在残夜将尽，黎明到来之前，王大虎终于自作主张地下达了停止攻击的命令，同时要求两个团后退十里，在天亮之前进入山林中。

这首命令下达之后，让张贤好象是觉得一身的重担终于是卸了下来一样，其实仔细想一想，这个命令跟他没有一点儿得关联，只是身在其中，他已然分不出根本不是原来的少将，而不过是一个兵而已。

王大虎的命令终还是晚了，更或者说进攻的本身就是一个错误，这种兵力、武器、装备对比严重失衡的战斗，其结果自然也是非常的失败，二一五师的一个团和二一四师的一个团，没有得到寸土寸功，便是连一个驻脚的阵地都没有拿下来，却已然被打残了，每个团的伤亡都在一半以上。

七十二军的两个团撤出战斗，并没有代表砥平里的战斗结束，在七十二军之外，还有几支部队在砥平里的外围参战，他们并没有统一到王大虎的前线指挥部的指挥之下，所以在七十二军两个主攻团撤出来之后，那几个团并没有得到相应的信息，而砥平里的美军二十三团却在压力骤减之下，立即对其他的方向上进行增援，其他的方向上的战斗也就几乎要与七十二军的两个团情形相似了。

王大虎的命令刚刚下达下去，熊卓然的电话便打了过来，当听说是熊军长打来的电话时，王大虎有些发怵，犹豫了一下，还是硬着头皮接过了话筒。

“为什么没有上报就擅自撤出战斗？”一上来，熊卓然便怒声指问着，一副兴师动重的样子。

“军长，再打下去我们的两个团就会全部打光！”王大虎还是壮起了胆子来，实话实说着。

“就是要把全团打光，没有总指挥部的命令，你也不能自作主张！”熊卓然依然气势汹汹地教训着他。

听着这话，王大虎不由得也有些脑火了起来，浑忘记了熊卓然是自己的上级，也同样报以大声：“再打？再打我们也打不下砥平里，就两个团打，你知道吗？那里有多少敌人？他们有五六千的兵力，我们两个团加起来也没有他们的人多！而且他们也根本没有象你所想象得那样准备逃跑，而是摆出了一付死战到底的姿态！你叫我们怎么打？真得是要把我们二一五师会部打没吗？如果真得是那样的话，那跟把所有的人推到敌人的机枪下面让他们扫射有什么区别？”

一口气，王大虎说了这么多的话，也说出了他心头的那一份憋闷了许久的怨气，在这个时候，他把什么都忘记到了一边，只图一个心头的痛快。

听着师长与军长吵起来，对于二一五师指挥部里的所有人来说，还是头一次见到，没有想到王师长也有这么大的脾气。只是在佩服的同时，又不免为他感到担心，熊卓然是新近被任命为七十二军军长的，俗话说新官上任三把火，大家也都在等着看一看熊军长的这三把火会烧到谁的身上来，如今王大虎这是自己往火头上送，只怕熊军长不会这么就罢休的。

张贤也在为着王大虎捏着一把汗，虽然他知道熊卓然其实也并不是那么可怕。

电话的那一头，也许是被王大虎的话气到了，熊卓然没有答上一句话来，竟然半天没有吭一声，一时之间整个作战指挥部里一片得寂静，所有的人都愣愣地看着王大虎拿着那个听筒，一脸得严肃，却又一句话不说。

“老王，我来跟军长说几句！”姚其刚政委适时的打着圆场，来到王大虎的身边，从他的手里接过了那个听筒。

“军长，我是姚其刚！”姚政委十分小心地告诉着电话那头的熊卓然，也许是在想着熊军长在这个时候会有什么样的表情。听到电话的那一头传来了“嗯”的一声之后，他这才缓声地解释着：“军长，我们两个团的确是尽了全力，如果在天亮之前不撤下来，那么后果就不堪设想，敌人的飞机一定会狂轰乱炸，而且他们在晚上我们攻击的时候，还敢于发动反击，真要是到天亮了，他们肯定也会出击的，真得要到了那个时候，只怕我们损失的不会就只有多少人了！可能会被会全团覆灭，要真得那样了，我想军长您也一定是不愿意看到的！”

姚政委的话十分婉转，到底是呆在七十二军里这么多年，早已经熟悉了熊卓然的脾气，比起王大虎这个外来的师长来说，要有策略得多。

听到了姚其刚的话，熊卓然这才舒了一口气，他想了一下，只得道：“既然你们已经下达了撤退的命令，也应该在事先与我沟通。我们可以撤退，但是在撤退的时候，应该占据有利的地势，为后面的攻击作好充分的准备！”他说着，又叹了一口气，道：“其实我也是跟你们一样得揪心，仗打了一晚上，打成这个样子，不是你们的过错，而是我的过错！到时我自然会去向总指挥部报告。”

