当天晚上，索科夫接到了一个陌生的电话，对方在话筒里大声地说道：“喂，是近卫第41师师部吗？我是步兵第23师师长西瓦科夫上校，请找你们的师长索科夫上校讲话。”

听到对方自报家门，说自己是步兵第23师师长时，索科夫的呼吸变得急促起来：“您好，西瓦科夫上校。我就是索科夫。”

“您就是索科夫上校啊。”西瓦科夫呵呵地笑着说：“那真是太好了。”

“上校同志，”索科夫试探地问：“我想问问，您的部队大概还需要多长时间，能赶过来与我们会师？”

“不要着急嘛，索科夫上校。”西瓦科夫继续说道：“我刚刚召集各团团长开会，研究了明天的进攻行动。我们将在上午八点，向敌人的防御阵地发起进攻，……”

索科夫听到这里，忍不住插嘴问：“需要我们的部队协助吗？”

“不用不用。”西瓦科夫摇着头说：“我今天去前沿看过，敌人的防御工事都是面向你们一方，如果让你们进攻，恐怕会遭到巨大损失。我看，还是由我们进攻，你们就留在阵地上等着会师吧。”

“这怎么行呢，上校同志？”对于西瓦科夫的提议，索科夫立即予以了拒绝：“我们怎么能待在阵地上，看着友军和敌人作战，而自己什么都不做呢？我看这样吧，你们的进攻开始半个小时后，我们也向敌人的阵地发起攻击。我想敌人在遭到我们两面夹击的情况下，是支撑不了多久，我们两支部队也能在最短的时间内会师。”

“好吧，索科夫上校。”西瓦科夫沉思了许久，终于回答说：“就按照你所说的办，我的部队先发起进攻，过半个小时之后，您的部队再从敌人的后方发起攻击，来个两面夹击。”

索科夫放下电话，向西多林和伊万诺夫等人宣布了明天要和步兵第23师会师的消息后，伊万诺夫羡慕地说：“师长同志，您的运气真好。步兵第23师赶过来的位置，正好是122团的防区。要不，我俩换换，您去124团，我带122团与友军会师。”

“副师长同志，”索科夫微笑着问道：“假如友军是出现在第124团的防区，您会同意我和您交换位置吗？”

“不会。”伊万诺夫回答得很干脆。

“那就对了。”索科夫调侃地说：“既然友军出现在第124团的防区，您都不愿意和我交换位置；那明天在第122团防区里的会师，我又怎么可能和您交换呢？”

为了不让伊万诺夫和阿尼西莫夫两人太失落，索科夫在略做停顿后，又补充说：“虽说这次和友军的会师，在第122团的防区。不过你们所在的第124和第125团防区也相距不远啊，你们完全可以各带一个营过来，一起参与会师啊。”

“什么，我们可以各带一个营，赶到第122团的防区，和友军会师？”索科夫的话让阿尼西莫夫眼前一亮，为了确认索科夫不是在开玩笑，他特意问道：“这是真的吗？”

“当然是真的。”索科夫点点头，肯定地说：“和友军会师，不光是帕普钦科中校的第122团一个团的事情，而是关系到我们整个近卫师的荣誉，因此每个团都派部队参与会师，意义是非常重大的。”

“师长同志，”西多林等索科夫交代完任务后，提出了一个关键问题：“我想问问，明天大概什么时候能和友军实现会师？”

西多林的问题一出口，屋里顿时安静了下来。是啊，虽说两支部队中间只相隔三公里，可要是遭遇德军顽强抵抗的话，没准到天黑都无法会师。假如真的出现这种情况，那就未免太丢人现眼了。

骤然响起的电话铃声，打破了众人间的沉寂。西多林拿起话筒，大声地说：“我是西多林，您是哪里？……哦，是司令员同志，您好！……我们这里讨论会师的事情……是，我马上让师长接电话。”

