寒暄过后，韩百航开门见山道：“我这次登门，一是为了拜访丁会长，二是给您送请柬，中午我在德胜楼摆了酒宴，您一定赏光要来，这第三嘛，就是和丁会长商量一件事。”

丁作鹏狐疑道：“什么事？”

韩百航看着他，深吸一口气道：“收税！”

丁作鹏的身子猛地往后一靠，脸上挂起了冷笑，慢吞吞道：“韩连长，你是给梅昌元做说客来了，要铁定与我为难了。”

韩百航正色道：“非也，我怎敢让丁会长为难，只是收税事关剿匪大计，还请丁会长见谅通融。”

丁作鹏幽幽道：“我倒要听听收税怎么能碍着剿匪了，韩连长剿匪如缺军费，无论多少我永城商会都能筹措，何需借县长的手呢，你要我见谅通融，我倒是请你韩连长见谅通融才是。”

韩百航笑容一滞，丁作鹏说话滴水不漏，把他后面的话都堵死了，他不得不绞尽脑汁去想一个歪理去说服丁作鹏，含笑道：“丁会长不要动怒，先听我说一句。”

丁作鹏冷哼一声。

韩百航站起了身，踱步道：“恕我直言，丁会长的眼界只拘泥在永城，未免有些短浅了。”

丁作鹏怒极反笑：“我丁某人活了四十年，你还是头一个人敢这么说。好，好，我丁某人目光如豆，倒要洗耳恭听韩连长的高瞻大论了。”

“大论不敢说，但高瞻确实要比丁会长多那么一点点。”韩百航毫不客气的说道：“丁会长可知当今全国局势？”

丁作鹏脸上露出一丝讥讽，道：“你真当我是山野村夫，不知道外界的形势，不妨告诉，每天都有北京上海广州的报纸放在我的书桌上，北京发生了什么，上海发生了什么，广州又发生了什么，我了如指掌。”

韩百航摇头道：“报人的话只可信三分，那我再问丁会长，是太平盛世好，还是现在这乱世好。”

“这还用问，当然是太平盛世好了。”丁作鹏道。

“那您说这民国还得多少年能拨乱世？”韩百航又问。

丁作鹏略一思索，语气不大肯定道：“再过十年总可以吧。”

韩百航摇头一笑，语出惊人道：“我看这民国乱世，还得三十年才能见分晓。”

“危言耸听！”

丁作鹏脸色微变，即便是他样的豪门大户，身在这乱世中也常有朝不保夕之感，现在听韩百航断言三十年才能平定这乱世，让他心里难以接受。

“时间会验证我的判断，这乱世才刚刚拉来了序幕。”韩百航意味深长地说道。

丁作鹏不耐烦道：“韩连长，即便你说的是真的，又与收税有何关系。”

韩百航笑道：“我的意思是说，丁老爷何必拘泥于永城这块小地方，眼光向外看，更有一片广阔天地，您又何必和梅县长一般见识。”

丁作鹏忽然一笑道：“永城地方是小，可也养活了40万百姓，我丁家传承数代，早在永城落叶生根，我丁某人也没有太高的志向，能守住祖宗传下来的基业就心满意足了。”

“能守得住？”

韩百航反问了一句，道：“丁会长纵使赶走了梅县长，也会有其他县长到任，你能保证让所有县长俯首听命，甘心做提线木偶吗，我看不见得。凡事有阴晴圆缺之变，盛极而衰是常有之理，这地方豪门再大也不过是军阀手里的一块肥肉。梅县长我见过，观其为人并不难相处，其在省府也有不小的后台，要我说还是互利共赢的好，梅县长清简施政，丁会长促进商贸繁华，我来保境安民，各得其所，给永城百姓一个太平，何必争来抢去伤了和气。”

