段芝贵连人带车被直军小部队抓走的消息不胫而走，身在北京的段祺瑞本奢望段芝贵再不济总能支撑住战局，等到徐树铮前去救场，万万没想到他竟连半天时间都未撑住，就沦落为直军的阶下囚，这个噩耗传到他耳中的时候，只感到头上一声晴天霹雳，眼前猛地一黑，嘴唇颤抖着，就是说不出话来。

段祺瑞的长子段宏业正陪侍近前下着围棋，见到段祺瑞摇晃欲倒的身体，不禁大吃一惊，忙上去搀扶住，急问道：“父亲，您没事吧。”

段祺瑞一把推开段宏业，眼睛盯在了棋盘上，他的满腔怒火似乎有了发泄的途经，一把掀翻了棋盘，黑白的棋子摔落在地上，发出噼里啪啦的声响，将一旁的段宏业吓了一大跳，六神无主的愣在原地，门外的卫士听着声响闯了进来，左看右看又悄无声息的退了出去。

“段芝贵无能，坏我大事，坏我大事！”

段祺瑞捶胸顿足，像个关在笼子里的饿狼咆哮着，段宏业还是头一次见到父亲是如此失态，他心里有些畏惧，嗫嚅的宽慰道：“父亲，胜败乃兵家常事……”

还没等他把话说完，段祺瑞恶狠狠的看过来，咬牙切齿道：“谁说我败了，谁敢唱衰我军，无论谁人定斩不饶！”

段宏业被段祺瑞杀气腾腾的样子吓住了，哆嗦着身子不敢言语了。

“又铮到哪里了？”段祺瑞急令副官进来，他对徐树铮还是报以厚望的，期望他能向从前府院之争时一样，力挽狂澜。

副官道：“回督办，徐总指挥半个小时前刚过廊坊，预计有一个小时到南苑。”

段祺瑞脑子转了一圈，大声道：“电告又铮，不要去琉璃店了，直接去长辛店，督战指挥大军和吴佩孚决一死战。”

又道：“给我直接下令琉璃店各军，不要恋战，迅速向长辛店集结撤退，告诉他们，接替指挥的是徐树铮，让他们好好打仗，我在北京等胜利的消息。”

副官领命而去，刚要出门时，段祺瑞叫住了他，脸上阴晴不定了许久，方才哑着嗓子说道：“以我的名义给曹锟和吴佩孚发电，告诉他们决不能害了段芝贵的性命，我愿用十万大洋来赎他。”

副官转身离去，段祺瑞心绪不宁的在书房里来回踱步，脚下的棋子踩得嚓嚓响，他的脑子一刻没有听得思考着眼下的局势，这场战争能不能打赢，他已经从刚开始的笃定到了现在的犹疑，他曾不止一次的想过赢了之后该怎么处置直军的那些败军之将，可万万没有想过败了又该怎么办，这时候他不得不去思考这个问题了，假如直军彻底赢了，那么必将会对安福系的人员进行清算，尤其是让曹锟、吴佩孚恨得牙痒痒的那几位，他是不虞自己的性命的，曹锟不敢把自己怎么样，但其他人的下场就不可预料了，他必须得给这些属下找好退路。

段祺瑞伏案写了一份书信，交给了段宏业，抚着他的后背道：“宏业，你拿我的亲笔信去见日本领事，完了去老宅接上家小就待在六国饭店不要回来了。”

段宏业听出了段祺瑞口气不对，忙道：“父亲，这个时候儿子要守在您膝下，六国饭店要别人去吧。”

段祺瑞沉默了许久，点头道：“也好，让外人瞧瞧虎父无犬子。”

……

一辆军列风驰电掣的行驶在京津铁路上，徐树铮伏在军事地图前，两道剑眉拧成了一个川字，从犬牙交错的地图态势可以明显看出，皖军的处境已经恶劣到了极点，更雪上加霜的是段芝贵被直军俘虏，对军心士气的打击是致命的，就算他自诩为小诸葛，面对眼前的困局，也是一筹莫展。

“报告，总司令急电！”一个参谋跑入车厢，手里捧着一纸电报。

“念！”徐树铮头也不抬。

“督办电示：本帅以令琉璃店诸军后撤至良乡、长辛店一线布防，又铮老弟速至长辛店接管指挥，与直军叛逆决一死战。”参谋高声念毕，拿眼盯着徐树铮，小声询问道：“司令，该如何回电？”

徐树铮沉默半响抬起头来，缓缓道：“回电老师，我当竭力取胜，万一失败了，请老师到战场上给我收尸罢。”

参谋肃然接电离去，车厢里的其他将领闻言皆是脸色大变，一个少将军衔的将领忍不住开口道：“司令，我军新败士气已然低迷，如果再退下去，怕是士气荡然无存，如何能抵挡得了士气如虹的直军，此乃下下策，为今之计只有置之死地而后生，于琉璃店一线背水一战，还有几分胜算。”

徐树铮怅然道：“我又如何不知，可战局突变的太快了，我一时难以赶至前线，就算我及时赶到战场，也得需要时间熟悉军队和战局，料想吴佩孚不会错过我军群龙无首的机会，此刻怕是已经发起进攻了，芝老想必也看到了这一点。”

“唉……”

车厢里的将领们无声的叹息着，有人壮着胆子问：“司令，此去长辛店，你有几成胜算？”

徐树铮沉思了许久，嘴里苦涩地说道：“尽人事听天命罢。”

……

琉璃店，直皖双方七八万大军搅在了一起，直军的先头部队与皖军的阻击部队接触交火，夜幕中炮火腾空照亮了半天天，密集的枪声宛如大年夜的鞭炮一般，黑暗中手榴弹嗖嗖的乱飞，炸出的腾闪照耀出无数直军士兵端着刺刀，在弹光火雨间向皖军断后的部队发起猛攻。

在数万人的大战中，韩百航率领的一连几十号人仿若大海里的一滴水，他本计划着主动脱离部队独立作战，可等仗打了起来，才发现一连不知道什么时候已经和大部队脱节了，只见四面八方都是皖军，不见友军的踪迹。

韩百航吓出了一身的冷汗，部队竟然一头扎进了敌人堆里，赶紧下命令抢占有利地形进行防守，皖军的进攻从四面而至，本以为这会是一场恶战，可打了一阵看出门道了，皖军兵力虽多，攻击力却疲软的很，像是无心恋战，往往一窝蜂的冲上来，被一阵乱枪就打了回去，连续打退几次进攻，他心里坚信了判断，命令部队上刺刀，等待到皖军进攻到近前的时候，他猛地一声令下，全连士兵挺着刺刀跳将起来，一波波的向着皖军发起反冲锋，一番厮杀后，皖军支撑不住，掉头向后逃去。

韩百航举着驳壳枪高声叫道：“追，跟在他们屁股后面猛追，咱们连要第一个打进琉璃店车站。”