“谢谢军长体谅！”姚其刚连忙感激地道。

熊卓然却没有多余地心情来与他客气，又命令着他：“你让王大虎接我电话！”

姚其刚愣了一下，只得把手中的话筒又重新递给了王大虎。

王大虎迟疑了一下，只能接过话筒，放到了耳边，叫了一声：“军长！”

“王大虎！你一会儿亲自到我这里来一趟！”熊卓然命令着。

王大虎怔了怔，只能回答着：“是！”

放下了电话，他便有些忐忑不安了起来。

“军长要你做什么？”姚其刚并没有听到电话里的内容，不由得问着。

王大虎抬起头来看了他一眼，还是告诉了他：“他要我去军部！”说着，从桌子上拿起了自己的帽子，戴在了头上，转脸看到了张贤，便高声喊着：“于得水，跟我去军部！”

“是！”张贤连忙答应着，忽然发现，不知道从什么时候起，自己倒是成了王大虎的贴身警卫了。

※※※

“上校，我们西面的敌人退走了！”理查森团长十分兴奋地从外面跑了进来，他刚才带着人去西面的法国人阵地察看，实际上是去慰问一下那个格林营长。

保罗点着头，同时也告诉着他：“我已经知道了，北面的敌人也退了！”

“哦？我们是不是应该乘胜追击一下呢？”理查森经不住地问着。

保罗摇了摇头，想来刚才他已经想过了，所以这个时候十分坚决地道：“不行，在天还没有完全亮起来的时候，我们不能追击。我们的主要任务还是坚守砥平里，虽然敌人有可能是怕天亮所以撤退，但是我们还是要以谨慎为先。一旦追敌，就很容易造成环形防御网的空位，被敌人钻了空子！”

听到保罗这么一说，理查森也只好作罢，虽然他的心里面还有些不以为然，认为这个保罗上校过于保守了。

“天一亮就好了！”保罗望着外面已经渐渐有些明亮的天色，仿佛是如释重负了一样。而这个时候，砥平里四周的枪声也逐渐地在平息下来，显然，那些围攻的中国志愿军们也放弃了进一步的攻击。

“上校，你说这些中国人还会来吗？”理查森又经不住地问着。

保罗看了他一眼，道：“他们应该还会来的！”他说着，同时又十分肯定地道：“只怕我们将要面对的是比刚刚过去的这一晚还要强大的攻势。”

理查森愣了一下，有些不明白地问着：“你为什么会这么猜测？”

保罗道：“只有拿下砥平里，他们才可能从我们的防线上打开一个缺口，否则，就只能败退，这是一个非常简单的道理，我想中国人也看得非常清楚。呵呵，这个晚上他们的碰了一回壁，可能是因为他们的兵力过于分散，虽然他们的参战的部队不少，但是却没有什么效果，我想他们一定会再作准备，再来强攻砥平里。如果他们做第二次的准备，一定不会象这一次这样得乱打，肯定会有目的地针对我们进行的。所以，再来一个晚上的话，将是我们最难捱的时候，刚刚过去的不过是一个开始，我们绝对不能有一点得掉以轻心！”

对于保罗的这一篇长论，理查森却是半信半疑，他还是催促地道：“上校，我看您还是向李奇微将军请求增援吧，只要我们的增援部队到达，就一定可以解围的！”

“增援那是必要的！”保罗道，同时又接着道：“不过，我们也要反击一下，不能让敌人就这么随便，想来就来，想打就打！”

“反击？”理查森有些不解了起来，问道：“上校，刚才你还反对我们去追击敌人，这个时候怎么又说起反击来了呢？”

保罗自信地笑了一下，道：“我说的反击是指的天亮之后，我们可以呼叫空军给予我们最大的支援，利用我们优势的炮火，再出动把晚上失去的外围阵地夺回来，让那些中国人也尝一尝被攻击的滋味。这用他们中国人的话来说，叫做以其人之道，还治其人之身，不能让他们得到半点的地势之优，同时也不让他们得到一时片刻的休息！”

理查森想了想，觉得保罗说得倒也不错，只是砥平里说小也小，说大也大，尤其是外围的几处阵地，丢也就丢了，再费事地夺回来，只怕又要浪费些精力；何况，不让对手有片刻的休息也是相对的，敌人休息不了，他们自己也休息不了。

“上校的意思是要我们白天向外扩张？”理查森终于明白了保罗的意图。

“对！我就是这个意思！”保罗点着头。

“那么我们还是找一个主要的方向来打的好！”理查森建议着，他可不想向四面同时扩张，那样对于他来说，兵力就有些不够了。

“是！我也是这么想的！”保罗附和着。

“那您看我们打哪里最合适呢？”理查森问着。

保罗用棍子一指沙盘上砥平里西北面的一处高地：“这里！”

“马山？”理查森喊出了声了，这个高地正是他们这个晚上刚刚丢失掉的。