索科夫拿起桌上的地图，放在了贝利亚的面前，指着上面对他说：“人民委员同志，您请看，从地图上的形势来看，莫德尔的第九集团军从奥廖尔南下，而曼斯坦因的部队从别尔哥罗德方向北上，双方试图在库尔斯克城外会师，合围我军在库尔斯克突出部的重兵集团。”

“这是很明显的，索科夫同志。”贝利亚作为国防人民委员，又是最高统帅部的成员，参加重要的军事会议那是家常便饭，自然知道德军的进攻意图。他打断了索科夫的话，有些不耐烦地说：“我想知道，敌人下一步的攻击重点在什么位置？”

“北线的情况如何，我不太好说，毕竟我的部队距离那里太远，很多情况搞不清楚。”索科夫决定重点给贝利亚说说南线的战事：“我就说说南线的情况吧。

虽说我军的炮击，让敌人被迫把进攻时间推迟了三个小时，但他们在第一天的战斗力，还是成功地突破了我军的第一道防御。瓦图京将军紧急调来了方面军预备队，对敌人展开了反击，他这么做无非有两个目地。一个目地，是恢复被德军占领的第一道防御；如果做不到的话，就利用这部分兵力，把敌人挡在第二道防线外。

但令人遗憾的是，敌人还是在他的第二道防线上打开了一道缺口，并成功地强渡了佩纳河，向我军的防御纵深推进三十多公里。为了掌握战场的主动权，敌我双方都出动了大量的空军，来进行战场制空权的争夺……”

贝利亚听着索科夫的分析，不断地点着头，表示对他的说法表示赞同。站在一旁的卢涅夫，见贝利亚的表情如常，心里也暗松了一口气，觉得索科夫今天没在能轻松过关。

索科夫讲了一阵，觉得有些口干舌燥，便端着桌上的茶杯喝了一口，随即继续往下说：“……敌人在奥博扬地区遭到了我们的沉重打击，他们的精锐帝国师几乎丧失殆尽，在这种情况下，他们肯定会放弃在奥博扬地区的进攻，而把进攻方向转移到他们的右翼，也就是普罗霍洛夫卡。那里的地势平坦，利于德军的大规模机械化部队的展开。因此，接下来的战斗，将围绕这一地区展开。”

“你的分析，倒是有几分道理。”从莫斯科来这里之前，贝利亚倒是大致地了解了一下前线的情况。根据汇总的情报，敌人的装甲部队正朝着普罗霍洛夫卡地区集结，而大本营调集给沃罗涅日方面军的近卫坦克第5集团军和近卫第5集团军，也朝着上述地区开拔。只要知道这一消息的人，都明白下一步的主要战场，就将围着普罗霍洛夫卡地域展开。贝利亚知道自己所掌握的很多情报，是属于绝密的，别说集团军首长级别的索科夫，就算是方面军首长科涅夫等人都不见得知道。如此看来，他的确是一名军事天才，才能如此准确地分析出下一步的形势。

通过和索科夫的交谈，贝利亚觉得没有发现任何的破绽，他觉得自己以前的判断，可能出现了偏差，怎么会把这位受斯大林和诸多高级指挥员信任的年轻人，当成德国人的特务呢。又闲聊了几句，他便起身告辞，他急于返回莫斯科，吩咐相关部门改变思路，不再对索科夫进行任何的私下调查。

见贝利亚准备离开，索科夫打算送他出去，但他却摆摆手，说道：“让卢涅夫同志送我吧，我还有话要和他说。”

前往简易机场的路上，贝利亚问坐在自己身边的卢涅夫：“卢涅夫同志，你和索科夫搭档的时间不短了，你觉得他的水平如何啊？”

“贝利亚同志，请恕我直言。”卢涅夫和索科夫相处了一段时间，觉得跟着他能不断地建立功勋，这对于自己未来的前途是非常有帮助。此刻听到贝利亚问起，自然要帮索科夫说好话：“如果他不是太年轻，以他的军事才能，完全可以和朱可夫、华西列夫斯基和罗科索夫斯基等人平起平坐。”

