“你可知晓……”长青肩头微颤，双拳死死攥紧，几乎要刺出血来，悲愤道：“……母亲她临终前，还一直牵挂着你。”

陆衍翻书动作一顿，不由自主陷入回忆——

曌皇末年，因为女主年事已高，渐渐疏于政事，加之宠信二张，开设控鹤府、招纳男宠，使得朝野内外乱象丛生，蠢蠢欲动者甚众。各路人手暗地里积极结党联络，招募死士行刺毒杀，无所不用其极。

当年陆衍初任怀州别驾，调查走访过后，得知当地豪贵为设水车碾硙磨面，在河流上游修造坝堰，截水断流，使得下游农田无水灌溉，百姓庄稼枯萎，几近绝收。为求活命，或典卖田地，或屈身为奴。

陆衍见此情形，怒挥雄笔，一篇《豪右截水断国祚论》，言明怀州豪贵如何大肆侵占。并列举过往历朝之例，声称天下江河如国之血脉，非属私家所有。怀州豪贵截水自肥，如常人体生肿痈，若不及早割除，必成大害！

可这篇奏疏并未上达天听，而是被截留于凤阁。曌皇子侄得见此疏，怒不可遏，当即派出刺客对付陆衍，并试图伪装成强盗劫杀。

陆衍便是在那时遇到唐晚仪的。

突如其来的乱箭，将陆衍随从纷纷射倒，他的坐骑连中三箭，嘶鸣倒下，就连陆衍自己也中了一箭，大腿被箭矢钉在马鞍上，血流如注。

陆衍无法脱身，眼睁睁看着蒙面刺客们手执兵刃走出树丛，缓缓逼近。生死关头之际，身穿杏黄剑服的唐晚仪飞身来到，二话不说拔剑出鞘，剑上炸起一团刺目雪亮，不可逼视。

随后便是一串刀剑交击声响，夹杂着痛呼惨叫。

当陆衍再次睁开眼，蒙面刺客倒了一地，再无声息。风中似乎仍有剑意存留，刺得他脸颊生疼。

身姿修长的唐晚仪，笔直站在血泊间，蹬着鹿皮长靴的双足微微踮起，尽力不让脚跟踩在血污上，显露出一丝好洁厌秽的少女性子。

“哎呀，你受伤了！”唐晚仪轻轻一跃，跨过两丈之遥来到陆衍身旁。看她毫不费力的模样，可见武功极高。

略微包扎止血，陆衍被带到一处郊野废庙休息，唐晚仪得知他的身份后，笑道：“我看伱身上也没多少钱财，那些贼人怎么就盯上你了？”

“他们……应该不是寻常盗贼。”陆衍解释说：“我前段日子上奏朝廷，希望能够罢废怀州一带的私家碾硙。想来是此举给自己惹来杀身之祸了。”

唐晚仪席地靠墙而坐，一腿伸直、一腿支起，完全是毫无教养的散漫模样，若非穿着裈裤长靴，这姿势早已春光尽泄。

但想到对方高超武艺，陆衍便知她是那些不喜礼教约束的江湖儿女。

陆衍久习法家申韩之术，对于此等以武犯禁、恣意任性的江湖游侠向无好感，还一度幻想过在自己治下销兵禁武、剪灭豪侠，但今日被唐晚仪所救，不由得稍稍动摇。

“看来我还救错你了？”唐晚仪柳眉一抬：“你们这些当官的，就知道欺负老百姓！”

“我欺负老百姓？”陆衍也是气不打一处来，抬手指着北边，气冲冲地说：“那些豪强大族霸占的田地，不还是从老百姓手中夺来的？对，这帮家伙也是编户良民，我要是从他们手中夺走田地、充公碾硙，你们一个个都说我与民争利！”

唐晚仪见他无端暴怒，一时愕然无语。陆衍自知失态，有些颓丧地低下头去：“对不起，我……我说话太重，你别放在心上。”

“我当然不会放在心上。”唐晚仪笑容清隽疏朗：“我师尊说了，我这个人忘性大，记不住别人的好话坏话。”

看着眼前飒爽女子的无忧笑靥，不知为何，陆衍有些自惭形秽。

……

“母亲她临终前，还一直牵挂着你。”

