诸葛炳没有被他笃定的语气影响到，而是换了个角度，“这么看来，您对墨理修斯家族，非常了解呢。”

“废话，我对哪个家族都非常了解，国王之手就是干这个的。我要是不了解，早死不知道多少回了。”金果没好气地挥挥手，“总之，乔治不在，舞台一下子空给那些年轻人，不是什么好事儿。对墨理修斯家族来说，不能把所有鸡蛋都放在一个篮子里。”

“除此之外……”

他别有深意地看了诸葛炳一眼，“据说，鸬鹚那边的某座山上，还有着【太古神灵】，所留下的遗迹呢。”

诸葛炳略微怔了几秒，这个回答，让他不由地有些后背发冷。

他知道。

自己正在寻找和神明有关的线索，这件事，被他知道了！

“不用去想，想也没用，我就是知道。”金果淡淡说道，“我对你的理由没兴趣，只是看你比较投缘，附赠给你一个小小的情报……而已。你是个聪明的小伙子，有欲望，才会有动力嘛，你说是吧？”

诸葛炳没有再问“你是怎么知道”之类没有意义的问题，只是在心中升起警惕。

果然，自己第一眼的直觉，就是最正确的。

这个老人，看似黄土已经快埋到脖子了，但他对情报的掌控力，对局势的影响力，远比自己想象的要大。

“这么说，把胡桃带去鸬鹚，也符合您的预期了？”

“注意你的言辞，年轻人，我哪有什么预期啊。只是，同为高门大族，我实在不忍心看着墨理修斯家族就这么黯然退场。”金果如狡猾的老狼一般咧起嘴角，露出一个可怕的微笑，“危机来临时，不要把鸡蛋放在同一个篮子里，这是市井小民都懂的道理，是吧？”

“北境如果能顶住他们的攻势，皆大欢喜，如果顶不住，至少，胡桃在鸬鹚。墨理修斯家，就能保留一颗复仇的火种。”

“我还是没太懂，就算去了鸬鹚，她也是一个寄人篱下的处境。漂泊在外，举目无亲，就算那位子爵愿意关照胡桃，提供给她衣食无忧的生活，也已经仁至义尽。倘若北境真的式微，难道还指望人家动用自己的武装力量，去帮胡桃讨回公道吗？”

“这所谓的复仇火种，又从何而来呢？”

“……”

这一次，金果没有再说话。

聪明人和聪明人，交流起来，未必需要用到太多语言。有时候，语言反而显得太过直白，太过粗暴，语言是思想的压缩包，压缩途中，损失掉一部分，也是在所难免的。

一瞬间。

震耳欲聋的沉默中，诸葛炳读懂了他的眼神。

“金果公爵，你……”

“砰砰砰！”

深更半夜，又是在这样的气氛下，突然传来敲门声，吓得金果额头沁出冷汗。因为敲的不是正门，而是他庭院里的木门，这就意味着，不管来者是谁，他必然翻阅了庭院的矮墙！

难不成……是守城军的人？一直蹲着没走，就为了给自己突然杀出个回马枪？

不不不，这种举动，必然是高层授意的。也就是说，此时金冠的权力高层，已经对自己不信任了。是以西结，还是法斯女王？如果是的话，自己是不是该立刻断尾求生，把胡桃他们给卖了？

毫不夸张地说，几秒之内，金果的脑子里转了至少数百种想法，什么样的都有。这是一个在都城小心翼翼求生存了几十年的政客，在官场上练出的本能反应，就像老鼠感知到危险降临，会表现得焦躁不安，想办法逃离船只。如果没有这份警醒，他可能早就被不知道哪里来的暗箭给射死了。

但，此时此刻，他并没有那种强烈的危机感，只是冷不丁被人打门，肾上腺急速狂飙而已。

千分之一秒内，他选择继续把注押到胡桃一伙人身上，挥挥手，让诸葛炳躲到阴影里。同时，他整理了一下衣服，调整了一下神色，深深吐出一口气，眉头舒缓，再度流露出慈祥长辈的氛围。