假如索科夫在此地，听到卢涅夫对他的评价，没准早羞得找个地缝钻下去了。别人不了解情况，索科夫还不知道自己底细么？如果他不是来自未来，知道历史的走向，让他凭真本事来指挥打仗，恐怕水平就和一个普通的步兵班长差不多。

卢涅夫对索科夫的评价，让贝利亚感到很意外：“哦，真是没想到，你对他的评价居然如此之高。”

“是的，贝利亚同志。”卢涅夫点点头，用肯定的语气说：“我相信在不久的将来，索科夫同志将指挥部队，在库尔斯克地区建立更多的功勋。”

贝利亚离开后不久，近卫坦克第4军军长波卢博亚罗夫将军，出现在索科夫的指挥部里。见到他的出现，索科夫有些诧异：“将军同志，您怎么到我这里来了。”

“司令员同志，您好！”波卢博亚罗夫将军抬手向索科夫敬礼后，客气地问：“我想问问，我们军下一步的作战任务是什么？”

虽说由于舒马科沃地区的地形限制，无法展开大规模的装甲部队，可有了一个坦克军做后盾，索科夫在指挥作战时，底气也能足得多：“你们军的坦克都到达舒马科沃了？”

“是的，司令员同志，所有的坦克都到达了舒马科沃。”波卢博亚罗夫有些遗憾地说：“可惜我们来晚了一步。”

“将军同志，您不用感到遗憾。”索科夫安慰对方说：“不久前交战的区域，根本不利于坦克部队的展开。如果有大量的坦克和装甲车被击毁在道路上，就会堵住我们前往奥博扬的道路。”

“那我们什么时候可以参加战斗？”

“快了，”索科夫随口敷衍道：“好钢用在刀刃上，你们军是我集团军实力最强大的部队，肯定要在最关键的时候，再把你们投入战斗。”

“司令员同志，我来这里之前。”波卢博亚罗夫将军在索科夫的对面坐下，接过参谋递过来的茶杯，喝了一口茶之后，接着说道：“听说实施突击的部队，缴获了一批德军的坦克，不知有这回事吗？”

展开进攻前，索科夫曾经派出了几支小部队，用火箭弹袭击了德军的营地。趁着敌人混乱之际，再用三个旅轮流实施攻击，像赶鸭子似的把敌人往南边赶。而德军第2装甲团的驻地，在遭到袭击后不久，步兵旅的指战员就冲进了营地，成功地缴获了29辆完整的坦克。如今，索科夫为了防止这些坦克遭到德军的空袭，早已命令人把它们隐蔽了起来。此刻听到波卢博亚罗夫将军问起此事，便点着头说：“没错，我们向南进攻时，的确缴获了敌人一批三号和四号坦克，一共有29辆。”

得知果然缴获了一批德军坦克，波卢博亚罗夫顿时两眼放光：“司令员同志，您知道我们军的坦克数量有限，上级答应给我们补给的新坦克，到目前为止，还迟迟不曾就位。您看，能否把这批缴获的坦克，都装备给我们军？”

“什么，把这批缴获的坦克，都装备给你们军？”在缴获这批坦克和配套的弹药之后，索科夫就一直在考虑，该把这批战利品分配给哪支部队？按照说，波卢博亚罗夫将军的近卫坦克第4军，下辖3个坦克旅，1个摩步旅，有7500人，以及168辆坦克和76门各种口径的火炮。如果把这29辆坦克分配给他们，可以使他们的实力变得更加强大。

但索科夫转念一想，如果波卢博亚罗夫将军的坦克军实力过于强大，肯定会有人眼红，到时上级一纸命令下达，把该军调给其它集团军指挥，到时自己可就是赔了夫人又折兵，这种赔本的买卖可不能做。

相反，集团军直属的独立坦克第85和483营，只有不到五十辆坦克，倒是可以考虑把这些坦克分配给他们。毕竟上级就算要从自己的集团军里抽调部队，也不会注意这种营级建制的单位。