说着，西多林就把手里话筒递向了索科夫：“师长同志，司令员的电话。”

“您好，司令员同志。”索科夫接过了话筒。

“索科夫上校，”崔可夫在电话另外一头打着官腔问道：“从西面赶过来的步兵第23师，距离你们还有三公里，根据他们给巴托夫将军的报告，最迟明天就能与你们会师。”

“司令员同志，我们一直在等着和友军会师呢。”

“我想问问你，”崔可夫在电话另外一头问道：“你觉得需要多长时间，才能实现两支部队的会师？”

“这不好说，司令员同志。”索科夫谨慎地回答说：“这完全取决于德军抵抗的强弱，也许几个小时，也许需要一天的时间……”

“别给我说这种模棱两可的话，”崔可夫不满地说道：“你们师和步兵第23师会师的意义非常重大，因此我需要一个准确的时间。”

虽说崔可夫的话只说了一半，但索科夫已经猜到了他的意思，他作为集团军司令员，肯定想亲自到会师现场看看，和友军的指挥员聊上几句，这些都是意义非常重大的事情。想明白这一点后，索科夫又在心里默默地计算了一番，最后回答说：“司令员同志，我很难说清楚具体的时间。我只能告诉您，我会尽量缩短会师的时间。”

崔可夫从索科夫的这句话中，听出了一丝画外之音：“索科夫上校，你是不是打算在友军攻击德军阵地时，你的部队从另外一个方向，也发起进攻？”

“是的，司令员同志，我就是这么考虑的。对敌人进行两面夹攻，效果绝对要比只从一个方向进攻更好一些。”索科夫向崔可夫汇报说：“我已经和西瓦科夫说好了，他的部队在八点向敌人的阵地发起进攻，而我的部队则在半个小时后发起攻击，给敌人来个两面夹击。”

崔可夫见从索科夫这里问不出更多有用的信息，不免有些失望地说：“索科夫上校，等你们要和友军会师时，记得给我打个电话，我要亲自赶到会师现场去看看。”

“放心吧，司令员同志。”见自己果然猜到了崔可夫的心事，索科夫连忙响亮地回答说：“与友军会师前，我会及时向您报告的。”

放下电话后，索科夫皱着眉头想了想，随后吩咐西多林：“参谋长，麻烦您给乌布利希同志打个电话，请他到这里来一趟。”

别看平时大家对乌布利希都挺客气，但不管怎么说，对方都是德国人，两支苏军部队会师，请他来做什么？带着这个疑问，西多林不解地问：“师长同志，请他来做什么？”

“司令员同志想让我们尽快实现与西瓦科夫师的会师。”索科夫见西多林疑惑不解，便向他解释说：“我想了解一下，他们对德军阵地的宣传，有没有取得什么成绩？”

“他们的宣传，能有什么成绩？”阿尼西莫夫一脸不屑地说：“他们天天对着敌人的阵地喊话，还不如我们在阵地放一筐面包和两桶红菜汤管用。”

“政委同志，话不能这么说。”索科夫见阿尼西莫夫有点看不起乌布利希，连忙出来打圆场：“我们的面包战术，在斯大林格勒对付那些缺衣少食的被围德军有效。可要是换到别的战场，这种战术就一点用处都没有。要想让敌人主动放下武器投降，还是必须依靠乌布利希这样的反法喜寺的同志。”

“好吧，我给乌布利希同志打电话。”西多林拿起电话，“让他立即到这里来。”

趁着西多林打电话的工夫，索科夫问伊万诺夫：“副师长同志，我有一件非常重要的事情，想问问您。”

伊万诺夫见索科夫一脸严肃的样子，也连忙收敛了脸上的笑容：“师长同志，您有什么事情，就请说吧。”

“我想问问，军旗在什么地方？”索科夫深怕对方不明白自己说的是什么东西，还特意补充说：“就是近卫第41师的军旗。”