慢慢地，拉开木门。

尽管已经做了无数种预案，眼前的情景，还是出乎她的预料。

“老师，真不好意思，这么晚了还要来打扰你……”希琳披头散发的站在门外，一头弯月般的银发披散到腰际，显得格外单薄，“我听说胡桃姐姐他们逃掉了，那么短的时间里，他们一定还没出城。”

“很明智的推论，公主殿下。”金果笑道，“你想让老臣，帮你做什么呢？”

这个回答，让希琳的眸子一下子亮起来，她知道自己赌对了。这位城府极深的老师，是当前状况下，唯一一个可能满足她需求的人。

“能不能让……我是说，假如，假如啊，老师你知道他们在哪里，能不能让我见见她？”

“我想和他们，一起离开金冠城！”

————

隔间里，昏黄的烛光下，气氛尴尬到几乎要凝滞在一起。

真的见到了胡桃后，希琳发觉她压根就张不开嘴。该怎么解释这档子事儿呢？干脆把所有锅全甩给乌克萨斯家？可是，事到如今，姐姐牵扯进这件事情的痕迹，是根本抹不掉的。

既然都开诚布公地来会面了，就少点套路，多点真诚吧。

当下，希琳把自己在骑士厅外偷听到的所有内容，像倒豆子一般说了出来。包括以西结对北境的明确企图，法斯女王为了抵债，将北境当做偿还的债务，以及她和米赛亚推迟的婚约……以普通人的视角来看，这些都是骇人听闻的大事，但，对此时的胡桃而言，这些权谋世界的勾心斗角，似乎也没什么所谓了。

“公主殿下。”

她打断了希琳的长篇大论，用没什么神采的眸子看着她，“有什么能为你效劳的吗？”

“就，就是说……我和姐姐那边，实在是没法再继续下去了。这些年，她变得越来越陌生，现在又跟乌克萨斯家族同流合污……现在的尤里卡王室，仅仅只是乌克萨斯家族的符号而已，我不想和这样的姐姐待在一起！”

“谁都能看出来，金冠马上就要戒严了，也许天一亮，城墙那边就会站满士兵，连一只鸟都飞不出去。现在不离开的话，就再没有机会了。老师和我说起过金冠的密道，所以，我本来是想，那个……”

“简单来说，是要离家出走吗？”胡桃勉强朝她笑笑，“公主殿下，请回去吧，不要那么任性，你姐姐会担心你的。”

“她才不会呢！”希琳突然提高了音量，“她……”

“自从……七年之前，我生了一场大病后，姐姐就再也没开口过了……母后也患上了同一种病，有可能是被我传染的。但最后，不知怎么的，我活下来了，母后却……”

希琳肉眼可见的沮丧，有两个低气压少女，房间里的气氛愈发沉重。

这种时候，一锤定音的那个人，就显得格外关键。

“可以，一起走吧。”诸葛炳按捺住内心的激动，点了点头，“我们的下一站是鸬鹚，路途十分遥远，万一路上遇到追兵，希琳殿下可以为我们提供一定的掩护。”

“简单来说，是要我当你们的人质吗？完全没问题！”希琳也是心大，直接就点头认下，坦然道，“不管去哪里，肯定都比看着姐姐和那个海藻家族腻歪在一起好！”

……

十二岁的少女，口无遮拦，用无比笃定的语气这样说着，眼里还冒着星星。也许，在她的想象中，自己即将经历一场史诗奇幻的大冒险吧。

胡桃眼中有些不忍。

她非常清楚，其实希琳只是热血上头，再加上一直没有出过金冠，对外界无比好奇，想要借这个机会和姐姐决裂，来一次轰轰烈烈的离家出走。都是十几岁的小姑娘，她自己也有过类似的时期，完全能理解。

只是，此去山高水长，是去逃命，而非旅行的。

路途上的种种艰苦……她自己都无法想象，更别提从小养尊处优，在温室里长大的小公主。

刚想开口再劝，诸葛炳骤然变冷的眼神就跟过来，让她忍不住打了个哆嗦。

————

“你好残忍啊……”她只能在心里这么嘀咕道。