1494年1月，葡萄牙首都里斯本，辛特拉宫。

“陛下，亚速尔总督何塞·范韦尔特的书信…”

“嗯？何塞男爵的信？他可是很少给我写信啊！这一次，亚速尔总督区，难道发生了什么大事？…”

大理石与壁画的宫廷中，若昂国王放下手中的王室收支报告，拆开印泥的信封，读起来自亚速尔群岛的信件。很快，他的眉头微微蹙起，脸上也显露出惊愕。

“我尊敬而崇高的国王，上主与圣母所赐福的君主，把亚速尔诸岛册封于我的封君…三个月前，王室的探索船队抵达首府法亚尔岛，修整补给了数日。而后，王室的探索船队驶入西海…”

“而我的女婿，纽伦堡贵族学者，王室在册的宫廷顾问，马丁·倍海姆爵士，也在一种突然而没有预料的情形下，藉由自愿或非自愿的动机，从法亚尔群岛的家中，骤然失去了踪影…”

“在法亚尔岛戒严并寻找一周后，才有一位隶属于王国海军的水手，在上主公正的威严下，交出了一封字迹潦草的书信…这封书信虽然符合马丁爵士的笔迹，表露出自愿参与王国探索船队，前往西海深处探索、为王国与上主奉献的意图…”

“但字迹的潦草程度，和书信不符合逻辑的出现方式，以及马丁爵士不告而别的奇怪举动…都难以验证真伪！…而经过对水手的公平审问，法官确认转交留下书信的可疑人士，并非马丁爵士本人，而是探索船队队长，布鲁诺·康爵士手下的一位水手长哈罗多…”

“仁慈的上主，见证公正的审判！鉴于此事件关系到王室船队和诸多贵族，事件中的一切真相，都值得反复琢磨与思考，来确定其可能存在、而值得怀疑的真实性！故而，作为亚速尔群岛的总督，陛下忠诚的封臣…我，何塞·范韦尔特男爵，恳求陛下明智而果决的判断，以及对地位不寻常的恶徒，以上主见证的公正审判！…”

“...”

看完这一封义正言辞、礼节备至、却暗含指控的总督信件，若昂国王委实有些难以置信。好一会后，他才把信件递给身旁的亲信努诺，有些自嘲、更有些不满的说道。

“上主啊！我从来没想到有一天，会收到一位来自王国总督的来信，控诉直属于王室的海军，拐走了他的神罗贵族女婿！而这位王国的总督，还曾效忠于勃艮第公爵夫人，在王国的总督区，建立过一个所谓的‘新佛兰德斯’！…”

“...”

皇室总管努诺拿过信件，飞快的浏览了一遍，心中顿时生出怒火。是他举荐的布鲁诺！这个平平无奇的小贵族后裔，真是狗胆包天！竟然在探索刚开始，就给他捅出了这么大的篓子，很可能拐走了一位王室的贵族学者！

但片刻的愤怒后，总管努诺就飞快冷静了下来。他回想着若昂国王刚才的话，和那话语中有些讥讽的语气，心中就是一动。

“嗯？何塞·范韦尔特男爵的神罗贵族女婿…与勃艮第公爵关系紧密的亚速尔总督？…陛下的态度是？…”

“是了！人都失踪了两三个月，何塞男爵这才给国王来信…恐怕，在何塞男爵心里，不仅不相信这是马丁爵士自愿出海，更不相信这是一个小小的骑士船长擅自所为…他恐怕把这件事。算在了王室的头上，算在了陛下的头上！因此，这封信的内容，才会如此隐有所指，才会让陛下发怒…”

“上主啊！无论如何，布鲁诺都是我所举荐的人！…我不能一声不吭，任由火烧到自己头上。我必须得表明态度！…好在，陛下的态度，明显偏向于这一边…”

仅仅只是一封信的时间，总管努诺就理清了思绪。当他再抬起头时，迎上若昂二世审视的目光，脸上竟然绽放出了笑容。

“上主庇佑！这次西去航海，寻找沟通东方的新航路，本就是充满冒险与勇气的壮举！而马丁·倍海姆爵士，一向是优秀的王室顾问学者，曾参与过王家骑士迪奥戈·康，率领的南方大陆探索船队，并绘制出了非常出色的南方海图！而在去年，他返回纽伦堡期间，甚至接受了纽伦堡市议会的委托，制作出了从未有过的地球仪，把南方大陆的详细情形，标注在神罗诸多贵族与学者面前，大大传扬了葡萄牙王室的威名！…”

