里，知道吗？”

这当然是哄骗人的话，艾丝特有太多能找到兔子的方法。

如果她想的话，只要向自己祈祷好运，很可能在街上胡乱走两圈，就能撞到走丢的男孩。艾丝特还能使用占卜之类的手段，卜杖寻人并不需要过度沟通灵界，能直接指向兔子本身与她的关联。

兔子不高兴地撇了撇嘴：“我知道，我不会乱跑的！那我明天下午也跟你一样，睡一觉不就好了？”

艾丝特敷衍地点头道：“这个可以学，睡午觉也能长个头的。”

“但是……”

注意到艾丝特逐渐锐利的眼神，兔子将后面半句话“你也不高啊”，给咽回了肚子里。