却表示并没有什么异常，他对我道：“将军，听你与徐次长的对话，无外乎一些有关孝道的理论罢了，而且就这么看来，但在这一方面，你与徐次长倒是不谋而合。”

“是吗？”我笑了笑，问道：“怎么，敏麟就没听出有什么不对吗？徐次长的弦外之音你一点也没听到吗？”

“弦外之音吗？”敏麟见我这么问，不由的皱了皱眉头，像是思考一样，不过足足过了三分钟，他却还是没有感觉到有什么不同，他对我说：“将军，不会是您多心了吧？虽然徐次长……但是这些关私的讨论，他不会也有什么弦外之音吧。会不会是您自己……”

我知道敏麟后面没有说出来的话是什么，其实那些话就是他说出来我也不会与他如何，虽然他后面没说出来的话，并不符合他的身份，但是正因如此，他却偏要说出来，更是可见他对你的忠诚。

若非忠诚，又有谁会愿意触个霉头那？不过虽然敏麟这一次没有说出口，但是我知道，如果必要，他一定会毫不犹豫。

我大量了他一眼，装作一副不认识他的模样，道：“你是陈敏麟吗？我那个副官。”

“将军的意思是？”敏麟颇为不解的反问，而我却是一笑，道：“你什么时候变得木讷起来？弦外之音吗，虽然你不是弹琴的行家，可是多少跟在我身边这么多年了，弦外音，可纷乱。如此的道理也不明白了吗？”

敏麟被我这么一点，立时明白了我的意思，他不觉惊异道：“将军的意思是他徐树铮要对您动手？！”

“我还不能确定。”我对他说道：“只是他今天的话里有些硝烟味，而且凭他的个性，若非事出有因他又怎么会和我在对弈的时候，说上这么许多话那？不过说来也是，徐树铮倒还是一个孝子；可是即便如此，对此人也需小心谨慎，我看得出来，他手里的棋子正在搅一淌水，他要先把水搅浑，然后等段祺瑞回来以后，才好行事。”

“行事？将军你的认为……”敏麟这一次是真的没有再说下去；其实我与他心里都清楚，所以点到为止便好，说出来，反而会让两人陷入不必要的尴尬。

我点点头，没有在说什么。而后我岔开话题，与敏麟谈起家宴的筹备问题上来。

五日之后。

此时我穿着军装的大礼服，腰上还挂着军刀，站在将军府的大门外，亲自迎接着前来赴宴的贵宾们。

敏麟则是带着两队从陆军衙门江公手下借来的兵，在将军府内外往来巡视，以卫戍、维护来访宾客的安全。

这一家宴，我名敏麟筹备已久，不但菜单上包含了全北，京各大饭庄的拿手菜、私房菜，而且我还特意叫人通电云南，要唐继尧快马送来了云南的一些特有食材，当然烹饪这些食材的自然是我的贤惠妻子。老母亲知道我今日要大排家宴，而且邀请前来赴宴也是各个衙门的大员、专员，还有就是那些城中的政，客、富贾等等。

这么说吧，要不是我这将军府够大，还真摆不下这三十五桌大宴。

时至傍晚，宾客们开始陆续赶到。而我的府邸也是张灯结彩，若非我是主人，我还真以为这偌大的宅子里在办什么喜事那。

第一波感到的客人是雷振春与杨度，他们两人前后脚，几乎是同一时间从自己的车上下来的。见到这二人，我自然要笑脸相迎，还不等我说话，雷振春便先开口道：“蔡将军！这一身华服，若非是知道家宴，不然我还以为您这是要参加什么典礼那；我听说将军今天你还请了八大胡同的姑娘，将军啊，这与你的性子可是有所不符呦。”

杨度也接着他的话，对我打趣道：“松坡你这是前些天去了赌坊了吧，把赌坊赢了个底儿调，要不然，你怎么会如此破费啊；雷将军你不知道啊，松坡在日本的时候，可是每个星期到要到我家去蹭饭的，而且吃还不算，走的时候，还总要拿上一大堆哩……”

杨度这边还未说完，就听后面车笛声声，一看，原来是江朝宗到了。江朝宗是个很有威望的，他这一到，杨度也不与我打趣了，而是让开一条路来。

江朝宗笑着走到这里，我忙对他敬礼道：“江公光临，蔡锷茅屋，蓬荜生辉。”江朝宗见我如此，干笑了两声，脸上很热情的对我道：“松坡抬举了，抬举老夫了啊；你怎么一身戎装啊？既是家宴何必如此正式啊？”

我笑笑，解释道：“江公，非是蔡锷可以如此，而是稍后，大总统将会亲临；不由得蔡锷不正式，对于大总统，务必从心而敬畏尊重啊。”

