三国擂台赛后面的进程果然如王子明心中所想的一样，重获信心的桑原秀吉有如神助，状态之好简直不可思议，不仅接连战胜宋茂勇，冯贺，朴相玉，周强，而且在国内的比赛中也连过四关，首次闯入象征一流棋手身份的日本名人战循环圈，成为名符其实的一流棋手，由于战绩喜人，日本棋院特别破例，直接将迄今为止还从未获得过日本国内重大棋战冠军的桑原秀吉升为九段。

由于桑原秀吉的神勇五连胜，日本队的形势极为占优，战罢四轮，尚余七位高手，几乎是没动筋骨，中国队还有五人，成绩中等，而原本认为整体实力最强的韩国队反而只有四人，成绩垫底。

二月中旬，日本东京的一家豪华别墅内，一位满头华发，精神矍铄的老者坐在客厅正中的藤椅上，一位中年男士和一位年轻男士则坐在两侧的藤椅上，几人中间的茶几上三只精美的玻璃杯中碧绿的茶水冒着团团热气，淡淡的茶香充斥了整间大厅。

“山本副理，这是什么茶？气味可真是清香。”年轻的男士礼貌地问道。

“呵呵，桑原君，这里不是棋院，不要那么拘谨，叫我山本先生就可以了。”老者微笑着说道，此人正是因受王子明日本挑战赛牵连，被远派欧美负责国外围棋开发的日本棋棋副理事长一一山本三十六。

“是，山本先生。”桑原秀吉恭恭敬敬地说道。

“呵呵，很好，这样就亲切多了。这种茶叫碧螺春，因为经人体温一捂便会异香扑鼻，故又叫做吓煞人茶。产于中国江苏省苏刚市洞庭东西山，据记载：清圣祖康熙皇帝，第三次南巡到江苏太湖，当时的地方官员从当地制茶高手处购得精制的”吓煞人香“进贡。康熙皇帝觉得名字不雅，题之曰”碧螺春“。这即是碧螺春雅名由来的故事之一。后人评曰，此乃康熙帝取其色泽碧绿。卷曲似螺，春时采制，又得自洞庭碧螺峰等特点。钦赐其美名。从此碧螺春遂闻名于世，成为清宫的贡茶了。

这种茶在品饮时极为讲究，要采用洁净透明的玻璃杯，先冲开水后放茶。或用70～80℃的开水冲泡。当碧螺春投入杯中，茶即沉底，瞬时间“白云翻滚，雪花飞舞”，清香袭人。茶在杯中，观其形，可欣赏到犹如雪浪喷珠。春染杯底，绿满晶宫的三种奇观。饮其味，头酌色淡、幽香、鲜雅；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘，真是其贵如珍，宛如高级工艺品，不可多得。”

山本三十六如数家珍地说道，其学识之渊博让两旁坐着的桑原秀吉和工藤武夫佩服得五体投地。

“啊，山本先生。您真是博学多才，真是听君一席话，胜读十年书。”工藤武夫赞美道。

“呵呵，算不了什么，在国外无事可做，平时也就是靠着研究茶道来打发时间，半年多来，多多少少也算是略有心得吧。来，快趁着热气好好品一品。这是我托朋友从西洞庭原产地向本地茶农高价购得的极品贡茶，市场上可是有价无货，今天算是你们有口福啦。”老年人微笑着说道。

山本三十六看似说地轻松，但实其情况哪有那么简单：在欧美地区推广围棋谈何容易？围棋是东方传统的智力游戏，追求的是天人和一地和谐境界，欧美地区那些金发碧眼的老外习惯的就是直来直去地行为作风，很少能够理解诸如差不多，相当，略优，可战之类的词汇，学来学去总是不得要领，有些时候简直是对牛弹琴，尽管也有一些下得相对不错的人存在，但和付出的劳动相比，可谓九牛一毛，不足挂齿。

“啊，真是香呀！我从来没有喝到过这么好的茶。”轻轻啜了一口碧绿的茶水，桑原秀吉由衷地称赞道。

“嗯，怪不得味道奇特，口齿留香，原来是特级贡品，能品尝到如此好茶，真是不虚此生了。”工藤武夫显然对于茶道比桑原秀吉要了解得多，体会也要多了许多。

“呵呵，觉得好喝就好。”山本三十六笑道。

“听说特级碧螺春价高难得，在中国内地，每斤新茶要卖到两千多元，山本先生用这么贵重的物品招待我们，真是不胜荣幸。”工藤武夫双手扶膝深深一躬表示谢意。

“啊？！原来这么贵重啊！真不知该怎么感谢您啦。”听到工藤武夫的话，桑原秀吉也连忙致意，他是个全身心都铺在围棋上的年轻棋手，对于钱财的观念并不是很强，虽说今年地收入相当不错，但见到工藤武夫如此郑重，也深知山本三十六对自己的重视。

“呵呵，怎么，我刚离开日本半年多点就这么生份了？特级碧螺春虽然贵重，但终究是有价之物，只要是能用钱办到的事，我从来就不会觉得困难。而桑原君，你在不到三个月的时间内五战五胜，打败了中韩五位高手，大大宏扬了我国围棋文化，维护了日本世界围棋第一强国的地位，这种战绩，又岂是用钱财能够换来的？所以，我并不认为用特级碧螺春招待你们有什么贵重，事实上，假如我现在有更好的藏品，也会毫不犹豫地拿出来和大家一起品尝！”山本三十六笑道。他是身家数亿的巨富，只要心里高兴，区区一点茶叶又能算得了什么。

“谢谢山本先生地赞扬，我一定再接再历，争取更好的成绩，为日本围棋的声誉努力。”桑原秀吉郑重地说道。士为知已者死，女为悦已者荣，为了报答山本三十六的知遇之恩，再难的事情他也肯去做，更何况，在棋盘上战胜对手本来就是职业棋手的使命。

“嗯，很好，你能这么想我就放心了。唉，说心里话，对于去年叫你去对付王子明我一直是心存愧疚，如果不是因为我的失策，你也不会受到那么大的指责和压力。好在你是个坚强的年轻人，最后靠着自己地意志顽强地挺了过来，并用实力证明了自己的价值，否则的话，我真不知道该如何面对你。”叹了一口气，山本三十六动情地说道。