张若曦不能在娘家久待，这几日与王微、伊亭一起盘点了开设在雾露桥畔的盛美号布庄，于闰八月二十八日离开山阴回青浦，王微也同船去杭州，杭州的盛美号布庄需要王微去管理——

凉秋午后的八士桥畔，西风萧瑟，河水流漾，那舟子已将白篷船踏板抽去，正解缆欲行，张原突然一撩袍裾跨步跃上船头，薛童惊喜道：“张相公要与我们一起去吗？”

船已离岸数尺，穆真真纵身一跃，长腿夭矫，青布长裙展开如大扇，也跃上船来，岸上的来福和武陵只有干瞪眼——

张原摸了一下薛童的脑袋，回身向桥头送行的父亲张瑞阳道：“儿再送姐姐一程，还有些话要说，到东大池就下船回来。”

张若曦道：“父亲保重，女儿现在一年总要回来一、两趟看望双亲。”

张瑞阳叮嘱张若曦道：“你也莫要太操劳，你一个妇道人家辗转奔波也不是个事，让陆韬多主外。”

张若曦应道：“女儿知道了。”侧头白了弟弟张原一眼，心道：“我这大半都是在帮小原做事呢。”

白篷船离开八士桥，向山阴城水门驶去。

张若曦回船舱小厅坐定，看着弟弟张原，笑道：“你依依不舍的是王修微吧，却借我来说话。”

一边的王微低着头，手扶舷窗，微微笑。

张原笑道：“的确是有话要和姐姐说，很重要的话。”在姐姐张若曦身边坐下，说道：“我方才想起一事，我们盛美号布庄可以和宁波府的民信局合作，货物往来通过民信局应该要比专船运输捷，而且成本也要低廉一些，很多事情不可能自己大包大揽，那样太累，合作才是最佳途径。”

张若曦对弟弟张原是言听计从，说道：“那好。你在家还有一个多月时间，这事就由你去办，没听到父亲说吗，让我莫要太操劳。”

张原笑应道：“是，姐姐大人，我会抽时间去一趟慈溪。”

张若曦不禁莞尔，问：“还有别的事吗，没有那就赶紧对修微说体己话吧。这船可走得很。”说着笑吟吟起身回她的舱室去了。

其他人都退出了船舱小厅。只余张原和王微二人。

白篷船已出了山阴城水门，踅而向西，前面不远处。河道将与东大池交汇，张原走到舷窗边，与王微并肩看窗外流水——

午后阳光照在水面上。波光粼粼，光影倒映入舱，明暗闪烁，王微侧着头，右手攀在窗栏上，手指白嫩如新剥葱管，指节修长，张原的大手覆盖上去，拢住。捻了捻，瘦不露骨，柔润微凉，说道：“修微，十月间我要带你去南京脱籍，所以你这次回杭州，要多方观察。从那些雇工中或者陆氏仆人当中物色一位识字、精明、可靠的人当掌柜，管理布庄的日常事务，这掌柜的工钱可以比一般雇工高两到三倍，若经营得好，三年以后。这个掌柜还可参与布庄盈利的分红——”

王微摇头道：“目前杭州布庄的那些人都没有这个能力，识字倒有两、三个。但完全没有经营布庄的经验，其实我对经商之道也是一窍不通，勉为其难而已。”

“修微聪明，学什么都是一点即透，在杭州时我看修微就管理得很好，修微最大的优点就是做事有条理。”张原说着抬起王微的手，在她白嫩的手背上吻了一下，道：“这写诗作画、抚琴弄箫手现在整日算龙门帐锱铢必较，张介子简直是焚琴煮鹤俗不可耐啊，看张介子以后还敢从秦淮河上经过否？”

王微吃吃的笑：“我愿意呢。”

张原道：“就算你愿意，我也不能让你抛头露面当女掌柜，这毕竟是大明，不是——修微能为盛美商号理帐就很好了，以后是整个商号的总会计师。”

“总会计师？”这词新鲜，不过张原嘴里常有一些新词冒出来，王微见怪不怪。

张原解释道：“盛美商号现在青浦、华亭、上海、杭州、山阴有了五家布庄，每个布庄都要建立起龙门帐簿，修微以后每年要对这些布庄进行全面查帐，再根据其经营状况制订来年的发展计划，这就叫预算，完成了预算甚至比预算更好的就要奖励——”

王微道：“多算者胜，少算者不胜。”这是《孙子兵法》里的名言，常为棋家所引用。

张原笑道：“是了，就是这个意思。”

王微秀眉微蹙道：“可是我哪里会做预算呢，相公又去了京城，不能教我。”

张原道：“慢慢来，不急，先看布庄第一年的经营情况，在此基础上扩大经营即可，当然，要了解相关行情才行，不能盲目，平日多留心，还有，多给我写信。”