没想到此刻波卢博亚罗夫将军居然开门见山地向自己提出，想要这批缴获的坦克，一时间，让索科夫感到很为难。见索科夫迟迟不说话，波卢博亚罗夫察觉到了他的为难，便试探地问：“司令员同志，您是否在为如何分配这些坦克而犯愁？”

“将军同志，您猜得没错。”索科夫也不和波卢博亚罗夫将军兜圈子，而是直截了当地说：“如果我们集团军只有你们一支坦克部队，我肯定会毫不犹豫地把这些缴获的坦克，全部补充给你们军，毕竟有一支强大的坦克部队，我们在战场上取得胜利的几率才更大。”

“没错，的确是如此。”波卢博亚罗夫将军点点头，随后有些纳闷地反问道：“那又是什么原因，导致您迟迟下不了决心呢？”

“原因很简单，”索科夫苦笑着说：“上级可能会根据战场的局势变化，而把你们军调归其它的集团军指挥，到时候我们的力量就会被大大地削弱。”

波卢博亚罗夫将军没有说话时，只是端着茶杯慢吞吞地喝着茶，过了好一阵，他才开口说：“司令员同志，您的意思，是把这些坦克分配给那两个独立的坦克营？”

“我是有这样的考虑。”索科夫谨慎地说：“就算他们两个营的实力得到了提升，也仅仅只是一个营级单位，上级就算要抽调部队的话，恐怕也会忽略掉他们。”

“您说得很有道理。”对于索科夫的担忧，波卢博亚罗夫将军表示了理解，“从目前的情况看，沃罗涅日方面军的装甲部队在战斗中，损失得差不多了，在获得新的补充前，上级只能想办法从其它部队抽调力量，去加强他们。如果上级发现我们军一直没有参加战斗，就有可能将我们调走。”

波卢博亚罗夫将军所说的内容，正是索科夫所担心的，他望着对方问道：“将军同志，你有什么好办法，可以避免这种情况发生吗？”

“办法倒是有，不过您必须给我们布置作战任务。”波卢博亚罗夫将军微笑着对索科夫说：“只要上级看到我们军在和敌人进行战斗，那么就会放弃调走我们的打算。”

“这办法倒是不错。”索科夫觉得波卢博亚罗夫将军说得非常有道理，只要自己名下的坦克部队在和敌人作战，那么上级肯定会放弃调走他们的打算。“也就是说，只要你们军在进行战斗，上级就会对你们采取无视的态度，不把你们从我们的作战序列里调走。”

“情况正是如此。”波卢博亚罗夫将军继续说道：“假如我们在和敌人作战时，您不停地向上级提出一系列的要求，比如说坦克的数量不足，弹药和燃料不足，需要上级进行补充等等。这么一来，上级就会产生一种想法，觉得从您的作战序列里把我们调走是不合适的，他们就会放弃这种打算。”

“有道理，有道理，那我马上给你们军布置作战任务。”索科夫刚说到这里，忽然意识到自己好像跳进了波卢博亚罗夫将军事先挖好的坑里，便苦笑了一下，说道：“将军同志，接下来，您恐怕就会名正言顺地找我要缴获的29辆德军坦克了吧？”

见自己的小伎俩被索科夫识破了，波卢博亚罗夫将军有些不好意思地嘿嘿干笑了两声，随后说：“司令员同志，我们在进攻战斗中，肯定会有坦克的损失，我们可以用这些缴获的坦克，来替换那些受损的坦克。”

“好吧，将军同志。”索科夫在经过一番权衡之后，决定还是把这些坦克，都交给波卢博亚罗夫的坦克军：“我可以答应你的请求，不过你要尽快安排人手，给你这些坦克换涂装，否则在战场上被自己人误伤就不好了。”

“换涂装，恐怕在时间上有点来不及。”波卢博亚罗夫将军皱着眉头说道：“我看不如就学习德国人，在坦克的炮塔上盖上一面红旗，这样我们的指战员隔着老远，就能看出是我军的坦克。”

“不行不行。”对于波卢博亚罗夫将军的提议，索科夫摆着手说：“外面在战斗中，爆炸的气浪掀飞了盖在坦克上的红旗，那又该怎么办？如果你们像使用这批坦克的话，就必须更换涂装。”