“恩。”江朝宗一脸的满意，点点头，道：“松坡此言不差，此言不差；呵呵。”而后便走了进去，杨度与雷振春也是随其后走了进去。

不一会，便有杨士骧、陈宦、周学熙、徐树铮、曹锟等人陆续到场。当然，最后来的自然是袁世凯与袁克定二人。

不知道为什么，袁世凯与袁克定是同时到达的，可是二人却是分乘两车而且所带的卫戍也是两个人的配置。

见此情景我心里暗暗冷笑，这袁世凯虽然那天在总统府欣然接受了我的邀请，不过他倒真是信不到我，有诸多大员在场，还以为我会把他如何，故意与袁克定分乘两车，装作路遇的样子，而带这么多的卫队，也是难为他大总统了。

一看袁世凯车到，我也不敢耽误，忙下了台阶，前去迎接。

袁克定的车停在袁世凯的前头，他先从车上走下来，拄着一根手杖，我上前道：“大公子。”

袁克定一笑，和我握了握手，没说什么，而后走到后面袁世凯乘坐的车旁，打开了车门。袁世凯从车上走下来，看到他的衣着，倒是让我感到意外。

袁世凯身穿与我同样的大礼服衣着，肩上三颗将星映着月光，有些隐隐有光，而他帽子上高、耸的红缨，更是彰显着他的身份，只有大元帅才有资格带红色长缨的礼帽，而我们无论是少将、中将亦或是上将，无论你手下有多少部队，也不外乎一簇白色的长缨罢了。

袁世凯的礼服佩刀，玉石镶嵌的象牙刀把，锢住刀鞘的金属，不用想也是纯金打造。虽然袁世凯一身大礼服戎装，但是却没有佩戴任何勋章。这倒是与大礼服穿着的规定有所不同，但是人家是大总统，如何穿着自然也无所谓。

我见袁世凯下车，忙上前敬礼，而且就此事，原本待在院子里的那些军官、大员，也一股脑的走了出来，自行分列两队，迎接袁大总统。

我敬过礼后，运足了底气对袁世凯道：“大总统亲临，蔡锷倍感莫名。”

袁世凯一笑，而后看到诸多大员出外迎接，不由的大笑起来，而后对准人道谢，虽然如此，可是又有谁当的其大总统的一个谢字那？而且虽然袁世凯口中对众人说：“此乃私事，不需公礼。”

“哦？”我一怔，道：“还请大总统指点。”

袁世凯笑了笑道：“此事你家宴，你这主人还未开口我一客怎好先讲？而且，松坡啊，我已坐了主位，已是大大的失礼咯。”

袁世凯如此说辞，倒是让我有些接不住，好在，坐在另一边江朝宗开口道：“松坡啊，大总统此言无差，既是你家宴，自然客随主便；大总统不讲也好，不讲也好，倒是你啊，说上两句也就是了。”

见此，我也不再推脱，站起身子，示意台上静声，而后先是对袁世凯恭敬做礼，而后对在场众人道：“众位！”

众人见我讲话，也都各自息声，转头向我看来。

我则道：“众位，蔡锷家宴，众公依约而到，锷甚为感激！更有幸请的大总统亲临，蔡锷倍感荣耀……”

一阵台面话说过，家宴正式开始。

我自然先是要敬酒袁世凯，而后是袁克定，自然也要当面致谢他前些日子送来的滋补名珍，而后我又挨桌敬酒以表谢意。

推杯换盏间，我不觉得的酒色染面，我虽能喝酒，可是这三十余杯下去，哪怕就是我手中的这小小口杯，也是难以消受。

一圈酒敬过后，我再回到主桌上时，正好袁世凯言及还有公务，先行离席，我当然是亲自送出大门。再回到院子里之后，见大家早已敞开了性子，有说有笑，与之前那帮拘谨不同。

我回到位子，正值有一女子在侍候奉酒，我看着女子虽然容貌只能算是中上，可是她身上却有一股说不出气质，让我眼前一亮。

而此时，正好袁世凯离席，袁克定坐到了之前他的位置上，而他自己的位置，也让给了这个女子。

我走过，笑着对袁克定问道：“大公子，你把宝座都让给了佳人，不知道这是哪一位啊？”

袁克定笑了笑，一把拉起那个女子，推到我的身边，而后竟然对那女子道：“你看，今日之蔡将军，可谓风头无两，在京之人，有谁之家宴，能请来如此之众？且还皆是大员政，要，连我父亲都亲自前来，我说，蔡将军总是英雄了吧！”

“啊？”我被袁克定说的有些没头没脑的，不自觉的从嘴里溜出一句：“英雄？”

袁克定见我如此，只是大笑，而坐在邻座的杨度此时却是端着酒杯走了过来，醉醺醺的对我道：“松坡，你当然是英雄，也是人杰啊，要不然，怎会有今日之盛那？”

我不知杨度言中之意，只好赔笑，而后对袁克定问道：“大公子，还不知道您这是说那些啊？”

战争就是这样，如果不是命理你必须如何如何的话，那么只要你依照命令调度安置，到时候无论胜败与你的关系都不算大，可是如果接受军令却连正常的调度都无法完成的那，那么你必然免不了要被来一个“军法无情”。