听到这一番暗藏深意的表述，若昂二世神情变化，很是有些微妙。这个葡萄牙王室聘请的贵族学者，却返回神罗故乡，用葡萄牙的航海探索成就，为自己扬名，实际上泄露了葡萄牙王国得来不易的探索海图…

“马丁爵士一向醉心学术，虔诚的侍奉上主，也忠诚的为王国效力！在辛特拉宫时，我也曾见过他几次，深知爵士的学者之心、虔诚之心…身为神罗贵族，他虽然与何塞总督的女儿成婚，拥有王国法亚尔岛的封地继承权…但上主的荣光，学者的荣耀，始终指引着他，不停留在平凡而消磨的享乐中…”

若昂二世再次神色微动。这个神罗贵族与亚速尔总督之女的成婚，事前根本没有经过葡萄牙王室的报备。而亚速尔总督本身的勃艮第背景，哪怕他娶了葡萄牙维塞乌公爵夫人的家庭教师，也从未让葡萄牙王室真的放心…

“尊敬的陛下！在我看来，何塞总督出于对女儿的爱护之心，误解了马丁爵士的学者信念，从而有了些远离真相、过于复杂的揣测与抱怨！…他把一件原本光荣英勇的奉献之旅，误解成了复杂的人心算计，甚至当成了拜占庭式的懦弱阴谋…”

“上主见证！毫无疑问，这封学者自愿留下的书信，是发自他的内心，是发自他的虔诚与信念！毕竟，除了他自己心甘情愿，又有谁能够，让他在何塞总督完全掌控的岛屿上，在卫兵的重重保护中离开，登上王国驶往大西洋深处的探索船队？…”

“仁慈的圣母啊！马丁爵士这种伟大的奉献精神，值得教会与王国歌颂传唱！哪怕在这次英勇的探索中，他不幸留在了大西洋深处，让何塞总督无法面对面的、知晓他的英勇之心…整个辛特拉的宫廷，整个葡萄牙王国，依然会铭记这位纽伦堡贵族的虔诚与伟大！而里斯本主教想来也会非常乐意，给他举办一次最为隆重的教会葬礼！…”

说完，总管努诺恭敬的低下了头，向若昂国王鞠躬行礼。而听到这一番妥帖的安排，听到这无懈可击的布置，虽然是以一位贵族学者的必死来完结一切，但足以交代上下、敲打某些看不清自己的人…

完美君主若昂沉吟片刻，最终缓缓地点了点头。

“努诺，你说的不错！这样的结果，足以让王室和教会满意，让各地的贵族，也完全说不出话来！而何塞总督，也需要好好反省自己！他无法理解女婿的虔诚英勇，是不是他自己本身，就欠缺了这种该有的奉献与忠诚？…”

“就按你说的，给何塞总督回一封信吧！印上我的印玺，严正地告诉他：这件英勇的举动无需怀疑，也不用过多联想，寻找不存在的拜占庭阴谋。等探索船队返回，无可争议的事实，就会证明一切！…请何塞总督务必记住，他是葡萄牙王国的封臣，而亚速尔之地，也是葡萄牙的总督区！…”

“至于马丁学者，他确实是少有的人才！…他在纽伦堡制作的地球仪，引发了贵族与教会的热议，我也听说了，很是惊讶和高兴。马丁学者死在航海中，确实是王国最大的遗憾与可惜！…嗯，如果在他不幸病死前，能带回大西洋深处的航路地图，就真是上主赐福的庇佑！…当然，无论如何，里斯本主教都会为他，提前准备好符合荣誉的葬礼…”

“最后，努诺！…若是布鲁诺能够活着回来，你必须得好好教导教导他，就像训斥不懂规矩的猫！…不是每一次鲁莽的乱打乱撞，都能闭眼捉到老鼠，而不是撞坏昂贵的瓷器。他的那个什么水手长，应该是在航海中病死了…而他自己如果带不回足够的功劳，那这次的罪过…他可没有一个能让主教参与的好葬礼，只有你亲手去为他吊唁！…”

闻言，努诺总管立刻单膝下跪，恭敬的行了一礼，背后已然被汗水打透。

“是！是！…遵从您仁慈的旨意！陛下！…”