“报告，警卫连遇到袭击，敌人从东南面包围了上来，人数要超出十警卫连好几倍......”这边揪心着攻击不顺，那边又传来了后路被袭击的噩耗，真真是祸不单行。杨三强不等通讯员汇报完毕，就做出了决定：部队马上后撤，全力收缩，尽早脱离西道镇这个危险的境地。

“命令，马上派人骑马通知政委和参谋长，让他们尽快摆脱敌人，前来汇合。他妈的，这个西道要是打不开，我们独立团可就危险了！”杨三强真是焦急到家了，一根接一根的猛抽着香烟，嘴里连粗话都不自觉地飚出来了。

......

前有堵截，后有追兵，孔从舟和藤少华丝毫也不敢大意。迅速召集了几个营长过来商量了一下，决定以第三营占据有利地形，对尾随的鬼子展开阻击；二营和团部直属部队催促着民团迅速前进；教导营先行一步，轻装急行军，增援一营。

“要不，让二营也早一步过去吧？毕竟拿下西道镇才能走活这盘棋，多一份力量就多一份把握啊。”藤少华带着些忧郁的建议道，按照传递回来的消息，西道镇那边可是埋伏着至少两个团的伪军，还有驻守炮楼的一个鬼子小队，杨团长那边只有区区的不到七百人，悬哪！

“不行，有鬼子的骑兵沿途威胁，俺们要确保民团的安危。”孔从舟也紧锁着眉头，狠抽着一颗香烟，“他们信任俺们，一路跟着俺们走，怎么能弃之不顾呢？一定会有办法的！俺们再想想，多想想......”

“报告，政委、参谋长，你们赶紧的先离开这里吧，太危险了！敌人越来越多，坦克车都跟上来了......俺们伤亡很大，一个个阻击阵地被鬼子攻破了啊！”三营长石正义吊着一只胳臂，满是焦急地赶到团部催促道。这个钢铁般的汉子，仗不打到不可收拾，是不会说出这么丧气的话的。

“你不用操心我的安危！石正义，我就问你一句话：这个阻击你三营能不能坚持下去？！你三营六百多汉子是干什么吃的？！”藤少华也很来火，这么被动的局面，他还是第一次遇到，话语里不自觉地就带上了情绪。

“能！人在阵地在，保证完成任务！”石正义也是闷气勃发，好心来团部通知，却被参谋长反呛一顿，让他颇不好受，匆匆敬了个礼，就要走人。

“小石，不要闹情绪嘛！”孔从舟拉住了转身欲走的石正义，递过水壶去，还细心地帮他擦了擦脸上熏黑的硝烟。“情况严重俺们都知道。但现在是非常时刻，咱们要团结一致，都不能闹情绪，感情用事！你这边尽量多设几道阻击线，充分利用地形优势，迟滞鬼子的脚步。可能你也知道，前边打的很不顺利，杨团长那边比你还着急。参谋长这也是急的猫抓心了，所以话有点冲，多理解一下吧！”

“是的，对不住了三营长，我的态度不好，我向你道歉！”藤少华脸色红了下，拍了拍石正义的肩膀问道：“挂彩了呀？咋样，不严重吧？”

“没事，让子弹咬了一口，贯通伤，止了血就没事了！”石正义也有些不好意思，跟领导闹情绪，嗯，整个独立团恐怕就数他这块又臭又硬的石头了！“参谋长，俺也给你道歉啊，真是急眼了，说话没过脑子，对不住啊！”

“不过，俺们三营现在情况确实很糟：九连牺牲过半，八连也好不了多少，就算七连好点，也快到三成了......俺手上现在能喘气的脑袋也不过三百来人，俺怕——”石正义扳着手指头报了个数，让两位部队主官也倒吸了口凉气——这么大伤亡，打独立团成军以来还是第一次呢！“俺得上去指挥了，政委，参谋长，你们多保重！”

