“青山，命令大过天，你别往心里去……这次虽然没赶上，但以你的本事，出人头地那是迟早的事。这点，我和同志们都坚信不移。”

刚离开招头寨驻地，见张青山急着赶路，班长以为他在闹情绪，自然要来开导他——没能参加明天的表彰大会，黄德宝也很郁闷：代表所有新兵发言，那可不仅仅是张青山个人的荣誉，更是全班战士的荣耀。

事实上，张青山不仅没气馁，反而无比激动着，不仅因为他还是不习惯在众人面前发表演说，更重要的是：三连此次急行军的目的是跟团宣传队去桂塘镇，并在那里驻扎一段时间。桂塘镇不仅是张青山的出生地，更是他大仇人田寡妇的居住地……一想到能找田寡妇这恶霸报仇雪恨，他恨不能生出翅膀飞过去，自然是步伐轻快的急着赶路。但这点小心思偏偏不好跟别人说，才让黄德宝误认为他在闹情绪。

有张青山这个桂塘镇本地人在，连向导都省了，三班自然成为全连的开路先锋。

天色麻麻黑时，队伍来到一个小瀑布处，喝泉水，吃干粮，短暂休息了半个小时后，正要出发。见黄德宝将一个沾了点桐油的火把递过来，张青山一愣：“班长，你要火把做什么？”

“照亮赶路啊！”

见黄德宝翻了个白眼，张青山撇了下嘴，正要说话，听见后面有动静，转身一看，见同志们正在点火把，赶紧边跑过去边大叫：“不要点火把，快把火把灭了……”

跑到那几个点火把的人身边，抢过他们手里的火把，仍在地上就猛踩火。

黄德宝追了上去一把拉住他，怒道：“张青山，你干什么？”

“班长，我是一片好心，这火把真的点不得。”

“点不得？”

“老黄，你先放开他。”连长张国志走过来，扫了眼黄德宝，对张青山肃穆的问道：“小张，你说说，这火把为什么就点不得？”

湘西民风极为彪悍，土匪多如牛毛，偏偏山高林密，官府长年围剿不仅没成功，反倒加重了土匪的滔天气焰，用‘胆大包天’都不足以形容其嚣张程度：要是没拜码头就从他的地盘经过，才不管你是什么人，来了多少人马，哪怕是数万大军经过，他只有一人，也敢躲在山上打你黑枪——他打你一枪后就钻进密林中，你追不追的上不说，几万大军总不能为抓他一人而耽误行程吧？久而久之，就形成了一个走夜路的规矩：抹黑赶路！要敢打着火把经过，那就要有被人当成练枪的活靶子的觉悟。

更何况，红军来了之后，很多土豪恶霸纷纷带着爪牙藏匿于山林之中，偏偏红军又忙于应付国军，无暇清剿他们，于是，这些负隅顽抗的土豪恶霸虽不敢公然跟红军正面打仗，但躲在暗处打个冷枪的勇气还是有的。如此一来，你这么大张旗鼓的举着火把经过，从招头寨到桂塘镇的百里路途上，想不被人打冷枪都难。

“啧！”连长砸吧一下嘴，哭笑不得的嘀咕一句：“这嚣张的……还真是本地特色。”

“要吃辣子莫怕辣，要当红军莫怕杀！”黄德宝不服气的叫道：“要是怕这怕那的，还当什么红军？还怎么完成解救天下劳苦大众的目标？”

“老黄，话虽如此，但我们这次的目标是桂堂镇，还是要尽量避免不必要的损失。”连长沉吟了一下，问道：“小张，你了解本地的民风民俗，有没有什么解决的好办法？”

“请同志们一定要记住：白色的是石头，黑色的泥土，反光的是水。”张青山抬头看了看刚刚升起的月牙，道：“连长，看这情况，今晚的月亮不大，赶夜路的话，相互间跟紧点，最好是后面的同志能抓住前面同志的衣角，免得掉队和掉进山沟……还有，尽量别弄出响动。”

张国志派人把话传下去后，笑道：“小张，交给你个任务：你在前面带路，大家都听你指挥……把大家安全顺利的带到目的地，我给你记大功。”

“是！保证完成任务。”张青山大喜的敬礼。可下一秒，他想到了什么，干笑着小声问道：“连长，其实，我们这儿的土匪遇到赶夜路的，多半都会先对天开一枪，吓唬住对方后才会喊话，要是答不上来，才会开打。您看要是遇到有人问话，说的又比较难听，我……”

“没事，该怎么说就怎么说。”连长好奇地问道：“小张，他们是怎么称呼我们红军的？”

张青山明知这是连长在调笑，还不得不一本正经的回答：“有的叫我们红脑壳（形容不怕死，更深层次的意思是不好惹），还有的叫我们……红匪或者是红毛子，报告连长，这是他们乱叫的，可不是我。”

“没事，到时候，他们喊话，我准许你这么说，不算你犯错误。”

“是！”

真是好的不灵坏的灵！

月牙高挂，雾气朦胧。

“嘭！”

翻山越岭的走了十多里小路，右边半山腰的密林里传来了枪声，吓的众人顺手趴在右边的小坎下，做好了战斗准备。

“青山，怎么回事？”

“班长，是火枪声，应该是土匪。”

黄德宝眉头一皱，正要说话，却听半山腰有人喊话：“下面的人给老子听好了，看你们还算懂规矩，报个字号上来。”

“我们是工农红军，借贵道远行，还请行个方便。”

“狗屁的方便，留下买路钱，滚蛋！”

“与人方便自己方便！”张青山皱着眉头，带着几分火气，用本地方言威胁道：“大家往日无冤近日无仇，你们可要晓得，真要被你们耽搁了，可别怪我们不讲规矩，下死力气搞死你们。”

这是实话：红军到龙山不久，忙着对付老蒋和本地的地主恶霸以及大股土匪，对于这些小股土匪，同样没时间清剿，自然也就没什么冤仇。况且，这些小土匪多半都是本地农民，被当地的地主恶霸祸祸的没了生路才上山落草，红军对这些人也是以招安为主。

也不知山上的土匪怎么商量的，过了足足一分钟，就在张青山等的有些不耐烦之时，山上的土匪喊话：“这次给你们面子，今后不要在走这条道了。”

“谢了！”张青山顺口道谢，让身后的战友们等着，他自己却站起来先走了十多步，见山上没有打枪，确定安全后，这才让战友们赶紧赶路……