见两人对话很是沉闷，韩百航有意岔开话题，问起了今日他走了之后发生的事，梅昌元把当时的情况讲了一遍，耿耿于怀道：“真是岂有此理，这些人眼里根本没有我这个县长。”

韩百航一针见血道：“只因县长手里无权，众人才不敬怕你，若是有朝一日县长大权独揽，他们就会转过身来巴结你。”

梅昌元叹气道：“我何尝不知这个理，但前有丁作鹏，现在有徐望堂，都是野心勃勃之人，有他们掣肘为难，我这个县长纵有抱负也难以施展啊。”

韩百航心中发笑，他还真看不出梅昌元有何抱负，不过两人此时已经是同一阵线的人了，当然要为他义愤几句了，叹息道：“我十分同情县长的遭遇，愿为县长分忧解难。”

梅昌元急着宴请韩百航，等的就是这句话了，脸上顿时漾起了笑容，起身把着韩百航的手臂道：“宴席都备好了，咱们边吃边谈。”

两人移步隔壁的厢房，不一会上满了酒菜，何瑞良在旁斟酒作陪，酒过三巡后，何瑞良借机离席并把门关上，只留两人，梅昌元亲自给韩百航斟满了酒，感慨道：“说句掏心窝子的话，我这个县长能当到今天，多亏了韩连长维护，不然我早就被丁作鹏逼得弃官不做了，在此以酒谢过了，此恩情我必日后图报。”说罢，他举起酒杯一饮而尽。

“县长言重了。”

韩百航站起身忙也仰脖喝掉杯中酒，正色道：“我是军人，在部队服从军法，在外只认国法，国法规定县长领民治政，而丁作鹏、徐望堂之流的豪绅商贾架空县长把持县政，国法难容，我自然要与之斗争，只是碍于军人不得干政，不然依我的脾气，早就把他们拿下法办了。”

“谁说不是。”梅昌元皱着眉头道：“我也在别处当过县长，可从没遇见过永城这般豪绅勾结的状况，实在让人头疼。”

韩百航深以为然道：“不错，永城县情极为复杂，不仅是城内这些勾心斗角的豪绅，还有外面的土匪，以及隐藏在暗处的红枪会，处处暗藏杀机！”

说这话时他把目光落在了梅昌元的脸上，忽然问道：“县长，丁作鹏之死是红枪会所为吗？”

“我也是道听途说，外面都传是丁作鹏被红枪会仇杀，具体情况如何，不好说！”梅昌元皱着眉头，脸色有些牵强，似乎不愿多谈这个事情。

他不愿多说，韩百航却要打破砂锅问到底，不紧不慢的夹了口猪耳朵，边吃边道：“县长，我也听说了些消息，外面可是传你和红枪会的关系不浅。”

“没有的事。”

梅昌元矢口否认，他身为县长怎么会与红枪会这种匪类有牵扯，并加重语气道：“韩连长，这种传言可不能当真。”

韩百航自有情报来源，知道梅昌元与红枪会关系不浅，他作势要站起走人，淡淡道：“县长，你若信不过我，那这顿酒没必要喝了。”

梅昌元忙拦下道：“韩连长，你这是什么话，我自然信得过你了。”

“那我要听实话。”

韩百航借坡下驴又坐了下去，道：“我们是一条船上的人了，互相不该有隐瞒的地方。”

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梅昌元迟疑了片刻，低声道：“我确实和红枪会有些联系，这是有不得已的苦衷，但丁作鹏的死和红枪会无关。”

韩百航皱眉道：“县长何以确信这件事不是红枪会做的？”

梅昌元道：“很简单，要论仇怨，红枪会第一个想杀的人是徐望堂，而不是丁作鹏。”

韩百航摇头道：“可这个理由并不能让人信服，也许红枪会早想对徐望堂下手，只是一直没有成功罢了！”

梅昌元意味深长地说道：“这一点韩连长想错了，红枪会要杀徐望堂轻而易举。”

“既然不是红枪会，那杀害丁作鹏的另有别人，会是谁呢？”韩百航没有追问下去，梅昌元的话印证了他的一个想法，陷入了沉思中。

梅昌元冷笑道：“丁作鹏树敌太多，想杀他的人多如牛毛，韩连长还是不要费这个脑筋了。”

韩百航道：“话虽如此，可我们是不是可以这样想，丁作鹏死了，对谁好处最大，那是不是这个人就会有杀人嫌疑。”

“我问过丁府的人，杀人者多年前就潜伏在丁府了，县长你就算有杀心，可也没时间安排这么个人。”韩百航知道梅昌元有心无胆，根本没有怀疑过他。

“那就是庞裕民了，他的闺女连同亲家可是死在土匪手里，是丁作鹏下令干的。”梅昌元忽然想到一人，言之确凿道。

“不是他。”韩百航摇头，只有他清楚那一件事的原委，真懒不到丁作鹏身上。

“那就想不到了！”梅昌元摊手道。

韩百航却不由自主的怀疑到了徐望堂身上，这个老狐狸藏得真是够深，平日里不显山不露水，可昨天整编点检兵马的时候把自己吓了一跳，他手下竟然有六百多人枪，且都是精悍能战的汉子，这么一支队伍这些年就悄无声息的潜藏在城里，真是让人想起来就背后发凉，徐望堂暗蓄武装，居心难测啊。

而且这些日韩百航也算了解了徐望堂的为人做事，此人不仅城府极深，而且诡计多端，心狠手辣，从早些年连根铲除永城红枪会，再到前日轻而易举的拿下了薛林，有足够理由怀疑他是杀害丁作鹏的背后元凶。

不过这只是韩百航的猜测，不能把怀疑当做证据说，因此他把这个念头藏在了心中，没有再继续这个话题说下去。

“土匪退走，城里百废待兴，县长肩上的胆子重啊。”韩百航拿起酒壶给梅昌元满上，笑眯眯的说道：“城里许多要职空缺下来，县长有何安排呢？”好不容易打跑了土匪，自然到了坐享胜利果实的时候了。

终于谈到关键处了，梅昌元打起精神，手指不禁摩挲着酒杯，沉吟道：“当时迫不得已，民团团长暂时让徐望堂当了，现在土匪退了，就不宜让他做下去了，我听说韩连长手下有一个左膀右臂，叫做周青，先前就是永安镇民团中队长，不如就升他一级，让他接任团长，韩连长意下如何呢？”

见梅昌元抛来橄榄枝，韩百航眼角含笑，爽快同意道：“既然县长看得起周青，我就替他答应了。”

说着举杯敬了梅昌元，道：“民团长久以来被人把控，早需要上上下下换换血了，我保证以后民团只听县长的吩咐，一切行动听指挥！”

这句漂亮话说的梅昌元笑开了怀，摆手道：“不用这么说，有什么事咱俩商量着来。”