见时间越来越紧，张凤翙终于鼓起了勇气，走到段祺瑞的身边，对他道：“段总长。”

“恩？”段祺瑞放下手中的书，抬头看着他，眼中什神色，说不清道不明是一种什么样的想法，段祺瑞对张凤翙道：“翔初啊，这是司令部，我现在是剿匪总司令，你怎么叫我总长啊？这不是坏了规矩吗。”

张凤翙见段祺瑞这么一说，虽然面上有些尴尬不过好在此时司令部里只有他们两人，张凤翙也不计较什么了，一咬牙一跺脚，对段祺瑞开口道：“段总长，我怎么也算是您的老部下，而且要是说道底，在小站的时候，我也算是您老的学生，我叫您一声老师！老师，我知道上次作战我有不可推卸的责任，所以我更需要这一次的机会，您老不能让我连一个雪耻的机会都没有吧。一切作战计划都是您老点头一手把持的，就给我个机会，行吗？”

张凤翙说了这么许多，而且不知道他是装的还是真心实意，他说话的时候竟然情绪激动起来，而虽然他如此，可是段祺瑞却还是安安稳稳的坐在那，而且他说话的时候，竟然看都没有看他一眼。

“说完了？”段祺瑞见他不吭声了，这才抬着眼睛瞟了他一眼，而后拍了拍身边的椅子，示意他坐下；张凤翙虽然着急，可是也没办反，只能就像屁股上有火烧着一眼，堪堪坐下。

见他坐下，段祺瑞这才对他开口，道：“翔初啊，你这就说的不对了；我虽然是总司令，但是我也必须要依照实际制定作战，不可以任人唯亲，随意调度，这是打仗，你也是老兵油子了，这些话不用我多说吧？哀兵必胜的道理我知道，可是你上次失利，对全军士气的冲击都很大，我没办法再让你参与作战，我不能赌。”

“段总长！”见段祺瑞不答应自己的请求，张凤翙急的不行，一把拉住段祺瑞的胳膊，道：“段老师！上次失利是因为我部战斗人员掉以轻心，以为五倍余敌，所以大意了，而且我也知道我部军中有人畏惧、怕死，不敢和白朗部死拼。这我都知道，您的顾虑我也清楚，不过请您放心，这一次，奶奶的，这帮兔崽子要是敢不给我玩命，我就先毙了他们！我保证，这一次就对剿灭白朗部！我部原为正面先锋梯队，要死光了，也先是我的部队死光，您看这样总行了吧！”

见张凤翙如此，段祺瑞其实心里也有些不好受，可是奈何，他有自己的打算，为大局着想，所以只能狠下心来，更何况，前几日他接到北京的通电，袁世凯以任命陆建章为湖北剿匪总司令。

自己是河南剿匪总司令，自用兵起，将白朗匪部，驱逐离境，并且一路追击，眼看就要把白朗部全歼，可是袁世凯却突然给他来了这么一手，虽然没有撤掉他总司令的职务，但是却派陆建章来，其用意他如何不知。

自己是河南剿匪总司令，现在兵进甘肃，说起来，这已经超出了他的权利范围，而陆建章虽然是湖北剿匪总司令，但是谁都知道，袁世凯这是要借陆建章之手，以湖北兵马入驻甘肃，袁世凯这是并不放心他段芝泉，而且却因为没有什么理由，不能直接撤销自己的职务，同时自己剿匪得力，袁世凯也无法直接在甘肃派人，所以只有出此下策，让陆建章以一个不怎么相关的湖北剿匪总司令，来制约自己。

至于张凤翙，段祺瑞既然知道了袁世凯的用意，那么自然是只能接受，而正如如张凤翙虽说，说到底张凤翙虽然不算是皖系一脉，但是至少和自己也有关系，而且虽然张凤翙对袁世凯并没有什么二心，可是自己在京，也多次听到袁世凯亲口说：“张翔初此人，非池中之物，该重用，该重用，找个合适的机会，调入京来才是。”

虽然袁世凯话中之意，看起来是要重用张凤翙，可是实际上却是因为对张凤翙并不信任，调他入京就如同蔡锷一般，能拉拢拉拢不能拉拢就地监视。

而且段祺瑞看来，袁世凯做所以派陆建章都督湖北，也并非就没有要收拾张凤翙的意思，所以既然如此，他就更加不能让张凤翙在战场上雪耻、立功。

有功才能升迁，无功有过，鉴于张凤翙在军中的威望，以及现在的形式态度，所以袁世凯肯定不会惩处，那么自然也就是挡住了他调张凤翙入京的由头。虽然看起来段祺瑞此时是在打压、冷落张凤翙，可是实际上却是“救他”。

只是张凤翙因上次兵败，心中懊恼，一时没看清形势，而且也是陆建章的任职命令他根本就是没看到的，不然奈何所以才会如此。段祺瑞叹了口气，站起身子拍了拍张凤翙的肩膀音有一二分的萧瑟。