长青这句话，让陆衍感受到何为物是人非。他缓缓阖上书页，不敢想象当年那个万事不萦心的飒爽女子，最终竟是沉湎于忧思牵挂，过去的鲜活光彩，渐渐定格为灰败模糊的画像。

“是么？”陆衍只是淡淡一句，然后重新坐到书案后。

“母亲在你眼里，难道只配这种冷淡回应吗？”长青猛然抬头，双目怒睁，泪水夺眶而出：“既然你如此厌弃我们母子，为何偏偏还要相认？”

“我的确不想与你相认。”陆衍首次抬头直视长青：“你母亲只是一介歌妓，当年我将登高位，把她留在身边，只会招致御史台的参劾。”

闻听此话，长青怒恨更甚，陆衍不等他开口，继续说：“我当年命苏望廷将你们母子安顿好，购房置业、钱粮不绝，让你自幼远离冻馁之苦，还有什么不满的？”

“你知道左邻右舍的闲言碎语，有多伤人么？”长青声音嘶哑：“母亲心地善良，她从不反驳，你陆相爷高高在上，自然是看不见的。”

“你不要告诉我，你就是因为这种小事哭哭啼啼。”陆衍盯着长青，目光锐利逼人。

明明眼前之人呼吸浅薄、筋肉松弛，并非内修精湛之辈，但长青对上那等目光，还是生出敬畏之意，不敢对视。

看着低头避过视线的长青，陆衍语气冷淡：“看来你的日子还是过得太舒坦了。豪门弃妇晚景凄凉者多矣，一介歌妓被主家抛弃，不被邻里男子入室凌辱，已然人间幸事。被人说两句就受不得，莫说修道，那真是枉自为人。”

“你——”长青只觉匪夷所思，眼前这人已经不能用冷淡来形容。

“我与你相认，就因为你是达观真人的弟子，而且道法成就不俗，也算可堪造就。”陆衍重新将目光放到案上文书：“你要考道举，那正好，日后讨个正经出身，也能有所任用。”

“你觉得我会感激你么？”长青喝问道。

“说出这句话，可见你真是虚掷光阴、空长岁数了。”陆衍抽拿卷宗，似乎能分心二用一般：“这世上所有人、所有事物，都是彼此利用、相互依存的，没有谁会平白无故对你好，所有人都会对你有所期许。师长教育是为传承，男女相处是为欢爱，哪怕是生养你的父母，也照样有所寄望。”

“你就是如此看待世人的？”长青怒极反笑。

“我只是劝你尽早明白这等再浅显不过的道理。”陆衍说道：“那些自诩一无所求的，若非谎言，便是非人之物，你最好不要跟那种人往来。”

“我看你就像这种人。”长青冷笑道。

“一无所求之人，会忙于公务吗？”陆衍回答说：“官者，国家公器。你根本不明白，这么庞大的国家，光是维系其存续，便如临渊履薄。但凡能多一个可用之人，我就会尽力使唤，你要学会习惯。”

面对此等不容置疑的坚刚之志，长青一时竟无法反驳。

“府中给你安排了院落，你要不要留下？”陆衍忽然发问。

“不需要。”长青当即拒绝：“王元宝送了一套崇仁坊的宅院，我就住在那里。”

“随你，如果没有其他事，你可以退下了。”陆衍仍是头也不抬，专注于眼前公务，只是顺便晃了晃手边铜铃。

铃声响亮，不多时便有管家与一名小吏进入书房，陆衍把一沓公文交给小吏，同时一指长青，对管家说：“带他见过主母就可以走了。”

“是。”管家躬身答话，然后向长青展臂示意。

长青深深看了陆衍一眼，难掩失望情绪，擦干泪水，转身离开。

片刻之后，书房侧间有一人掀帘走出，藏青衣袍、身高臂长，正是达观子。

“你就非要这样不可？”达观子随手拿起一本卷册观瞧：“长青怨你不假，但你也不必火上浇油。”

“把书放下，外人动了，我记不住位置。”陆衍语气认真。

达观子微微一怔，只得乖乖把卷册放回原处。

“这就是你教出来的徒弟。”陆衍似在埋怨责怪：“幼稚、天真，爱哭闹，还要耍小性子，他算是被你毁了。”