“老孔，你带着通讯科跟着二营一路走。警卫排、团部的参谋、文书、后勤人员只要能拿枪的全跟我走。三营这样的状况可太不妙了，我们要做最坏的打算！”藤少华匆匆安排道。

“这——，唉！你多加小心啊！”孔从舟丢了烟蒂，叹口气叮嘱道。

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“同志们，坚守林子，决不能让二鬼子吗们钻进来！”一路退回到出发的林子，杨三强见到了伤亡颇重的警卫连，分开还不到三个小时，他们就死伤了四十七人，都超出一半了。

现在的情况真的很不妙：西道镇那边，金锁派出了两个营的兵力尾随着从南面逼近树林，走的稳扎稳打的路数；东南面从小顾庄杀来的二孬更厉害，三个营齐头并进，分作三个箭头不断突击树林，纯粹靠着人数、武器优势压迫着这部八路军。所以，凭借着树林的掩护，八路军还能多坚持一阵，否则，伪军杀进来了，就打成了密林对战了，地利优势将荡然无存！

此时此刻，一营一连几乎被团灭，警卫连也被打残了。杨三强手上仅剩下建制完整的两个连，分兵驻守这么大片的林子，顾此失彼的很是吃力。

好在，此时天色渐渐暗了下来，阴寒的冷风呼啸，眼瞅着又将是一场大雪要来临了。

“都他娘的不要着急，饭菜都捂锅里了，还急在这一宿？！”草上飞在一个匆匆立起的帐篷里，召集着军事会议，他洋洋得意地说道：“告诉弟兄们，多辛苦一点，把战壕挖好，机枪架好，堵死了杨三强那个鳖孙的去路，俺们就是大功一件！等明后天，皇军追击上来，就是土八路的死期到了。哼哼，君子报仇十年不晚，这一回俺看他怎么死！”

“副......师座体恤弟兄们，真是宅心仁厚啊！相信这伙土八路也蹦跶不了两天了，就让他们多挨一晚的西北风吧！哈哈——”金锁总是那么会说话，连吹带捧地给草上飞送上了马屁。

“呃，这样也好。土八路惯于打伏击，擅长夜战，俺们这也算是克敌长处了。”二孬也跟着讪笑，他是飞天猫的手下，领着伪二师第三团，多少还是要对草上飞表示出尊敬的。

“那中，吩咐伙房，剥一条狗，咱弄个不上席的狗肉火锅，整点烧刀子去去寒气！他娘的，贼天恁冷呢，估摸着又要下雪。”草上飞搓了搓手，使出了拉拢手下的小手段来。

“哎，这个好！俺们让伙房把炖锅架在林子边上，让杨三强那孙子瞅瞅老子们正大光明的吃狗肉！哈哈哈——”金锁可还记得那年为了个狗肉锅子闹出的风波，那时候杨三强是大队长，愣是逼着给草上飞一伙记了个大过的！

“哈哈哈，你小子呀——，挺好！这主意俺觉得管用！”草上飞也忍不住为金锁竖了个大拇指——这招解气！

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“啥？教导营今晚来不了了？”杨三强铁青着脸问道，黝黑的树林中，看不出他的真实表情。据情报员带来的最新情报，第三营遭到了三千多鬼子的轮番攻击，全营仅剩下不到百人，营长石正义重伤昏迷，不得已放弃最后一道阻击阵地撤退。

为了迟滞鬼子的进攻脚步，孔从舟决定将教导营调回，就近保护民团赶路，而二营回撤，接替三营展开阻击。

“也就是说，我们已经被敌人包围在着南北二十多里的地界里了。”杨三强看着地图，吧嗒吧嗒地大口吸着香烟：北面是三四千的日军大队，在快速压迫；南面是西道镇拦住了去路，东面是伪军不断袭扰的一个团，西面就是敌人经营日久的封锁沟，相信此刻这一段也集中了很多的鬼子、伪军。

搭起的油布下，一边就着昏暗的火光标注着战场态势，一边默默想着应对之策。满眼的红色，渐渐成形的包围圈，让杨三强脸色越发沉重起来：巨大的危机在逐步靠近，事关独立团的生死存亡，他觉得头皮都有些发麻！