“军旗一直是由政委在保管。”伊万诺夫看了一眼站在旁边的阿尼西莫夫后，立即想到了索科夫问这话的原因，便试探地问：“师长同志，您是打算在会师时，使用这面旗帜吗？”

“没错。”索科夫点点头，肯定地回答说：“和友军的会师，是一件具有历史意义的事情，自然要使用我们师的军旗。”

“政委同志。”伊万诺夫等索科夫一说完，便转身对阿尼西莫夫说：“您去把军旗取来吧，明天会师时能派上用途。”

没等阿尼西莫夫取回军旗，乌布利希就快步走进了师指挥部。他朝索科夫等人点头致敬后，好奇地问：“上校同志，您找我有什么事情吗？”

“是这样的，乌布利希同志。”索科夫没有兜圈子，而是直截了当地问：“我们明天打算在第122团的防区，向对面的敌人发起进攻。我把您找来，就是想了解一下，你们在那个地段的宣传工作，进行得怎么样？”

“我们在第122团的防区，向对面的德军喊了一个星期的话。”乌布利希回答说：“先后有十六名德军士兵过来投诚。不过这两天没有，我估计是德军军官发现有士兵叛逃，因此加强了警戒，以至于……”

索科夫对乌布利希的说法，感到了不以为然。假如德军军官真的加强了对士兵们的看管，那么每晚过来吃东西的德军官兵数量，为什么一直在增加？看来还是他们的宣传工作做得不到位，无法说服德军主动投诚。

想到乌布利希的宣传，对瓦解德军军心和士气的效果有效，索科夫脸上的笑容就变得敷衍起来。他对着乌布利希说：“乌布利希同志，我们明天将与从西面赶来的步兵第23师会师，不知您是否有兴趣，参加我们的会师仪式？”

按照索科夫的想法，乌布利希听后，会立即毫不迟疑地答应。谁知他说完后，乌布利希却沉默不语，过了好一阵，才开口为难地说：“上校同志，我明天还有很多事情，我看你们的会师，我就不参加了。”

等乌布利希离开后，伊万诺夫不满地说：“真是见鬼，和友军会师这么重要的历史事件，他居然不想参加。”

“副师长同志，话不能这么说。”索科夫理解乌布利希的苦衷，觉得此刻应该出来帮他说两句：“不管怎么说，乌布利希同志都是德国人。作为一个德国人，参加我们的会师仪式，想必心里还是有疙瘩的。”

听完索科夫的解释，伊万诺夫立即意识到自己误解了乌布利希。假如自己与对方易地而处，估计也不会参加这样的会师仪式吧。

阿尼西莫夫回来时，身后跟着一名上士，上士的手里抓着一个用帆布包好的长型物体。阿尼西莫夫对索科夫介绍说：“师长同志，我给您正式介绍一下，这位上士是护旗班的班长，他手下有五名战士，他们的责任就是保护好这面军旗。”

索科夫冲对方点点头，吩咐他说：“上士同志，把军旗打开给我看看。”

上士把手里的长型物体放在了桌上，小心翼翼地打开了包在外面的帆布，露出了里面鲜艳的军旗。索科夫看清楚旗帜是套在一个专用的旗杆上，颜色为深棕色，顶端装有金属箍并系有两条金色饰带。他抬手制止了上士接下来的行动：“行了，上士同志，把军旗包上吧。”

上士不明白索科夫为什么会突然命令自己包裹军旗，但还是忠实地执行了他的命令。小心翼翼地用帆布包好了军旗。

等上士做完这一切后，索科夫对上士说：“上士同志，我们师明天将在第122团的防区内，和从西面赶来的友军会师。到时候，就由你亲自举着这面光荣的近卫军旗帜，和我一起去和友军会师。”

原本心里还有些失落的上士，听到索科夫的这道命令，顿时变得精神抖擞，他挺直身体面朝着索科夫，响亮地回答道：“是，师长同志。”