丁作鹏看向韩百航的目光愈发惊奇了，这番话可不像从一个赳赳武夫嘴里说出来的，尤其是互利共赢之词，颇令人耳目一新。不过这番说辞并没能丝毫打动他，似他这般人物心智坚定，因循守旧，又哪会容易被人三言两语说动，再则在他眼里韩百航不过只是一介位卑职小的驻军连长，以往驻军团长在的时候都没敢坏他的规矩，心里不以为然，正好这时丫鬟端上茶饮，他一抬手道：“韩连长请用。”故意岔开话题。

韩百航喝了一大口加冰的荷兰水，觉得神情爽快，丁作鹏不肯接话，他则必须要使丁作鹏让步，这关乎他今后在永城的话语权，文的不行那就来武的，他端坐身子似笑非笑看着丁作鹏，道：“丁会长，不就是收一点税，这个面子你一定要给我。”

丁作鹏敛去笑容：“韩连长的面子一定给，过会我就让商会给贵军送上一千大洋的劳军费，这件事你就不要管了。”

“钱，我韩某人还真不缺。”韩百航闻言从口袋掏出数张纸片，内里最显眼的一章就是带着斑斑血迹的交通银行支票，金额大写五十万之巨，这正是韩百航在花车捉拿段芝贵的收获。

丁作鹏暗吃一惊，一时愣住了，五十万可是笔天文数字，以他的身家财富，也没有几个五十万，他不禁暗自忌惮起来，猜想韩百航究竟是何许人，年纪轻轻竟能拥有如此巨款，他的背景又该是如何。

韩百航见支票把丁作鹏镇住，便赶快又把支票收起来，这笔钱可是他安身立命的本钱，如果有朝一日军界混不下去了，拿这笔钱足够富足一生，他站起身说道：“丁会长，你不说话我只当同意了，这个情我领了，就不打扰你了，改日再登门拜访！”

说罢不等丁作鹏回答，便迈步离去，丁作鹏也没有起身相送，目光复杂的望着韩百航的背影，半响才吐了一句：“永城要变天了。”

“爹，哪里要变天了，天明明好好的。”

客厅内的纱帘撩开，丁清瑶走出来道：“娘说你中午要出去应酬，什么应酬能比的女儿重要。”

丁作鹏回过神，溺爱的看着女儿笑道：“清瑶，今的这顿饭不能陪你吃了，爹还有正事要办。”

丁清瑶撅嘴道：“什么正事，不就是姓韩的请你吃饭，他可不像什么好人，进门的时候一直盯着我看，爹你应该恨恨教训他一顿，叫他知道什么是礼貌。”

丁作鹏哈哈大笑道：“你说韩百航呀，现在还不到教训他的时候。”

丁清瑶道：“爹，我刚才听你俩说话来着，这个姓韩的太嚣张了，敢这么对你说话。”

“韩百航此人有点意思，我对他还真摸不透，已经派人去摸他的底了，要是背景厉害，我自然让他几分，不然我非得治的他服服帖帖不可。”丁作鹏脸上闪过一丝狠厉，随即换了副笑脸，慈祥道：“不说这个了。清瑶，你刚回徐家没几天，怎么又回娘家来了，徐望堂”

丁清瑶不高兴了，红着眼眶道：“爹你不喜欢我回来啊。”

丁作鹏轻声道：“傻闺女，爹怎么能不喜欢你回来，爹盼着你能长侍膝下，一辈子做爹的宝贝女儿，这不是怕别人说闲话，徐靖安死的早，害的你年纪轻轻就守活寡，爹有时候想，干脆和徐望堂撕破脸皮，让你回娘家来，日后不愁嫁个好归宿……”

“爹，你别说了。”

丁清瑶倔强的摇着头，说道：“这次是公爹让我回来的！”

“徐望堂叫你回来做什么？”丁作鹏疑道。

丁清瑶道：“公爹让我告诉爹一声，黑风寨下山树旗了，是为了报复官兵剿了黑风口的事，让你早做准备。”

丁作鹏听了勃然作色：“徐望堂果然还和土匪有勾连，死了一个儿子还不收心，这是想要全家死绝了才罢休。”