“此番形容，不就是赤子之心么？”达观子一副理所当然的模样：“谁都有过幼稚哭闹的时候，长青能保此天真，你应该替他感到高兴才是。”

“我二十岁时，在河东营田使门下任佐吏，带着几百人挖井修渠，协理屯田事务。”陆衍说道：“当时阿史那部意图复辟突勒，抄掠频繁，河朔不宁，我们修渠耕田都要带着兵甲，准备随时拼命厮杀。

“他呢？身在长安、坐享太平，四大富豪厚礼不绝，人人都把他当成道门新秀。尚未经历磨练，便已获得无数人一生难及的成就，说他养尊处优毫不过分。偏生他身在福中不知福，几句言语就被激得流泪哭泣。”

达观子却言道：“你既然有这些经历，为何不跟长青明言？你若肯敞开心扉，他绝非不可理喻。”

“有些事没亲身经历过，说再多也没用。”陆衍怒道：“我当初就跟你说，让长青一辈子留在伏藏宫，当个清修道人，不再过问凡俗之事！我每年给你的供奉还少了？”

“你有没有想过，以长青的悟性和资质，我哪怕只传道法，他的成就便已超过许多修道数十年的前辈。”达观子解释说：“在他心目中，你就是一个抛弃妻儿的无情之人，他要是修道大成，来长安找你麻烦，我拦都不好拦。”

“你是一点清静无为都没教他啊。”陆衍十分失望，气得停笔。

“当年是你主动把唐晚仪接到自己府上照料起来的，长青也是在你家出生的。”达观子脸色微沉：“你就算要隐瞒，当年也可以主动认下长青，何至于今日窘境？”

“长青刚出生那几年，朝堂局势乱成什么样子，留在我身边也不安全，你又不是不清楚！”陆衍眉头紧锁：“只有将他们母子二人送走，从此隐姓埋名，这样对所有人都好。”

“可你如今还是选择认下了他。”达观子言道：“你对唐晚仪……”

“并非爱慕。”陆衍直截了当道：“我结识她时，儿子都有两个了。我只是希望能保全故人之子，算是还了她的救命之恩。”

……

长青回到待客厅时，就见程三五口中塞满糕点，远处相府婢仆掩嘴偷笑。当他看到自己时，忙不迭地站起身来，拍打身上碎屑。

“你、我……咳咳咳！”程三五口齿不清，又差点呛住，脸色憋得发红，连连拍打胸口，拿起一旁茶水猛灌，好一阵才缓过来，十分滑稽。

“你、呃……我该怎么叫你？”看到程三五手足无措的拘谨模样，还有一旁苏望廷微微点头，长青心下已然明了。

“在你们面前，我就是长青。”

长青想起方才跟着管家到了相府后宅，陆衍妻妾皆在此间，她们见到自己并无怨怼之色，但气氛尴尬，长青只得稍行礼数，浅谈几句后匆匆离开。

跟那位管家打听过后方才知晓，陆衍子女不少，府中除了正妻和侧室，还养了一批歌妓舞女，其中两名子女也是由歌妓所出。但在陆相府内，没有那种严苛明确的嫡庶之分，诸子一概就学，也如寻常士人般考科举。

因此长青如今认祖归宗，府上众人虽然觉得意外，却不会有太多质疑，就连大夫人也率先承认长青，见面时还嘘寒问暖了一番，并愿意为长青说媒寻偶。

但长青无论如何也不愿留在府中，他注定是不能融入这个家庭了。

“这才对嘛！”程三五一拳锤在长青胸膛：“我管你是谁的儿子，你在我这里就是假道士。”

长青胸口微痛，没有半点恼怒，反倒感觉内心积郁被一拳打散，还跟程三五说起玩笑：“我可是陆相爷的儿子，你这样没大没小，不怕我命人将你当场拿下？”

“哟呵？别的没学会，先学会耍官威了？”程三五也笑了出来。

“哼！像你这种江湖武夫，成天巴结我，定然是有什么目的。”长青招了招手：“有什么想要的，尽管说来听听。本少爷心情好，就当是赏你的。”

程三五仰天笑道：“你这话可就不地道了，好像我图你什么似的！”