王微俏脸绽开一个甜美至极的笑，娇声问：“相公，京城是不是也可以开盛美号布庄呢？”

张原捏了一下她的脸，笑道：“那是肯定的，沿京杭大运河一路开过去，扬州、开封、临清直至京师——”

王微道：“那就好，以后我可以来京城侍奉相公呢。”声音娇婉媚人。

张原伸手在王微嫣红的唇上轻轻一揉，在她耳边低声说了一句什么，王微顿时粉面通红，一双美眸水汪汪——

有很重的脚步声响起，张原站直身子道：“我要下船去了。”

王微也站起身，低声道：“修微在杭州等着相公哦。”

张原道：“我大约十月上旬会启程——既然一时找不到合适的掌柜人选，那就让鲁云鹏来杭州管理布庄，鲁云鹏就是山阴名医鲁云谷的堂弟，能写会算，现在是帮我父管理阳和义仓，诚实可靠。”

“还缠绵不休吗，已经到东大池了。”张若曦走过来轻叩舱壁，笑吟吟瞧着张原和王微。

张原便说了请鲁云鹏来做杭州盛美号布庄的掌柜，张若曦道：“好，这布庄掌柜还是要信得过的人担任才放心，尤其是杭州布庄现在还立足未稳。”

船在东大池码头暂泊，张原和穆真真跳上岸，看着白篷船远去，这才往回走。

路上张原对穆真真道：“等下回去我给杜定方写一封信，问一下有没有穆叔的回信寄到，因为我们这次不会经过贞丰里，怕错过了信。”

穆真真甚喜，她已经确知少爷会带她去京城，这些日子睡梦里都在笑。

……

九月初三，鲁云鹏由来福陪着动身去杭州当盛美号布庄的掌柜，鲁云鹏视张原为恩人，自是尽心尽力。

九月初六，张原和大兄张岱到余姚拜访黄尊素，黄尊素那个儿子黄宗羲见到张原就倒身便拜口称“老师”，张原笑道：“待我来做余姚县令时拨你做县试案首。”

六岁童子黄宗羲认真道：“老师何时到任呢？余姚县试可是在明年二月哦。”

黄尊素和张岱、张原都是大笑。

在余姚待了两日，黄尊素陪张岱、张原去慈溪拜访全完城，全完城是翰社社员，本科乡试第一百二十名，与张原恰是一头一尾，张原要与民信局商谈合作事宜，请一个慈溪本地人引荐当然最好，也是凑巧，张原向全完城道明来意，那全完城就笑道：“在下母舅家就是民信局三大合伙人之一，在下这就领张社首前去。”

有全完城引荐，以张原现在的名声，民信局岂会拒绝与盛美商号合作，这是一笔长期的大生意啊，很初步草拟了一份合作契约，规定了佣金、保险金、赔偿金、货物运输时限等等事项，契约具体签署要等全完城的母舅吴玉堂持张原书信赴青浦与陆韬共同商定——

九月十九日，张岱、张原回到山阴。

二十五日，浙江布政使司批复的举人参加会试的公据和路费下发至山阴县，刘知县命县礼房书吏将公据和路费送到张原府上，路费是白银十六两，是依路途远近估算的，举人进京赶考可凭公据享受驿站免费车船供应，在驿舍住宿也不要钱，十六两银子等于是零花钱——

既已领到公据，那就要准备行装了，商周德已先写了信给京城的兄长商周祚，张原进京就住到商周祚府上，张萼的父亲张葆生也在京中，张葆生上科会试落第，这次要与侄子张岱和张原一起参加丙辰科春闱了，张葆生在京中置有房产，张岱进京也不愁住宿——

九月二十七日，翰社镜坊的甘纶兴冲冲到西张向张萼报喜，说是镜坊又成功制出一款能看得更远的千里镜，张萼便叫张原一起去看，一试之下，果然不逊色于张萼从澳门买来的那管黄铜望远镜，也达到了十二倍变焦能力，这重赏之下镜匠们的才智也能极大发挥啊，张原当即奖励三位制镜师傅和甘纶各四十两银子，其余学徒亦有赏，又命甘纶他们加班加点，十天之内再制作一管同样的望远镜，这两管望远镜他都要带到京城里去——

九月三十日，昆山的杜定方派仆人给老师张原送来贺礼和书信，信中恭喜老师高中解元，又祝老师春闱连捷，说其叔杜松并未有家书至，因为路途遥远，一年也就寄一次家书——

十月初六傍晚，倪元璐和黄尊素赶到山阴，与张原、张岱、祁彪佳、周墨农、王炳麟汇合，于是决定十月初九一道启程赴京。

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交代完毕，上路上路，北京北京。